F.- J. Joyau

“ Oui, j'ai eu la lettre : mais qu'y ai-je vu? la vanterie et l'outrecuidance, si ordinaires à la personne d'esprit qui se mêle de tout, touche tout, et ordinairement gâte tout. Vous la connaissez : elle en est à ce point que ce qu'elle dit ne peut être indiscret ni compromettre qui que ce soit. Eh bien ! qu'elle ait écrit à Pondichéry encore plus de vanteries qu'à Marseille ; qu'elle soit liguée contre moi avec des envieux, tout cela est possible. Mais qu'importe ? Le ministère pour cela irat-il faire rapporter l'ordonnance de 1840 ? ”

“ Aussi, M. Derosières revint à ses goûts pour la magistrature, et, après un long séjour eu France, il trouva le secret, lui, parti démissionnaire d'un grade inférieur, de retourner dans l'Inde conseiller à la Cour royale. Les bayadères sont toujours bonnes à quelque chose!
Mais est-ce dans des courses et dans des aventures de ce genre que s'acquiert l'expérience des choses coloniales ?
Le Conseil général est créé, pour ainsi dire, à son arrivée à Pondichéry ; M. Derosières a l'élocution facile et verbeuse comme sa plume; il est insinuant, il se-fait-élire membre du Conseil général. ”

“ Le Conseil se refusa à la démission en masse. Puis, dans la séance du 5 juillet 1842, comme il l'avait déjà fait dans celle du 5 août 1841 , il se prononça
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à l'unanimité, moins M. Derosières, contre le monopole, les droits différentiels, et autres travestissemens du monopole.
Alors M. Derosières donna sa démission. Déterminés par des motifs personnels et étrangers à tout ceci, des hommes honorables la donnèrent; d'autres, cédant à l'intrigue ou à certaines influences dont j'aurai peut-être à parler un jour, la donnèrent aussi. ”

“ De deux choses l'une, ou le Conseil général émet des votes déraisonnables, ou lé gouvernement, le ministère du moins, est coupable en refusant de satisfaire à ces votes réitérés, justes et raisonnables. Que pourrait faire dans tout ceci l'influence personnelle du délégué ? Il faudrait donc qu'elle fût de nature à pouvoir forcer la main au ministère , au gouvernement métropolitain peut-être ! L'absurde est au fond d'un tel reproche. ”

“ Mais il était pour Pondichéry un moyen malheureusement trop grave, sérieux et certain, de rentrer dans une forte partie de la rente de 4 lacks.
Les terres, dans l'Inde, appartiennent presque toutes à l'Etat qui laisse leurs revenus à la colonie. ”

“ La deuxième, pour délibérer sur le monopole introduit subitement au Sénégal. Au début de cette dernière session , M. Derosières proposa une demission en masse, alléguant pour motif qu'on connaîtrait mieux le voeu du pays sur la divergence qui pouvait exister entre les intérêts de la filature, dite Poulain, et les autres intérêts du pays. Le motif secret est également dévoilé. M. Derosières, s'abusant facilement ; espérait qu'une démission en masse équivaudrait à une dissolution par ordonnance royale; qu'ainsi il y aurait lieu à réélection du délégué ”

“ Dans ses développemens contre moi (1) , il en esta espérer de Voir grandir les institutions libérales de l'Inde. Voir grandir les attributions des Conseils coloniaux ! Vraiment l'instant est merveilleusement choisi! Pour le coup, M. Derosières montre une connaissance aussi approfondie des affaires métropolitaines que des affaires Coloniales.'C'est chose admirable, comme l'étude des bayadères ouvre, sur toute science politique ou statistique, l'intelligence des jeunes hommes d'Etat! ”

“ Alors, j'indiquai à M. l'amiral Duperré les art. 618 et 619 du Code de commerce , qui consacrent, clans la métropole, un mode légal ( contre lequel personne ne s'est élevé) de fonder une élection sur des notables là où on ne pourrait recourir au système ayant pour base le cens (1) . ”

“ Eh bien ! tous ces votes, hormis celui du n° 7 parfaitement juste, reposent nécessairement sur l'obtention de celui n° 5, c'est à dire sur la restitution à la colonie de la rente de 4 lacks de roupies (un million de francs) faite par le gouvernement anglais de l'Inde. Je dis nécessairement, car il a été déclaré que, dans l'état actuel des ressources, les budgetsde la colonie se votaient en déficit, et tous ces autres votes emporteraient des augmentations notables dans les dépenses. ”

“ Observations, page 24.
— 21 — culture; bientôt la majeure partie du sol sera en friche ; la colonie ruinée ne pouvant plus se suffire à elle-même, retombera à la charge de la métropole.
Un rapport détaillé et consciencieux (il ne m'appartient pas d'en faire autrement l'éloge) (1) , fut fait au Conseil au nom de sa Commission d'agriculture, à sa première session. On y constatait les souffrances inouïes des infortunés cultivateurs indiens; on y proposait les remèdes : une plus égale répartition, un prompt dégrèvement des redevances ”

“ Ne sait-il pas, n'ai-je pas prédit moi-même^ qu'un corps nouveau , composé nécessairement d'hommes nouveaux aux affaires publiques ; que ce corps, dans la première effervescence de la joie d'exister, va presque toujours au delà du but, se mêle de trop de choses, veut trop et trop vite réformer, et est souvent d'abord la dupe des intrigans... ”

“ Tout cela est délayé dans des phrases verbeuses et vides de tout, excepté d'une idée fixe qui sans cesse ramène à cette conclusion (quoique non formulée) , que M. Derosières serait seul capable d'être délégué. Dans ce véritable factum on sent partout la chaleur de l'oraison pro domo suâ; et, sous
(1) Son génie se sent à l'étroit, il étouffe dans l'Inde. Il paraît qu'en même temps qu'on sollicite pour lui la présidence de la Cour de Pondichéry, on solliciterait plus vivement encore sa translation dans la magistrature parisienne. Alors le cumul de la. délégation lui siérait assez. ”

“ Cette idée fut adoptée par M. l'amiral. Quelque temps après parurent l'ordonnance du 23 juillet 18'|0 pour l'Inde, et bientôt une autre calquée sur elle,, pour le Sénégal ; je ne suis donc pas étranger à l'existence des conseils généraux de l'Inde et du Sénégal. Un homme plus avantageux dirait peutêtre : fis me doivent l'existence !
En vertu de cette ordonnance, une liste de. quarante-cinq notables fut dressée par M. le gouverneur. Ils s'assemblèrent et choisirent les dix membres du conseil général ; celui-ci, à sa première session, m'élut délégué de la colonie, le 7 décembre 184o. ”

“ «Lors de son institution, le Conseil général rem» plissaut, pour l'Inde, quant au délégué, les fonc» tiôns d'un collège électoral, me fit l'honneur de » m'élire délégué de la colonie.
» Pour la dignité et les garanties, ce mandat ne » ressemblait en rien à celui d'un agent d'affaires ré» vocable à volonté. La durée des fonctions du délé» gué est celle de l'existence légale du Conseil général » lui-même, c'est à dire de cinq ans, sauf le cas où le «Conseil serait dissous par ordonnance royale. (Art. » 114, 115 et 116 de l'ordonnance du 23 juillet 184o.) ”

“ « Si ce tra» vail est au dessus de vos forces, qu'un autre s'en » charge ; il est urgent que cela finisse , je le
» veux. »
Or, savez-vous quel est le rapporteur ou président de cette commission de l'administration locale , si obstinément statiohnair'e sur un point qui tient aux plus chers intérêts de la colonie , à son 'existence même?. ..M. Derosières.
Et il ose, à la face de Pondichéry, à celle du mi-
— 24 — nistère, s'en prendre à mon défaut d'influence de ce que les votes du conseil restent impuissans à obtenir, même une partie de la rente des quatre lacks ! ”