Jollivet

“ Mlle JOLLIVET est depuis longtemps au théâtre ; elle s'y est fait un répertoire qu'elle soutient toujours fort bien. On dit que mademoiselle Jollivet a été très jolie : je ne l'ai point vue à Toulouse ; mais dix années n'ont rien gâté chez elle, n'est-ce pas?
LAFONT. Cet excellent comédien était bon à tout ; d'abord il fut chirurgien, et porta jusqu'aux Indes sa trousse et son scalpel ; ennuyé de la marine et de
chirurgie, il voulut un jour chanter l'opéra-comique, et fit ses débuts sur la scène de Doyen. ”

“ Jollivet. » Muni de ce papier, un capitaine se présenta suivi de cent vingt-cinq hommes. M. Coré refusa d’introduire cette bande, dont la présence au Dépôt et le contact avec les détenus auraient pu avoir de graves inconvénients. Il se rendit à la Permanence, afin d’en conférer avec le commandant Jollivet, qui était tellement ivre qu’il ne comprit rien de ce qu’on lui disait. M. Coré s’adressa alors au « général » Duval, qui demanda à réfléchir, déclara qu’il avait besoin de s’entendre avec Jollivet et qu’il ferait connaître sa décision. ”

“ M. Isambert s'étant plaint de ce que l'instruction religieuse n'était pas assez répandue aux colonies, M. Jollivet fit voir que c'é tait la faute des esclaves eux-mêmes, non des maîtres, en lisant des rapports de procureurs du roi, d'où il résultait que les maîtres faisaient tout ce qu'ils pouvaient pour que leurs esclaves se rendissent à l'instruction religieuse, mais qu'ils ne se croyaient pas le droit de les y contraindre. ”

“ Et, par application de ce système, la Cour examinait l'intérêt de M. Jollivet à l'insertion d'une réponse : le Courrier Français avait engagé avec le Journal des Débats une polémique sur les théories de M. Jollivet qui n'était mis en cause qu'indirectement et se bornait, dans sa réponse, à justifier les doctrines de son ouvrage. L'intérêt du demandeur était insuffisant ; la Cour renvoya le gérant des fins de l'action intentée contre lui. ”

“ Voila où. j'en suis avec mes majorités que j'ai renforcées d'une vingtaine d'hommes, Jollivet et quelques autres. Je tenais surtout à Jollivet afin d'éviter une scène pareille à celle qu'il fit à Périer l'année dernière, à l'ouverture de la session. ”

“ M. Jollivet est si aimable et si spirituel !
. ; L'ex-danseur était le plus vain des hommes ; sa haine contre Bernard lui venait toute entière du dépit qu'il res sentait de ne plus être l'unique objet des compliments et des attentions de sesvoisinsdes deux sexes. Il aurait, peut-être, refusé de partager avec Bernard l'engouement des familles Dupré et Frenet, combien plus fortement il devait détester l'homme qui était parvenu à le faire éconduire de toutes ces bastides où son arrivée déterminait jadis un long et retentissant tutti de : Ah ! ”

“ En tous cas une autre vendeuse d'amour aussi haut cotée qu'elle sans plus de raison plausible, joua cette intéressante partie et la gagna.
Un beau matin, mon camarade O. me prie de venir dîner au Café Anglais, le soir même, si je suis libre, « avec une femme mystérieuse, me dit-il en confidence. Il n'y aura que nous trois ». L'invitation m'intrigue. O. était un gaillard très allant, ancien brigadier des chasseurs d'Afrique, ayant, sinon de la fortune, du moins de l'argent de poche, ne doutant de rien, surtout de lui-même. Je lui avais connu deux aventures féminines sortant de l'ordinaire. ”

“ STROGOFF, saisissant le maître de poste avec violence. Malheureux!... (Froidement.) Va-t'en, mon ami, va-t'en, je te tuerais!...
LE MAITRE DE POSTE.
Eh bien, vrai, je t'aime mieux ainsi!
JOLLIVET.
Moi aussi!... Le courage a-t-il donc ses heures!
BLOUNT. Jamais d'heure pour le couragé anglaise!... Il était toujours prête!... toujours!
JOLLIVET. Nous verrons cela à Kolyvan, confrère! (Il se dirige vers l'auberge et y entre.)
NADIA, à part. Cette fureur qui éclatait dans ses yeux au moment de l'insulte!... cette lutte contre lui-même en refusant de se battre!... et maintenant... ”

“ Cela fait, je prends la plume et le colonel me dicte lentement :
— La rencontre aura lieu au pistolet de tir. Les adversaires seront placés à quinze pas l'un de l'autre. Ils auront le droit de faire chacun cinq pas et de tirer jusqu'à ce que l'un d'eux soit par terre, ou tous les deux. Si l'un d'eux n'a pas déchargé son pistolet, il peut faire ses cinq pas en rampant et tirer après avoir visé.
Quel serrement de coeur tout le temps que je tenais la plume ! Je ne me rappelle pas une occasion de ma vie où j'aie eu à me maîtriser autant. ”

“ Combattu par le
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gouvernement môme , auquel la proposition semblait devoir si bien convenir, il apporta de nouvelles et importantes raisons, qui achevèrent de révéler en lui un véritable économiste, mais qui ne purent cependant triompher.
M. Jollivet se montra le digne délégué de la Martinique;, le jour (6 mars) où M. Lacrosse, trompé par les détails erronnés qu'il avait lus dans la Gazelte des Tribunaux sur l'affaire Douillard-Mahaudière, adressa au ministre de la marine des interpellations passionnées touchant le régime disciplinaire dans les colonies. ”

“ Henri de Cadoudal et Choquard avaient plusieurs traits communs. Ils étaient royalistes, braves, mauvais coucheurs et déplorables tireurs à l'épée. Quand Cadoudal se querellait au café du Helder, incident au moins hebdomadaire, il relançait comme témoin tel ou tel de notre bande, et, attendu qu'il était toujours dans son tort, chacun s'ingéniait de son mieux pour lui filer entre les doigts.
Le marquis de Rougé, éveillé une nuit en sursaut, va ouvrir. Cadoudal se dresse devant lui et, dès l'antichambre, lui crie :
— Je me bats ce matin. Tu seras mon témoin ! ”

“ Pour s'offrir ce divertissement, chacun de nous eût payé sans rechigner l'addition de Straham avec un petit rabiot.
Sa mort ne souleva pas complètement l'incognito dont s'entoura sa vie. Les bibelots de prix que l'on admira dans son modeste appartement du faubourg Saint-Honoré, évoquèrent pourtant chez moi le souvenir d'un meuble de ma connaissance vendu, il y avait longtemps, au duc de Bisaccia depuis Doudeauville, par l'entremise d'un intermédiaire qui ne pouvait être que Straham. ”

“ Dans La Vie parisienne de Meilhac et Halévy, une cocotte personnifiée par la sémillante Elmire Paurelle mollement étendue sur un canapé, à côté du baron de Gondremark, gentilhomme suédois venu à Paris pour « s'en fourrer jusque-là », minaudait, le faisait à l'incomprise par la faute d'une société mal faite « qui ne donne pas à la femme une place suffisante ». Et, vlan ! d'un geste brusque de la main, elle envoyait sa crinoline sur le baron, le couvrait, l'engloutissait, lui en fourrait jusque-là. On n'entendait plus que son « J'étouffe » lamentable. ”

“ Deux ans après les événements que l'on vient de lire, Bernard et Melval conduisirent à l'autel, dans une
chapelle située au boutdu parc d'un château de la Touraine, le jeune Daniel et sa belle fiancée Emma. Ce jour-là, Fenoul fit une magnifique toilette de caporal de la grande armée. Du pré, devenu le régisseur de la terre de Melval, maria aussi Scholastique avec Lucien Aubert, qui fut nommé précepteur des futurs enfants des deux jeunes ménages. Jollivet disait habituellement : – Je ressemble à Proserpine : j'habite six mois en Touraine et six mois en Provence. ”

“ Celle-ci n'attend même pas le potage pour m'entretenir d'une facture en retard chez son coiffeur. Pour m'occuper des deux dernières invitées d'Emile N..., il est un peu tard. Pierre et Guy qui ne sont pas difficiles, déjà aiguillés vers les laissées pour compte, me les masquent. Que faire? Un souvenir me vient à l'esprit. Je tiens d'Emile N... que quelquefois des femmes suaves filent volontiers d'un cabinet où elles ne se plaisent pas et vont se laver les mains pour se distraire. Je file dans la direction du lavabo. Une merveilleuse blonde en robe de bal m'a devancé. ”

“ Que c'est un sombre ennui le million qui manque ! Que lorsqu'on va, seul, la poche vide, errant, On n'aime pas à voir les garçons de la Banque Promener leurs grands sacs d'un air indifférent.
Vous vous doutez que, ce jour-là, le pauvre amoureux avait reçu ce congé preste : « Je vous aimais hier. Ne venez point ce soir. »
H. de R... et Thiboust, ne se connaissaient pas même de vue lorsqu'un après-midi Anna étourdiment donna pour le soir à chacun rendez-vous chez elle. Elle se trouvait vraisemblablement chez un troisième amant lorsque les deux premiers arrivèrent chacun de son côté. ”

“ Cet événement faillit nous brouiller une fois de plus avec notre intermittente alliée. Cadoudal n'en eut cure. Son aventure ne se termine pas là. Son bateau, le Borysthène, ayant coulé, il put se sauver à la nage, mais d'avoir avalé plusieurs gorgées d'eau de mer lui laissa de l'amertume au coeur : « Pour une fois que j'ai bu de l'eau, nous a-t-il dit un jour au Helder, en racontant son naufrage, il faut qu'elle ait été salée, la bougresse! »
Passons au Mexique. ”

“ Les dentelles frémissent, les franges ondulent, les volants frissonnent, les petits bustes s'érigent comme des pistils au-dessus de l'énorme corolle de la jupe; l'étoffe gonflée, au gré vivant des valses et au rythme des polkas, s'enfle en tournant d'un seul côté comme la voilure d'un beau navire. ”

“ Semel in mense ebriari, ne se griser qu'un jour par mois. Malheureusement ce jour-là j'avais le vin mauvais, et aussi le rhum et l'eau-de-vie et le kummel des restaurants de nuit.
C'est ainsi que mon premier duel depuis Tom Pouce fut la suite d'une rixe nocturne dans l'escalier du Helder, après souper. Smith, mon adversaire, eut le choix des armes à la suite d'une décision prise par un arbitre que les quatre témoins désignèrent d'un commun accord, le marquis du Hallays-Coëtquen, père d'une des femmes les plus charmantes du Second Empire, la baronne de Poilly. ”

“ Pour en finir avec ma carrière combative, par un beau soir d'été je me trouvais devant Xavier Feuillant au bal des Canotiers de Bougival.
Fatalement Feuillant devait se prendre de bec avec un autre petit coq aussi prompt que lui à se crêter, Léon Chapron, mon « copain » de collège. A la suite d'une querelle avec Feuillant, qui très talon rouge avait répondu par la voix de ses témoins qu'on ne se battait pas en duel avec le fils d'un marchand de mouchoirs, même de la rue de la Paix. ”

“ Un soir (je saute quelques années) , je venais de bâcler pour Hortense Schneider, au cours d'un souper d'amis avec elle chez Bignon, un quatrain où ma galanterie se gardait bien de la confondre avec sa camarade des Variétés Silly, sa bête noire. Feuillant se pâme de confiance, fait venir le chasseur du restaurant et commande :
— Allez m'acheter un mètre de satin blanc tout ce qu'il y a de mieux. C'est pour écrire des vers dessus... Filez vite ! ”

“ Un beau jour, chez Foyot, lecteur passionné dès le collège, pendant la classe et l'étude, des Mystères de Paris d'Eugène Sue, je proposai un tour soit au Lapin Blanc soit au Tapis Franc. Nous optâmes pour le plus crapuleux des deux dans ce roman populaire. Trois « étudiantes » nous accompagnaient. C'était l'hiver. Il faisait très sombre. Nous nous égarâmes dans les ruelles immondes qui avaient nom la Calandre, la Licorne et il nous fallut raccrocher un pâle voyou qui pour cent sous nous servit de guide jusqu'au Tapis Franc, dont le client assidu du roman avait nom le Chourineur. ”

“ Une lutte s'engagea, épique. A la suite d'un formidable coup de poing asséné sur les dents et les nez des garçons et du patron, toute la population de l'île se rua sur notre pochard national, et finit par le pousser au tribunal devant le juge, qui n'eut pas le moyen d'ouvrir la bouche pour procéder à l'interrogatoire, Cadoudal lui ayant enfoncé sur les yeux sa toque, y compris la perruque traditionnelle. ”

“ Mon ami dédaigne l'avance à laquelle il a droit, vise l'épaule, cible moins dangereuse pour le visé que la poitrine ou le ventre. Dolgorouki atteint chancelle, tombe. Les conditions sont remplies. Il en fut quitte pour six mois de lit. Je serais tenté de dire : quel veinard! si à peine guéri il ne s'était fait remercier au cercle de la rue Royale, ayant été affiché à la suite d'une forte culotte au baccara.
Un duel étrange.
Mon ami Léon Chapron entre un après-midi chez moi, bouleversé. Il me crie haletant :
— Tu sais que j'étais témoin de Z... contre Fusillerade. Il est tué... ”

“ Un duel au Bois de Boulogne.
d'après un dessin de Victor ADAM
SOUS LE SECOND EMPIRE 193
mes de ma conversation et me laissa seul avec le porte-clef, lequel, un bon gros, me demanda à brûlepourpoint :
— Monsieur, au dîner, est-ce que tu mangeras l'ordinaire comme les autres?... Les détenus le trouvent bon. Il sera aussi assez bon pour toi l'ordinaire.
Quoique très excusable étant un enfant des Flandres, cet homme m'agaçait avec son tutoiement : je le « vouvoie » pour rétablir les distances. ”

“ J'ai assez parlé d'Aurélien Scholl pour m'en tenir ici à dire deux mots d'Albert Wolff qui était sa vivante antithèse. Autant Scholl plaisait dès l'abord par son extérieur et l'élégante correction de sa tenue, autant avec son dos voûté, son menton glabre, ses lèvres épaisses et saillantes, Wolff réalisait plutôt l'être ambigu dont le poète des Émaux et Camées a dit, après une visite au musée du Louvre :
Est-ce un jeune homme, est-ce une femme? Est-ce une déesse, est-ce un dieu? L'amour, ayant peur d'être infâme, Hésite et suspend son aveu. ”

“ Dans l'intervalle, Cadoudal avait trouvé deux témoins, peut-être dans les démolitions et portait le bras en écharpe. Gai comme pinson il me cria à travers sa table : « Cet ani... ani... ani... mal de Foui... Fould m'a flan... flan... que un coup d'épée dans l'é... l'é... l'épaule gauche. »
Une autre fois je passai comme témoin par de rudes transes.
A la suite d'une querelle qu'il avait eue aux Variétés, Heeckeren me déclare, en sortant de ce théâtre, qu'il entend se battre aux conditions fixées par les témoins de l'adversaire, le comte Dolgorouki, quelque dures qu'elles pussent être. ”