Joseph Beuf

“ Pour imposer partout ma volonté, rien que ma volonté ? Les chambres ! c'est une affaire de forme et rien de plus.
Vous le voyez , mon cousin, en restant dans ma charte, il n'est rien que je ne puisse oser, rien que je ne puisse entreprendre! elle m'en donne le droit. Cependant, je vous le dirai avec franchise, il répugne à ma fierté de roi d'entendre répéter tous les jours : la charte défend telle chose ; elle ordonne telle autre. Aussi, pour mettre fin à toutes ces discussions factieuses, vais-je faire disparaître de cette charte tous les articles qui prêtent des armes aux anarchistes. ”

“ Mais comme un roi doit toujours s'appuyer sur quelque chose, et comme depuis long-temps j'avais observé que la bourgeoisie-financière visait à culbuter l'aristocratie nobilière pour se mettre à sa place ; comme je savais pertinemment que cette bourgeoisie-financière trouverait tout mal tant qu'elle ne serait pas la première classe ”

“ Nous mourons , mais nous ne nous rendons pas ; —j'aurais été franc-maçon , carbonaro ; —j'aurais fait mille tours de passe-passe en juillet ; —j'aurais volé un programme républicain et berné le peuple qui voulait la république ; enfin, suivant les temps et dans toutes les circonstances, j'aurais varié mes couleurs , comme un reptile qui rampe au soleil, pour me voir disputer le fruit de toute ma carrière, far ma nièce .'... ”

“ Et d'abord, pour que ma justification soit complète, il faut que je prenne les choses d'un peu haut. — Les rois, mes cousins, m'ont souvent reproché, ainsi qu'à mon père, d'avoir troqué notre nom de d'Orléans contre celui à Egalité (1) ; de nous être affiliés à la société des Jacobins
et à toutes les autres sociétés démagogiques ; — d'avoir porté les armes contre les émigrés et d'avoir voté la mort de Louis XVI (2) ”

“ Elle a de 90 à 100 mille livres de rentes. Elle ne lit plus le père Duchesne, elle lit le Courrier de Lyon ; et son fils, tout aussi bien baron qu'elle est baronne, est procureur du roi à Villefranche (Rhône) . Si Hébert vivait, probablement il s'appellerait M. le vicomte d'Hébert, et comme madame la baronne, il irait aux bals du préfet.
Loin de moi l'idée d'avoir voulu faire du scandale en remuant cette boue du passé! mais il m'a semblé utile d'apprendre aux gens de bonne foi que les actes honteux de la révolution appartiennent à l'aristocratie qui aujourd'hui la calomnie. ”

“ Pour être vrai, il faut dire qu'autrefois c'étaient de tristes sujets ; sous la république, sous l'empire encore, alors qu'ils dictaient insolemment des lois à toute l'Europe ! mais, aujourd'hui ce n'est plus cela: ils ne dictent de lois à personne ! au contraire , je leur en dicte moi, et de fort dures, dont ils s'accommodent sans broncher.
C'est néanmoins un de mes derniers étonnemens que des hommes qui ont fait trembler le monde, tremblent à leur tour devant moins que rien, puisqu'ils tremblent devant mes majorités et devant mes mouchards.'.... ”

“ Qu'a-t-il fait ce peuple ? quelles lois ? quels budgets ? A ceux qui m'accusent de trôner en vertu d'un prétendu droit de souveraineté populaire, je leur réponds : j'ai 33 millions de sujets; sur ce nombre , 32 millions 85o mille sont ilotes, prolétaires, serfs ou vilains, ne travaillant que pour la splendeur de mon trône et l'éclat de ma race; — les 15o mille restans, sont les créatures les plus soumises et les plus souples, n'ayant de fantaisies que les miennes et de volontés que les miennes ! ”

“ Ma royauté, proclamée à Paris par 219 personnes, il me restait à la faire accepter à la France. Soit stupeur, soit étonnement, soit indignation muette, les républicains des départemens se taisent. Connaissant mieux les hommes que mon cousin Charles, je me hâte de caser dans de bons emplois tout ce qui a beuglé sous la restauration. ”

“ Séparé de la plus grande partie de mes créatures qui, pour la plupart se cachaient, je n'osais rien tenter , rien entreprendre; enfin, au moment le plus critique pour moi, je vois arriver l'aîné des trois Dupin, à pied et en gros souliers. — Venez , venez, me dit-il, d'un ton très essouflé : Tout va bien ! le peuple demande la république à grands cris ; répète partout : Plus de Bourbons ! mais c'est égal : Lafayette et Laffite sont pour nous; et avec ces deux hommes , on fera du peuple tout ce qu'on voudra ! il est prudent cependant de ne pas parler encore de royauté , ce serait tout gâter ”

“ Sire, l'Amérique réclame depuis plus de trente ans vingt-cinq millions qu'on ne lui doit pas, et que, ni Bonaparte, ni Louis XVIII, , ni Charles x n'ont voulu lui payer : quel parti prendre? — On ne lui doit rien, répondis-je, pas un sou? — Oh! pas un denier, répartit l'abbé Louis. — Puisqu'on ne doit absolument rien, offrez 12 millions, et faitesvous remettre une quittance de 25 millions. ”

“ On m'accuse d'aspirer à la royauté ? je déclare que je ne suis lié d'amitié ni d'intrigues avec aucun membre de la convention ; n'estimant que ceux qui veulent la république, et la veulent une et indivisible et qui, contens d'établir la liberté, ne cherchent point à envahir le pouvoir : je n'estime que ceux-là ! Plusieurs d'entre vous, ajouta-t-il, ont prononcé à cette tribune , qu'ils immoleraient le premier à qui ils verraient des projets ambitieux ”

“ A la vérité, ma chambre des pairs, un peu moins compacte (je veux dire moins bourgeoise) que ma chambre des députés, essayera peut-être de m'entraver, comme elle vient de le faire, en bistournant et disloquant à ne plus la reconnaître , ma loi sur l'état de siège. Cela est loin de m'effrayer, car pour avoir une majorité raisonnable dans ma chambre des pairs, il me suffit d'y introduire trente à quarante pairs bourgeois ; avec un pareil renfort composé de la plus fine de ma bourgeoisie : Madier ”

“ Car aujourd'hui, mon cousin, comme vous je comprends qu'un roi n'est grand que par la misère et l'avilissement de son peuple ; — comme vous je comprends qu'un peuple fier et heureux est un très mauvais peuple,— et qu'un monarque ne saurait veiller avec trop de soins à entretenir la misère chez ses sujets et à les avilir par tous les moyens possibles ! Encore une ou deux sessions, mon cousin, et mon peuple sera un vrai peuple-modèle !
M'adresserez-vous encore des reproches, à présent? Suis-je toujours ce roi bourgeois, ce roi camarade , ce roi
32 à bon marché que vous méprisiez si fort?.... ”

“ Louis xvi et Charles x l'ont appris à leurs dépens.
A la vérité, Charles x, avec une volonté plus ferme et surtout plus immuable, et avec les prérogatives qui lui restaient, pouvait reprendre habilement celles dont la royauté s'était dessaisie. Appuyé par l'étranger , par sa garde , par ses préfets et par ses présidens de collèges électoraux , il pouvait tenter bien des choses ; mais quand je le vis réprimer si mollement les émeutes de la rue St-Denis ; faire à grand peine une centaine de procès par année aux journaux révolutionnaires ; permettre des discussions sur l'article 14 ”

“ Ne me dites pas, mon cher cousin , ce que je sais comme vous , qu'un tel engagement entre un roi et son peuple est une chose plus bouffonne que sérieuse et que , de tous les gouvernemens , le représentatif, organisé comme celui de France, est le plus productif de tous ”

“ Je vote pour la sanction du peuple, afin que le peuple exerce sa souveraineté, et.qu'il écrase par la manifestation de sa volonté suprême, une faction au milieu de laquelle je Vois d'Orléans, et que je dénonce à la république en me vouant avec tranquillité aux poignards de ses assassins. ”

“ Oui, mon cousin , les anarchistes de l'époque lancèrent alors 14 armées ; je dois m'en souvenir , c'est immédiatement après ma désertion. A peine venais-jede confier à mes cousins de Prusse et d'Autriche tous les plans de campagne, toutes les forces approximatives de la république ainsi que les quatre conventionnels dont je vous ai déjà parlé , que , tout-à-coup et comme par un enchantement infernal, la France entière devient soldat. — Les jeunes gens volent aux combats; les hommes mariés forgent les armes et transportent les subsistances ”

“ Sans perdre plus de temps, il me fallait gouverner convenablement : j'appelle donc à mes côtés, Périer, Sébastiani et Barthe, qui se font un scrupuleux devoir d'écouter mes projets avec la plus religieuse attention, et me jurent sur l'honneur de mourir, s'il le faut, pour les défendre. ”

“ Caton, dont certainement vous ne contesterez pas l'autorité , a dit : qu'en révolution il est permis de s'écarter des règles austères de la morale, c'est-àdire de la légalité. — Mais si la ville en envoie une? — Elle n'en enverra pas! Au reste, cela ferait deux au lieu d'une : voilà tout ! puis, songez donc que toutes les dépntations ressemblent à la nôtre; car nulle part le peuple n'a délégué de pouvoirs, et cependant toutes ces députations viennent, parlent et agissent au nom du peuple ! — Autre difficulté : je ne suis pas de Villefranche, je ne l'ai même jamais habité! ”

“ Par la franchise de ces aveux, vous devez voir que je ne vous cache absolument rien ; permettez-moi donc de vous faire connaître l'état de la monarchie au commencement et à la fin de la restauration.
Il ne faut pas se le dissimuler : Louis XVIII commit une grande faute en octroyant sa charte. Par cet octroi il apporta l'anarchie dans le royaume. Un bon parlement qui eût remplacé le sénat, c'était tout ce qu'il fallait pour voter les impôts et faire les lois ”

“ Pour être tout-à-fait exact, je vous dirai, mon cousin , que ces braves gens furent troublés dans leur oeuvre par l'arrivée subite de mille à douze cents jeunes hommes armés jusqu'aux dents , qui vinrent leur demander au nom du peuple ce qu'ils bâclaient dans leur ténébreuse assemblée , ajoutant qu'ils étaient sans droits et sans pouvoirs depuis que leur maître Charles x ne régnait plus. ”

“ Un le duc de Chartres, aujourd'hui Louis-Philippe, cria dans une tribune de l'assemblée nationale :
" Oui, oui! il faut des lanternes! Ces atroces paroles prouvent que le « fils est digne du père. C'est pourtant ce jeune homme, élevé dans les « principes des Héliogabale, qu'un parti voudrait aujourd'hui' placer « sur le trône des Français. Si cette humiliation arrivait à notre pays, « l'exil, la mort même, serait préférable à une telle domination.»
(Histoire de la conjuration d'Egalité; Paris, 1800, tome 3, page 169) . ”

“ Avant de passer plus loin , permettez-moi encore, mon cousin, de donner un démenti à d'autres calomnies non moins affreuses que les premières et répétées jusqu'au dégoût : que pendant mon exil, j'ai refusé toute offrande d'argent des cours étrangères; — que j'ai également refusé de porter les armes contre la France ; — quelle infamie ! relativement à la première de ces imputations , il m'est trop facile de la détruire ; car je puis prouver que plus d'une fois mes cousins d'Autriche, d'Angleterre et de Prusse m'ont ”

“ Elle prouvait trèsbien aux plus récalcitrans qu'un roi peut faire ce que bon lui semble, et que, le gêner dans ses volontés , telles qu'elles soient, c'est appeler l'anarchie. A Lyon, surtout, cette opinion a fait fureur dans les salons de Clément Reyre y rédacteur d'un journal que j'ai fondé dans cette ville. Ce Reyre, est un de nos plus estimables fabricans ; son père eut l'honneur, en 1817 , de faire partie des cours prévôtales qui rendirent de si grands services à la royauté. ”

“ Effectivement tout se fit comme j'avais ordonné; les dragons font feu, le peuple élève des barricades, crie : aux armes! aux assassins ! etc, etc. Mes trente milles gardes nationaux à cent sous par jour, à qui j'avais défendu d'aller au convoi, accourent au plus vite ; — mes trente mille soldats de la ligne accourent également; —je monte à cheval , je distribue de l'argent ; — j'ordonne un feu bien nourri contre une centaine de jeunes gens retranchés dans une église ”

“ Conser" vous donc tous ces Bourbons en otage ! ET SI LES TY« RANS QU'EST ALLÉ RE JOINDRE ÉGALITÉ AUX« QUELS IL A LIVRÉ NOS COLLÈGUES ( vous le « voyez, mon cousin, c'est moi qui ai livré ces quatre con« ventionnels) , osent, au mépris du droit des gens,porter « sur les représentons du peuplefrançais un fer assassin , « que tous ces Bourbons soient à l'instant traînés au sup« plice ! Qu'ils disparaissent de la vie comme la royauté « a disparu de la république et que la terre de la liberté « n'ait plus à supporter leur exécrable existence. » ”

“ Encore un trait de la vie de ma tricoteuse, et je vous dirai son nouveau nom, son adresse et son nouvel état dans le monde. Un jour que dans un club, elle prônait l'athéisme à l'imitation d'Hébert, un pauvre ouvrier qui avait lu Voltaire lui fit cette citation : Si Dieu n'existaitpas, il faudrait l'inventer. ”

“ On ferait des volumes des turpitudes de cet homme qui, de jésuite noir et bien noir, s'est transformé en jésuite tricolore : il n'a fait que changer de peau.
(Note de Véditeur) .
25 Ma tant bonne majorité parlementaire de I83I .?... Voyez cependant jusqu'où va la calomnie , mon cousin! on voulait m'épouvanter de cette majorité ! les charivaris l'avaient changée , disait-on ; on me la peignait factieuse, anarchique ! De tous ces bons bourgeois députés, on faisait des Séides de la charte! ”

“ CLAUDE FAUCHET, évéque du Calvados, membre de la convention. Paris, rue Chabannès, n. 47,.le 32 janvier 1793,
l'an premier de la république. (Note de l'éditeur) .
(4) Lorsque mon père faisait bâtir le Palais-Royal, on mil l'affiche suivante au bas de son grand escalier : Si le duc d'Orléans veut s'enrichir, qu'il mette un tronc à l'entrée de son jardin, avec invitation: à tous ceux qui le méprisent d'y mettre un sou, il sera dans peu le plus riche particulier du royaume. , (Note de Louis-Philippe) . ”