Clarens

“ L'hôtel Clarens est fermé aux profanes. Que s'y passe-t-il ? Judith seule pourrait le dire et Judith est rayonnante, mais muette.
La grille indiscrète vient d'être doublée de persiennes vertes et le petit Cupidon doré a disparu. Il n'y a plus de girouette sur le toit.
Edmée deviendra-t-elle Madame de Mallevignes ou restera-t-elle Mademoiselle Clarens ? Qui l'emportera dans cette lutte entre deux folies généreuses, de la femme qui ne veut qu'un amant ou de l'homme qui ne veut pas de maîtresse ?
– Chi lo sà ? dit Tiziano. ”

“ Vevey est entre Clarens et Chillon, comme entre les deux points extrêmes de la vie : ici la liberté, le bonheur; là l'esclavage, la souffrance ! La route est la même, on peut s'y tromper; elle court à travers les vignes sur les bords du lac, toujours au sein d'une nature enchanteresse. ”

“ Volontiers Tiziano se fût élancé vers ce visage de connaissance, mais la liberté qu'il avait prise
en se recommandant de Wilmer auprès de Mlle Clarens lui pesait un peu sur la conscience. Ce qui ne lui avait semblé jusque-là qu'un tour d'espièglerie lui semblait maintenant d'un sans façon plus que cavalier. Comment le vieillard prendrait-il la chose ? ”

“ Dès le lendemain matin il se lançait sur cette nouvelle piste. Vevey !... Clarens !... L'itinéraire d'Edmée prenait un sens inattendu. C'était un pèlerinage qu'elle faisait à travers les premières étapes de son amour. Sans doute elle avait voulu revoir ces lieux chers à son souvenir et repasser
dans ces sentiers inoubliés, sur la trace de son bonheur. ”

“ Revenu de sa première stupeur, Luc avait accueilli gaiement la révélation foudroyante de Pontier. Edmée séduite en quelques jours par un homme qu'elle avait repoussé durant quelques mois ! Par exemple ! Tiziano n'était pas même un rival sérieux. Aimable et vain, ardent et léger, capricieusement passionné, ce grand gamin ne devait guère obtenir de Mlle Clarens qu'un sourire d'indulgence incrédule et une de ces petites claques maternelles où la menace se mêle agréablement à l'amitié. ”

“ Le caporal qui nous a montré les merveilles de Chillon était aussi ivre que Blucher, et, dans mon opinion, un aussi grand homme. Il est sourd aussi, et croyant que tout le monde avait la même infirmité, il vociférait les légendes du château d'une manière si effrayante que H. en prit de l'humeur. Cependant il nous montra tout, depuis la potence jusqu'aux cachots, et nous revînmes à Clarens avec plus de liberté qu'il n'y en avait au quinzième siècle. ”

“ Le vieillard avait sans doute tant de fourberies sur la conscience qu'il ne s'émut pas autrement de l'apostrophe.
Tiziano, au contraire, se récria.
– Vous, baron, continua Mlle Clarens, vous
m'avez abominablement trompée en m'adressant M. Tiziano comme votre expert.
– Moi ! fit Wilmer étonné, je... Il vous a...
– Vous, monsieur Ricci, vous avez indignement abusé de ma crédulité en vous introduisant chez moi sous une fausse qualité.
– Oh ! je vous jure, madame...
– Les misérables, fit la jeune femme, ils vont nier. Quelle perversité ! ”

“ Judith était sortie. Mlle Clarens, se laissant glisser sur le ventre, se mit tranquillement à nager. Elle arrondissait mollement les bras et les jambes, avec une grâce harmonieuse. A voir ses mouvements abandonnés, Tiziano, du haut de son hamac, se demandait s'ils n'étaient pas complètement inutiles et si l'onde amoureuse ne portait pas d'elle-même cette nouvelle Anadyomène.
– Vous savez, reprit Edmée, sans s'arrêter de nager, si le coeur vous en dit... L'eau est excellente. J'ai là d'autres costumes... un jaune surtout qui vous siérait très bien ; vous êtes brun... ”

“ Mlle Clarens l'entraînait d'un boudoir à l'autre, du billard aux cartes et des dominos aux échecs, coupant d'un éclat de rire les conversations sérieuses, relevant d'une saillie les causeries languissantes, échangeant un regard, un signe, un mot, donnant à chacun quelque chose de sa grâce, se distribuant de son mieux entre tous les groupes et jetant sa pierre, avec une mutinerie terrible, dans toutes ces petites mares de grenouilles qui demandaient une reine. Vainement Tiziano s'efforçait-il de mettre à profit ce tête-à-tête pour exhaler sa plus ardente éloquence ”

“ Baron ! m'écriai-je audacieusement, je ne vous savais pas si jaloux.
– Jaloux ! moi !
– Oh ! ce sentiment vous fait honneur en même temps qu'à celle qui vous l'inspire ; car vous n'en demandez pas tant aux femmes, et il faut que celle-ci soit terriblement fascinante pour vous faire sortir ainsi de votre philosophie.
– Mais de quelle femme parlez-vous ?
– D'Edmée Clarens.
– Ah ! vous voyez bien que Luc vous a confié ses petits bonheurs !
– Vous voyez bien que vous êtes jaloux !
– Mon cher Tiziano, s'il y a un jaloux dans cette affaire ce n'est pas moi, c'est ce pauvre Luc. ”

“ Sait-on où le sort vous conduit, le chemin est couvert de fleurs, Clarens est si près de Chillon !
Quoi de plus gracieux que ce petit golfe, quand on y arrive de Vevey au soleil couchant ? Quoi de plus émouvant, de plus poétique, de plus harmonieux que ce splendide paysage? L'homme le plus enthousiaste ne saurait en parler que froidement; l'homme le plus froid sent naître en lui l'enthou- ”

“ Comme amant favorisé, la lenséance lui imposait un devoir reconnu, celui de se taire; mais, ce devoir une fois violé, les mœurs d salent à Jean-Jacques un devoir plus sacré, celui le ne point la louer. Or Rousseau a violé à la fois la lenséance, qui lui commandait le silence, et les ro.urs,. qui lui défendaient l'éloge. (1) » Clarens (2) !. Nous voici à Clarens « cher aux s sensibles.» Où donc sont les bosquets de Julie?
Je ne vois que des vignes basses et un joli hameau baISons de campagne et d'hôtels, sur la route, au bord du lac, près d'un torrent. ”

“ J'ai peut-être moins d'illusions, c'est-à-dire que je suis beaucoup plus malheureux.
Mlle Clarens ne répondit pas. Elle s'était retournée sur le dos et, croisant les mains sous sa tête, flottait à la surface, immobile, à peine bercée par le balancement de l'eau. L'attitude renversée de ses bras faisait saillir sa poitrine. Ses formes ondoyantes, tour à tour baignées et découvertes par les nappes opalines de l'eau, s'enveloppaient ou sortaient comme d'une gaze liquide.
– Voyons, dit-elle, les yeux fixés sur le vitrage bleu de la coupole, ne plaisantons plus. ”

“ Du plus loin qu'il se souvînt, il n'avait jamais eu de maîtresse à lui, n'aimant que les femmes dont on peut causer et rire entre initiés. Aussi ne songeait-il pas à confisquer sa trouvaille ; il devait à ses amis, à tous ceux du moins qui avaient essuyé, comme lui, les refus d'Edmée, il devait à tous ces Tantales du boulevard Wallace un couvert à sa nappe. Aux festins de l'amour, quand il y en a pour un il y en a pour cent, et c'était un piquenique original d'attabler autour d'Atala les convives de Mlle Clarens. ”

“ M. D. R. t. V, part. 1, p. 213. = Voy. ibid. p. 18. = Clarens, auj. papeterie à demi-lieue nord-ouest de Nyon.
Pour Montlaçon, voy. [314] . Burtigny, village vaudois du cercle de Rolle, à deux lieues au nord-ouest de cette ville.
1164
[3*5] Transaction obtenue par l'évêque Arducius entre l'abbaye de Bonmont et Dalmace de Divonne, ainsi que sa femme Bonète et ses fils Pierre, Gaucher et Etienne. Les contestations portaient sur les donations précédentes des terres de Savigny, Clarens, Longverney, Recretuni,
eus, Bogis et un clos sous le château de Divonne. ”

“ « Je sens deux hommes en moi », dit Saint-Paul dans son Épitre aux Romains. Je vous ai dit qu’il y avait bien plus de deux hommes dans Jean-Jacques. C’est le vagabond plein de désirs, l’amoureux qui n’a jamais été rassasié, l’ancien laquais épris de la fille de la maison, c’est cet homme-là qui a écrit les deux premières parties de la Julie. C’est l’amant de la nature et de la vie simple qui décrira la vie qu’on mène dans la maison de Clarens. C’est le rêveur orgueilleux et romanesque qui nous racontera le ménage compliqué Wolmar-Saint-Preux-Julie-Claire. ”

“ Tiziano était seul et, dans la pièce voisine, dont il sonda prudemment les profondeurs à travers les
inévitables glaces sans tain, il n'aperçut que le décor brillant d'un quatrième salon, virginalement tendu de blanc, avec fleurs et capitons amarante.
– Ah çà, grommela Tiziano, ce n'est pas une maison, cela ; c'est un aquarium. Ce n'est pas ici, j'imagine, que Mlle Clarens compte me recevoir. J'aurai fait fausse route.
Il gagna l'antichambre, puis l'escalier. Le valet de chambre était toujours là, tranquillement assis dans un coin du palier, sur un tabouret. ”

“ Le lendemain matin, cet homme qui avait brûlé jusqu'à la dernière toutes les lettres d'Edmée, qui aurait voulu effacer de sa mémoire jusqu'au souvenir de ce nom, s'apprêtait à arrêter Atala sur le seuil de l'hôtel Clarens et à sauver du dernier outrage la demeure de celle qui l'avait trompé.
XXXVI
En arrivant à Vevey, Tiziano trouva tout le bourg pavoisé. Des arcs de triomphe de verdure enjambaient les rues ; des mâts agitaient au vent leurs oriflammes multicolores. ”

“ On devinait, au soin laborieux des détails, à la perfection méticuleuse de la chevelure, au fini des plis et au fouillé des dentelles, que l'art devait s'être doublé d'amour et que l'artiste inconnu avait caressé son oeuvre, sinon son modèle.
Tiziano n'accorda pourtant qu'un coup d'oeil à ce buste : si merveilleuse qu'elle fût, la copie ne lui faisait pas oublier l'original. Mlle Clarens était de ces femmes qui peuvent, sans souffrir de la comparaison, se montrer derrière leur portrait, même le plus idéalisé. ”

“ Il se disait en suivant le chemin de Saint-James :
– Ce soir, je renverserai maladroitement la théière et le plateau... ou : j'écraserai par hasard la patte de la chatte... ou encore : je heurterai par mégarde le bouton de sonnette.
A quoi tient la sagesse ? C'était pourtant à ces ficelles que Luc devait le succès de ses résistances. Mais cela durerait-il toujours ? Ces subterfuges n'étaient pas inépuisables. Ils pouvaient rater au moment décisif. Il y avait des jours où Mlle Clarens attendait vainement son ami. ”

“ Chacun tenait à savoir au juste qui était ce Clarensac. Les mieux renseignés affirmaient l'avoir entendu chanter au Casino de Nimes.
Sur le seuil des Trois Pigeons, un groupe discutait avec une mimique prononcée la façon dont le taureau avait roulé son adversaire. Et, dominant le groupe par les deux marches de la porte, une femme en bleu, ayant un fichu de laine au cou et un homme sous le paletot duquel brillait la boucle exagérée d'un ceinturon de soldat, écoutaient avidement.
Nicette reconnut la Girane et le grand Ferdinand; elle craignit d'être vue par eux et hâta le pas. ”

“ On en verra ci-apres la raison. ↑ Il y a pres de Clarens un village appelle Moutru, dont la Commune seule est assez riche pour entre-tenir tous les Communiers, n’eussent ils pas un pounce de terre en propre. Aussi la bourgeoisse de ce village est-elle presque aussi difficile à acquérir que celle de Berne. Quel dommage qu’il n’y ait pas là quelque honnête hommes de Subdélégué, pour rendre Messieurs de Moutru plus sociables & leur bourgeoisie un peu moins chére ! ↑ L’homme sorti de sa premiere simplicité devient si stupide qu’il ne fait pas même désirer. ”

“ En
374 PIERRE DE GALARD. — 1340 - 4326.
tesmoing de ce, nous avons ces présentes lettres seellées de nostre scel. Donné comme dessus 1.
Collation est faite par moi avec l'original dou don ci dedans encorporé. Signé : DANIEL, et par moy. Signé : CHAROLLES.
Archives de l'Empire, J. 426, charte 17.
1. Les lettres du roi, investissant Pierre de Galard du château de Clarens, se trouvent seules, c'est-à-dire sans être incorporées à celles de son leal capitaine, dans le Trésor des chartes, rég. LXIV, JJ., fol. 138, acte 282 , aux Archives de l'Empire. ”

“ « Quel châtiment cette noire monarchie — a-t-elle pour le parjure du traître Clarence ? » — Et puis il s’évanouissait... Alors arrivait errante — une ombre semblable à un ange, ayant une lumineuse chevelure — toute collée de sang ; elle s’écriait : — « Clarence est arrivé, le fourbe, le fuyard, le parjure Clarence, — qui m’a poignardé aux champs de Tewksbury ; — saisissez-le, furies, et livrez-le à vos tortures ! » ”

“ Il y a des anglais, et des plus hauts placés, qui ne comprennent rien aux français. Comme ce pauvre duc de Clarence, qui a, depuis, été Guillaume IV. Ce n’était qu’un matelot. Il faut se garer de l’esprit matelot, je le dis souvent à mon fils de Joinville. Qui n’est qu’un marin n’est rien sur terre. Or, ce duc de Clarence me disait : — Duc d’Orléans, il faut une guerre tous les vingt ans entre la France et l’Angleterre. L’histoire le montre. — Je lui répondais : — Mon cher duc de Clarence, à quoi bon les gens d’esprit si on laisse le genre humain refaire toujours les mêmes sottises ? ”

“ Il n’y a qu’un duc de Clare, c’est moi, je n’ai plus de frère. L’homme que voici sur le banc des accusés, qu’il soit ou non un général au service de l’empire déchu, n’a aucun droit au nom de Clare et je le dénonce comme un imposteur.
Le duc Raymond se leva très pâle et se rassit sans avoir parlé : ceci faisait partie du plan concerté dans la prison entre les deux frères. ”

“ NELLY
Par un concours de circonstances multiples. J'étais à Londres quand j'appris la mort glorieuse de votre noble père, le comte de Claremont.
MARY
Il a donné sa vie pour son roi.
NELLY
Cette fin était digne de lui. Dieu a récompensé là-haut tant de vertus unies à une valeur rappelant les temps de la chevalerie. Pour en revenir à mon récit, je sus également que vous aviez suivi votre tante, la duchesse de Milford, en Cornouaille.
MARY, soupirant.
Voilà un an que nous sommes dans ce château, qui
me semble bien triste, comparé à notre manoir de Claremont. ”