F.- J. Joyau

“ Vous voulez rendre le pouvoir impossible. " —Le pouvoir, est-ce donc vous? Laissez : c'est moi qui, fidèle aux principes monarchiques de toute ma vie, c'est ici moi qui défends le pouvoir royal contre vos sourdes mais journalières, usurpations ; c'est moi qui; par l'exemple que je sollicite, veux donner à MM. les ministres une plus efficace garantie contre d'aussi indignes abus de la confiance que, il faut l'avouer, leur position élevée même les contraint le plus souvent de reposer sur d'autres. ”

“ On avait cru que la culture en grand de la canne à sucre pourrait réussir sur le territoire assez étendu de Pondichéry ; mais l'expérience a démontré que cela n'est pas possible par plusieurs motifs. Les capitaux manquent pour entreprendre une culture de cette nature dans un pays dont tous les habitans sont libres. Le territoire dont il s'agit est trop sec; les années pluvieuses, qui pourraient seules faire prospérer la canne, sont une rare exception sur cette partie de la côte de Goromandel. ”

“ Le million que l'Angleterre nous paie annuellement pour prix du sacrifice des salines de notre territoire indien qui, outre leur produit considérable, animaient notre commerce et lui donnaient une immense prépondérance dans l'Inde et l'Indo-Chine, ce million entre dans les caisses de l'État et est laissé, par le budget de la métropole, au département de la marine, pour les besoins des colonies. ”

“ Industrieux par intérêt, ils récoltent, pour nous l'apporter, la gomme de trois forêts voisines de notre fleuve. Mais ce que le monopole se gardait de nous dire, et ce que je viens de prouver, ils ne s'en tiennent pas là : ce sont eux qui, au delà du fleuve, vont récolter la gomme de la Sénégambie et qui nous l'apportent aux escales confondue avec celle des forêts de la rive droite. Dans certaines années où la guinée ( billet de banque de l'Afrique) leur revenait à bas prix, on les à vus apporter une quantité inconcevable et toujours croissante de gomme. ”

“ Un crédit extraordinaire de 130,000 fr. est demandé aux Chambres ; mais c'est seulement pour aidera réparer les désastres.
Tous les autres votes, objet de si vives plaintes, ne peuvent être exaucés si celui relatif à la rente d'un million ne l'est, au moins en partie. Et pour celui-là, que peut un délégué tel qu'il soit? Que pourrait même le ministère de la marine , si on ne lui donne des moyens à faire valoir? Voilà au fond , à quoi se réduit, contre tout le monde, ce grand reproche de défaut d'influence.
Dès lors la tactique de M. Derosières est à découvert. ”

“ Si le monopole, direct ou indirect, est souffert ou toléré quelques instans de plus, le commerce de la gomme va passer pour toujours des mains de la France dans celles de l'étranger. Aussi bien que Pondichéry, le véritable Sénégal, c'est à dire le Sénégal honorable, est perdu; et, avec ces deux colonies, le commerce de nos grands ports, notre grande navigation. ”

“ Je supplie l'autorité de ne pas perdre de vue ces deux circonstances ; production assez considérable d'indigo dans nos territoires , bas prix excessif si on le compare aux prix que paie le teinturier de Rouen ; de sorte que la teinture à Pondichéry confère à une pièce de guinée non seulement la valeur et la nationalité de la main-d'oeuvre du teinturier, mais la nationalité résultant de la valeur réelle (surtout en la comparant aux prix d'Europe) de la matière première indigo, produit d'un sol français. ”

“ Si elles, sont vraies, si tout l'accord désirable règne à Pondichéry, par quelle magie ferez-vous que (si dépourvu de moyens que vous, le voudrez) la nullité du délégué puisse être un obstacle au bien-être de la colonie? Eh! mon Dieu! laissez le pauvre homme végéter en paix le reste de sa carrière légale, au lieu de l'attaquer avec une insistance que je n'ai garde d'appeler acharnement; car, au fond, je tiens M. Derosières pour un homme bon ; il n'est.certainement pas mon ennemi; c'est à la délégation seule qu'il en veut. ”

“ Libéré par l'ordonnance du 15 novembre, de l'empire , de l'obsession et des pièges d'avides créanciers monopoleurs, le conseil général de Saint-Louis se prononcera comme celui de Pondichéry. On le craint, on en est si convaincu, qu'on tremble à l'arrivée de chaque navire venant d'Afrique : voilà pourquoi des intérêts privés voudraient arracher dès demain au gouvernement des droits différentiels, afin de pouvoir un jour revenir plus facilement au monopole.
Rayons donc le Sénégal. ”

“ Le palmier croit spontanément dans ces colonies, ou bien il peut y être à coup sûr naturalisé et cultivé. Il réussit dans des terrains secs, où la canne ne peut être cultivée, terrains qui se rencontrent certainement dans toutes nos colonies. Sa culture et la récolte de son suc n'exigent pas, à beaucoup près, les rudes travaux qu'il faut employer pour la culture de la canne à sucre. ”

“ Les caravanes de marchands sont respectées et protégées par les princes africains, même en temps de guerre. Des cours d'eau abrègent encore la petite distance entre le Sénégal et la Gambie. Déjà les caravanes qui, de l'intérieur du Sahara ou des rives du Joliba (Niger) , venaient commercer vers Galam sur le Sénégal, rebutées par le haut prix de la guinée, attirées par les Anglais, se rendent sur la Gambie (1) . ”

“ Puissé-je obtenir celui de la brièveté; mais des faits nombreux ont besoin d'être exposés avec clarté.
Un collège électoral de notables habitans et un conseil général furent organisés à Pondichéry par l'ordonnance royale citée.
J'avais été chargé par les habitans les plus recommandables de solliciter des institutions pour la colonie, comme garantie contré le retour de désordres graves dus à l'arbitraire illimité du pouvoir local. Le ministère était arrêté par le défaut de cens dans l'Inde et par l'impossibilité qui semblait en dériver d'y constituer un collège électoral. ”

“ Ce serait donc calomnier les négocians blancs, membres du conseil-général, que de supposer qu'ils voulussent tout sacrifier a leur haut négoce ; c'est au contraire l'existence même de leurs frères de couleur , presque tous effectivement livrés à l'industrie sur les toiles guinées, qu'ils défendent en combattant avec courage contre le monopole, et contre les droits differentiels, qui n'en sont qu'un travestissement au petit pied. ”

“ Pour le sucre de palmier, la chose serait encore plus facile; il ne faudrait pas la vingtième partie des agenset des opérations qui sont nécessaires dans la métropole pour surveiller la culture du tabac. Le palmier ne vient pas en une année, et il ne peut être productif de jagre et de sucre qu'après un assez long accroissement. On connaît ce qu'un arbre peut produire de suc et jagre dans une année. ”

“ Partout, la traversée du fleuve du Sénégal est praticable et pratiquée par les peuplades riveraines avec leurs bêtes de charge, leurs marchandises et notamment la gomme. La caravane est comme un élément de la vie nomade, et, en général, de la vie africaine. ”

“ De deux choses l'une, ou le Conseil général émet des votes déraisonnables, ou lé gouvernement, le ministère du moins, est coupable en refusant de satisfaire à ces votes réitérés, justes et raisonnables. Que pourrait faire dans tout ceci l'influence personnelle du délégué ? Il faudrait donc qu'elle fût de nature à pouvoir forcer la main au ministère , au gouvernement métropolitain peut-être ! L'absurde est au fond d'un tel reproche. ”

“ Et ce serait le gouvernement qui ferait la faute énorme d'organiser, de favoriser des coalitions, et de vouloir, réglementer une chose aussi mobile, aussi insaisissable que les intérêts du commerce (1) . Ce serait vouloir nous ramener aux premiers âges de la science commerciale, de la science gouvernementale.
J'appelle demi-mesure, jusqu'à l'institution d'une compagnie, dite de Galam, pour le commerce du haut du fleuve. C'est précisément celle-là qui nous fermerait l'ouverture (par les caravanes) du Sahara et de la Nigritie. ”

“ Accuser quelqu'un de vouloir favoriser l'intérêt commercial anglais n'est pas, devant un public trop justement prévenu, une accusation sans portée. Cependant, s'il s'agissait de moi seul, je pourrais peutêtre la dédaigner; mais on semble ne l'avoir formulée contre moi que pour atteindre le conseil-général de l'Inde, dont je n'ai fait que suivre les délibérations et les conclusions, et par là jeter de la défaveur sur notre cause ”

“ Oui, j'ai eu la lettre : mais qu'y ai-je vu? la vanterie et l'outrecuidance, si ordinaires à la personne d'esprit qui se mêle de tout, touche tout, et ordinairement gâte tout. Vous la connaissez : elle en est à ce point que ce qu'elle dit ne peut être indiscret ni compromettre qui que ce soit. Eh bien ! qu'elle ait écrit à Pondichéry encore plus de vanteries qu'à Marseille ; qu'elle soit liguée contre moi avec des envieux, tout cela est possible. Mais qu'importe ? Le ministère pour cela irat-il faire rapporter l'ordonnance de 1840 ? ”

“ Une nation rivale et éclairée sur ses intérêts, va prendre lès devants sur nous et elle écrasera notre commerce et nos cultures, lorsqu'à notre tour, instruits par nos fautes, nous voudrons reprendre l'extraction du sucre de palmier. ”

“ Notre prospérité dans l'Inde dépend de la prospérité réciproque. Or, on n'osera pas nier que ce point optime serait atteint pour tous si, par le Sénégal, on écoulait la plus grande masse possible de guinées, si par lui on recevait une quantité de gommes indéfiniment croissante. ”

“ J'ose dire qu'ils le sont même davantage : en France les matières premières de la guinée, coton et indigo, se tirent nécessairement et en totalité de l'étranger , tandis que nos territoires de Pondichéry et de Karikal fournissent une notable portion du coton et plus encore d'indigo nécessaire, puisqu'on en exporte. Si j'ai besoin de témoins sur ce point, en voici un que mes adversaires ne pourront récuser : M. Doris, page 41, dit: « L'indigo, outre celui que Pondichéry produit et qu'il exporte " tous les ans pour France, etc. » ”

“ Aussi, M. Derosières revint à ses goûts pour la magistrature, et, après un long séjour eu France, il trouva le secret, lui, parti démissionnaire d'un grade inférieur, de retourner dans l'Inde conseiller à la Cour royale. Les bayadères sont toujours bonnes à quelque chose!
Mais est-ce dans des courses et dans des aventures de ce genre que s'acquiert l'expérience des choses coloniales ?
Le Conseil général est créé, pour ainsi dire, à son arrivée à Pondichéry ; M. Derosières a l'élocution facile et verbeuse comme sa plume; il est insinuant, il se-fait-élire membre du Conseil général. ”

“ Vous n'ignoriez pas leurs sacrifices envers la mère-patrie, et cependant leur attachement pour elle, bien que des hommes, trop hasardeux en économie politique s'efforcent, pour ainsi dire, en improvisant des systèmes de novation trop absolus, de faire apparée
apparée frétaient des vaisseaux de navigateurs français pour la transporter dans les ports de l'Indoustan et de l'Indochine. ”

“ Cette discussion répond à suffire à l'exclamation de M. Doris, page 46 : « Tant d'intérêts particuliers doivent rendre de fait la coalition ou le monopole impossible. »
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prouve ; mais avec ses vices intrinsèques, et malgré les secours de 224,000 fr. accordés par la colonie pour son établissement, la filature Poulain doit né cessairement périr, si ses actionnaires sérieux, dignes de l'intérêt le plus vif, n'ouvrent les yeux - et ne prennent des mesures promptes et efficaces pour remédier aux vices rongeurs de leur administration. ”

“ Déclarer nulle pour nullité de non être et excès de pouvoir , l'arreté de M. le gouverneur du Sénégal du 16 avril dernier , attribuant à une compagnie le privilége exclusif du commerce de la gomme ;
Conserver à tout commerce au Sénégal la liberté dont il jouit dans la métropole ;
En conséquence, rejeter tous projets d'autre monopole , d'association, de coalition , de règlemens, de droits différentiels, ou toute autre mesure qui tendrait à entraver la liberté du commerce ou à faire monter au Sénégal, et pour les peuples africains, le prix de la toile guinée ”

“ Le Conseil se refusa à la démission en masse. Puis, dans la séance du 5 juillet 1842, comme il l'avait déjà fait dans celle du 5 août 1841 , il se prononça
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à l'unanimité, moins M. Derosières, contre le monopole, les droits différentiels, et autres travestissemens du monopole.
Alors M. Derosières donna sa démission. Déterminés par des motifs personnels et étrangers à tout ceci, des hommes honorables la donnèrent; d'autres, cédant à l'intrigue ou à certaines influences dont j'aurai peut-être à parler un jour, la donnèrent aussi. ”

“ Il y a plus : la violation de ces principes donne ouverture aux actions privées des personnes lésées, parce que là où un fonctionnaire à agi ou fait agir hors des limites de son pouvoir, il n'est plus fonctionnaire ; il y a nullité de non être et action simple pour obtenir réparation du dommage. ”

“ Alors, j'indiquai à M. l'amiral Duperré les art. 618 et 619 du Code de commerce , qui consacrent, clans la métropole, un mode légal ( contre lequel personne ne s'est élevé) de fonder une élection sur des notables là où on ne pourrait recourir au système ayant pour base le cens (1) . ”

“ Il faudra défendre à la Guiane d'endiguer davantage de ses 50 myriamètres de côtes si fertiles, et d'y étendre la culture de la canne ; et il ne devra pas lui être permis d'enrichir de palmiers à sucre ses terrains plus élevés !....
Étrange philanthropie ! funeste aberration ! au
- 10 - moment où l'on veut abolir partout et plus ou moins vite, l'esclavage d'une race, qui ne travaille plus sitôt qu'elle est libre, on condamnerait à mourir de faim, sur son propre sol, une population, française depuis si long-temps, toute libre de tout temps, et accoutumée à un travail constant, quoique modéré! ”

“ Mais il était pour Pondichéry un moyen malheureusement trop grave, sérieux et certain, de rentrer dans une forte partie de la rente de 4 lacks.
Les terres, dans l'Inde, appartiennent presque toutes à l'Etat qui laisse leurs revenus à la colonie. ”

“ Or; deux ordres de faits importans sont établis, je crois, par les renseignemens topographiques que je viens de publier.
1° Les Maures, ces barbares que le monopole parle d'exterminer, sont au surplus des hommes fins, rusés, très éclairés sur leurs intérêts et avancés dans la science du commerce d'échange; nomades, ils sont voyageurs par nécessité, par goût; aussi, avec le chameau, vaisseau du désert, disent-ils, on voit leurs caravanes, et souvent des peuplades ou tribus entières franchir avec la dernière facilité l'espace du Nil au Sénégal et au Niger ”

“ Non : malgré l'affectation que mettent MM. Doris et Calvé à s'affubler partout des intérêts de cette grande cité et à se poser comme ses représentans, non. La fabrication de guinées pour la traite est abandonnée, à Rouen, depuis deux ans ; personne ne veut la reprendre. Cela a été déclaré, à la séance du 27 septembre, par M. Cibiel, un des membres de la chambre de commerce (procès - verbaux , page 40) . Depuis, cette chambre toute entière s'est prononcée avec force contre le monopole. ”

“ On sait que celle denrée est chez eux à plus vil prix encore que dans la péninsule indostanique,
Mais, on le dit avec raison, les prohibitions dans les autres colonies sont instituées dans l'intérêt de la mère-patrie ; c'est aussi dans cet intérêt que nous demandons l'importation limitée de nos sucres. ”

“ La deuxième, pour délibérer sur le monopole introduit subitement au Sénégal. Au début de cette dernière session , M. Derosières proposa une demission en masse, alléguant pour motif qu'on connaîtrait mieux le voeu du pays sur la divergence qui pouvait exister entre les intérêts de la filature, dite Poulain, et les autres intérêts du pays. Le motif secret est également dévoilé. M. Derosières, s'abusant facilement ; espérait qu'une démission en masse équivaudrait à une dissolution par ordonnance royale; qu'ainsi il y aurait lieu à réélection du délégué ”