“ Dieu seul connaît le bien que produisent ces retraites aux retraitants eux-mêmes et à une foule d'autres personnes ; car l'on sort de ces maisons bénies plein de zèle pour la gloire de Dieu et le salut du prochain.
Dieu a béni sans mesure, dans notre chère Bretagne, l'œuvre de M. de Kerlivio et des Pères de la Compagnie de Jésus. Nous croyons que toutes les villes bretonnes possèdent une vaste maison de retraite où viennent se retremper dans la piété trois ou quatre cents hommes, puis autant de femmes ; et cela se renouvelle au moins quatre fois chaque année. ”

“ Est-ce que la présence et la majesté du Dieu que vous priez ne fait pas plus d'impression sur votre esprit que la présence et le tumulte des hommes? Sachez que pour des missionnaires tous les lieux sont propres à faire ta prière. Pour moi, par la miséricorde divine, je suis aussi recueilli dans la rue que dans ma chambre, et nul de nos exercices et de nos occupations ne trouble le commerce de cœur et de pensée que j'entretiens sans cesse avec Dieu. Dieu m'a fait la grâce de l'aimer toujours d'un amour habituel, même au milieu de mes plus grandes occupations. ”

“ J'honorerai particulièrement entre tous les hommes ceux qui contribuent davantage au
salut des âmes, et que Dieu a élevés au-dessus de nous, tels que sont le Vicaire de Jésus-Christ, les Évêques et les Pasteurs de l'Église, les Souverains, les Magistrats, en qui réside la puissance de Dieu. Je leur rendrai toute sorte de respects pour me les rendre favorables dans les desseins que Dieu m'inspirera. Des personnes de ce caractère et de ce rang méritent que je les révère comme les plus vives et les plus parfaites images de la divinité. ”

“ Oui, nous espérons contre toute espérance, ô toute puissante Mère de Dieu, Vierge immaculée, chargée par Notre-Seigneur d'anéantir toutes les erreurs et les hérésies ! De même que vous avez si merveilleusement changé, au XVIIe siècle, la France par les Vincent-de-Paul, les Pierre Fourrier, les François Régis, etc., et la Bretagne par les Huby, les Kerlivio, les Bernard, les Le Nobletz et surtout par le P. Maunoir, de même, Vierge immaculée, vous allez encore sauver le monde plus malade que jamais. ”

“ Ah! c'est que ce que Dieu demande du plus faible d'entre nous ce n'est pas d'essayer l'imitation des choses extraordinaires, des grandes austérités, des extases, des miracles, etc., etc., que nous offre la lecture de ces vies admirables ; ce qu'il demande de nous c'est de nous essayer à l'imitation des vertus qui nous sont aussi nécessaires qu'aux plus grands saints, leur humilité, leur douceur, leur charité, leur patience, etc. La sainteté consiste tout entière dans la parfaite correspondance aux grâces que Dieu distribue à chacun, dans sa sagesse infinie. ”

“ Il y avait longtemps que Maunoir était nourri du pain des forts. C'était l'esprit de foi et son union presque continuelle avec Dieu qui le faisaient se porter avec une ferveur et une exactitude extrêmes à toutes les observances de la vie religieuse sans en négliger aucune, même les moindres.
Depuis plusieurs années il s'était habitué à faire toutes ses actions uniquement pour Dieu : « Ce bon père pense toujours à nous, pensons toujours à lui, autant que notre fragilité nous le permet. » ”

“ Julien Maunoir naquit le 1er octobre 1616, au bourg de Saint-Georges-de-Raintambaut, dans le diocèse de Rennes. C'était une triste époque que celle où le futur apôtre de la Bretagne vit le jour. Tout le monde civilisé était, depuis quatre-vingts ans, en proie à des maux effroyables; guerres civiles et étrangères, dévastations, incendies, égorgements, profanations sacrilèges, tels étaient les fruits de l'apostasie de Luther, Calvin, Henri VIII et autres prétendus réformateurs. L'ignorance et l'immoralité,
furent les suites naturelles de tant de calamités causées par les guerres de religion. ”

“ Ce zélé prélat n'encourageait pas seulement
les missionnaires par ses paroles ; on le vit toute sa vie visitant continuellement son diocèse, marchant toujours à pied, ne craignant aucune fatigue, aucun danger. Fort souvent il se joignait au P. Maunoir dans ses missions, et se livrait à tous les travaux de la mission avec une ardeur admirable. Pour l'engager à une si bonne œuvre le Père lui disait que jamais le roi n'était mieux servi, ni plus glorieux que lorsqu'il commandait ses armées en personne, que sa présence donnait du cœur aux officiers et aux soldats. ”

“ Sa
charité devenait tous les jours plus ardente et
plus tendre. Il était même touché des malheurs temporels de ceux dont il tâchait de procurer le salut éternel. Ainsi un jour qu'il était allé avec l'un de ses condisciples prêcher dans la paroisse de Saint-Martin, près de Bourges, il entendit tout le monde se plaindre que les chenilles désolaient la campagne au point qu'il n'y aurait pas de récolte. Maunoir fut ému de compassion, et, comme s'il eût reçu en ce moment quelque ordre subit du ciel, il courut à l'église, prit le bénitier, et pria son compagnon de le suivre. ”

“ Le bien était trop éclatant pour ne pas exciter les misérables susceptibilités de certains envieux qui avaient si cruellement poursuivi M. Le Nobletz. On dénonça les Pères à l'évêque de Léon et au supérieur du collége de Quimper, comme coupables d'avoir provoqué dans les îles des danses publiques pour se réjouir de la conversion des habitants, et d'avoir eux-mêmes chanté des chansons licencieuses pour mettre tout le monde en train. La
facilité avec laquelle fut accueillie cette calomnie absurde, n'est pas la preuve la moins caractéristique de la décadence des mœurs à cette époque. ”

“ « Si nous envions sa mort, imitons sa vie. »
Ce ne fut pas sans une vive douleur que le P. Maunoir perdit le P. Bernard, le fidèle compagnon de ses travaux. Il mourut sur la brèche, à l'âge de soixante-onze ans, en 1654. Il avait avoué au Père que Dieu lui avait révélé qu'il ne mourrait qu'après avoir terminé son purgatoire sur la terre. On le regarde comme un saint, et l'on croit qu'il eut sa part dans les si nombreux miracles opérés dans les missions qu'il fit pendant quatorze ans avec le P. Maunoir. ”

“ J'aimerai ce que Dieu aime, je haïrai ce qu'il hait, je choisirai ce qu'il a choisi, je désirerai ce qu'il désire, j'estimerai ce qu'il estime, je mépriserai ce qu'il méprise, je me réjouirai de ce qui lui donne de la joie, je m'attristerai de ce qui lui cause de la tristesse, je travaillerai comme il travaille pour sa gloire, et je ne me reposerai qu'en lui seul. ”

“ Dieu avait résolu que le P. Maunoir s'occuperait auparavant d'autres lieux non moins abandonnés. Par suite de divers contre-temps, il fut amené à entreprendre la conversion des îles d'Ouessant et de Molênes.
L'abord de l'île d'Ouessant, très-difficile et même dangereux, et surtout une mission qu'y avait faite M. Le Nobletz au commencement du siècle, avaient préservé le peuple de la corruption générale. On y voyait régner une simplicité et une innocence de mœurs admirables.
Point de fainéants, ni d'ivrognes, ni de pauvres dans cette robuste population. Jamais de procès ni de discussion. ”

“ Les insulaires, sur la fin de la mission, se voyant transformés en d'autres hommes, venaient nous remercier partout où ils nous trouvaient, comme si nous eussions été les auteurs de ces changements si surprenants. Mais nous leur faisions comprendre que c'était à Dieu qu'ils devaient rendre grâces, et qu'à lui seul était due la gloire de leur conversion. Jamais nous ne conçûmes mieux qu'en cette occasion ces paroles de l'Apôtre : « Celui qui plante et qui arrose n'est rien ; il faut tout attribuer à Dieu , qui donne l'accroissement aux plantes et la fécondité à la terre. » ”

“ Tous les ans, le Vendredi Saint, il faisait à toute la paroisse assemblée dans le cimetière un discours sur la passion de Notre-Seigneur. Il entretenait ainsi dans l'île l'esprit de piété, ou du moins l'exercice de la prière.
Le P. Maunoir fit bien des caresses à ce chrétien si dévoué ; il lui donna ses cantiques, et il lui en apprit le chant, afin qu'il l'enseignât aux autres. On eut tout espoir qu'un peuple qui s'était soumis à un laïque, simple disciple de M. Le Nobletz, se soumettrait aussi à des prêtres qui étaient les successeurs de ce aint homme ; et l'on ne se trompa pas. ”

“ Voyant ce que NotreSeigneur a souffert, il faut que, selon la mesure de sa grâce, je souffre tout ce qu'il lui plaira, sans consolation, mais aussi sans impatience et sans interrompre l'exercice habituel de l'amour de Dieu. Je sais que de moi-même je suis extrêmement faible, aimant le repos et le plaisir et fuyant la peine; mais je suis fort de cette force que Notre-Seigneur m'a méritée par ses souffrances. ”

“ Dans la retraite où je suis, je ne peux guère exercer la charité que par mes désirs et par mes prières, si ce n'est toutefois à l'égard de ceux avec qui j'ai le bonheur de vivre. Aussi désiré-je sans cesse la conversion de la Chine, du Japon, de la Tartarie, de l'Ethiopie, du Canada, de tous les infidèles, des schismatiques, des hérétiques et des mauvais catholiques. Je désirerai aussi la perfection des justes, et j'offrirai chaque jour à Dieu pour cela des prières réglées. ”

“ Chacun voulut s'éclaircir de la vérité. M. de Kerlouet, gouverneur de la ville, se transporta comme les autres dans la maison de Boisadam, et touché d'une guérison si surprenante, il donna son carrosse pour mener l'enfant à Plévin, où le Père acheva de le guérir. Dès qu'on l'eut étendu sur le tombeau du saint homme, une vertu secrète ranima tout son corps et lui rendit le mouvement. Il se leva aussitôt et marcha sans appui autour de ce tombeau miraculeux,
où il avait comme reçu la vie, au grand étonnement de tous les assistants. ”

“ ÉVÊCHÉ DE SAINT-BRIEUC ET TRÉGUIER.
Saint-Brieuc, 16 mai 1869.
Monsieur, Je verrai avec plaisir votre petit livre se répandre dans mon diocèse. Les traces du P. Maunoir y sont nombreuses et profondes. Il est encore vivant dans le récit des vieillards et dans l'admiration des jeunes gens : sa tombe est une des gloires et une des bénédictions de mon diocèse,
Votre petit livre est écrit avec talent et piété. ”

“ Le plus ardent de tous mes désirs sera de jouir de Dieu et de le posséder dans le ciel. La vie me sera à charge, et je soupirerai sans cesse après la mort, afin de voir mon Dieu face à face et de m'unir inséparablement, intimement et parfaitement à lui. ”

“ Il laissa ce crucifix, qu'il avait toujours porté sur
son cœur, au P. Martin qu'il aimait tendrement.
Il embrassait fréquemment ce signe de notre salut et toujours avec un touchant amour. 11 disait en même temps aux assistants avec une force et un feu qui embrasaient tous les cœurs : « Vivons et mourons pour Jésus, qui a vécu et qui est mort pour nous! » Il continua d'exhorter ainsi les assistants jusqu'au dernier instant de sa vie ; de sorte qu'on peut dire de lui qu'il a fait mission en mourant, et qu'il est mort en faisant mission. ”

“ Aussi lorsque le lendemain matin le grand-vicaire voulut transporter à Quimper le corps du P. Maunoir, il en fut empêché par une foule de paysans armés : « Non, non, s'écriaient ces bonnes gens, on ne nous enlèvera pas notre bon père ! Si on l'enterrait à Quimper, ce serait comme le P. Bernard ; il ne ferait point de miracles, et il en fera ici. »
Rien ne put vaincre la résistance du peuple, ni l'influence de M. de Kerlouet, gouverneur de Carhaix, ni l'excommunication fulminée au nom de l'évêque contre tous ceux qui s'opposeraient à l'enlèvement du corps. ”

“ Vous savez ce qu'on dit ordinairement, qu'un honnête homme n'a que sa parole. Que si un homme d'honneur est obligé de tenir la parole qu'il a donnée à un autre homme, à combien plus forte raison un chrétien doit-il accomplir ce qu'il a promis à Dieu ! Sachez, au reste, que tandis que vous renouveliez à la face des autels les engagements que vous aviez contractés envers Dieu, Dieu vous renouvelait aussi ceux qu'il avait contractés envers vous ; et si vous êtes fidèles à vous acquitter de votre promesse, Dieu le sera aussi à s'acquitter de la sienne. ”

“ Les médecins ne doutant pas que la gangrène ne gagnât bientôt le cœur abandonnèrent le malade comme désespéré.
Tout le collége regrettait vivement et pleurait déjà Maunoir, qui était beaucoup plus touché de la douleur de ses frères que de son propre danger. Il reçut le viatique à minuit dans la nuit de Noël, heureux de mourir le jour de la naissance de Notre-Seigneur. Lorsqu'il se préparait tout à la fois à la communion et à la
mort, en voulant se recueillir, il s'endormit. ”

“ Alors le grand-vicaire alla à l'autel, chanta la grand'messe, et fit l'enterrement avec toutes les cérémonies de l'Eglise. Il assura qu'il fut entraîné par un mouvement intérieur irrésistible, et qu'il reconnut en ce moment que c'était Dieu lui-même qui avait armé la piété des paysans pour l'exécution de ses desseins. Le fait est que ces bonnes gens, craignant qu'on ne leur enlevât furtivement leur trésor, mirent sur la tombe du Père une fort grosse pierre, en forme de tombe et gardèrent en armes le sépulcre jour et nuit. ”

“ J'aspirerai toujours au plus haut degré d'oraison, d'amour de Dieu, de pureté et de toutes les vertus. Toujours attentif à ce que Dieu veut de moi, je penserai à ce qu'il peut vouloir d'un jésuite, afin de me préparer à tout ce qui sera de son service, et qu'il me trouve toujours prêt à voler au moindre signe de sa volonté. ”