“ Le commerce a le plus grand intérêt à développer encore ce prodigieux accroissement de production; et il y travaille sans cesse, en s'efforçant d'utiliser les progrès de l'industrie et de la navigation pour abaisser le prix des objets qu'il procure aux indigènes en échange de leurs produits.
En tous pays la valeur des produits du sol est proportionnée aux frais qu'ils doivent supporter pour arriver au consommateur, et lorsque ces frais arrivent à dépasser la valeur des produits, toute culture s'arrête. ”

“ Il ne s'agit pas de stimuler la production agricole du Sénégal et de favoriser ainsi le développement de son commerce, ni de créer des ressources nouvelles à la colonie, ni même de procurer un débouché à l'industrie générale de la France. Les études poursuivies depuis deux ans dans les bureaux n'ont qu'un but : c'est d'assurer à la Société de filature et tissage mécanique de Pondichéry le monopole de la venté des guinées sur le marché du Sénégal ”

“ Nous devons les faire disparaître de notre marché, si nous voulons qu'il soit profitable à nous et à l'industrie nationale.
M. Laporte pense qu'il ne faut favoriser aucune guinée au profit d'une autre; qu'il faut au contraire laisser s'établir sur ce point une concurrence qui nous sera favorable; que si nous nous bornons à deux types, nous serons exploités par les détenteurs qui n'auront à supporter aucune concurrence, ils trouveront moyen de nous faire payer très cher les marchandises et il faudra en passer par leurs conditions ”

“ L'argent est employé sur toute la côte d'Afrique pour le commerce des arachides; mais dans le fleuve du Sénégal il n'a pas plus cours qu'il y a cent ans, la guinée y est toujours et n'a cessé d'être la seule monnaie acceptée dans les transactions avec les indigènes noirs ou maures. ”

“ Les populations des deux rives du Sénégal ne peuvent s'approvisionner qu'à Saint-Louis ou dans les comptoirs établis par les maisons de commerce dans le fleuve. Aucune nation ne pouvant nous faire concurrence sur les marchés de l'intérieur, nous ne voyons aucun inconvénient et nous demandons même à ce qu'il soit établi un droit différentiel sur tous les produits de l'industrie ”

“ La production de la gomme, dont Saint-Louis a le monopole, est demeurée stationnaire. Mais la culture de l'arachide, qui n'a été entreprise qu'en 1844, a pris une extension rapide aussi bien sur les bords du fleuve le Sénégal, que sur les rivières et sur la côte dépendant de Gorée. Les mêmes hommes qui sont à la tête des grandes maisons de commerce du Sénégal ont vu quelques petits navires de cent tonneaux suffire au trafic de toute la côte comprise entre Gorée et SierraLeone ”

“ Les traitants demandent à ce que les guinées au-dessous de 1,500 grammes par coupe de 15 mètres soient frappées d'un droit prohibitif. Nous reconnaissons tous que la concurrence irréfléchie des dernières années est la cause de tous nos. malheurs. La pièce de guinée étant une unité monétaire dans le désert, moins nous aurons de types de guinées, et si ces types n'ont, entre eux qu'une faible différence de prix, plus régulières seront nos opérations et moins onéreuse la concurrence. ”

“ Saint-Louis recevra cette année de 300 à 400 balles de guinées de l'Inde; elles paraissent devoir se classer, comme prix, entre les guinées de Belgique et celles d'Angleterre.
Il est regrettable que Rouen ait abandonné l'article ; elle le ferait dans des conditions au moins égales sinon meilleures que la Belgique si un industriel intelligent y établissait Une teinturerie d'indigo ou se servait de celles qui existent à Lille.
La liberté de l'initiative industrielle est plus propre à régler les conditions d'existence des diverses industries que les tarifs protecteurs ou prohibitifs. ”

“ Les principes sur lesquels repose le régime douanier de la métropole diffèrent tellement de ceux qui sont en vigueur dans nos colonies, que toute assimilation paraît impossible; l'application de ces principes à un article unique ne peut être qu'un expédient'passager; et le décret du 20 juillet n'a pas d'autre caractère. ”

“ L'adoption d'un type de guinée unique garanti par une estampille administrative, semblable au coin des monnaies, est chimérique et n'aurait pour effet que de tyranniser et de paralyser le commerce, sans profit pour personne ”

“ La conséquence directe, immédiate du privilège accordé à la guinée de l'Inde, celle que l'on poursuivait d'ailleurs, fut le renchérissement artificiel des guinées de Belgique et d'Angleterre sur le marché de Saint-Louis ; ce qui permet aux heureux filateurs de Pondichéry de vendre leurs guinées 1 fr. 20 par pièce de plus que leur valeur réelle par rapport à celles d'Europe.
Sur 2,000 balles environ qu'ils importent annuellement à Saint-Louis, c'est une redevance de 240,000 fr. que lé gouvernement leur permet de prélever sur le commerce de la colonie. ”

“ Il ne s'agit pas d'un privilège, mais de n'admettre sur notre marché que des produits étrangers de même poids pour que la concurrence soit fructueuse et légitime pour nous.
Les Trarzas et une partie des Bracknas, qui ne peuvent s'approvisionner ailleurs que chez nous, sont les seuls peuples qui nous demandent des guinées de 1,500 grammes. Les Maures marchands d'or et de plumes de parure, qui peuvent s'approvisionner à Mogador et fréquentent nôtre place, n'en veulent à aucun prix. ”

“ Grâce aux métiers mécaniques et aux secrets de la chimie, les industriels européens arrivèrent en peu d'années à produire des guinées beaucoup plus belles et moins chères que celles de l'Inde. La pièce de 15 mètres de Pondichéry, pesant 2 kilos, valait 12 fr. — Rouen et Gand firent au prix de 9 fr. des pièces cle 15 mètres de qualité supérieure à celle de l' Inde quoique pesant seulement 1 kil. 650; — Manchester produisit à 7 fr., puis à 6 fr., des pièces également de 15 mètres pesant 1 kil. 400 , de belle apparence et de qualité suffisante pour les consommateurs pauvres. ”

“ Les guinées belges de 2 kilos, de 1 kil. 800, qui sont bien supérieures à celles de Pondichéry,. sont assujetties à ce droit supplémentaire. Les guinées de Rouen de 1 kil. 500 à 1 kil. 650 sont plus belles que celles de l'Inde du poids de 1 kil. 800, et pourtant elles acquittent aussi le droit supplémentaire.
L'importation des petites guinées anglaises de 1 kil, 400. n'a pas diminué; elle a même augmenté, tant à cause du renchérissement artificiel des qualités supérieures, qu'à raison des perfectionnements qui ont été apportés à leur fabrication. ”

“ Ces différences dans la manière de procéder ont leur raison d'être. Le noir qui habite dans le voisinage de nos comptoirs, préfère recevoir des écus contre ses produits,
III
PROVENANCE DES GUINÉES
Autrefois toutes les guinées importées au Sénégal venaient de Pondichéry après avoir passé par un des entrepôts de France.
Le coton de l'Inde, court, jaune, chargé de paille et de corps étrangers, n'était pas estimé en. Europe où l'on travaillait exclusivement les cotons blancs, fins, à longue soie d'Amérique. — Aussi était-il filé à la main sur place. ”

“ Nous demandons alors, dans l'intérêt de notre commerce et pour favoriser l'industrie française de l'Inde, à ce qu'il soit établi un droit de 20 centimes par mètre sur toutes les guinées de provenance étrangère n'atteignant pas le poids de 1 kilog. 750 par coupe de 15 mètres. ”

“ Nous voulons le maintien du régime introduit par décret du 24 décembre 1864, et nous n'avons demandé qu'une modification du tarif douanier.
Les documents de douane attestent suffisamment le développement que la colonie a pris depuis ce régime, et si le commerce n'a pas toujours été heureux, la colonie elle-même a gagné; car les constructions sont devenues plus nombreuses, et tout autour de nous ont été défrichées des terres incultes depuis longtemps. La gomme n'a pas augmenté, c'est dans sa nature ”

“ ART. 5. — L'estampillage des guinées et le plombage des colis auront lieu gratuitement.
ART. 6. — Les guinées estampillées apportées de l'Inde dans les ports de France seront placées en entrepôt réel.
Devraient également être placées en entrepôt réel, les guinées de fabrication française dont l'expédition au Sénégal n'aurait pas lieu au moment de l'apposition de l'estampille de la Douane.
ART. 7. — Le service des douanes au Sénégal s'assurera, à l'arrivée des guinées, de leur identité et de leur nationalité avant de les admettre au paiement du droit. ”

“ En effet, un privilège, une protection accordée à la marchandise française entrant au Sénégal, devrait avoir pour corollaire un traitement spécial accordé aux produits de la colonie à leur entrée en France; — et la' marine marchandé française, qui. est une industrie tout aussi inté-: ressante que les autres, ne serait-elle pas fondée à réclamer le' privilège de transporter les marchandises que reçoit la colonie et les cent mille tonneaux de produits que tous les pavillons lui disputent entre Saint-Louis et Mellacorée? ”

“ Il faudrait d'ailleurs supposer les Sénégalais bien ignorants ou peu soucieux de leurs intérêts, pour croire qu'ils demandent à être gênés dans leurs transactions et à subir un monopole et un surcroît d'impôts, dans le seul but d'augmenter les profits d'un fabricant et d'écarter ceux qui peuvent leur fournir à meilleur compte les objets dont ils ont besoin.
2e OBJECTION. — La pièce de guinée sert de monnaie dans nos transactions avec les Maures, dit encore le gouverneur Brière de l' lsle, et il importe à la moralité du commerce que le type nen puisse pas être altéré. ”

“ Je partage donc l'opinion des traitants et j'ajoute que, si nous n'avions sur notre marché que des guinées de 1,750, 1,815 grammes à 2 kilog. que l'industrie française peut livrer sans craindre la concurrence étrangère, nos affaires ne s'en trouveraient que mieux. Le marché sénégalais nous appartient entièrement, aucun peuple européen ne peut nous le disputer ”

“ C'est pourquoi tous les Sénégalais n'ont cessé de protester, avant et depuis la promulgation de ce décret, et réclament avec instance le retour au droit commun. La pétition qu'ils ont adressée aux Chambres n'a pas d'autre but. ”

“ N'est-il pas au moins singulier de voir les pétitionnaires sénégalais, oublieux de leurs propres intérêts, démander au profit dés fllateurs de Pondichéry le rétablissement d'un monopole dont ils ont ressenti naguère les funestes effets?
Que s'ils jugent ne pouvoir se garantir des. excès d'une folle concurrence qu'en sollicitant l'intervention administrative et uu droit de trois francs sur une pièce de guinée anglaise dont la valeur est de sept francs, il faut avouer que c'est là un aveu bien humiliant. -
La concurrence est la vie du commerce et elle est indispensable à son développement. ”

“ La pièce de filature de l'Inde ou de; Belgique s'échange à raison de 15 kilos de gomme, tandis que la pièce de conjon de l'Inde ou de petite guinée anglaise ne vaut que 12 kilos de gomme.
Chez les noirs de la rive gauche du Sénégal, dans le Cayor et dans les comptoirs de la baie de Corée, dans la rivière anglaise de Gambie, les produits du pays (arachides, mil, peaux, etc.) se vendent contre argent; la monnaie en usage est la pièce de 5 francs ou gourde française ”

“ On suscite la fraude. Au moyen de factures simulées, les négociants peu scrupuleux échappent à une partie du droit; les gens honnêtes seuls paient intégralement.
Le gouvernement des États-Unis a tenté vainement de percevoir avec rigueur un droit ad valorem sur les vins. ”

“ Que sous prétexte qu'ils,ne commercent qu'avec nous, nos traitants trouvent tout naturel de les pressurer à merci; qu'ils sollicitent l'appui de l'administration pour supprimer toute concurrence et s'assurer l'exploitation facile et lucrative du monopole des guinées ”

“ Quelle à été l'influence du régime du décret de 1864 sur la marine marchande?
N° 2
RÉPONSE de la Chambre de commerce de Saint-Louis.
L'Inde ne pouvant fournir que des guinées de 2.kilog. et de 1 kilog. 750 et l'industrie étrangère, nous ayant, livré jusqu'à 1 kilog 100 à la coupe de 15 mètres, a pu naturellement donner à des conditions de prix qui ont rendu impossible ou à peu près nulle Ja vente des guinées. de l'Inde. ”