Georges Tricou

“ Il n’est pas rare de rencontrer dans les auteurs les louanges en prose ou en vers des virtuoses qui ont su imposer leur talent à leurs contemporains : que ce soit par le charme d’une belle voix ou par le maniement délicat d’un instrument, ceux, qui ont pu émouvoir leurs auditeurs, ont eu la satisfaction de savoir leurs noms portés à la postérité sur les pages des écrivains. ”

“ Ce fut le dernier assaut donné à nos musiciens : du reste le Roy des Violons avait bien assez à se défendre. Sa royauté et ses privilèges étaient attaqués en vertu du principe même qui avait été la base de leur création. Les ménestrels du xive siècle s’étaient réunis pour sauvegarder par des réglements la dignité et les bonnes traditions de l’art, mais envisagée sous un autre aspect, que les organistes, professeurs de musique et compositeurs, voulaient se soustraire à la juridiction de ceux qu’ils appelaient Menetriers, c’est-à-dire musiciens d’un ordre inférieur. ”

“ Le mérite des exécutants a absorbé et absorbe si bien le leur, qu’il est bien petit le nombre de ceux qui, entendant un virtuose, se demandent de quelles mains sort cet instrument qui les charme, et cherchent à attribuer à son modeste auteur une petite part du plaisir qu’ils éprouvent. ”

“ Son pouvoir territorial et sa compétence allèrent croissant jusqu’en 1658, mais à partir de cette époque, sous les coups réitérés des organistes, des professeurs et des compositeurs, et par suite des privilèges accordés aux bandes de violon du Roi et à l’Académie de danse, le Roy des Violons dut revenir peu à peu au titre de Roy des Ménétriers et des joueurs d’instruments à danser, alors que ceux-ci n’occupaient plus qu’un rang secondaire dans l’échelle des musiciens. ”

“ Il est fait mention des députez du Roy des Violons dans les statuts de 1407, que l’acte de confirmation rend obligatoires par tout le Royaume, sans que toutefois, il y soit porté aucune disposition spéciale pour les musiciens de Province. Ce n’est guère qu’en 1658 et en 1747 que les droits et surtout les obligations de ces derniers furent indiqués d’une façon expresse, dans les villes Majeures (Lyon en était) , l’aspirant doit subir l’épreuve devant le lieutenant, payer un droit de maîtrise et de confrérie. ”

“ Et si le garde aussi cher que la vie !
Voilà un diplôme de mérite en règle, d’autant plus flatteur pour notre compatriote, qu’il émane d’une plume célèbre et, nous le croyons aussi, d’un connaisseur. ”

“ L’on ajouctera encore que, outre que l’on choquerait la liberté publique, l’on heurterait la Charité, en ce que de temps en temps, il y a des pauvres renfermés qui, ayant appris à jouer du violon, estant en âge de raison, sortent de ladite Charité et gagnent leur vie dans la Ville en jouant de leurs violons, ce qu’ils ne pourraient faire, etc. ”

“ Lejeune se soumit aux injonctions, mais Duiffoproucart fit appel du jugement et l’inculpé dut pour conserver sa liberté provisoire, présenter une caution en la personne de Me Sonthonax, notaire. Ce qui ne l’empêcha pas de faire défaut et de disparaître dès lors de Lyon (1559) . ”

“ En 1625, Louis Constantin, qui venait d’obtenir de Louis xiii, le titre de Roy et maîstre des menestriers et de tous les joueurs d’instruments tant hauts que bas du Royaume, se crut assez fort pour relancer les musiciens de Lyon et les obliger à prendre des lettres de maîtrise. Toujours sans succès. ”