Pierre Constant Guillory

“ Après avoir fait connaître le passé de nos vignobles, il nous reste maintenant à prouver que par les progrès accomplis dans ces derniers temps, nos vins n'ont point perdu de leur mérite; et que si autrefois la Coulée de Serrant, presque seule, s'y faisait remarquer par la perfection de ses procédés, aujourd'hui , la majeure partie de nos celliers reçoivent les soins les plus intelligents tant sous le rapport de l'entretien et de la culture de la vigne, que sous celui de la confection du vin. ”

“ Tout le monde sait que pour faire de bon vin, la première condition est de n'employer que des raisins bien mûrs; leur degré de maturité exerçant une influence capitale sur la qualité des vins qui en proviennent, on ne peut trop apporter d'attention dans l'appréciation de l'état du raisin. ”

“ « Les meilleurs vins de France, vous connaissez comme moi, c'est à savoir celui de Graves, de Beaune, d'Ausserre, Bourdelois, Hoehelois, d'Orléans, d'Anjou, et à l'entour de Paris il y en a pareillement de bonté exquise.
» Labruyère-Champier vante les vins de Toulouse, Bordeaux, Orléans et Angers. ”

“ Parmi les premiers crus des vins blancs d'Anjou, se distingue celui de la Coulée de Serrant, qui doit la célébrité dont il jouit à sa grande supériorité, non-seulement sur tous les vins de la contrée, mais aussi sur beaucoup, pour ne pas dire la plupart des vins blancs les plus renommés de France. ”

“ « C'est, au contraire, sur la rive gauche de la Loire que sont produits les bons vins de Saumur, Champigny et Neuil, pour les vins rouges; les Clos Morains, pour les vins rouges et blancs, tiennent le haut de l'échelle. Distré, Chacé, Turquant, Yarrains, et la plupart des vignobles environnant Saumur, donnent, avec ceux de Rablay , Martigné-Rriand , Beaulieu, Faye et la plupart des crus échelonnés le long de la rivière du Layon, de très-bons vins blancs qui ont fait et soutiennent la réputation de Maine-et-Loire (1) . » ”

“ Dès la fin du xvÍIe siècle les vins blancs d'Anjou étaient appréciés et par conséquent très-recherchés par une compagnie bien autrement puissante, et qui, poussée par le lucre qu'elle trouvait dans leur exportation, était parvenue en 1780, après la canalisation du Layon, l'un des plus minces affluents de la Loire, à le couvrir de grands bateaux, portant dans cet industrieux pays nos excellents vins qu'ils distribuaient ensuite dans ses innombrables comptoirs. ”

“ « La vigne est, dans notre département, une culture d'autant plus importante, qu'elle y attire des capitaux considérables. On évalue à environ 30,000 hectares la surface cultivée en vignes, dont le produit est de 500,000 hectolitres de vin, représentant une valeur de neuf millions de francs. Plus du tiers de cette somme est payée par l'exportation.
» La plus grande partie de nos vins sont blancs. Les vins rouges sont en petite quantité; on n'en récolte que dans l'arrondissement de Saumur, et il en est peu exporté. ”

“ En ce qui concerne la qualité, voici comment un œnologue justement-estimé, Cavoleau, apprécie les vins d'Anjou (1) : Dans tout le département, excepté à Saumur, il ne se fait que du vin blanc. Dans l'arrondissement d'Angers, les vins de première qualité sont ceux des coteaux schisteux du Layon, dont le prix moyen est de 27 francs. Viennent ensuite les vins des coteaux de la Loire, dont plusieurs cependant sont mis au rang des plus recherchés. ”

“ Qu'on n'oublie pas, du reste, que la réputation exagérée à laquelle arrivent quelquefois certains produits, est reconnue tôt ou tard, grâce aux fraudes employées pour la maintenir, et alors c'est une ruine complète et immédiate qui est souvent la conséquence de ce brusque changement dans l'opinion.
Nous ne devons pas dissimuler que l'organisation actuelle des expositions de vins et d'autres produits viticoles dans nos' concours laisse beaucoup à désirer, et il importe qu'elle soit améliorée et régularisée sans retard. ”

“ Les raisins blancs, dit le savant œnologue M. Sébille-Auger, dans un travail reproduit par le compte-rendu du congrès, sont portés au pressoir et le CEP formé sans qu'on ait recours au foulage. Il est bien reconnu que cette opération nuit à la qualité, du vin. Outre l'inconvénient d'écraser quelques pépins, de déchirer les rafles et les pellicules, il y a encore celui d'écraser les grains verts qui, malgré le tri fait à la vigne, se trouvent encore dans quelques grappes. En ne foulant point, ces grains restent entiers et ne laissent point aller le jus qu'ils contiennent. ”

“ Nos relations commerciales avec l'Angleterre viennent de le modifier très-profondément; le traité de commerce de 1860, en ouvrant à nos vins un débouché plus facile dans un pays où la vigne n'est pas cultivée et où la consommation du vin a été jusqu'ici très-restreinte, doit nécessairement favoriser l'écoulement de nos produits et développer encore les tendances que nous venons d'indiquer. ”

“ Ainsi, dans nos bons vignobles on a reconnu qu'il était avantageux, pour la qualité des vins, d'attendre qu'il se trouvât environ un quart de pourri dans les raisins destinés à les produire. Quand la floraison s'est accomplie dans. des conditions anormales, il arrive que la maturité est inégale : qu'il y a des raisins mûrs, bons à prendre et d'autres encore verts, qui pourraient gagner à attendre; dans ce cas, et quelque temps qu'il fasse, on examine s'il peut y avoir avantage à attendre pour l'ensemble de la vendange, quand même on courre le risque d'en perdre une partie. ”

“ Les autres contrées viticoles, si elles sont plus en retard que nous, si elles ont eu également à souflrir de la maladie de la vigne, cherchent à entrer dans une voie de progrès, où elles nous imiteront, d'abord avec le désir et l'espoir de nous dépasser et de nous supplanter ensuite. Ne négligeons donc aucune occasion de stimuler l'intelligente activité de nos propriétaires et de nos négociants en vins. Si un bel horizon s'ouvre devant eux, il leur reste ”

“ Nos vins de première classe ont reçu le nom de vins pour la mer, parce qu'autrefois ils étaient tous achetés par des négociants de la Hollande et de la Belgique, qui les embarquaient
à Nantes. Mais actuellement les vins de Bordeaux remplacent souvent les nôtres ; ce n'est plus que dans les bonnes années que l'on reçoit des commissions pour les Pays-Bas. Le plus souvent, nos premiers vins sont exportés dans les départements voisins , par exemple dans ceux de la Sarthe et de la Mayenne, où déjà même ils ont quelquefois à lutter contre les vins de Bordeaux. ”

“ Toutefois ces deux avantages d'abondance et de qualité ne se produisent pas simultanément ; la qualité succède à l'abondance, et encore dans certains sols à fonds argileux et dans des expositions où la maturité requise puisse s'opérer. C'est même une condition essentielle de ne prendre la vendange qu'à une
maturité - outrepassée, telle que celle qu'elle atteint quelquefois vers la Toussaint, quand la pellicule, attendrie par les pluies, tombe en sphacèle ”

“ Les vins distingués d'Angers sont recueillis, sur la rive droite de la Loire, à Savenières, à la Roche-aux-Moines, à la Pointe, à Epiré; mais le plus renommé de ces vignobles est celui de la Coulée de Serrant. La Possonnière, la Rousselière, donnent aussi de fort bons produits. ”

“ La partie du milieu est celle où l'on recueille le vin d'élite. On choisit pour cela les grappes qui ont acquis une complète maturité; on les met dans un cuvier très-large et n'ayant qu'environ 60 à 70 centimètres de profondeur; ensuite on remue légèrement la vendange avec un trident en fer, de manière à ce que les grains qui ne sont pas complètement mûrs restent attachés à la grappe. Le jus qui découle ainsi naturellement, c'est-à-dire sans que la vendange ait été pressée, est mis dans les tonneaux, où il fermente et reçoit les soins que l'on donne habituellement dans le pays ”

“ Dans l'Anjou on se sert dans le fond, où le roc est peu couvert de terre, d'une terre neuve béchée dans un pré, dans un fossé ou partout ailleurs ou on en trouve, qu'on assemble dans quelque endroit où on la met pour la mûrir une année ou deux, pendant lesquelles on la remue deux ou trois fois. ”

“ Il faut admirer sans doute cette intelligence suprême qui divisp et répartit également ses bienfaits, qui a coordonné toutes choses de manière que rien des productions de la terre n'est inutile, et que chaque pays offre des objets de préférence. Les goûts, non moins variés que les productions, ajoutent encore à la sûreté de la consommation générale, et c'est cette sage distribution qui faisait que les vins blancs, dédaignés en France, étaient si recherchés en Belgique, et que la Belgique avait une
répugnance invincible pour les vins rouges (1 ) . ”

“ Il nous suffit d'appeler l'attention des viticulteurs sur les avantages que présentent, pour l'amélioration de leurs produits, le choix d'une bonne méthode de fermentation, la surveillance des vins et aussi l'époque de leur mise en bouteilles.
Onzième et douzième régions. — Enfin, il reste deux régions agricoles : l'une est formée par les départements du Calvados, de l'Eure, d'Eure-et-Loir, de la Manche, de la Mayenne, de l'Orne et de la Seine-Inférieure. ”

“ La culture de la vigne dans les pays de Beaulieu, Faye, Rablay, Thouarcé, Chavagnes, comme celle des crus moins estimés de la même région; celle des deux rives de la Loire, depuis l'embouchure du Layon, en remontant vers la Maine et en descendant vers Champtoceaux; celle des coteaux du Loir, celle des cantons qui s'étendent au nord d'Angers, celle enfin de tout l'ouest du département, différent essentiellement de la culture de l'est, par un point capital, l'absence des paisseaux et des échalas.
(1) L'Agriculture comme source de richesse. Bordeaux, uov. ”

“ Un vin blanc d'un crû trop substantiel ou d'un autre trop chargé d'engrais, ne peut jamais se décharger assez pour laisser prendre au vin rouge une couleur nette et homogène ; et ce vin, ainsi allié, est prompt à graisser; mais un vin blanc qui vient d'un sol léger et crayeux, -est excellent pour couper; il donne aux vins épais et chargés du Midi une couleur vive et brillante ; ils semblent faits l'un pour l'autre ”

“ Mais on reconnaîtra sans peine que l'abstention n'est pas un bon moyen pour favoriser un progrès que tout le monde appelle, et dont la réalisation sera rendue très-facile par les épreuves faites dans les précédents concours. ”

“ Ils ne doivent pas considérer comme indigne d'eux de faire figurer leurs produits dans ces grandes fêles de l'agriculture , où tous les hommes, français et étrangers, viennent étudier nos produits, se rendre compte des résultats fournis par nos méthodes, et profiter des inventions nouvellement introduites.
Les produits réellement supérieurs ne peuvent rien perdre, en faisant constater une fois de plus leur mérite. ”

“ Dans les vignobles d'Anjou, la vigne se taille très-court. Le vigneron commence par retrancher le bois superflu qui pousse au pied du cep, avant de tailler les branches qui sont en haut, auxquelles il ne laisse qu'un bon doigt de hauteur au plus, en sorte qu'il y ait toujours trois yeux qui grossissent à mesure que la saison s'avance. (2) .
d Le grand commerce des vins d' Anjou se fait avec des marchands de Nantes pour la Hollande et pour la Flandre, et paye au bureau d'Ingrandes 21 livres par pipe, ce qui fait deux busses qui sont de la même mesure que les poinçons d'Orléans ”

“ Les vignes de la contrée dont nous nous occupons, sont, comme nous l'avons vu, principalement plantées en chenin, ou gros pinot de la Loire. La plupart sont fort anciennes et remontent à l'année du grand hiver de 1788, époque où elles avaient été gelées, en majeure partie, de telle sorte qu'il devint nécessaire de les renouveler. On y réussit, en provignant tous les ceps qui en étaient encore susceptibles,
et en faisant autant de plant qu'il fût possible. ”

“ Ces terres ne sont guère susceptibles de recevoir d'autres cultures, sans grands frais, à cause de leur peu de fécondité; elles donnent par cela même des produits peu abondants en vins; aussi, si ce n'était leur qualité qui en maintient le prix un peu élevé, la culture de la vigne même aurait dû y être abandonnée. ”

“ Sur les rives du Layon, on estime particulièrement les vignobles de Faye, de Rablay, de Chavagnes, de Thouarcé, de Beaulieu et d'une partie de Brigné. Ce sont eux qui approvisionnent en grande partie le nord-ouest du département et celui de la Mayenne; aussi, les propriétaires peuvent-ils, sans inconvénients pécuniaires, viser plutôt à la qualité qu'à la quantité. Ils évitent soigneusement de mettre des fumiers dans leurs vignes ”

“ Les denrées et marchandises que les Hollandais achètent en France, qui leur sont x nécessaires, tant pour leurs États que pour le commerce qu'ils en font dans tous les États d'Europe et dans l'Amérique, sont les vins de Bordeaux, la Rochelle, Cognac, Charente, Ilede-Ré, Orléans, Blaisois, Touraine, Anjou, Nantes, Bourgogne et Champagne, eaux-de-vie et vinaigres, -qui se font en tous lesdits lieux. ”

“ La dégustation et l'examen des qualités appréciables à l'œil sont les seuls moyens que nous ayons employés pour étudier les produits viticoles et reconnaître leur mérite. Nous aurions pu trouver d'utiles renseignements dans les déclarations des exposants, malheureusement ces documents étaient trop rares et trop incomplets pour pouvoir nous être d'un grand secours.
Les résultats des expériences faites par quelques propriétaires pour l'amélioration des produits de leurs vignobles, pour l'introduction de nouveaux cépages, devaient naturellement trouver leur place dans le concours ”