Joseph Renaut

“ Si nous étudions comparativement d'un côté le fémur, l'humérus, le tibia, les os courts, etc.; de l'autre le muscle biceps, le sterno-mastoïdien , le diaphragme, nous verrons que tous les os, d'une part, que tous les muscles, de l'autre, sont formés d'éléments divers, entremêlés et agencés suivant une loi systématique telle, qu'un os cylindrique, par exemple, est au fond agencé d'une manière très-analogue à un os cuboïde, ou qu'un muscle plat est organisé très-similairement à un muscle fusiforme. ”

“ Or, messieurs, dans le feuillet supérieur, externe, vont se développer ultérieurement tous les organes de la sensibilité; dans le feuillet inférieur ou interne vont s'édifier tous ceux qui président à la nutrilité de l'embryon; dans le feuillet moyen paraîtront tous les organes destinés au soutènement, à la locomotion et aux mouvements généraux de l'être futur. Voici donc une première différenciation organique effectuée dans la coloriie de cellules émanées de l'élément anatomique unique constitué par l'ovule. ”

“ Prenons une amibe ou un rhizopode, et étudions son fonctionnement au sein du liquide qui le contient; voici avec quelle simplicité est constitué, au point de vue anatomique, ce minuscule être vivant. Une masse molle, granuleuse, sans structure, composée d'une matière albuminoïde particulière, renferme à son centre un noyauplus ou moins arrondi. La substance grenue du corps de l'animal s'étire de divers côtés en prolongements qui vont adhérer aux surfaces, servent de pieds pour un instant, puis rentrent dans la masse pour se fondre compléterment avec elle. ”

“ Ces appareils répondent aux machines complexes qui, dans les usines, ont un objet déterminé ; une machine à carder se compose de roues, de bobines, de tringles ; dans l'économie, l'appareil de la locomotion, par exemple, se compose de leviers a mouvoir les os; de générateurs de la puissance motrice, les muscles. Le tout vit et reçoit par les vaisseaux des trois ordres les éléments de sa vitalité. Toutes les parties, enfin, sont concaténées et reliées entre elles par la substance connective ”

“ Celui qui ne saurait rien de la structure et des réactions des éléments anatomiques en face de l'œdème subinflammatoire ou passif, serait-il capable, messieurs, je vous le demande, d'établir entre cet œdème initial et la sclérose postérieure aucun lien corrélatif ?
Je vais prendre un exemple encore plus frappant : un homme est atteint d'atrophie musculaire progressive, ses muscles disparaissent et fondent pour ainsi dire, impuissants à mouvoir les leviers osseux ”

“ Otez d'un os la partie incrustée de sels calcaires et parcourue par un réseau excessivement riche de canalicules anastomosés, l'organe ne sera plus un os. Où qu'on le rencontre, l'anatomiste ne le reconnaîtra plus pour un os. ”

“ Suivons avec Haeckel le développement des éponges calcaires du genre Olynthus; voici ce que nous allons constater, et vous allez reconnaître immédiatement, messieurs, combien l'étude que nous allons faire est précieuse au point de vue de la compréhension des tissus. Comme tous les êtres vivants, l'éponge commence par n'être d'abord qu'un ovule fécondé. Cet ovule est si semblable à une amibe, qu'on l'a pris longtemps pour une amibe parasite. Il se meut à l'aide de pseudopodes et se comporte exactement comme une amibe indépendante ou im globule blanc du sang d'un vertébré. ”

“ Ainsi, non-seulement l'être vivant, irréductible, à structure simple et à propriétés diffuses, s'est divisé pour produire une colonie d'éléments anatomiques, mais encore tous ces éléments anatomiques ont pris pour chacun d'eux, dans la triade des qualités animales, l'une de ces qualités pour la développer à l'exclusion des deux autres ; de façon que, tandis que les cellules de l'ectoderme sont plus spécialement sensitives et plus spécialement motrices, elles n'ont gardé des qualités nutritives que la proportion de ces qualités nécessaire et suffisante à leur propre nutrition. ”

“ A l'aide de méthodes techniques convergentes, c'est-à-dire dont chacune nous donne un élément particulier de la question, nous chercherons à arriver à la solution de cette dernière, c'est-à-dire à la notion de la forme exacte des éléments des tissus. Mais, comme le disait, il y a plus de deux siècles, Bacon, « l'homme, interprète et « ministre de la nature, n'étend ses connaissances et son action « qu'à mesure qu'il découvre l'ordre naturel des choses, soit par « l'observation, soit par la réflexion (1) . » ”

“ Tous les muscles striés, par exemple, ; quelque lieu qu'on les trouve plus tard, non-seulement proviennent originairement tous de la lamelle fibro-cutanée; mais tous se développent individuellement de la même façon et parcourent les mêmes phases d'évolution; ils appartiennent à un appareil général, l'appareil locomoteur volontaire; mais ils forment en outre un tissu spécial, le tissu musculaire strié. A côté d'eux, émanant de la même lamelle, d'autres éléments deviendront non des muscles,
mais des cartilages, des os, des tendons, etc. ”

“ Ceci revient à dire que la différenciation organique est le phénomène morphologique corrélatif à l'application, dans l'organisme animal, de la loi de la division du travail.
Je dois, messieurs, attirer pendant quelques instants votre attention sur cette loi fondamentale que l'on pourrait considérer comme l'une des caractéristiques les plus importantes de l'évolution de tous les êtres vivants. Je vais vous la faire comprendre d'ailleurs par une comparaison simple : Un homme est isolé de ses semblables ”

“ Ces éléments anatomiques eux-mêmes nous restent seuls à définir d'une manière scolastique. Or, messieurs, un élément anatomique est une partie vivante, c'est-à-dire douée de la quadruple faculté de vivre en se nourrissant, en produisant des mouvements extérieurs ou moléculaires, en subissant des impressions diverses, en se reproduisant dans certaines conditions et enfin capable de se modifier par adaptation de sa forme à un fonctionnement d'autant plus particulier et spécial que l'élément anatomique lui-même est plus élevé et plus parfait. ”

“ Enfin, pour se reproduire, l'amibe n'a point d'autres organes que sa masse même; son noyau s'étrangle d'abord, puis se divise; il en est .de même de la substance granuleuse périnucléaire, et nous voyons à la place d'un seul, deux individus identiques qui sentent, se meuvent, se nourrissent et se reproduisent chacun de sou côté. Ainsi., messieurs, toutes les propriétés vitales sont diffuses dans une même et unique substance, c'est-à-dire que chaque particule de la matière vivante qui compose l'amibe est à la fois douée de nutrilité, de sensibilité, de motilité -et de
reproductilité. ”

“ II n'est pas besoin de beaucoup réfléchir pour reconnaître que toutes les sciences qui ont pour objet les êtres vivants sont, dans leur généralité, utiles à connaître au médecin. Certaines, néanmoins, le sont plus que d'autres et doivent être enseignées en premier lieu, car, avant tout, l'enseignement médical doit se proposer pour but de donner aux jeunes médecins leur instruction pratique, c'est-à-dire de les mettre à même d'être savants à soulager l'humanité : là seulement est la sanction de nos études et l'élévation morale de la profession que nous exerçons. ”

“ Messieurs, lorsqu'un homme connaît à fond l'anatomie descriptive, il soulève par la pensée le tégument des animaux qu'tl a étudiés; il voit la place de leurs muscles et, par exemple, dans les plus violents efforts, indique sûrement le groupe musculaire contracté. Faites poser devant un dessinateur habile, anatomiste instruit; le modèle, dans une attitude classique; il fera par la pensée abstraction des formes extérieures et dessinera facilement l'individu tout écorché. La contraction de chaquemuscle sera indiquée à l'observateur par l'attitude même. ”

“ Mais dans un système formé, comme les étoffes complexes, d'éléments divers entremêlés suivant une certaine loi, une partie peut être considérée comme tout à fait caractéristique; c'est celle qui donne au système entier sa qualité physiologique dominante. ”

“ Ceux qui n'ont pu parvenir au voisinage de la zone d'air, sont le lendemain ou le surlendemain paralysés ou morts. Dans le globule blanc de l'axolotl, la segmentation se fait exactement comme la génération chez l'amibe et le rhizopode, c'est-à-dire par simple division de la masse en deux parties identiques. ”

“ Mais si cet anatomiste a non-seulement étudié les tissus à l'état statique, mais encore s'il a acquis des connaissances générales sur les réactions vitales qu'ils sont capables d'éprouver, l'organe malade sera pour lui aussi trans parent que l'organe sain. Sous l'influence d'un traumatisme; brusquement les tissus s'œdématient, rougissent ; que s'est-il passé ?
L'histologiste sait qu'alors les vaisseaux se paralysent ; que le sang s'accumule en leur cavité, que sa tension vainc les résistances pariétales ”

“ Il n'en est pas autrement en morphologie générale : l'élément embryonnaire indifférent, possédant les quatre qualités vitales, se multiplie par bipartitions répétées et forme un organisme dont les éléments (éléments anatomiques) , groupés parcatégories ou tissus, se spécialisent fonctionnellement en même temps que leur forme s'adapte à la fonction qui leur devient presque exclusive, et qu'ils prennent véritablement, pour l'anatomiste, la physionomie de leur- emploi. ”

“ Inversement, un ouvrier peintre, empoisonné par le plomb, voit ses muscles extenseurs se paralyser; ils disparaissent et fondent comme les autres, mais, dès le début, ni la volonté, ni l'électricité, ne peuvent provoquer leur contraction. ”

“ Les tissus se modèlent, en effet, pour les cas particuliers de leur activité fonctionnelle ; ils le font en changeant simplement leur constitution moléculaire dans ses détails et non pas en transformant pour le but donné cette constitution tout entière. Dans ces adaptations de l'organe à la fonction, la nature procède, en effet, avec économie ; la loi d'adaptatioii économique est aussi, après celle de la différenciation et de la division du travail, l'une des plus importantes des règles suivies par les éléments anatomiques dans leur évolution. ”

“ Aussi, est-ce dans cette lamelle fibrointestinale que nous verrons se développer les premiers vaisseaux représentés dans la figure par la section des aortes primitives.
Une dernière différenciation morphologique primordiale s'effectue dans le feuillet moyen. Séparant les deux plans contractiles précités, se montre une vaste cavité, c'est la cavité viscérale qui, en se cloisonnant ultérieurement, fournira le péritoine et les plèvres : c'est la première séreuse de l'organisme; c'est le système lymphatique rudimentaire réduit à une poche analogue aux sacs lymphatiques des vertébrés inférieurs. ”

“ Ceci revient à dire que l'anatomie générale n'est rien que l'anatomie comparée, limitée à un seul organisme, ainsi que l'a fait remarquer judicieusement mou
maître, M. Ramier; mais là ne devront pas s'arrcîer nos efforts. L'anatomie, considérée en elle-même, est une pure science d'observation et, pour ainsi parler, une science muette. Ces éléments, ces tissus, dont nous aurons déterminé minutieusement les formes au repos, nous devrons poursuivre leurs modifications morphologiques pendant leur fonctionnement vital naturel ou provoqué. ”

“ Tous les éléments anatomiques qui se développeront dans la lamelle flbro-cutanée verront leurs propriétés communes et banales s'obnubiler, en même temps que se développera une qualité spéciale, la contractilité brusque et volontaire. Tous les muscles de la vie animale, n'obéissant à rien qu'au commandement du système nerveux axial, -et munis de cette striation caractéristique dont vous avez tous entendu parler, prendront naisbaiice dans cette lamelle fibio-cutanée. ”

“ Mais la substance imprégnée de sels calcaires qui se trouve dans le fémur, celle cartilagineuse qui encroûte ses extrémités, ne son~ pas spéciales à un os pris en particulier. Elles entrent dans la composition non-seulement du fémur, mais de l'humérus, du radius, des os courts, des vertèbres et des côtes, etc. De même, un muscle volontaire est constitué par des fibres striées, par des vaisseaux, par des nerfs, par des aponévroses qui cloisonnent et sub-
divisent la masse contractile. ”

“ Un malade est atteint d'endocardite végétante; vous avez constaté les souffles et les désordres sphygmographiquesindicateurs de la lésion. Brusquement, ce malade est pris de suffocation et se met à cracher des caillots de sang noir, ou bien encore et plus fréquemment, il est pris d'hé-
morrhagies intestinales; il meurt. Avant d'ouvrir le cadavre, le professeur de clinique vous annoncera qu'une hémorrliagie soit pulmonaire, soit intestinale s'est produite et que cette hémorrhagie est la conséquence de l'oblitération d'une artériole par un fragment détaché de l'endocarde. ”

“ Dans le second semestre, un enseignement technique vous mettra tous à même de répéter nos préparations et d'en faire de nouvelles si vous voulez poursuivre certaines questions qui vous paraîtront plus spécialement intéressantes. ”

“ Mais le boulanger ne saura plus chasser, labourer, bâtir sa maison comme l'autre, et — j'appelle ici, messieurs, toute votre attention —, non-seulement les qualités innées chez l'homme sauvage auront disparu pour faire place à une seule, cultivée chez ses descendants spécialistes ”

“ Puis, à mesure que la population deviendra plus nombreuse et s'élèvera de la famille ,i la tribu, la spécialisation de chacun sera plus grande encore; les corps de métiers surgiront distincts, exécutant chacun très-bien, mais exclusivement, les travaux relatifs à chaque profession. ”

“ Les muscles du premier malade voient simplement disparaître, peu à peu, leur substance contracttle; ils sont comme un corps qui s'aIlamlit parce qu'il s'amaigrit. Ceux du saturnin sont coupés, dans leur continuité, par la végétation de leurs noyaux; ils deviennent impuissants comme des membres qu'on brise. Voilà l'expMcation des différences, et voilà à quoi sert de savoir quelles sont les réactions des muscles striés, en particulier devant l'intoxication plombique et devant l'atrophie lente et progressive des cellules des cornes antérieures de la moelle. ”