F Fabret

“ C'est à l'école que s'acquièrent les armes nécessaires pour ce combat de la vie. et vos maîtres, chaque jour, en vous instruisant, vous préparent, par leurs leçons, à devenir des hommes. Mais ; de même que la meilleure semence ne saurait germer sur un mauvais terrain, de même que les plus belles fleurs se flétrissent et demeurent stériles si la sève vivifiante cesse d'arriver jusqu'à elles, de même le travail et le dévouement de vos maîtres resteront vains s'ils ne trouvent pas en vous un champ tout préparé pour recevoir et faire fructifier le grain qu'ils répandent d'une main généreuse. ”

“ La nutrition de l'organisme s'effectue par une série de phénomènes chimiques. Ces phénomènes se déroulent au niveau des divers étages du tube digestif. Aux aliments incorporés par la voie buccale viennent se mêler les divers sucs digestifs, salive dans la bouche, suc gastrique dans l'estomac, bile, sucs pancréatique et intestinal dans l'intestin, tous produits qui sont, au demeurant, de puissants réactifs chimiques dont l'action a pour résultat la transformation des substances si complexes qui sont absorbées en une bouillie liquide et homogène, alimentaire, assimilable. ”

“ En parlant du maître, nous n'oublions pas la maîtresse. Elle aussi qui n'a pas, comme l'homme, de travaux pénibles à faire, un service actif à effectuer pour le pays, a cependant besoin de forces pour mener à bien ses fonctions de mère ; forte elle-même, elle donnera naissance à des enfants forts.
C'est donc à l'instituteur, à l'institutrice que reviennent l'honneur et le devoir d'apprendre aux enfants ce que c'est qu'une dent, l'importance du rôle que jouent
les dents dans la mécanique générale du corps. ”

“ Nul milieu éducateur n'est supérieur à cet égard à celui de l'école ; c'est là surtout que l'on se plie sans peine à de pareilles habitudes. De même que les murs des classes commencent à se meubler de tableaux récréatifs enseignant aux enfants les conséquences de la sobriété et les ravages dus à l'alcoolisme, de même il convient de leur apprendre chaque jour les bienfaits de la propreté corporelle. Et bien, ce que d'autres ont fait pour l'hygiène du bâtiment, pour l'hygiène du corps, nous voulons le
faire pour l'hygiène de la bouche. ”

“ L'alimentation ne vas pas manquer aux sinistres travailleurs. La cavité renferme des détritus d'aliments, de la dentine ramollie, des prismes d'émail, des débris d'ivoire, des cellules de la muqueuse de la bouche, des globules blancs, des globules de graisse et enfin des microbes de toute nature en quantité considérable. La cavité est toujours d'ailleurs bien plus grande qu'elle ne paraît, limitée qu'elle semble tant par son contenu que par les masses ramollies qui en forment les parois et qui en sont en réalité parties constituantes. ”

“ Or, dans la machine humaine, la division du travail est poussée très loin : chaque organe, chaque groupe de 'cellules a une tâche bien spéciale ; c'est de l'exécution régulière et complète de cette tâche que dépend l'harmonie générale des phénomènes vitaux, qui elle-même constitue la vie. Ainsi donc au point de vue physiologique, la vie est un résultat.
Chaque partie du corps ayant son travail à fournir, l'appareil dentaire n'échappe pas à la loi générale.
Ce que deviennent les aliments bien mâchés.
Les aliments, introduits dans la cavité buccale sont destinés à être soumis à son action. ”

“ Sans doute l'estomac possède une puissante tunique musculeuse et est le siège de mouvements pendant la digestion, mais ces mouvements n'ont d'autre but que de soumettre toute la masse alimentaire à l'action du suc gastrique ; ils sont incapables d'amener la division des aliments qui doit être achevée quand ceux-ci franchissent le cardia.
Ce rôle est dévolu à l'appareil dentaire, d'ailleurs admirablement différencié à cet effet. La mastication constitue le premier acte de la digestion ”

“ S'il y a eu tant de combinaisons imaginées pour mettre l'homme à même de bien mâcher ses aliments, c'est qu'apparemment ce n'était pas pour lui une petite affaire qu'ils fussent mâchés, bien ou mal. Ceux qui avalent, au troisième coup de dent, des bouchées à demi-mâchées, ignorent une chose, c'est que l'estomac est obligé de faire ensuite tout le travail qu'on n'a pas laissé faire aux dents, et il n'y a pas d'économie, je vous le jure. ”

“ Considérée au point de vue dentaire, la mastication joue certainement un rôle important : elle débarrasse les sur faces dentaires des accumulations microbiennes qui s'y trouvent, de l'enduit fulgineux qui peut s'y déposer ; elle effectue une sorte de nettoyage mécanique des organes qu'elle utilise.
Voici qu'elle ne se produit plus : le tartre a toute liberté pour se déposer, les bacilles sont tranquilles et rien ne vient entraver leur développement — non plus d'ailleurs que celui de la cavité cariée. ”

“ Les dents sont si utiles, si puissantes, qu'elles serviront à tenir des paris ; on pliera du plomb, du fer, des pièces de monnaie quand on sera grand ; et les tout petits qui mangent tout, utiliseront leurs quenottes à croquer le charbon qui leur tombera sous la main ou à dévorer le talon de leur soulier, bien plus utile dans la bouche qu'au pied.
Voilà pour les mauvaises habitudes ; voilà des causes de fractures partielles, suffisantes pour faire le chemin de la carie dentaire, pour attaquer progressivement l'intégrité de la dent. ”

“ Tel visage présentant un aspect vicié par la déformation du maxillaire va reprendre un profil esthétique et normal ; telle mâchoire, dont il semble que les éléments aient été semés au hasard, va recouvrer une forme correcte en même temps qu'une utilisation parfaite.
Cette faculté de corriger la nature, de la ramener à
l'observation des lois qu'elle a elle-même édictées constitue peut-être la partie la plus intéressante et la plus belle de l'art dentaire. ”

“ De toutes les parties de l'organisme, la bouche est celle qui renferme le plus de microbes
On peut dire que d'une façon générale, on y rencontre, à l'état de germes, non encore développés heureusement, toute la flore microbienne du climat où vit l'individu si celui-ci ne prend pas de précautions hygiéniques. Déjà chez les sujets qui se soignent on en rencontre d'ailleurs pas mal. Les microbes de la pneumonie, de la tuberculose, de la fièvre typhoïde, du charbon, de la diphtérie, etc., se donnent rendez-vous dans cette malheureuse cavité buccale et s'y livrent à des sarabandes insensées. ”

“ La vie organique est le résultat d'un certain nombre de phénomènes qui peuvent être schématiquement classés en deux grands groupes : phénomènes d'absorption par l'organisme des matières et substances nécessaires à sa croissance et à son entretien, phénomènes d'élimination par le même organisme des matières et substances inutiles ou nuisibles à sa conservation.
Ces deux grands processus d'assimilation et de désassimilation dominent toute la physiologie. ”

“ Il faut donc la faire travailler en conséquence ; et la petite fille qui, pour avoir plus tôt fini, escamote le travail des dents et le laisse retomber au compte de l'estomac est semblable à un homme qui, ayant deux serviteurs, l'un robuste et vigoureux, l'autre faible et délicat, laisserait le premier se dandiner à son aise, pour mettre tout l'ouvrage sur le dos du second. Il n'y aurait plus de justice, n'est-ce pas ? et comme une injustice est toujours punie, le travail serait mal fait. ”

“ Quel rôle jouent les dents en hygiène ? Ici encore nous sommes obligés d'entrer dans certains développements. On sait que l'organisme est constitué d'un nombre considérable de cellules formant des tissus différenciés et c'est cette différenciation qui permet leurs diverses fonctions. Toutes ces cellules sont construites sur le même plan ; elles proviennent toutes d'ailleurs d'une cellule unique. Schématiquement on peut les remplacer par une seule cellule géante qui représenterait l'organisme tout entier ; la vie dès lors résulte des échanges qui ont lieu entre cette cellule et l'extérieur. ”

“ Dans un autre ordre d'idées, les anomalies dentaires ont pour résultat les unes de créer de véritables clapiers entre les dents, des prisons à microbes, la malposition des organes ne permettant pas de pénétrer dans les espaces qui normalement devrait les séparer ; — les autres (certaines anomalies de structure) , de prédisposer la dent à la redoutable maladie dont nous aurons à nous occuper bientôt, à la carie dentaire. Les microbes, dont nous avons vu l'importance, savent profiter des moindres défauts de l'organe qu'ils veulent attaquer et détruire. ”

“ Ou bien la mortification de la pulpe est immédiatement accompagnée d'infection venue par l'articulation alvéolo dentaire — et alors l'organe et les parties voisines deviennent le siège de toutes les complications inhérentes à l'infection, inflammation, abcès, phlegmon, etc. Dans les deux cas nous avons affaire à un organe condamné.
La mortification pulpaire a pour résultat de transformer une dent vivante en une dent morte. Les dents mortes sont fort reconnaissables sur une arcade dentaire à leur aspect spécial ; leur coloration tranche nettement sur celle des voisines. ”

“ En résumé : la transformation de certains aliments a commencé ; les autres sont suffisamment divisés pour pouvoir subir avec succès l'action des autres sucs digestifs.
La déglutition a lieu : le bol alimentaire s'engage dans l'œsophage, le parcourt, arrive à l'estomac. Là il est soumis à l'action du suc gastrique, mais pour que celui-ci le pénètre dans toutes ses parties, les parois stomacales, musculaires, le promènent sur toutes les faces de la muqueuse gastrique, par un mouvement de va et vient du cardia vers le pylore et du pylore vers le cardia. ”

“ Quand un fragment d'aliment s'est installé entre deux de vos dents et que la langue n'a pu les déloger de sa fâcheuse situation, n'essayez pas de le déloger avec un instrument métallique quelconque, plume ou épingle. Outre que vous risquez de blesser votre gencive, d'enfoncer plus avant la parcelle alimentaire et de créer ainsi une plaie infectée et douloureuse, vous portez atteinte à l'intégrité de vos dents et préparez une porte d'entrée aux microbes de la carie en faisant des éraillures en désagrégant la substance de revêtement de vos organes dentaires. ”

“ A l'âge où il fréquente l'école, l'enfant est dans la phase la plus importante de son développement ; tout se modifie en lui ; il rentre à l'école petit bébé, il en sort adolescent, son évolution physique terminée. A treize ans, l'organisme est ce qu'il sera à quarante ans, achevé, fragile encore, mais lui-même. ”

“ Quand les dents s'usent, c'est que l'organisme est malade.
C'est qu'il est en présence d'une diathèse rébarbative, l'arthritisme ; et encore l'usure des dents par l'usage estelle un phénomène exceptionnel, en tous les cas qui ne se rencontre jamais chez les sujets de l'âge de ceux à qui est destiné cet ouvrage : si chez eux, les dents s'usent c'est par la racine pour laisser la place aux dents définitives que nous voudrions leur conserver — et qui, elles, ne s'usent pas. ”

“ Ne disons qu'un mot du défaut de prononciation plus ou moins grotesque qu'entraîne chez l'enfant l'avulsion d'une dent et aussi sa destruction par la carie dentaire.
Parlerons-nous des gens qui, sentant leur élocution gênée par l'absence des dents antérieures, poussent leurs sons de telle façon que ceux-ci s'échappent accompagnés d'une rosée qui n'a rien de bienfaisant pour l'interlocuteur : il n'y a rien de désagréable comme de recevoir des « postillons » et le plus malheureux est celui qui les envoie sans s'en apercevoir. ”

“ Deux phénomènes physiques collaborent à cette transformation : la division, la trituration des aliments opérée dans la cavité buccale et les phénomènes d'osmose grâce auxquels la bouillie alimentaire pénètre dans l'organisme à travers le revêtement épithélial de l'intestin. Ne nous occupons que de la trituration et de la division des aliments ; c'est le seul phénomène qui nous intéresse, le seul qui soit de notre ressort, le plus important de tous puisqu'il préside à tous les autres et que de sa bonne exécution dépend l'évolution normale des suivants. ”

“ De même la carie dentaire comme toutes les maladies infectieuses peut se transmettre dans un baiser donné de lèvres à lèvres — et ce baiser-là, n'est-ce pas celui des enfants, celui qu'ils échangent entre-eux, celui qu'ils donnent et rendent à leurs parents inconscients de leur communiquer, dans une caresse, la maladie et peut-être la mort? ”

“ A côté des maladies des dents, on peut, en inspectant la bouche, découvrir des affections d'une gravité plus ou moins considérable, locales ou générales. Il y a longtemps que l'on a dit que la langue était le miroir de l'estomac ; il est mieux de dire que la bouche est le miroir de l'organisme. ”

“ Certains microbes ne se répandent pas dans les diverses parties de l'individu et pourtant donnent naissance à des troubles généraux souvent graves d'une intensité plus ou moins grande. C'est le cas du microbe de la diphtérie, qui reste localisé aux muqueuses, constituant de grandes plaques blanches ou grises ayant l'apparence de membranes, tant le feutrage microbien est épais; pourtant cette maladie attaque tout l'organisme ! C'est que ce microbe sécrète une substance liquide, dite toxine, qui se répand dans le sang. ”

“ C'est à ce moment que, dans une bouche mal soignée, l'infection est le plus à redouter et que, faute des précautions les plus élémentaires d'hygiène, peuvent se préparer des accidents qui plus tard compromettront à jamais l'appareil dentaire. ”

“ Nous apportons une humble contribution à ce grand édifice de l'hygiène sociale, dont la construction à peine ébauchée exigera tant d'efforts et tant d'années de travail. Vingt fois sur le métier, nous avons remis notre ouvrage ; ce n'est pas un opuscule qu'il faudrait écrire pour traiter complètement la question qui nous occupe ; à chaque tournant de la route, on se trouve en présence de bifurcations imprévues et, pour rester dans les limites que nous nous étions tracées, il nous a fallu bien souvent revenir sur nos pas, après une courte incursion dans les champs avoisinant notre domaine. ”

“ Il y a là une question d'habileté professionnelle que les dévoués instructeurs de notre jeunesse moderne sauront résoudre au mieux des intérêts de la santé publique. Et dans les quelques considérations qui vont suivre, nous n'avons pas la prétention de leur donner des leçons, nous voulons seulement matérialiser notre pensée, exposer comment, suivant nous, l'introduction de l'hygiène dentaire dans les écoles n'est pas une utopie, et son application un vain mot. ”

“ Nos instituteurs, nos institutrices ne ménagent pas leurs soins aux enfants qu'on leur confie : mais ils les donnent souvent par tradition plus que par science. Ils n'auront plus cette excuse : comprenant le pourquoi des choses, ayant l'explication de certaines règles qu'ils appliquent, ils sauront mieux les respecter eux-mêmes et les faire respecter, tant dans l'école même par leur exemple et leur vigilance qu'en dehors de l'école par leur bonne parole et leur dévouement : et ils accompliront la plus belle et la plus grande de toutes les tâches. ”

“ Quelques coups de dents et voilà toute la mastication ; vous envoyez promener votre bol alimentaire dans l'estomac par un énergique mouvement de déglutition ; vite, vite, car déjà l'autre bouchée attend à l'extrémité de la fourchette !
Vous vous mettez à table pour vous restaurer et renouveler vos forces, mais vous accomplissez toujours si mal cette fonction, que votre but n'est pas atteint, car vous ne savez pas manger.
Manger, c'est triturer les aliments un nombre considérable de fois ”

“ Nous avons vu bien souvent une bonne d'enfants, ayant préparé la bouteille d'un nourrisson, suivant les règles, flacon, tétine, lait bouilli, faire quelques aspirations à même le biberon pour juger de son degré de chaleur et le transporter ensuite incontinent dans la bouche de l'enfant. Adieu, hygiène, adieu précautions superflues !
Autre mauvaise habitude que nous avons déjà signalée : les enfants embrassent toujours sur la bouche. ”