Frédéric Degeorge

“ Et ne croyez pas , Messieurs, que nous ne soyons humains que quand il s'agit de nos amis politiques ; que nous n'invoquions la loi que lorsqu'elle protège nous et les nôtres. La justice, nous la voulons pour tous; la liberté , nous demandons qu'elle protège également tous les citoyens. Je défie ceux qui ont si souvent attaqué le Propagateur de dire qu'il ait jamais réclamé vengeance contre ses ennemis désarmés ”

“ Je laisse à mes amis, MMer Dupont et Ledru, le soin de justifier nos six articles incriminés, et de prouver que nous avons pu nous enquérir si le gouvernement actuel avait de la durée : car on n'aime pas habiter sous un toît qui menace ruine. Je. leur laisse le soin d'établir que nous avons eu le droit d'enregistrer les fautes du gouvernement et d'annoncer qu'il courait à sa perte : car toute puissance s'ébranle et croule qui a quitté ses bornes. ”

“ Accusés d'offense envers la personne du roi, vous déclarerez que les écrivains du Propagateur ne sont pas coupables pour avoir dit, en présence d'un budget de plus d'un milliard, que Louis -Philippe ne nous avait pas donné ce gouvernement à bon marché qu'il nous avait promis ; d'ailleurs, un monarque n'est jamais individuellement attaqué dans ses propres états : il n'est rien de personnel entre un prince et un écrivain. ”

“ C'est vous appeler à décider qui est coupable des citoyens qui réclament l'exécution des engagemens solennellement jurés, ou des gouvernans violateurs de leurs paroles, dont l'apparent républicanisme ne fut qu'hypocrisie, dont les poignées de mains ne furent que des pièges tendus à la loyauté du peuple français. ”

“ Le principe de l'inviolabilité , inutile à qui est fort, tant qu'il reste fort, est un vain égide pour le souverain qui en aurait besoin. Encore à l'heure qu'il est, ce principe hante les tavernes et court en lapin les grandes routes, avec Gustawson, le prétendant suédois , et dans la personne de Georges III d'Angleterre, qui a été enfermé, comme fou, dans une petite maison. ”

“ Les membres des quatre états de Suède, après avoir été unanimes pour ôter la couronne à Eric, fils de Gustave Vasa, afin de la donner à Jean son frère, ne l'enlevèrent-ils pas plus tard aux descendans de ce prince en déposant Gustave IV, qui avait voulu se rendre absolu, et en portant au trône Charles VIII, ayant Bernadotte pour fils adoptif, appelé a lui succéder. Celui, a dit Voltaire, qui fait le malheur d'un peuple , n'est pas digne d'en diriger les destinées; c'est alors, comme l'a dit Lafayette, que l'insurrection est le plus saint des devoirs ”

“ Car la république, ce meilleur des gouvernemens , suivant l'opinion de tous , nous l'aurons, et rappelez-vous bien, messieurs les jurés, cette prophétie renouvelée des Scythes « que si vous ne vous envolez dans l'air comme les oiseaux , ou si vous ne vous cachez dans la terre comme les souris, ou si vous ne vous enfoncez dans l'eau comme les grenouilles , vous ne pourrez échapper aux bienfaits de cette république, dont quelques hommes se font un épouvantail si mal à propos. » ”

“ Détruisez la presse, et avant qu'il ne soit une année, vous aurez la loi sur l'état de siège qui remettra votre honneur, votre liberté , votre vie à la disposition des ministres et des préfets ; vous aurez des bastilles a la porte de vos,villes; au lieu des améliorations promises, vous aurez tous les abus de la restauration, sans en avoir pourtant la tranquillité et le repos. ”

“ Messieurs, en déclarant le Propagateur non coupable, vous pouvez rendre un grand acte de justice , et prouver qu'en présence des iniquités du pouvoir les citoyens né sont pas obligés de courber la tête et de se taire. ”

“ A celui qu'on voyait louer avec tant d'enthousiasme l'héroïque courage de la jeunesse et du peuple de Paris , expulsant Charles X et sa famille, — et qui remplit de combattans de juillet toutes les prisons ? A celui enfin qui, presqu'irrité , répondait à Dupont l'Eure, fesant difficulté, à cause de ses goûts plébéiens, d'accepter le portefeuille de la justice : « Est-ce que par hasard, M. Dupont, vous auriez la prétention d'être plus patriote que moi? » — se transformer, un an après, en espèce de Sardanapale, formant sa cour de roués, de courtisans et d'apostats de tous les règnes. ”

“ Ce double procès a eu une heureuse issue, et deux fois le jury a proclamé, à l'unanimité , la non culpabilité de M. Degeorge qui était assisté dans sa défense par MM. Dupont et Charles Ledru, avocats distingués du barreau de Paris, et dont le patriotisme et le talent se trouvent constamment au service des hommes que le douvoir poursuit en haine de la liberté. ”

“ Et on vote des fonds secrets, et- M. Viennet veut que l'argent des contribuables soit la Clé d'or dont les ministres se servent pour penetrer dans les associations de citoyens, pour surpendre leurs secrets, pour déjouer leurs intrigues, pour acheter la cudipité, sans s'embarasser si les cupides .seront appelés traîtres, faux témoins, agent provocateurs; si gouverner ainsi ne sera pas mériter l'accusation d'immoralité et de corruption dont la presse flétrira, députés, ministres, et chef d'un tel gouvernement. ”

“ Qu'il est permis, dans un gouvernement où la liberté de la presse a été déclarée libre et inviolable, de faire servir celte presse à rappeler les gouvernans à la justice , de leur faire enttendre , par elle, que les états se perdent qui ne sont gouvernés que par le bon plaisir et l'arbitraire , qui s'écartent des règles de la justice, qui oublient les saintes lois dé l'humanité. ”

“ Tant qu'il n'eut pas ceint la couronne, Louis-Philippe se montra républicain. Il le fut avec Lafayette, avec Màuguin, avec Cabet, avec Cavaignac et cent autres. Il s'offrit tel au Palais-Royal devant lés chefs de ces combattans de juillet qui venaient de renverser un trône, — tel à l'Hôtel-de-Ville en présence du peuple quand, après avoir promis à Lafayette, de donner une monarchie républicaine à la France, le genéral Dubourg lui dit, en lui montrant sur. ”

“ Est-il besoin, pour vous prouver nôtre consciencieuse bonne foi dans l'opposition que nous fesons au gouvernement, de vous rappeler que, dans l'origine, nous entourâmes de respect, de vénération , la nouvelle dynastie. ”

“ Un troisième conspirateur , celui-ci habite Montreuil , prouve alors que le gouvernement des noyades du pont d'Arcole et de la conspiration de l'état de siège , n'a plus l'affection du peuple et qu'il ne faudra pas radouber l'esquit juste-milieu, lorqu'il tentera de revenir à nous, faisant eau de toutes parts. ”

“ « En présence de tous ces faits, quand nous avons entendu un député de la France déclarer publiquement « que Louis-Philippe a déchiré la Charte, qu'il l'a déchirée sans aucun prétexte de nécessité, quand rien ne pouvait servir d'excuse, quand tout signalait la mise en état de siège comme un criminel renversement de la constitution », n'avons-nous pas eu raison dé jeter un long cri de découragement et de détresse ? ”

“ On soutient que nous l'avons accusé de pusillanimité, d'égoïsme, de corruption Et bien oui! tout cela est vrai. Nous avons en outre discuté des
théories gouvernementales , — exposé les griefs du peuple contre la royauté ; — nous avons dit quelles bornes nou mettions à l'inviolabilité royale , et fait entendres aux oreilles de Louis-Philippe les noms de Charles Ier et de Jacques II,— de Gustave III et de Gustave-Adolphe, — de Louis XVI et de Charles X qui, pour avoir manqué à leurs promesses et voulu gouverner en contre-sens de la volonté-nationale, perdirent le trône ou la vie. (Sensation) . ”

“ Nous demandions un électorat qui atteignît tout Français ayant capacité de choisir en connaissance de cause son député. — Que voyonsnous? sur 32,600,000 individus qui peuplent la France, on fait au pays l'injure de ne reconnaître que 160,000 personnes environ, comme offrant assez de garanties pour se choisir leur député— On ferme les portes du collège aux avocats, aux juges, aux notaires, aux avoués, aux savans qui ne paient pas 200 fr, d'impôts, à ceux-là même quel la loi admet ici comme jurés, à qui elle confère le droit de punir et d'absoudre, d'enVoyer à la mort ou de sauver de l'échafaud. ”

“ Nous taxions enfin de calomnie infâme le fait, malheureusement trop prouvé , qu'au moment où le président de la Convention, l'éloquent Vergniaud , la voix pleine de larmes, prononçait l'arrêt de mort contre Louis XVI, Louis-Philippe se fesait remarquer, dans les tribunes publiques, par ses approbatifs battemeris de mains et ses joyeux applaudissemens. ”