P. de Rosière

“ Pour être délégué, il ne suffit pas d'avoir du zèle; il faut avoir, quoi que vous en puissiez dire, l'influence que donne une capacité incontestable, un caractère connu, une position sociale qui commande une haute considération ; il faut que la parole du délégué ait l'autorité qui s'attache à la parole d'un homme grave, d'un homme qu'on écoute, quand il présente une réclamation ; il faut pour être délégué offrir la garantie d'un nom comme celui des Dupin, des Mauguin, des Jollivet, des Baudin, etc. ”

“ Toutefois, je vous ferai observer, Monsieur, que ce n'est pas moi qui ai poussé l'irrévérence jusqu'à appliquer, à la nomination de M. le délégué des établissements français de l'Inde, des expressions dont le Code civil ne se sert que relativement à la vente d'objets inanimés ou de certaines classes de quadrupèdes; c'est vous seul qui avez cru devoir en faire usage, et je ne vais pas jusqu'à prétendre que ce soit par modestie, moins encore par une juste appréciation de votre valeur personnelle. ”

“ Il paraît, du reste, que calomnier est une maladie de famille. Quiconque , en effet, voudra relire attentivement les lettres et brochures de M. Joyau , pourra difficilement se défendre de la pensée que M. le délégué est une de ces natures perverses, un de ces hommes malheureusement nés, ardents au mal, impuissants pour le bien, dont toutes les facultés intellectuelles s'endorment lorsqu'il s'agit d'intérêts honnêtes et paisibles à défendre, et se réveillent énergiques, furieuses, dès que l'occasion se présente de nuire et de diffamer. ”

“ Au surplus, la lutte engagée entre vous et le Conseil ne saurait se prolonger longtemps encore, et j'en attends l'issue avec confiance; car, Monsieur, soyez-en sûr, il ne se trouvera pas dans les établissements français de l'Inde dix hommes assez peu soucieux de la dignité de la représentation coloniale pour vous accepter comme délégué, après votre brutale protestation du 1er mai. Car, Monsieur, un pays, si peu mûr que vous le supposiez pour les institutions constitutionnelles, ne solde pas un mandataire pour insulter ses représentants ”

“ Quant à vos brochures, on les connaît, et chacun a pu en juger; la Colonie sait au juste ce qu'elles valent, car elle les paye. Cependant au milieu de tant de phrases qui toutes annoncent une intelligence si parfaite des choses, et justifient si clairement vos prétentions à la toutescience de l'Inde, du Sénégal, voire même de la Sénégambie et du désert de Sahara, je ne puis résister au désir de rappeler celle-ci, qui m'a particulièrement séduit par l'à-propos de son application et le grandiose de la pensée qu'elle exprime. ”

“ Qui vous avait donné mission d'insulter grossièrement l'honorable chef du plus important établissement industriel de la Colonie? Ne pouviez-vous combattre les prétentions de l'industrie par des raisons et des arguments, au lieu de les combattre par de détestables calomnies ? Pensiez-vous travailler à la tranquillité du pays, en représentant quelques-uns de ses principaux habitants comme dévorés du désir de dépouiller les autres, comme des gens d'une cupidité effrénée, d'une improbité révoltante? ”

“ Je vous abandonne, Monsieur, à vos réflexions ; il y aurait de l'inhumanité à insister davantage. Je dois seulement deux mots de réponse à la phrase qui suit l'accusation sur la loyauté de laquelle je viens d'édifier vos lecteurs. Vous prétendez que vous auriez dix faits de cette nature à citer : vous en auriez cent que la honte en retomberait sur vous. Mais citez, Monsieur, citez donc, comme dans votre libelle vous osez en faire la menace; faites publier tous les procès-verbaux du Conseil, faites publier toutes mes lettres, je n'ai pas besoin d'autre justification ”

“ C'est en présence de cette commission, que M. Joyau « n'a failli en rien à ce qu'il « lui fallait savoir sur la topographie, la statistique, etc., de nos possessions de l'Inde et « pour le Sénégal qu'il a montré par ses renseignements topographiques, et sa discussion « orale la science de la Sénégambie et du désert de Sahara, etc. » (page 14 du libelle) . Il paraît qu'en effet l'éloquence de l'honorable délégué de Pondichéry, accompagnée d'une pantomime passablement bouffonne, a obtenu beaucoup de succès dans cette circonstance. ”

“ Un homme qui reçoit ces témoignages réitérés de considération n'est pas sans quelques droits à l'estime publique; et j'ai la confiance, Monsieur, que la diffamation et le mensonge sont impuissants à le flétrir (1) !
J'ai voulu faire du scandale dans l'affaire de M. de Saint-Simon (je ne cite pas, j'analyse) , à l'occasion de laquelle vous avez montré un si haut sentiment des convenances! J'ai été contrarié de la trêve obtenue parvous des journaux, tant j'étais avide de ce scandale qui vous fait horreur ! ”

“ Insolent pour se faire craindre! rampant dès qu'il a en peur lui-même ! On croira difficilement, qu'avant d'être appelé à la délégation, l'audace de M. Joyau, devenu depuis si pusillanime, soit allée jusqu'à menacer de la perte de leur emploi les hommes les plus haut placés dans la Colonie, s'ils ne suivaient les directions qu'il avait l'impudence de leur transmettre, et pourtant le fait est certain. Je prie M. Joyau de me pardonner si je me sers de mots un peu durs , je n'en ai pas d'autres à ma disposition pour exprimer ma pensée. ”

“ Le député, Monsieur, vote suivant son libre arbitre; sa voix compte dans l'urne : celle du délégué, au contraire, ne peut se faire entendre que pour donner des renseignements et faire Araloir des voeux qui ne sont pas les siens, des voeux qu'il est chargé de défendre, fussent-ils opposés à sa manière de voir. Ces principes élémentaires, que vous contestez aujourd'hui, parce qu'il vous semblerait doux et commode de ne relever de personne et d'absorber au profit du délégué toute la valeur du Conseil dont il tient ses pouvoirs, vous les avez vingt fois reconnus dans votre correspondance ”

“ C'est moi qui, par lettre du 21 juin 1842, adressée à M. le gouverneur, ai provoqué la réunion du Conseil général en session extraordinaire, pour délibérer sur la question du monopole, dont je qualifie l'établissement de mesure de nature à porter une si atale atteinte au principal commerce de Pondichéry. ”

“ La Colonie n'est pas mûre pour l'institution qu'elle a reçue, parce qu'elle n'éprouve pas une vive gratitude de ce que, pendant deux années de gestion, vous n'avez rien fait pour elle ! parce qu'elle se permet de trouver vos lettres niaises, ridicules, et vos brochures diffamatoires ! ”

“ En même temps que la présidence de la Cour de Pondichéry, je sollicite une place dans la magistrature parisienne, afin de la cumuler avec la délégation, etc.
Pourquoi pas un sige à la Cour de cassation ? Allons, Monsieur, vous vous moquez, je pense; il faudrait au moins dire des choses vraisemblables quand on veut prêter des ridicules aux gens. En fait de ridicules vous êtes riche, et vous pouvez prêter beaucoup; mais vous devriez savoir que l'homme qui se respecte n'accepte pas d'être le débiteur du premier venu. ”

“ L'ordonnance du 23 juillet 1840 (art. 111 et 116) définit les attributions du Conseil général et du délégué; relativement au Conseil, le délégué n'est qu'un mandataire chargé de suivre, auprès du gouvernement de la métropole, l'effet des délibérations et des voeux de ceux qui l'ont élu. ”

“ G.
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fonctions jusqu'à la dissolution du Conseil, ou l'expiration des cinq années de son existence légale; mais entre lui et un mandataire ordinaire il n'existe aucune autre différence. Frappé par une délibération qu'il juge mal fondée, le délégué peut se plaindre et chercher à se justifier, mais non par une protestation publique, car la délibération qui le concerne n'a pas été publique elle-même. Sa justification doit parvenir au Conseil, lorsqu'il croit convenable de lui en adresser une, non au moyen de la presse, mais par les voies officielles et régulières. ”

“ « ne peut se soutenir longtemps. » Vous y avez introduit un tout petit mot, le mot plus; mais ce mot change singulièrement le sens de la phrase ; il est vrai, qu'ainsi modifiée, l'opinion du gérant donnait plus de force à votre argumentation, et l'on ne voit pas trop pourquoi, lorsqu'à l'aide d'un moyen si simple, vous pouviez tuer, à l'instant, la filature Poulain, dont l'existence vous gêne, vous l'auriez laissée vivre quelque temps encore, pour obéir à des scrupules dont les gens de votre école subissent rarement l'influence. ”

“ Ma jalousie contre M. le délégué et contre M. Firmin Joyau fils, rapporteur au Conseil général, et qui devait être, avec M. son père, membre de la commission instituée à Paris, a tout paralysé, même la très-bonne volonté du ministère. ”

“ J'ai privé la Colonie d'une forte partie de la rente des lacks, en invitant M. Joyau, au nom du Conseil qui me l'avait ainsi prescrit, à suspendre les travaux de la commission
(1) Je ne sais si M. Joyau , qui (page 29 de son libelle) ose me demander si j'ignore quel nom les honnêtes gens infligent à une imputation réunissant les caractères de la mienne (l'imputation d'être un mandataire inhabile! douter de la toute-science de M. Joyau, quel cas pendable!) , ignore, de son côté, de quel nom l'on appelle ceux qui recourent aux moyens dont il fait usage pour le triomphe de ses causes ”

“ Mais d'abord, veuillez me dire ce qu'ont de commun toutes les imputations dont vous me rendez l'objet, avec le vote du 11 janvier dernier? Quand bien même je serais un homme aussi abominable que vous voulez me représenter, en quoi cela vous justifierait-il de l'insuffisance qu'on vous reproche? ”

“ A. propos d'articles anonymes, M. Joyau aurait-il oublié un article ayant pour titre : Comédie de quinze ans, si je me le rappelle bien, imprimé dans les journaux de Madras, et renfermant contre la dynastie et le gouvernement de Sa Majesté Louis Philippe des imputations, telles, que ce fut à grand' peine qu'on obtint, du chef du parquet d'alors de ne pas poursuivre le jeune magistrat que tout le monde en savait l'auteur, bien que, malgré une aversion de famille pour l'anonyme, il ne l'eût pas signé ? ”

“ Les terres sont trop imposées, l'impôt est mal réparti; il faut le répartir mieux et en abaisser le chiffre, et pour cela il est indispensable que la métropole vienne au secours de la Colonie dont toutes les ressources sont épuisées ”

“ Le Conseil, en nommant un délégué, ne fait point les fonctions d'un collège électoral, ainsi que vous le prétendez , Monsieur ; car un collège électoral ne délibère pas et nomme un député qui délibère et vote, tandis que le Conseil gé-
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néral de la Colonie délibère et vote, et nomme un délégué qui ne délibère pas. Quand le collège électoral a nommé un député , sa mission est finie; quand le Conseil général a nommé un délégué, la sienne est commencée à peine. La nomination d'un député constitue l'uniqpe attribution d'un collège électoral ”

“ Vous avez copié les lignes qui précèdent et celles qui suivent, et vous avez remplacé la phrase par trois points. L'expression de mon opinion particulière, à laquelle du reste vous avez rendu justice dans votre lettre officielle du 3 avril 1842, vous gênait dans votre accusation d'invention toute nouvelle , et vous n'avez pas hésité devant ce facile retranchement. Les hommes de votre école ne se laissent pas arrêter par de si minces obstacles. ”

“ La note est claire, personne ne peut s'y méprendre ; les appointements des employés sont nettement séparés des dépenses générales de toute nature , et vous, Monsieur , pour grossir le chiffre des rétributions de l'état-major que vous voulez faire considérer comme un cancer rongeur, vous réunissez le tout et l'attribuez à l'état-major seul. ”

“ Les développements de ma proposition , dans la séance du 28 décembre (développements que vous ne livrerez pas à l'impression, bien que vous osiez en faire la menace, parce qu'il est plus commode de blâmer et de condamner sans que le public connaisse rien et puisse juger par luimême) , vous ont appris les principaux motifs de la décision du Conseil ; en voici quelques autres que, par égard pour votre âge et le caractère dont vous êtes revêtu, ni mes collègues, ni moi, n'avons voulu faire insérer au procès-verbal de nos délibérations ”

“ Si vous nuisez effectivement, votre but n'estil pas atteint (1) ?
Je reviens à votre libelle.
« Mais il était pour Pondichéry un moyen malheureusement « trop grave , sérieux et certain, de rentrer dans une forte partie « de la rente des quatre lacks. »
Ce moyen certain, vous l'aviez trouvé, Monsieur; il ne s'agissait que de faire délibérer, à Paris, une commission sur les difficultés que soulève l'application de l'ordonnance du 7 juin 1828, relative au mode de possession des terres dans l'Inde. ”

“ Je reste, pour que la colonie fût obligée de le subir pendan cinq ans encore; et cependant quel remède appliquer au mal, puisque dans l'état de la législation un vote de non confiance ne suffit pas? La dissolution ? Mais la dissolution n'est pas à la disposition du Conseil. Elle peut être refusée, et petit aussi, dans certains cas, présenter des inconvénients réels. Serait-il bien dangereux que le Conseil, dont le ministère peut toujours arrêter les écarts par une dissolution , fût investi de son côté du pouvoir de mettre un terme aux écarts de son mandataire? Je ne le pense pas. ”

“ Il s'agissait du résultat de la mesure qui aurait frappé de droits différentiels, au Sénégal, les guinées de fabrication anglaise. Page 17 de votre brochure intitulée : Substance des moyens : « Semblables « aux malheureux naufragés de la Méduse, irions-nous nous en« tr'égorger pour la fourniture de la guinée ! et on ne veut pas « comprendre cela; malheureux siècle! entreprends-tu donc de « bâtir une tour de Babel des intelligences! »
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La lecture de vos lettres excitait toujours, chez mes collègues, un sentiment de pitié triste. ”