Clerc

“ Quand vous faites choix d'un vigneron, prenez un homme probe et non propriétaire de vignes. Les vignes marchandées en tâche sont rarement aussi belles et aussi productives que celles des vignerons.
La plupart ne se donnent pas la peine de découvrir le pied du plant, pour enlever les rejets qui en causent l'appauvrissement; ils font et vendent les marcottes à l'insu du maître ; ils font payer comme provins des brins qui ne sont que des chapons ; la convention porte trois coups de labour, ils n'en font que deux; ils mettent, à leur profit, des plantes étrangères dans la vigne ”

“ Avant de parler des labours que l'on donne à la vigne, il est essentiel de faire connaître une erreur qui est commune à la plupart de ceux qui travaillent à la culture de la terre. Ils sont dans la persuasion que a terre n'a pas besoin de semence, qu'elle
produit d'elle-même, et donne la naissance à ce que l'on appelle communément mauvaises herbes, sans la participation d'aucun germe d'une plante pareille. ”

“ Le gourmand est le brin de l'année qui est sorti directement d'un bois plus âgé que celui de l'année dernière. On appelle gourmand air premier degré, celui qui est produit par le bois de deux ans ; au deuxième degré, quand il est sorti du bois de trois ans, etc. Pour peu que l'on connaisse la vigne, il est facile de distinguer les bois des dernières années ; les différents âges sont marqués par des nœuds et par les couleurs de l'écorce.
Jamais le vigneron ne doit faire une taille sans s'être rendu compte si le brin qu'il veut conserver est franc ou gourmand : cette attention est essentielle. ”

“ Les labours sont beaucoup plus pour purger la vigne des mauvaises herbes, dont elle est ennemie, que pour féconder la terre. Plus la vigne est basse ou tenue près de terre, plus les herbes causent de dommage au bois et au fruit. Si le terrain ne produisait pas des herbes, un seul coup de labour serait suffisant, puisqu'on voit de très-beaux plants de vigne dans des allées sablées, dont la terre n'est jamais remuée, et d'autres dont les racines sont sous des pavés. ”

“ C'est principalement dans le renouvellement du bois, que consiste le mérite de la vigne en cordops.
Il est d'expérience que la vigne en cordons produit beaucoup plus que la vigne ordinaire : cette grande production vient de ce que les plants se rajeunissant les uns après les autres, sans laisser de laçunes dans le cordon.
Il n'est que trop certain que la vigne court souvent des dangers que le travail et la prévoyance ne peuvent détourner : elle exige des soins, et le succès est encore soumis à la volonté de celui qui gouverne tout. ”

“ Ce qui vient d'être dit, pour fertiliser la terre neuve, ne s'applique pas aux engrais provenant des animaux; car autant l'air bonifie la terre neuve épanchée, autant il détériore le fumier répandu. Les parties subtiles du fumier, celles qui sont les plus propres à la végétation, s'exhalent et se dissipent avec une telle promptitude, qu'on ne peut le remuer et le transporter sans une perte notable. Pour ne pas augmenter cette perte, on doit répandre le fumier aussitôt qu'il est transporté, et de suite le mettre en terre par le labour. ”

“ La vigne, cette plante rampante, du soin de laquelle nous nous occupons, doit être regardée comme un présent fait aux hommes pour les fortifier, et pour aider aux fonctions du corps et de l'esprit. Le vin a la propriété de rendre l'homme gai et content ”

“ La vigne croît avec une telle vitesse que cinq ou six mois suffisent pour donner quelquefois vingt pieds et plus à une pousse. La quantité de fruits n'est pas en raison de la longueur du nouveau rejet ; les raisins n'ont eu qu'un moment pour éclore, et tous paraissaient lorsque le bois nouveau n'avait encore que quelques pouces de longueur : la partie supérieure de la branche neuve ne porte pas de fruit. Il en est autrement d'une alonge faite lors de la taille : le fruit vient sur toute sa longueur, c'est-à-dire sur toutes les nouvelles pousses qui prennent naissance sur l'alonge. ”

“ POUR L'AMÉLIORATION DES VINS.
EN France , les vignes sont presque toutes, d'espèces mélangées ; on y rassemble toutes les variétés , et le grand nombre pense que cette accumulation d'espèces différentes est en faveur des qualités du vin. On est dans une fausse croyance : loin que cette culture d'amalgame soit en faveur du vin, elle lui est tout-a-fait contraire ; ce qui est facile à démontrer.
Lors de la vendange , la maturité n'est pas uniforme ; il est trop tard pour des espèces et trop tôt pour d'autres : il y a autant de variations dans la maturité, qu'il y a d'espèces. ”

“ C'est une vérité parfaitement connue, et rien n'est plus constant qu'aucune plante, même la plus petite, ne peut croître sans semence. La terre sert à développer le germe, mais elle n'est pas le principe de la plante. ”

“ Telles sont les principales causes de son peu d'amélioration. On peut juger de l'aisance d'un pays par l'état de sa culture.
Sous ce rapport, l'avenir est plus riant que le passé. La France est essentiellement agricole , son sol est son premier trésor : cette vérité généralement sentie de nos jours a fait accorder à l'agriculture une partie de la considération qui lui est due. Un grand nombre de citoyens instruits et hors du besoin se sont attachés à la culture ; ils raisonnent leurs procédés, travaillent plus à améliorer qu'à s'agrandir, et augmentent les ressources publiques. ”

“ De ce qu'il n'y a pas de treilles dans un pays, il ne faut pas se persuader qu'elles ne peuvent y réussir, et que le lieu est frappé de stérilité : on peut cultiver la treille, contre un murexposé au soleil, dans tous les arrondissements de la France.
Ceux qui doutent du succès, par rapport à la localité, ont presque toujours une crainte mal fondée. Il est facile de se procurer et d'avoir sous sa main un fruit délicieux qui demande peu de soin. ”

“ Quand la floraison se fait lentement et avec difficulté, il y a lieu de craindre pour la récolte. Parmi les accidents attachés à la culture de la vigne, le plus fréquent est la coulure du raisin.
Couler, en terme d'agriculture, se dit des fruits qui ont fleuri et n'ont pas noué. Dans une grande partie de la France, le raisin se met en fleur vers le solstice d'été qui est ordinairement le temps des longues pluies qui sont la cause de la coulure. ”

“ Trop souvent l'insouciance diminue nos ressources, et nous impose des privations mal entendues. Ne pas appliquer une treille contre un mur qui lui est propre, et ne tirer aucun autre avantage de l'emplacement, c'est dédaigner les offres de la nature. Un cordon bien dirigé fait l'ornement de la maison qui en est tapissée , il flatte l'œil du passant et annonce un propriétaire qui sait mettre à profit les moyens qui lui sont offerts. Une treille paie largement les soins que l'on prend d'elle.
On peut facilement, avec l'instruction sur la vigne en cordons gouverner une treille ”

“ Parmi ceux qui font le vin, les uns veulent peu de fermentation dans la cuve. et les autres en veulent beaucoup. Tous craignent le mauvais effet que produit le chapeau des grappes, et pour l'éviter, ils n'agissent pas de même. Ceux qui veulent peu de fermentation replongent, deux ou trois fois seulement, le marc dans la liqueur; ils pressurent le troisième ou le quatrième jour de la vendange, et font le vin sur le tendre, c'est-à-dire peu cuvé. ”

“ On soutire le vin toutes les fois qu'il en a besoin ; mais plus convenablement dans les belles journées du mois de mars, avant la sève de la vigne. Quand le vin n'est pas soutiré, il arrive souvent que la lie se répand dans le vin, le trouble et le gâte d'une manière à n'être plus propre qu'à faire du vinaigre. ”

“ Quand la vigne droite n'a pas assez d'échalas, le vigneron est dans la nécessité de rassembler trop de branches, et de les lier en fagots dont le milieu est privé d'air et de soleil.
Après avoir signalé quelques infidélités des vignerons, nous continuerons d'examiner ce qu'il convient de faire pour l'entretien de la vigne.
Quand une souche est trop vieille, et qu'un gourmand sort de ses racines, on le conserve pour faire une nouvelle souche. Si la vieille souche ne produit pas de gourmand, on la tronçonne au niveau de la taupinière pour obtenir un gourmand. ”

“ Il en est de même pour les arbres; la fonte de la neige décompose les boutons à fleurs. Ce qui est dit pour la neige s'applique également au givre qui fait le même mal, et encore plus souvent que la neige.
Il y-en a qui disent : Tant que la neige fondue n'a encore que pénétré les feuilles et les jeunes pousses, la vigne ne peut en souffrir que par une gelée qui arrive subitement après le dégel.
- Je soutiens que le dégel n'a pas besoin d'être suivi d'une gelée pour causer le malj et que le
soleil en est seul l'auteur. ”

“ L'effet cesse quand la cause est détruite, c'est une maxime constante. Puisqu'il est reconnu que l'aigreur a pour cause le contact de l'air avec les grappes il est évident qu'il n'y
aura plus d'acide, si les grappes ne sont pas frappées par l'air. Pour empêcher l'acidité, le marc ne doit jamais se porter au-dessus du vin ; c'est le vin qui doit renfermer et couvrir le marc pendant tout le temps de la fermentation. Le marc se maintient dans la liqueur par un procédé qui est aussi simple qu'il est avantageux. ”

“ On peut aussi planter une vigne avec des chapons. Dans ce cas on met deux chapons ensemble , et s'ils reprennent tous les deux, on ne conserve que le meilleur. Pour planter des chapons dans un terrain difficile à creuser, on se sert quelquefois d'un barreau de fer pointu que l'on enfonce à coups de marteau.
Pour planter la vigne, on doit préférer le plant qui a des racines à celui qui n'en a point, parce que l'on jouit plus tôt. Il faut aussi remarquer que la culture des chapons épars dans la vigne est plus coûteuse que lorsqu'ils sont en pépinière. ”

“ La vigne en cordons ne se provigne pas, ce qui évite une forte dépense; et les plants sont exempts des maladies que le provignage occasionne par le tissu et l'encombrement des racines.
Les ceps n'étant pas en aussi grand nombre, la terre n'est pas autant effritée et épuisée.
Pour améliorer la vigne avec de la terre néuve, ou autres engrais, il suffit d'en environner la souche, tandis qu'il faut en répandre partout dans les vignes épaisses.
Le bois mûrit mieux et les fruits ont une maturité plus égale, dans les vignes en cordons, que dans celles dont les brins sont rassem blés en touffes. ”

“ Si une pousse de souchet doit faire un remplaçant pour devenir une mère-branche l'année suivante, il faut la laisser grandir de même que les allonges. On rogne ordinairement au troisième ou quatrième bouton au-dessus du raisin le plus élevé. Les pousses qui n'ont pas de fruits et les gourmands que l'on veut conserver sont maintenus plus courts que les pousses qui portent des fruits. Il ne faut pas confondre l'ébourgeonnement du gourmand avec sa taille, on l'ébourgeonne à trois ou quatre yeux, et on
ne lui laisse qu'un œil en le taillant, pour obtenir un bon bois. ”

“ Si le plant restait surchargé, il souffrirait ; le raisin ne parviendrait pas à une bonne maturité, et serait de mauvaise qualité. Les sou chets, qui produisent moins que les remplaçants et les alonges, soulagent le plant ; c'est à celui qui taille à juger si le plant demande plus ou moins de souchets. L'excès de production est moins à craindre que le manque
de production, puisque l'un se corrige, et que l'autre est une perte sans remède. ”

“ On ne remplit pas la tomie entièrement à cause du gonflement produit par la fermentation ?
et l'on pose sur le trou de la bonde quelques feuilles de vigne et une pierre.
Un moyen facile, pour empêcher un tonneau de couler, est de pétrir de la râclure de craie avec du suif, et d'appliquer fortement cette pâte. Au lieu de craie, l'on peut employer la cendre du foyer.
Tant que le vin est en fermentation, il doit rester éloigné du vin vieux, parce que l'agitation de l'un produit l'effet de troubler l'autre. ”

“ Une erreur répandue dans quelques vignobles est celle que le vin se conserve mieux sur sa lie, qu'en le soutirant. L'habitude a tant de force que l'on ne trouverait pas à acheter du vin, même aux offres de le payer plus que le cours, si l'acheteur imposait au vendeur la condition de le soutirer. ”

“ Si le simple voisinage d'un fruit qui se gâte est une cause de corruption pour ceux qui sont près dé lui, la mixtion des vins est une cause encore plus puissante. Il est hors de doute que, quand l'un des vins mélangés se gâte il occasionne la perte des autres.
Les plants d'espèces différentes se fécondent mutuellement ; la fécondation donnée au bon plant par un mauvais abâtardit le fruit, et elle est contraire à la quantité et à la qualité du fruit et du vin. ”

“ On vantera le vin tant qu'il plaira , il sera toujours vrai de dire que le terrain occupé par les vignes est un vol fefit à la culture du blé qui est de première nécessité, tandis que le vin n'est qu'une boisson de luxe. ”

“ Les provins font languir et même mourir leur
mère ; parce que le jeune bois s'empare de la sève et prive la mère de nourriture. Si l'on provignait en mêine tem ps tout ce qui appartient à la souche mère, l'opération pourrait se tolérer; mais presque toujours le plant primitif est à une grande distance de l'endroit où l'on provigne. Le provignage forme dans la terre un tissu de racines qui causent des maladies à la vigne, et comme tout se tient, le mai se communique. ”

“ Si le cordon est à une grande élévation , son fruit ne jouit pas des exhalaisons de la terre, autant que celui d'une pièce de vigne; mais en échange il est plus échauffé par les rayons du soleil, et il reçoit un air plus libre. J'ai cependant remarqué que le muscat dit l'épicé, qui a la peau très-dure, a besoin d'être près de terre, et d'en recevoir les évaporations, pour s'amollir et parvenir à une véritable maturité. ”