Pierre Lejeune

“ A l'époque où écrivaient ces auteurs, l'église de St.-Père ou de Saint-Pierre, détruite par l'incendie de 1154, était en reconstruction. L'abbé Foucher en fit faire le chœur, et les voûtes de la nef sont dues au moine Hilduart (1) . La structure de ce monument , tel que nous le voyons aujourd'hui, est d'une légèreté et d'une élégance admirables. C'est un type parfait de l'architecture ogivale. ”

“ Fondée à la fin du xv" siècle par Albert Durer, et continuée par Rottenhamer, élève du Titien, l'École Allemande est froide, maniérée, monotone et souvent blafarde; les draperies semblent taillées dans la pierre, et le coloris mécontente l'œil.
Les principaux ouvrages de cette famille de peintres consistent en fêtes champêtres, scènes de tabagie et autres sujets vulgaires. Peu de disciples de cette École ont réussi dans les compositions nobles et élevées. La plupart des tableaux allemands sont exécutés sur de minces panneaux de chêne; ils sont en général signés ou portent des monogrammes. ”

“ L'incendie produit alors des effets pyrotechniques, dont l'étrange variété fixe pendant leur durée la trop pénible attention des spectateurs, par l'ascension incessante des jets d'étincelles pétillantes qui semblent s'échapper des joints de chaque pierre, et forment un réseau admirable de feux de diverses couleurs , enveloppant et éclairant jusqu'à son sommet ce cône si hardi, de manière à faire distinguer à l'œil nu toute la beauté du travail de sculpture dont il est enrichi ”

“ Qu'un habitant du village veuille fermer sa maison ou son champ, et se mettre à l'abri des voleurs, il s'en va trouver notre artisan : « Père Lejéuue, lui dit-il, il me faut une serrure dont moi seul je connaisse le secret. C'est bien, répond le père Lejeune vous l'aurez; » et aussitôt son esprit se met en campagne ; il médite, il médite, et au bout de peu de jours il porte à son voisin quelque mécanique ingénieuse et simple, un fil de fer emmanché dans un clou ou quelque chose d'aussi peu compliqué. « Ouvrez cela, » lui dit-il avec un sou-
rire malin et à demi railleur. ”

“ M. l'abbé de VallelJlont, prêtre et docteur en théologie, homme distingué dans les sciences physiques, s'étant emparé de cette question importante , donna , dans le temps, un traité intéressant sur la formation et la nature de l'aimant trouvé à la pointe du clocher neuf de Notre-Dame de Chartres, et fit connaître que l'exemple de cette transmutation d'un métal , tel que le fer, en une véritable pierre d'aimant, sur le sommet des édifices élevés et exposés à la fureur des tempêtes et des orages, n'était pas nouveau et spécial pour les pyramides chartraines ”

“ Le père Lejeune est connu à plus de dix lieues à la ronde pour son adresse singulière et pour son esprit inventif. Élevé dans ces campagnes, il n'a reçu que l'instruction tout à fait élémentaire que l'on puise dans âne écoie de village, il sait un pen lire, à peine connaît-il ies principes du calcul; mais son imagination active et prompte lui fait comprendre en un instant les matières abstraites qu'il n'a jamais étudiées et qui semblent bien éloignées de ses occupations de tous les jours. ”

“ Sermon LVII, tome VI, p. 448.
En général la passion que le P. Lejeune excite de préférence, c'est la crainte : il était persuadé que ce ressort agit plus efficacement que les autres (1) , et il se plaisait à rappeler les vérités les plus capables de jeter le trouble et l'effroi dans les consciences désordonnées. Mais il n'avait pas toujours l'occasion d'agiter, d'ébranler les âmes par des coups extraordinaires; les sujets qu'il traitait, pour remplir tout entier le ministère de la parole sacrée, ne pouvaient s'y prêter toujours. ”

“ Sous le même toit et dans la plus charmante intimité avec ces nobles jeunes femmes, vivaient des jeunes filles rendues leurs égales par la grâce d'une même vocation.
C'était une humble, intelligente et courageuse femme, Rose Lesgu; c'était Andrée Levoix, l'admirable servante de madame Acarie; c'était Marie Lejeune, originaire de Troyes, âme simple et ouverte, appelée à une haute sainteté : celle-ci fut, sans le vouloir, la cause innocente de la translation de la petite communauté de la rue des Juifs à la montagne Sainte-Geneviève. ”

“ Après avoir exposé les hautes considérations qui sont un intéressant préliminaire au panégyrique, le P. Lejeune aborde l'histoire de ses héros ; dans de vives peintures il nous présente leur physionomie, le caractère de leur sainteté, les circonstances où elle se produisit avec plus d'éclat : il y a çà et là des tableaux pleins de vigueur, d'originalité et de ressemblance ; quelquefois le prédicateur touche au sublime par la beauté de la pensée ou la grandeur de l'image. ”

“ Le P. de Condren, supérieur de l'Oratoire, lui associa le P. Lefèvre, qui devint son guide et son lecteur (3) ; le compagnon de ses travaux ne tut pas
1. Ruben, Panégyrique du P. Lejeune, p. 198. — Tabaraud, p. 4. — Jacquinet, sur le P. Lejeune.
2. Vie de César de Bus par M. Chamoux, p. 252. — P. Ruben.
L'aveuglement du P. Lejeune n'avait, au reste, rien de diffurme; ses yeux étaient restés presque aussi beaux que s'il en avait eu l'usage; plus tard une fluxion douloureuse lui en arracha un sans lui causer plus de difformité ”

“ Dans la pièce solitaire, Mme Leydet s’absorba dans ses réflexions, tisonnant distraitement le feu qui envoyait des flammes rapides. Et, pendant que l’obscurité gagnait, enveloppant et endolorissant encore ses pensées, des bruits de voix gaies venaient du grand salon ; le fouillis des conversations, avec des éclats de rire un peu amortis par les portières retombées ; quelquefois, le bruit clair d’une cuiller heurtant une tasse passant sous la porte avec le rayon lumineux qui traçait une raie brillante sur le tapis sombre. ”

“ Plus touchés par les faits que par les opinions, ils veulent des preuves, et de sinistres coïncidences, on doit en convenir, accusaient cet homme respectable. Le magistrat avait appris bientôt que la serrure de sûreté qui fermait le
château était l'œuvre du père Lejeune, et que, lui seul, avec Etienne, pouvait l'ouvrir sans effraction et sans trace de violence, ainsi que la chose s'était faite. ”

“ LEJEUNE , compositeur de la musique de la chambre du roy; et puis cet artiste s'était jeté corps et âme dans la Réforme ; contemporain, ami de Baïf et de Théodore de Bèze, il avait mis en musique les Psaumes de David, ces psaumes que les Calvinistes chantaient en marchant au supplice ; ces oeuvres virent donc le jour avant le Ballet dont nous parlerons bientôt et qui a pour nous une date certaine. ”

“ Nulle part l’homme n’a plus vaillamment combattu et plus courageusement souffert pour la patrie et la liberté que sur ce coin de terre; nulle part la conscience et l’esprit n’ont remporté sur la force un triomphe plus éclatant. Après cette crise, Leyde, par la fondation de son université, est devenue ce que l’une de ses gloires, le savant Meursius, appelait l’Athènes de la Hollande, Athenœ Batavœ [2] ; mais son rôle ne s’est point borné à répandre l’instruction dans les Provinces-Unies ”

“ Le bibliographe de Bure donne à l'édition de 1071 dix tomes ; c'est probablement encore une erreur : huit volumes seulement avaient été publiés ; les deux derniers ne parurent qu'en 1677; j'ignore si, comme l'assure Brunet, on publia de nouveau à cette date les Sermons du P. Lejeune. Ce qu'il y a de certain, c'est que les deux derniers volumes de ses œuvres parurent à cette époque. Le célèbre Missionnaire se proposait d'achever lui-même la publication de ses œuvres (Voir la lettre ci-dessus adressée aux Seigneurs de la Province du Languedoc) ; mais la mort l'empêcha de réaliser ce dessein ”

“ La plupart des biographes assurent que le P.Lejeune était originaire de Poligny, en Franche-Comté (1) .
L'auteur de la France littéraire lui donne aussi cette ville pour patrie. Tabaraud dit seulement qu'il appartenait à une famille considérable de Poligny, et que son père était conseiller à Dôle. ”

“ Je parlais de filet pour en rester à saint Pierre : mais si vous me demandez ce que les armoiries de Leyde devraient être, je dirai : Une paire de lignes croisées, et une couple d'hameçons en sautoir. Il est rare qu'on pêche à Leyde pour le poisson ; c'est pour pêcher, et la jouissance la plus lente de ce bonheur est la meilleure. Ce n'est pas d'un coup de seine, ni avec un tramail qu'on lève deux fois par jour, cm avec des lignes dormantes qui font leur office pendant que vous dormez, pour amener tout un peuple écailleux des eaux ”

“ Parmi eux était un jeune Irlandais de dix-huit ans qui, après avoir mené pendant quelques mois la vie périlleuse de chasseur d’éléphans en Nubie, avait été pris d’un irrésistible désir de voir l’Abyssinie et son souverain. Sachant que le négus aimait les scènes de guerre et de chasse, il lui apportait en présent un assez beau tapis où était figurée la scène bien connue du spahi Jules Gérard chassant le lion : il me l’avait montrée à Adoua avec satisfaction et, s’en promettait merveilles. Il arriva juste au moment où M. Cameron venait d’être arrêté, et n’en fut pas moins bien reçu. ”

“ « Au nom du ciel, mes amis, reprend Pierre en leur faisant signe des deux mains de se taire, modérez ces transports, n'apprenez pas ce nouveau malheur à ma mère et à Olivier. Ménagez la douleur de l'une et l'épouvantable désespoir de l'autre. Le père Gélin a été induit en erreur; mon père n'a pas combattu. Attendez-moi quelques instants, je vais le détromper, et, j'en suis sûr, il n'ajoutera pas l'outrage à l'infortune. » Il part; on se communique son projet, et le calme semble renaître.
Mais une heure s'écoule, et Pierre ne paraît pas. ”

“ Quand j’eus atteint l’âge qu’a aujourd’hui Leucippe, ma vue s’était fortifiée ; et moi aussi, je voyais les astres et toutes les beautés de la terre, enflammées des brillantes couleurs dont le soleil sait les revêtir. Élevée dans les plus pures notions de l’immortalité, je voyais ma famille s’éteindre rapidement, en même temps que celle des hommes commençait à naître. En suivant cette grève aujourd’hui couverte par les flots, nous pouvions approcher des prairies où, dans un air encore plus frais que celui-ci, quelques-uns de ces êtres délicats et vifs paraissaient s’essayer à la vie. ”

“ Et comme je protestais avec violence contre cette idée inadmissible d’un pouvoir quelconque sans Georges Leygues quelque part :
— On ne sait pas ! on ne sait pas ! reprit-il en hochant la tête. On a vu des choses encore plus extraordinaires !...
Mais cette hypothèse, qui lui avait échappé, cette hypothèse pourtant si lointaine et d’une invraisemblance si avérée... l’avait rendu mélancolique. Il songeait à d’impossibles cataclysmes. Deux petites danseuses nous croisèrent, souriantes, provocantes et vaporeuses. Leur ballon de gaze rose frôla l’habit du ministre... ”

“ Ruben, Panégyrique du P. Lejeune, p. 82.
2. Id., id., p. 92.
3. Vie mss. du P. Lejeune.
Après avoir prêché une première fois à Rouen, comme nous l'avons dit, il revint dans cette ville pour y annoncer de nouveau la parole de Dieu, mais plus tard. (1) Ce fut à l'issue de cette deuxième station que la Cour voulut se procurer le plaisir de l'entendre ; le P. Sénault, son confrère, avait été désigné pour prêcher devant elle; empêché par la maladie, il ne put achever ses prédications ; on chargea le P. Lejeune de le suppléer ”

“ Dans Frédégonde et Brunehaut, n’est-ce pas un trait de génie que la mise en regard de ces deux haines, haine de servante et haine de souveraine, haine d’en bas mêlée de rage, haine d’en haut mêlée de mépris ! Les œuvres de M. Lemercier me font l’effet d’un minerai où le métal précieux abonde, mais souvent enfermé dans la gangue : brisez la pierre, et vous trouverez l’or.
Puis, ce qui complète son talent, c’est son caractère et son âme. La gloire et la vertu ont été les deux buts de sa vie ; s’il n’a atteint le premier qu’à demi, il n’a pas manqué le second. ”

“ Évenor ne donnait pas à Leucippe le temps de voir et de comprendre. Il l'entraînait de la vallée des fleurs aux arbres des collines et des rives du lac aux rochers de l'enceinte.
— Ah! que ton jardin est beau! s'écriait Leucippe; comme on y oublie les secousses et les ravages du volcan ! On dirait qu'ici la terre n'a jamais produit que des fleurs, et que la sauvage mer n'a jamais osé y pénétrer. Vois comme le sol est doux et l'air tranquille! ”

“ Naturellement je retombai dans mes rêveries, et le visage de Mme Legoyen prit cet air grave qu’elle affectait volontiers quand elle voulait paraître mécontente. Mlle Trégoref passait de longues heures à son piano ; c’est le refuge des jeunes filles qui veulent rester à l’écart et dédaignent de parler. Nous menions donc à La Ribaudaie une existence un peu triste. L’harmonie entre nous était troublée sans que rien semblât changé dans notre situation respective. De plus nous attendions vainement le retour du cousin Legoyen. ”

“ Les malheurs de Leîgonnyer. — Nous levons le camp. — Entre Thouars et Montreuil. — Bataille de nuit. — Un feu terrible. — Nos pertes et celles de l’ennemi. — Nous aurions passé.
Le général Leîgonnyer commandait à Doué et avait essuyé plusieurs échecs, entre autres une déroute complète [1] . Ce jour-là même, le général Salomon, à Thouars, reçut l’ordre à quatre heures du soir de se reployer sur Saumur avec tous ses bagages [2] .
Il fit battre la générale, mit toutes les voitures en réquisition, fit charger les voitures et mit en marche toute la troupe. ”

“ En choisissant pour lui la petite servante blonde et en passant à Paul en consigne la majestueuse demoiselle, Pisonnel avait sans doute dévolu à son compagnon la tâche la plus honorifique, mais certainement la plus difficile. Rien n’était moins souriant que le visage de Mlle Léglentier. On ne peut pas dire qu’elle ne souriait jamais. Elle ne souriait que par civilité, et strictement pendant le temps qu’on lui adressait la parole. Puis, brusquement, elle se solidifiait et devenait aussi imposante que la fameuse statue de Bartholdi : La Liberté éclairant le monde... ”