Joseph Renaut

“ ADAPTATION DE L'ECTODERME AUX FONCTIONS RESPIRATOIRES SPÉCIALISÉES
Les organismes inférieurs, réduits à une seule cellule, soustraient au milieu extérieur, formé par l'eau, l'oxygène nécessaire à leur fonctionnement en l'absorbant par leur surface. Lorsque la cellule est nue, elle capte l'oxygène ambiant comme le ferait un globule blanc de la lymphe et du sang renfermé dans la chambre humide et à air.
Lorsque le corps cellulaire est limité par un exoplasme, ce dernier joue le rôle de dialyseur entre le protoplasma intérieur et le milieu extérieur chargé d'oxygène. ”

“ C'est au sommet de cette hiérarchie que règne le neurone, la cellule nerveuse complète du jeu de laquelle sort toute sensibilité pour l'être vivant, et qui commande aussi l'ensemble des mouvements coordonnés qui font de lui, au milieu des choses, une individualité réagissante, — chez nous, les hommes, au plus haut degré une personnalité consciente. ”

“ GLANDES SÉBACÉES Le germe des glandes sébacées, expansion latérale du germe ectodermique des poils et plus tard de leur gaine externe, est d'abord plein, disposé en forme d'aile, de bourgeon plus ou moins allongé, uni ou multilobé (p. ex. glandes de Meibomius) . L'ectoderme y est limité par la vitrée réfléchie ; mais jamais, au-dessous du bourgeon sébacé, on ne voit se former de calotte basale. L'absence de cette calotte imprime au germe glandulaire son caractère distinctif, aussi bien ici que dans les glandes sudoripares. ”

“ Ce n'est que chez les animaux tout à fait inférieurs que les cellules nerveuses gardent leur position tégumentaire et commandent des plans plus ou moins complexes de cellules contractiles soit encore comprises dans l'épaisseur de l'ectoderme, soit restées très voisines de lui. Chacun sait aujourd'hui que les centres nerveux des vertébrés et de l'homme prennent leur origine dans l'épithélium tégumentaire primitif de l'embryon, mais tout de suite s'en séparent pour venir former, dans la profondeur et dans l'axe de l'organisme, le système cérébro-rachidien que tout le monde connaît. ”

“ La peau n'est autre chose que l'ectoderme primitif qui, dans toute son étendue, en dehors des points où il s'est invaginé pour former le premier rudiment du névraxe, s'est doublé d'une portion de la lamelle fibro-cutanée qui devient le derme. Dès que cette union de l'ectoderme et du derme s'est produite, l'ectoderme satisfait à la définition exacte des épithéliums. Il est formé de cellules soudées entre elles par un ciment, disposées en surface de revêtement par rapport au derme et à ses accidents ; et les vaisseaux sanguins ni lymphatiques ne pénètrent jamais dans son épaisseur. ”

“ Les éléments anatomiques qui, n'importe où on les rencontre, donnent à l'organe qui les renferme une qualité dominante que ne possède aucun autre, sont des éléments de tissu et, par une opération de synthèse intellectuelle, on donne aussi le nom de tissu à leur ensemble. Le tissu musculaire, considéré de cette façon, répandu dans les régions de l'organisme les plus diverses, sera reconnaissable à sa qualité maîtresse, la contractilité. C'est-à-dire que partout où une contraction se montrera, l'on devra chercher l'élément contractile ”

“ Quand une cellule étrangère s'introduit dans un organisme étranger, elle y est tuée ou elle le tue : voilà la vérité et la règle. Et c'est le système nerveux, oligarchie puissante établie pour sa direction et son salut au sein de l'être vivant par l'ensemble des neurones, qui ordonne à l'armée de ses cellules mobilisables de mettre l'étranger dehors, ou à mort. ”

“ Prenons une amibe ou un rhizopode, et étudions son fonctionnement au sein du liquide qui le contient; voici avec quelle simplicité est constitué, au point de vue anatomique, ce minuscule être vivant. Une masse molle, granuleuse, sans structure, composée d'une matière albuminoïde particulière, renferme à son centre un noyauplus ou moins arrondi. La substance grenue du corps de l'animal s'étire de divers côtés en prolongements qui vont adhérer aux surfaces, servent de pieds pour un instant, puis rentrent dans la masse pour se fondre compléterment avec elle. ”

“ De prime abord, quand on examine la cavité glandulaire d'une cellule caliciforme, il semble qu'elle soit occupée par une masse réfringente et homogène de mucus. Mais quand on a fixé l'épithélium par les vapeurs osmiques ou même simplement par le liquide de Müller ou le bichromate d'ammoniaque à 2 pour 100, on reconnaît aisément qu'il n'en est rien. Il suffit, par exemple, de colorer la cellule par l'éosine hématoxylique, pour se convaincre qu'en réalité la cavité est parcourue par un réseau continu de travées protoplasmiques découvertes par LAVDOWSKY (1) . ”

“ Pour des impressions exceptionnelles, il y aurait donc des neurones d'attente? Chers philosophes, n'en croyez rien! Car une cellule nerveuse qui resterait, même peu de temps, sans rien faire du tout serait trois fois morte avant le retour de l'impression unique pour laquelle elle se serait polarisée. J'ai dit que les éléments de l'organisme vivent sous un régime de castes, mais aussi sous une loi d'airain. Qui parmi eux ne fonctionne et ne travaille point doit mourir. Il n'y a, dans l'état cellulaire où chacun reste à sa place, ni fainéants, ni parasites ! ”

“ Ainsi, non-seulement l'être vivant, irréductible, à structure simple et à propriétés diffuses, s'est divisé pour produire une colonie d'éléments anatomiques, mais encore tous ces éléments anatomiques ont pris pour chacun d'eux, dans la triade des qualités animales, l'une de ces qualités pour la développer à l'exclusion des deux autres ; de façon que, tandis que les cellules de l'ectoderme sont plus spécialement sensitives et plus spécialement motrices, elles n'ont gardé des qualités nutritives que la proportion de ces qualités nécessaire et suffisante à leur propre nutrition. ”

“ Chez tous les mammifères et chez les oiseaux, l'œsophage est du reste placé, dans la plus grande partie de sa longueur, au sein du tissu conjonctif du cou, puis du médiastin. Il n'aborde la cavité viscérale qu'au voisinage de sa terminaison. Celle-ci s'effectue chez l'Homme et chez le Chien, par exemple, au niveau du point où le tube digestif se renfle pour dessiner la chambre stomacale. Dans ce cas, le passage de l'épithélium œsophagien, lequel est constitué par un épithélium malpighien, à celui de l'estomac émané de l'entoderme primitif, s'opère au cardia des anatomistes du scalpel. ”

“ A l'insu de notre conscience à nous, il semble bien que les neurones régulateurs savent seuls ce qu'ils font et ce qu'il faut faire. En commençant, je vous les ai montrés mobilisant les cellules migratrices quand l'organisme, envahi par le microbe, passe à l'état de guerre. En temps de paix, c'est-à-dire d'équilibre physiologique ou de santé, l'on peut dire que, déterminant toute réaction motrice musculaire et glandulaire, les neurones conditionnent tout. Car, avec le sang et la lymphe, circulent dans nos organes et dans nos tissus les matériaux mêmes de leur vie ”

“ La forme que nous venons de décrire est bien différente de celle de l'amibe ; l'amibe représente, en effet, l'élément anatomique dans sa simplicité; la larve de l'Olynthus, munie d'une cavité nutritive et d'un revêtement moteur sensitif, représente l'organisme élémentaire; les propriétés principales de l'animalité s'y sont, en effet, réparties dans des régions distinctes, où les éléments anatomiques, unis entre eux pour former des tissus, ont pris une propriété dominante et caractéristique de chacun de ces tissus. ”

“ Sauf pour le foie et le pancréas, dont l'activité sécrétoire est sensiblement du même mode et commande les mêmes formes cellulaires chez tous ou presque tous les vertébrés, la variété considérable des modes d'alimentation nécessite absolument la variation des épithéliums glandulaires dans les glandes de même nom, telles que les glandes salivaires, les glandes gastriques, etc,
épithéliums de revêtement, chacune une glande monocellulaire à mucus, c'est-à-dire un agent de la sécrétion réduit à une seule cellule. ”

“ A égale distance de la surface du derme et de l'assise annulaire du muscle moteur, on voit la musculaire muqueuse, formée au voisinage du pharynx par une série de petits faisceaux longitudinaux de muscles lisses, et dans la partie inférieure de l'œsophage par une formation musculaire absolument continue, et non plus par des faisceaux séparés par des intervalles dépourvus de muscles. Dans toute la hauteur de l'œsophage et jusqu'au cardia, cette couche n'admet chez l'Homme, le Chien, le Porc et le Cheval, aucune fibre musculaire lisse qui ne soit de direction longitudinale. ”

“ Car apprendre ainsi tout de suite sa leçon, c'est bien la mémoire, et une mémoire largement ouverte et facile à développer par la culture. Et je dis que cette qualité, c'est dans l'organisme la seule cellule nerveuse qui la présente et la cultive de façon majeure, parallèlement à la sensibilité et à l'excito-motricité qui, avec la mémoire, forment le faisceau de ses qualités maîtresses.
C'est parce que les cellules nerveuses se souviennent qu'elles règlent au gré de leurs associations harmoniques tous les mouvements intérieurs et généraux de l'organisme. ”

“ On donne le nom de muqueuse pharyn* gienne à la membrane qui revêt cette cavité, et que doublent extérieurement une série de muscles striés — les muscles du pharynt, — que nous n'avons pas à décrire ici.
La cavité gutturale est elle-même divisible en deux étages. L'un d'eux, supérieur, correspond à la partie du pharynx située entre la base du crâne, l'orifice postérieur des fosses nasales et la luette. C'est le cavum des fosses nasales ou pharynx nasal, qui possède son amygdale propre et impaire : l'amygdale pharyngienne. ”

“ Il faut d'ailleurs avouer que, dans l'organisme, le neurone peut, après tout, passer pour un roi.
Car du métazoaire à l'homme, il fait marcher tous les autres éléments anatomiques à son gré. L'intelligence et la volonté, bien ou mal informées et mises en mouvement, mènent le monde. Or, il est incontestable que c'est dans la cellule nerveuse ou neurone que s'est installée leur hypostase. ”