Estampille

“ Il ne faut pas donner à ce verbe le sens de rester égaux. L’un ne l’emporte pas sur l’autre: ils restent égaux, et non, ils s’étalent.
Étampe.—Ne dites pas étampe, mais estampe, pour désigner l’empreinte, l’impression que donne sur le papier ou sur toute autre matière, une planche de métal gravée. La planche de métal gravée, ou l’outil qui sert à faire l’estampe, s’appelle estampe, ou étampe.
Étamper.—Veut dire en français: percer de trous un fer à cheval. Dites estamper ou étamper pour signifier: imprimer au moyen d’une estampe. Estamper du cuir. ”

“ M. DE LA MORLIÈRE. Ah ! s’il en est ainsi, hâtons le mariage : dès demain, dès ce soir. Je ne voudrois pas, pour rien au monde, avoir un gendre rouillé ; je sens par moi-même à quel point c’est triste. On est tout je ne sais comment, quand on ignore, comme on est à Paris ; on parle au hasard, on ne sait pas seulement si l’on a raison de sentir ce qu’on sent ; enfin, on n’est sûr de rien.
LE COMTE. Comptez sur moi pour vous mettre au fait.
M. DE LA MORLIÈRE. Attendez ici, je vous prie, le peintre, qui doit vous apporter le portrait de ma fille. ”

“ On ne voit point assez que, chez nous autres humains, le revers de la médaille est de son essence aussi bien que le beau côté. Changez quelque chose, vous changez tout. Dans l’équilibre des facultés vous trouverez la médiocrité comme la sagesse. Adieu, je vous enverrai, par les parents de votre mari, la silhouette de ma fille. ”

“ Estampe dans le goût un peu libertin du XVIIIe siècle, de la plus extrême rareté. Manière de crayon et pointillé, dans un cadre en couleur.
Epreuve du Ier état.
562. — 2° [La femme à la pantoufle.]
Mêmes remarques.
Cabinet des Estampes.
BRÉA (DE) OU DE BRÉHAT, vers 1780. Paris.
Graveur en manière noire dont on ne connaît que très peu de pièces et dont les dates sont incertaines.
563. — (D'après Lawreince.) [Les deux cages ou la plus heureuse.]
Cette estampe a été exécutée en manière noire par de Bréa qui grava aussi un portrait de Marie-Antoinette. ”

“ Quoi ! ce corps grêle et difforme... et au dedans cette âme chevaleresque, s’enivrant de l’ombre même de la gloire et du triomphe ! ce malheureux que sa stature appelle à s’effacer, à se taire, à refouler tout essor de sentiment, d’enthousiasme, de passion... et cette âme, belle autant que les plus belles, tout avide d’émotions, de fiers transports, d’éclatants dévouements ! ”

“ Si humbles qu'aient été, au moins pris littéralement, les thèmes de l'estampe, son style garda toujours de ces origines une belle tenue classique, — calligraphie des lignes, distinction de la couleur, décence des attitudes, noblesse des draperies ; — c'était la nature, en des aspects neufs, mais vue avec la poésie et représentée avec le savoir des maîtres.
Il a fallu du temps pour que les peintres de l'estampe donnassent à penser qu'ils s'intéressaient à la réalité pour elle-même. ”

“ Le mérite de la plupart des estampes, à ne les considérer qu’au point de vue de l’exécution, la beauté des épreuves ou la rareté des états, et, là où se rencontrent des dessins, la finesse ou l’habileté du faire, — tout est de nature à renseigner les artistes aussi utilement que les érudits, à alimenter les études les plus diverses et à satisfaire aux recherches, quels qu’en soient le principe et l’objet. ”

“ Sa couronne a pour fleurs de chastes violettes, Mais larges, mais levant leurs ravissantes têtes, Osant livrer enfin leurs parfums au zéphyr ; Courage! humble vertu de la pauvre vallée : Tu restes ici-bas inconnue, isolée, Mais Dieu sait où tu dois fleurir ! ”

“ Sur quinze estampes, toutes en couleurs, onze sont consacrées à la représentation de ce petit monde que le maître a observé avec patience, sincérité, acuité, qualités qui se font d'autant plus apprécier qu'il sait y mêler une pointe de fantaisie. ”

“ Malheureusement, car toute médaille a son revers, malheureusement, cette fantasque et séduisante harmonie, cette rêveuse et fugitive impression de la nature songée plutôt qu’étudiée, ce savoir facile que le caprice rehausse et dissimule, toutes ces qualités exquises chez lui, parce qu’elles sont innées, prêtent le flanc à l’imitation. ”

“ Vous avez toujours la taille d'une sylphide, et, bien que blasé sur les yeux noirs, je n'en ai jamais vu d'aussi grands à Constantinople ni à Smyrne. Maintenant, voici le revers de la médaille. Vous êtes restée enfant en beaucoup de choses, et vous êtes devenue par-dessus le marché hypocrite... Vous croyez que vous avez de l'orgueil, j'en suis bien fâché, mais vous n'avez qu'une petite vanité bien digne d'une dévote. La mode est au sermon aujourd'hui. Y allez-vous? ”

“ À ces mots, Stamply commença de dresser les oreilles comme un lièvre qui entend remuer autour de lui la pointe des bruyères.
— Ah ! pour vous, du moins, il en est temps encore, poursuivit la baronne avec entraînement. Ce que cet homme n’a pas su faire, vous pouvez l’accomplir dans la sphère moins haute où Dieu vous a placé. Consultez votre cœur, descendez dans votre conscience ; votre cœur est pur, votre conscience intacte. ”

“ Ce qui avait été le lot de quelques regards privilégiés devenait maintenant le bien de tous, et depuis le peintre ou l’historien en quête de renseignemens positifs sur un personnage ou sur un fait jusqu’au dessinateur de vignettes, jusqu’à l’écrivain ne recherchant que le trait de mœurs intimes et l’anecdote, chacun se trouvait en mesure d’exploiter à son gré une mine d’autant plus riche qu’elle était sans mélange, et qu’aucun élément parasite n’en avait d’avance altéré ou interrompu les filons. ”

“ Le vainqueur devait recevoir une couronne de mes mains et un baiser de mes lèvres.
La valeur de la récompense, à mériter mit le feu à toutes les imaginations de l'empire. Plus de six cents poètes se présentèrent au concours.
Un premier poète s'avança et se mit à chanter l'embarras de la terre au moment où Vénus sortit de l'écume des flots. Comment orner le front d'une aussi belle créature ? La terre fit naître la rose, et le problème fut résolu. ”

“ Voilà ce que je ferai, si vous ne rendez ma gloire aussi brillante qu’une pièce de deux sous dorée et alors vous verrez dans le clair ciel de la renommée ternir votre gloire comme la pleine lune efface les charbons éteints de l’élément de l’air, qui ne paraissent autour d’elle que comme des têtes d’épingles. J’ai cru devoir passer quelques expressions, par trop romantiques aussi. ”

“ Vingt ans environ avant la fin du XVIe siècle parut une estampe anonyme en tête de laquelle on lit :
le combat d’un chien contre un gentilhomme qui avoit tué son maistre faict a montargis. C’est, à n’en pas douter, la reproduction de la peinture dont j’ai fait mention ci-dessus, et à laquelle j’ai assigné pour date le règne de Charles VIII. Voici comment se justifient à la fois et cette date et le rapport de l’estampe à la peinture. ”

“ Souffrez que je console en ce cruel moment L'objet de vos rigueurs et de mon dévoûment...
SCENE III
LES MÊMES, ADMÈTE, qui entre précipitamment avec sa suite; PHERÈS, IPHICLUS, LE VIEILLARD, LA JEUNE FILLE et L'ADOLESCENT du prologue.
ADMÈTE.
Alceste, qu'as-tu fait ?
ALCESTE.
Je vous sauve la vie.
ADMÈTE.
Révoque, par pitié, le serment qui te lie ! Crois-tu que ton époux puisse vivre après toi ?
ALCESTE, s'appuyant sur Admète.
Admète, tout est dit, je meurs... Conduisez-moi, Vous le pouvez encor, jusqu'à cette fenêtre, D'où les rayons du jour vont bientôt disparaître. ”

“ S'il montre sous l'effort de nos aveugles coups, Sans reproche et sans tort succombant avec vous Une noble famille, éclatante couronne, Que le ciel nous ravit, ainsi qu'il nous la donne ; Couronne glorieuse et pleine de bonheur, Couronne où sont aussi l'épine et la douleur! ”

“ Et ta jeune beauté semble toujours éclore,
Sensible à ce qui naît, chante, embaume et fleurit ;
Mais Elle, taciturne à jamais, la Statue
Qui, immobile au bronze, attentive, s’est tue,
Semble écouter en elle et méditer tout bas ”

“ Le vers ailé, le vers
Meurt sur vos bouches.
Les drames sont troublés
Entre vos griffes,
Et tous vous ressemble
À des pontifes.
Car, étant officiers
D’académie,
Tous vous officiez,
L’âme endormie. ”

“ Je vis mille beautés que sa guimpe, son voile, ses vétêmens me permettoient de parcourir à mon aise. Je finis par fixer mes regards sur l’entrée du Temple que l’amour venait de consacrer, en y élévant un trophée à sa gloire. ”

“ Qu’ils marchent plus avant, mais qu’ils se souviennent dans leurs succès de ce pionnier de la première heure, qui, par son génie rapide et son sacrifice, aura ouvert la voie, de ce modeste ouvrier au regard sûr, à l’esprit obstiné, à l’âme vaillante, dont je viens ici saluer la tombe. ”

“ Ah ! quand vous meurtrissiez, de votre main savante,
Sa couronne de pourpre et son feuillage vert,
J’ai, sous vos doigts cruels, comme une fleur vivante,
Senti saigner mon cœur à son cœur grand ouvert ! ”

“ Si tu meurs, ce sera dans une couronne sur sa tête, si tu meurs, ce sera dans un pli de sa robe. Tu iras te poser sur son petit cœur léger, ô fleur qui te balances dans l’air tremblant, ô fleur aux lèvres de neige. ”

“ VIOLA. Ainsi tu peux dire que le roi touche à un mendiant, si un mendiant demeure près de lui ; ou que l’église touche à ton tambourin, si ton tambourin est contre l’église.
FESTE. Vous l’avez dit, monsieur... Ce que c’est que ce siècle ! Une phrase n’est qu’un gant de chevreau pour un bel esprit ; comme on l’a vite retournée sens dessus dessous !
VIOLA. Oui, c’est certain ; ceux qui jouent trop subtilement sur les mots peuvent facilement les corrompre.
FESTE. Alors je voudrais que ma sœur n’eût pas eu de nom, monsieur. ”

“ Elle semble sourire au bronze qu'elle inonde De ses feux scintillants , et son reflet sur l'onde En dessine au loin les contours.
Dans la nuit un homme s'avance ; Vers l'immortel trophée il a porté ses pas; Il est à genoux. oh ! silence!
Son coeur bat oppressé. Ne l'interrompez pas.
C'est un poète;. il vient, quand l'univers sommeille, Echauffer son génie au regard de Corneille, Son regard de feu d'autrefois.
Voyez. de quel transport son cœur brûlant travaille ! ”

“ Ta sensibilité parait une méprise, Et ton cœur, androgyne et de glace et de feu, Semble, traître à Warens et peintre d'Héloïse, Une énigme qu'à l'homme en raillant, posa Dieu ; Logogriphe, n'importe, ou bizarre, ou sublime, Trop méconnu des uns, des autres trop loué, Malgré le fanatisme et l'envie et sa lime, Ton nom sera toujours du génie avoué. ”

“ Et si le garde aussi cher que la vie !
Voilà un diplôme de mérite en règle, d’autant plus flatteur pour notre compatriote, qu’il émane d’une plume célèbre et, nous le croyons aussi, d’un connaisseur. ”

“ I Je voudrais vous montrer mon héroïne, telle que je la vis, — sans l’embellir de la poésie de mes rêves, — sans la déflorer par les douloureuses blessures de la réalité.
Stéphanie avait trente-deux ans. Dans le pays, chacun savait son âge. ”

“ «Mon cher Maître,
»Tous ceux qui portent des chemises, et s'honorent d'être vos humbles admirateurs, s'accordent à reconnaître qu'un de vos plus grands titres de gloire aux yeux d'une postérité enthousiaste sera d'avoir continué la tradition de ces immortels génies auxquels rien d'humain ne reste étranger. ”

“ C’est ce dont on ne saurait douter, quand on observe à L’Assomption, dans tous les rangs de la société, le type héréditaire de la population les pommettes saillantes, les yeux souvent obliques, toujours relevés à l’angle extérieur, la face pleine, circulaire, le nez court, étroit, la coloration jaune de la peau mélangée d’un peu de rouge, le regard doux, un peu sauvage, et par-dessus tout cela un air d’intelligence et de fierté. ”

“ « Tous princes, chefs et chevaliers. » Aussitôt que le fer fut créé, tous les arbres se mirent à trembler.
Dieu leur dit : Pourquoi tremblez-vous ? Tant qu’aucun de vous ne lui prêtera son concours, il n’arrivera malheur à aucun de vous. ”

“ Nous avons recueilli cette succession avec un soin pieux, faisant à cette chère mémoire le serment de consacrer nos veilles à maintenir intact le dépôt qui nous est confié. Sans nous dissimuler les difficultés et les périls de la tâche, nous l'entreprenons avec le mâle courage que nous inspirent les enseignements du maître, toujours vivant pour nous. ”

“ Il travaillait tout aussi activement à rassembler des médailles, des spécimens botaniques ou minéralogiques, bien d’autres curiosités encore, à ce point même que les événemens les moins propres en apparence à entretenir sa manie devenaient pour lui des occasions de la contenter. ”

“ La mode de la cour, celle qui fait rage à Versailles, c'est la sensibilité. Donc, pour montrer combien vous êtes sensible, pour vous faire une réputation merveilleuse , donnez un cours abondant à vos larmes, rendez l'auditoire témoin de vos impressions touchantes et attirez sur vous l'attention générale, vous serez la reine de la fêle
— Mais je n'ai pas envie de pleurer ! ”

“ Eu égard à ses dimensions, ce morceau pourrait bien avoir été exécuté par l'artiste pour l'ornement de quelque plafond, et non comme Frontispice, ou simplement comme composition isolée. Quoi qu'il en soit, en voici la description : le haut de l'estampe est rempli d'une multitude de petits génies ailés, assis ou debout sur des nuages, et ayant aux mains les attributs des divinités de l'Olympe. ”

“ De ce moment vous verrez la soumission remplacer la fierté dans son âme de bronze, et le besoin la jeter inévitablement dans les bras qu’elle sentira bien être les seuls qui puissent encore s’ouvrir pour elle. — Ton conseil est bon, mais il est dur, mon cher Laurent. ”

“ Je ne sais rien de plus beau sur la terre. Il y a dans son regard, où se révèlent tant de pieux rêves, une ardeur que l'humilité contient avec peine, et on voit briller sur son front candide comme un second signe sensible du sacrement de l'Ordre. ”