Estampillage

“ La première pensée de ce vaste travail et l’honneur de l’avoir accompli appartiennent à un homme qui, attaché depuis 1795 au département des estampes, n’a pas cessé pendant soixante années de participer plus activement que personne à tout ce qui s’y est fait, d’exercer sur toutes les déterminations une influence prépondérante. ”

“ Le mérite de la plupart des estampes, à ne les considérer qu’au point de vue de l’exécution, la beauté des épreuves ou la rareté des états, et, là où se rencontrent des dessins, la finesse ou l’habileté du faire, — tout est de nature à renseigner les artistes aussi utilement que les érudits, à alimenter les études les plus diverses et à satisfaire aux recherches, quels qu’en soient le principe et l’objet. ”

“ Une collection d'estampes a cet avantage encore, qu'elle fait mieux juger des objets que les descriptions les plus détaillées. Celles-ci, très-utiles, à la vérité, pour ceux qui ont l'objet sous les yeux, font découvrir mille beautés qui n'auraient peut-être pas été aperçues ; mais il n'y a pas de discours qui puisse peindre un tableau dans l'imagination de celui qui ne l'a pas vu, sans le secours du dessin ou de la gravure.
En multipliant les bonnes productions, la gravure suspend l'invasion du mauvais goût, et peut contribuer à en arrêter les progrès. ”

“ De tous les arts d'imitation, il n'en est aucun qui soit d'une utilité plus générale que celui de la gravure. C'est à cet art que nous devons les plus sûrs moyens de communiquer la représentation des objets visibles ; et il a, sur la peinture, le grand avantage de se reproduire à l'infini, et celui de la durée, puisque les estampes se conservent bien plus facilement que les tableaux. Que de chefs-d'oeuvre, peints à fresque, seraient déjà perdus, si la gravure ne nous les eût pas transmis ! ”

“ Sur quinze estampes, toutes en couleurs, onze sont consacrées à la représentation de ce petit monde que le maître a observé avec patience, sincérité, acuité, qualités qui se font d'autant plus apprécier qu'il sait y mêler une pointe de fantaisie. ”

“ S’il existe une échelle graduée depuis la pierre jusqu’à la vie humaine, il doit y avoir de certaines facultés en nous qui tiennent de l’âme et du corps tout à la fois, et de ce nombre sont la mémoire et le calcul, les plus physiques de nos facultés intellectuelles, et les plus intellectuelles de nos facultés physiques. ”

“ A quelque point de vue qu’on se place, le département des estampes apparaît donc comme une institution féconde dont, sous peine de déchéance à tous égards, le temps où nous vivons a le devoir de respecter pieusement l’esprit et de perpétuer l’influence. ”

“ Je crois avoir prouvé suffisamment les services éminents de notre conservateur. Puisqu'il a annexé au département des estampes un appendice nécessaire, il faut tout simplement y reconnaître deux catégories bien distinctes, mais inséparables l'une de l'autre : 1° la division artistique, qui comprendra l'école ancienne et moderne, française et étrangère ; 2° la division que je nommerai, si l'on veut, encyclopédique; elle renfermera les plans généraux , la topographie, l'architecture, les portraits, les événements et cérémonies historiques, les costumes, les caricatures, l'ornementation. ”

“ Les documens intéressant d’autres études que celle des chefs-d’œuvre de l’art y figurent à peu près pour un tiers, et, parmi les personnes qui viennent chaque jour travailler au département des estampes, un tiers aussi y est attiré par des recherches étrangères en réalité à la gravure ou à la peinture, par le besoin de s’éclairer sur quelque point d’archéologie ou d’histoire, de résoudre quelque question d’un ordre tout scientifique. ”

“ Outre les agrémens que procurent les estampes , quel avantage n'en tirons-nous pas ? Elles nous représentent les choses absentes, comme si elles étaient devant nos yeux ; elles nous rapprochent les pays les plus éloignés : nous rendent contemporains les plus grands hommes des siècles antérieurs, et mettent à portée de jouir des productions des grands maîtres, ceux qui étaient condamnés à ne les voir jamais. Comme les livres, elles se transportent, se communiquent et se réunissent avec facilité. ”

“ DÉCEMPÈDE. s. f. Terme d’Histoire ancienne. Instrument dont les Anciens se servoient pour mesurer. Règle de dix pieds. Decempeda. La décempède étoit un instrument à arpenter les terres, une perche longue de dix pieds, d’où elle a pris son nom, & en Grec δεκάπους. Vigenere, Annot. sur Tite-Live, 1514. Les Architectes s’en servoient aussi pour donner aux bâtimens & à leurs parties les grandeurs & les proportions convenables. ”

“ Quand il remet une estampe représentant une figure, une tête, par exemple, ne saurait-il demander si cette tête est vue d’en haut, d’en bas, de face, de trois quarts ou de profil, de quel côté vient la lumière, pourquoi telle partie est éclairée, telle autre dans l’ombre ? ”

“ Tout changement qui persiste et qui survit plus ou moins à l' impression s' appelle détermination ; et comme il y a deux sortes d' impressions , il y a deux sortes de déterminations , les unes sensitives , les autres motrices . ”

“ Et ces facultés toutes jeunes accompliront leur destinée puissante, ainsi qu’il est écrit au livre éternel, qui garde toujours dans ses archives, sous le limon et sous la cendre de la décomposition transitoire, le germe et l’étincelle de l’éternelle recomposition. ”

“ Si par le mot estampe ou image nous entendons ce qu'entendaient les gens du moyen âge trançais, toute reproduction, par empreinte ou impression, d'un moule ou d'une iorme taillés à l'envers et en relief sur une surface malléable ou légère, l'image remonte à l'antiquité Les sceaux, les cachets, les gaufrages sur cuir, la matrice champlevée des pavements produisirent des images, de tout temps. ”

“ Equilibre enfin, ordre et proportion à l’intérieur d’une période ou d’une phrase unique, longue ou brève, instrumentale ou vocale, entre les divers membres qui la composent, entre le thème ou l’idée mère et les corollaires qui s’en déduisent, pour la ramener ensuite et la reconstituer, plus forte en quelque manière de leur témoignage et plus riche de leur apport. ”

“ EMPOTIQUER, v. a. — Hypothéquer. — Substitution du préfixe usuel en à la syllabe étrange hy. Pourtant nous ne disons pas une empotique, mais une impotèque.
EMPOUTAGE, s. m., terme de canuserie. — Opération qui consiste à faire passer les arcades dans la planche à collets et dans la planche à arcades, suivant l’ordre déterminé pour produire le dessin. On distingue l’empoutage suivi, l’empoutage à pointe, l’empoutage à pointe et retour, l’empoutage sur deux corps, etc. Le fabricant figure l’empoutage par un dessin. Symboliquement : Te vas te marier. ”

“ Pourvu que chaque espèce de documens ait sa place bien déterminée, il importe assez peu que cette place soit en tête ou en queue de la collection.
Est-il besoin d’insister ? Que toutes les branches des connaissances humaines et de l’histoire de l’humanité représentées par la gravure forment chacune une catégorie distincte et partagée elle-même en autant de sections que cette branche aura de rameaux, — que les ouvrages relatifs à une matière spéciale soient par le signe qu’ils portent nettement séparés de ceux qui appartiennent à un autre ordre d’idées et de sujets, — voilà le point capital ”

“ Décomposition, recomposition, analyse, synthèse, tels sont les deux procédés qui se rencontrent dans tout travail complet de l’intelligence, dans tout développement régulier de la pensee, dans la formation de toute science. ”

“ Pour le nouveau tirage, rectifiez toutes les fautes marquées sur l’épreuve (feuille imprimée) renvoyée par moi (sauf poète et vos guillemets, si vous y tenez) . (Quant à ma ponctuation, rappelez-vous qu’elle sert à noter, non seulement le sens, mais la déclamation.)
Quant aux fontes mal faites, vous avez raison ; mais ce n’est pas ma faute si mon œil est trop bon.
Ainsi, voilà qui est bien entendu : il faut que cette feuille soit refaite ; je paie les frais, et vous ne faites plus tirer,sans BON A TIRER. — Je vais vous renvoyer ce soir vos deux feuilles suivantes.
Votre bien dévoué. ”

“ Même en acceptant comme parfaitement concluans, au point de vue historique, les nouveaux témoignages que l’on invoque, en admettant de bonne grâce.que les dates signalées déterminent effectivement l’âge des estampes qui les portent, au lieu de reproduire simplement le millésime inscrit sur le tableau ou sur le dessin original, — on n’en serait pas moins autorisé à n’attacher qu’une importance secondaire aux documens exhumés par la science moderne et aux progrès qu’ils semblent favoriser. ”

“ Vingt ans environ avant la fin du XVIe siècle parut une estampe anonyme en tête de laquelle on lit :
le combat d’un chien contre un gentilhomme qui avoit tué son maistre faict a montargis. C’est, à n’en pas douter, la reproduction de la peinture dont j’ai fait mention ci-dessus, et à laquelle j’ai assigné pour date le règne de Charles VIII. Voici comment se justifient à la fois et cette date et le rapport de l’estampe à la peinture. ”

“ Estampe dans le goût un peu libertin du XVIIIe siècle, de la plus extrême rareté. Manière de crayon et pointillé, dans un cadre en couleur.
Epreuve du Ier état.
562. — 2° [La femme à la pantoufle.]
Mêmes remarques.
Cabinet des Estampes.
BRÉA (DE) OU DE BRÉHAT, vers 1780. Paris.
Graveur en manière noire dont on ne connaît que très peu de pièces et dont les dates sont incertaines.
563. — (D'après Lawreince.) [Les deux cages ou la plus heureuse.]
Cette estampe a été exécutée en manière noire par de Bréa qui grava aussi un portrait de Marie-Antoinette. ”

“ L’observation de la vraisemblance nous paroit donc, après le choix du sujet, la chose la plus importante d’un tableau. La regle qui enjoint aux peintres, comme aux poëtes, de faire un plan judicieux, d’ordonner & d’arranger leurs idées, de maniere que les objets se debrouillent sans peine, vient immédiatement après la regle qui enjoint d’observer la vraisemblance. Voyez donc Ordonnance, Peinture. ”

“ La part une fois faite des doctrines plus impartiales que de raison qui l’ont inspiré, ce n’est que justice de reconnaître ce qu’il a en soi de profitable à un certain ordre d’études, et quels secours il offre encore aujourd’hui à ceux qui savent en interroger les résultats avec discernement. ”

“ On dit proverbialement, tout se fait par compèrage. Le mot de compèrage exprime proprement la relation, l’affinité qui se trouve entre le parrain & la marraine d’un enfant, ainsi qu’entre le pere & la mere de l’enfant. ”

“ Enfin d’autres portefeuilles ou d’autres volumes avaient été réservés aux images des hommes dont les noms n’éveillent que des souvenirs de difformité morale ou physique, aux bandits célèbres aussi bien qu’aux nains et aux bouffons de cour, aux visionnaires ou aux imposteurs de toute espèce comme aux. culs-de jatte et aux idiots. Les portraits des personnages étrangers étaient distribués suivant le même mode de classement. Pour l’Italie, la série s’ouvrait par les papes et se terminait par les poètes, les artistes et les « hommes de divers états. » ”

“ Car l’exécution suppose une suite d’actes et un chemin qui change les perspectives et éclaircit les motifs, pour peu qu’on regarde. Et souvent la délibération suppose plus d’un essai. L’action est comme une enquête encore. ”

“ Toute sonnette, quelle qu’elle soit, lettre ou espace, s’échappant de la forme lorsque celle-ci est sondée, oblige à un examen immédiat et attentif de la partie de la composition où elle est trouvée, si l’on veut, avec certitude, éviter un accident ultérieur plus grave. ”

“ On lui doit les quatre-vingt-six estampes que nous allons décrire, exécutées à l'eau-forte et terminées à à la pointe sèche et au burin, d'un travail empâté qui témoigne que l'artiste avait le sentiment de la couleur. ”

“ Contre-tirer un dessein, le copier trait pour trait. Terme de Peintres & de Graveurs, qui se dit lorsqu’ils ont un dessein dont le revers est marqué de couleur rouge ou noire, & qu’ils en marquent & tracent les traits sur une planche vernissée, sur une muraille ou autre matière ; ce qui se fait en passant légèrement avec une pointe sur chaque trait du dessein qui laisse l’impression de la couleur qui est au dos sur la planche, ou le mur, &. ”

“ si tu pouvais exprimer ce que tu éprouves ! si tu pouvais exhaler et fixer sur le papier cette vie qui coule en toi avec tant d’abondance et de chaleur, en sorte que le papier devienne le miroir de ton âme, comme ton âme est le miroir d’un Dieu infini !... ”

“ Grande et fort belle estampe, dont l'eau-forte existe ; le deuxième état est avec l'adresse de Chéreau; on la rencontre toujours avec un pli au milieu du papier. — Cette pièce a été gravée en réduction. ”

“ Puis, là, où il entreprend des corrections importantes, il renvoie à des feuilles spéciales qu’il a préparées, écrivant en marge : « Voyez ici mes feuilles de correction ; voyez mes corrections ; voyez mes feuilles. » ”

“ Battre en sappe ; c’est battre un ouvrage par le pié de son revêtement. (Q)
Battre la chamade. Voyez Chamade.
Battre la mesure, en Musique ; c’est en marquer les tems par des mouvemens de la main ou du pié, qui en reglent la durée, & qui rendent toutes les mesures semblables parfaitement égales en tems.
Il y a des mesures qui ne se battent qu’à un tems, d’autres à deux, à trois, & à quatre, qui est le plus grand nombre de tems que puisse renfermer une mesure : encore cette derniere espece peut-elle toûjours se résoudre en deux mesures à deux tems. ”

“ Feuilleter un carton d'estampes du dix-neuvième siècle, c'est cheminer dans de prodigieuses villes, sur lesquelles resplendit avec fixité un soleil violent, à travers une nature mystérieuse, hérissée de feuillages, pleine de passion et d'austérité. ”