Guinée (monnaie)

“ Ainsi, parce que nous pouvons obtenir un pain, à un cours ou à un autre, avec la monnaie de Threadneedle-Street, cette monnaie ne s'est pas dépréciée ; parce qu'elle n est pas complètement effondrée, elle est aussi bonne qu'elle n'a jamais été ! Mais, homme sage, vous devriez vous souvenir que la valeur est relative et non absolue, et que si le papier-monnaie ne vaut pas autant qu'il n'avait coutume de valoir par rapport à la guinée, c'est qu'il s est déprécié. La guinée est l'étalon, c'est la pierre de touche, et si le papier-monnaie ne supporte pas son contact, c'est qu'il est avili. ”

“ Dans celle-ci l'homme est réduit à l'état le plus misérable ; il devient une marchandise, une monnaie qui a cours partout, dont la valeur, suivant les pays est un boeuf, deux barres de sel ou douze pièces de guinée. Les malheureux, objets d'un pareil commerce, sont le plus souvent des prisonniers de guerre ; quelques-uns ont été volés dans leur jeunesse ; d'autres, en plus petit nombre, ont été vendus, mis en circulation par leurs parents eux-mêmes, pendant une année de disette. ”

“ La pièce de guinée de 15 mètres, régulièrement
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importée dans la colonie depuis son retour à la France en 1816, devint l'unité de valeur, la monnaie employée dans notre commerce de troque avec les Maures nomades qui habitent la partie du Sahara située sur la rive droite du Sénégal, et aussi dans leurs rapports avec les peuplades de l'intérieur de l'Afrique. Un esclave, un boeuf, un cheval valaient tant de pièces de guinéés. La gomme, le mil, les arachides s'échangeaient à tant de kilogrammes contre une pièce de guinée. ”

“ La guinée, espèce de toile bleue, teinte à l'indigo, est la base principale ou plutôt la monnaie des échanges. On achète un boeuf tant de pièces de guinées. On paie un ouvrier indigène tant de coudées de guinées par jour. ”

“ La pièce de cinq francs en argent est échangée contre cinq mille cauris au Soudan. Mais, par suite de la mise en circulation d'un grand nombre de pièces de bronze d'un centime, celle monnaie conventionnelle est appelée à disparaître.
La guinée et les marchandises de traite servent également à opérer des règlements avec les indigènes.
GUINÉE FRANÇAISE
Monnaies françaises. — L'usage de la pièce de cinq francs en argent est très répandu, ainsi que celui de la pièce d'un franc. L'emploi des pièces de 20 francs et 10 francs est limité; on ne trouve guère de pièces d'or d'une valeur supérieure. ”

“ Les autres ânes et le cheval, achetés à Bakél, ayant été payés en guinée, il restait au moment du départ de Bakel en dehors des marchandises citées, 34 pièces et demie de guinée 1 et 204 francs en argent.
1. La guinée, dans le haut Sénégal, est une véritable monnaie; c'est pour cela que j'en avais fait provision ; mais elle e relativement peu de valeur à Ségou. ”

“ Il faudrait d'ailleurs supposer les Sénégalais bien ignorants ou peu soucieux de leurs intérêts, pour croire qu'ils demandent à être gênés dans leurs transactions et à subir un monopole et un surcroît d'impôts, dans le seul but d'augmenter les profits d'un fabricant et d'écarter ceux qui peuvent leur fournir à meilleur compte les objets dont ils ont besoin.
2e OBJECTION. — La pièce de guinée sert de monnaie dans nos transactions avec les Maures, dit encore le gouverneur Brière de l' lsle, et il importe à la moralité du commerce que le type nen puisse pas être altéré. ”

“ Les guinées disparaissent maintenant, parce que les choses n 'en sont pas arrivées à ce point d'une façon générale ; parce que les guinées n ont pas obtenu leur valeur réelle dans nos marchés ; parce qu elles se trouvent rebutées par les efforts continuels que notre ignorance fait pour les conserver à égalité avec de vieux chiffons transformés en papier et imprimés en monnaie. ”

“ Or, une guinée peut être regardée comme un billet au porteur sur tous les marchands du voisinage, payable en une certaine quantité de choses propres aux besoins et commodités de la vie. Le revenu de celui à qui on la paye consiste, à proprement parler, bien moins dans la pièce d’or que dans ce qu’il peut acheter avec ou dans ce qu’il peut avoir en échange. Si l’on ne pouvait l’échanger pour rien, elle serait comme un billet sur un banqueroutier, et n’aurait pas plus de valeur que le moindre chiffon de papier. ”

“ Les traitants demandent à ce que les guinées au-dessous de 1,500 grammes par coupe de 15 mètres soient frappées d'un droit prohibitif. Nous reconnaissons tous que la concurrence irréfléchie des dernières années est la cause de tous nos. malheurs. La pièce de guinée étant une unité monétaire dans le désert, moins nous aurons de types de guinées, et si ces types n'ont, entre eux qu'une faible différence de prix, plus régulières seront nos opérations et moins onéreuse la concurrence. ”

“ Il n'y a plus de monnaie coloniale. La circulation consiste presque exclusivement en pièces d'argent, surtout en monnaie divisionnaire, et l'on ne rencontre plus ni pesos ni onzas.
La BANQUE DE LA GUYANE a seule droit d'émettre des billets. Les coupures sont de 25, 100 et 500 fr. ; elle a la faculté d'émettre également des billets de 5 fr. Son capital versé n'est que de 600,000 fr.
A la fin de juin 1892, la circulation était de fr. 1.500,000, contre une encaisse métallique de fr. 700,000, de sorte que les billets a découvert étaient d'environ 800,000 fr. ”

“ Il est certain que lorsque les monnaies d’un pays sont surchargées d’un droit de monnayage, elles ne peuvent plus circuler à l’étranger, ou elles n’y circulent que pour leur valeur métallique, et, par conséquent, le pays perd une valeur monétaire, perte dont l’étranger profite en renvoyant la monnaie dans le pays qui l’a mise en circulation. ”

“ A cette thèse des industriels français, appuyée par des chiffres précis et qui tendait à démontrer la nécessité d’un régime spécialement protecteur en faveur des guinées introduites au Sénégal deux arguments principaux étaient opposés. Les guinées n’ont plus aujourd’hui et surtout — ce qui est incontestable — n’auront plus dans un avenir prochain le rôle particulier qu’elles avaient autrefois, elles ne serviront bientôt plus de monnaie, car le commerce du troc ne tardera pas à disparaître complètement, si ce n’est même déjà un fait accompli. ”

“ L'adoption d'un type de guinée unique garanti par une estampille administrative, semblable au coin des monnaies, est chimérique et n'aurait pour effet que de tyranniser et de paralyser le commerce, sans profit pour personne ”

“ Dans toute la région où le commerce de la guinée est très développé, on a cru que, les espèces monnayées étant en quantité insuffisante, on aurait avantage à ce que la guinée suppléât à cette insuffisance, et l’on a cherché à en régulariser le cours. ”

“ Soit qu’il les revende en France ou dans d’autres pays, il ne peut en fier le prix sans comparer la monnaie dans laquelle il les a achetées et payées, avec celle dans laquelle il doit les revendre. Si celle-ci est plus faible, il doit augmenter son prix, jusqu’à ce qu’il y trouve avec son bénéfice la monnaie plus forte qu’il doit payer. Si, au contraire, il revend en monnaie forte, et doit payer en monnaie faible, il peut baisser son prix de toute la différence de la monnaie forte à la monnaie faible. ”

“ Ce qui fait que chaque monnaie est forte ou faible, c’est la quantité d’or ou d’argent qu’elle contient, différence que l’agio fait disparaître. (Voyez Agio.)
Quand l’agio a égalé les monnaies, on a le pair des monnaies ; mais ce pair n’est pas celui du change, ce n’est que lorsque les monnaies sont arrivées dans le lieu ou elles doivent s’échanger, que le change peut s’en effectuer ; mais leur transport d’un lieu à l’autre exige des frais plus ou moins considérables, qui doivent être ajoutés à l’agio pour former le pair du change. ”

“ Les contre-marques en métaux précieux s'appellent la monnaie; les contre-marques en papier s'appellent les billets de banque, du trésor public ou d'État.
La monnaie en métaux précieux, s'échangeant contre le travail et ses produits, est la seule contremarque qui ne fasse courir aucun risque à la production, puisqu'elle porte en elle-même une valeur vénale ou d'échange à très-peu près égale à la valeur réelle, et qu'elle est acceptée, à peu près aussi au même titre, dans le monde entier. ”

“ Si la monnaie n’est pas la mesure de la valeur vénale des produits du travail, elle en est encore moins le signe et la représentation, comme on l’a avancé dans tant de livres d’économie politique, qui ne sont pas d’ailleurs sans mérite.
Qu’est-ce donc que la monnaie ? C’est un produit du travail préférera tout autre, que tout le monde reçoit en échange de ce qu’il ne peut ou ne veut pas consommer, et dont on ne se défait que quand on ne peut plus le garder. ”

“ Comme la monnaie forte est fondue, et que la monnaie faible reste seule dans la circulation, de même, si la proportion de l’or et de l’argent n’était pas bien fixée, si l’argent était évalué trop haut et l’or trop bas, l’or sortirait de la circulation, et l’argent seul ferait les fonctions de monnaie, ce qui jetterait le désordre dans les échanges et dans toutes les transactions sociales. ”

“ Ainsi l’on peut faire payer à tout homme qui porterait des lingots à l’hôtel des monnaies, pour y être façonnés, les frais de fabrication, et même, si l’on veut les bénéfices du monopole, il n’y a point là d’inconvénient : le monnayage élève la valeur de son lingot de tout le prix qu’il paie à la monnaie ”

“ Dans le second cas, il n’y a d’atteinte qu’à la justice commutative ; le marchand lève sur le producteur et sur le consommateur un tribut qui ne lui est pas dû ; une classe s’enrichit aux dépens de l’autre, mais la richesse générale reste la même.
Il en est tout autrement dans le premier cas, c’est-à-dire dans le commerce général des peuples. Celui dont la monnaie est dégradée vend-il à l’étranger des marchandises pour une somme de 1,000 fr., si la dégradation de la monnaie est de 5 % ? L’étranger qui paie les 1,000 fr., en monnaie dégradée, ne paie que 950 fr. ”

“ Au contraire, la dépréciation de l'argent, qui commence en 1873, est un phénomène nouveau, qui, sans doute, est dû pour une part, à l'état de la balance des comptes entre pays à monnaie d'or et pays à monnaie d'argent, mais qui ne saurait s'expliquer pleinement que par la transformation radicale résultant, pour le marché de l'argent, de la suppression de la frappe libre. ”

“ Mais ce n’est pas une nécessité que de les employer tous les trois en qualité de monnaie légale ; de fait, nous savons que l’un des trois, le cuivre, n’a jamais cette qualité : il est toujours monnaie de billon et monnaie d’appoint. Restent les deux autres : convient-il de reconnaître le caractère et les attributs de monnaie légale à tous les deux ou à un seul seulement ? ”

“ Auregny et Serk, qui ressortissent aujourd’hui à la cour royale de Guernesey, avaient même antérieurement chacune une cour de justice spéciale. L’archipel n’a même pas l’unité des mesures ni des monnaies. Jersey a la monnaie anglaise, qui seule a cours légal ; Guernesey a la monnaie française. Le chelin (c’est ainsi qu’on écrit le mot anglais shelling) n’a pas exactement la même valeur dans les deux îles. Toutes deux font frapper en Angleterre de la monnaie de cuivre à leurs armes. ”

“ Il ne s'agit pas d'un privilège, mais de n'admettre sur notre marché que des produits étrangers de même poids pour que la concurrence soit fructueuse et légitime pour nous.
Les Trarzas et une partie des Bracknas, qui ne peuvent s'approvisionner ailleurs que chez nous, sont les seuls peuples qui nous demandent des guinées de 1,500 grammes. Les Maures marchands d'or et de plumes de parure, qui peuvent s'approvisionner à Mogador et fréquentent nôtre place, n'en veulent à aucun prix. ”

“ Ils ont obtenu ce résultat en assurant la convertibilité des pièces d'argent ou des billets en monnaies d'or, selon un rapport d'échange constant, fixé par la loi. Dans ces pays, on reçoit donc l'or à la frappe libre ou bien on reçoit des pièces toutes frappées ; ou, enfin — ce qui est la pratique la plus courante — l'institut d'émission accepte les lingots d'or, en quantité illimitée, contre paiement en billets ou en compte-courant, à un prix fixe, qui correspond à la définition légale de l'unité monétaire. ”

“ On ne perd rien en payant en monnaie forte, parce qu’on a eu plus de produits qu’on n’en aurait eu si l’on n’avait payé qu’en monnaie faible. La baisse du change, en rétablissant le pair des monnaies, ne fait que payer le prix dû pour ce qu’on a acheté ; il maintient les échanges entre l’acheteur et le vendeur, et les assujettit au même poids et à la même mesure. Il n’y a donc là ni perte ni profit pour personne. ”

“ Ce marché fut passé sous le roi Jean qui en eut un double bénéfice; il toucha la somme et n'oubli a point de continuer à altérer les monnaies.
Mais il fallait encore mettre la théorie d'accord avec les faits. Le roi eut recours aux légistes, dont les sophismes complaisants ne revenaient pas très cher, et qui eurent vite fait d'édifier sur la matière une doctrine complète.
Si la monnaie avait été une marchandise, comme l'enseignaient les anciens et une longue pratique, il eût fallu, dans chaque pièce, un poids déterminé, à peu près immuable, de métal fin. ”

“ Cette différence tenant, comme nous le verrons plus loin, aux frais de transformation du lingot en monnaie.
Il en est de même pour la plupart des autres monnaies, florins d'Autriche et de Hollande, pesetas d'Espagne, roubles russes, reichmarks allemands, piastres turques, etc., etc.
Les monnaies de compte commencent à devenir des monnaies réelles lorsque leur poids s'approche de celui des pièces de 5 fr. en or, dont la circulation même est déjà incommode à cause de leur petitesse, et qui s'usent très-vite, en raison du rapport de leur surface à leur poids. ”