Évêché de Saint-Brieuc

“ Évêché de Saint-Brieuc, acordé, le 15 d'août 1750, avec Demoiselle Renée de Kergu-de-Cargray, fille mineure du mariage de feu Ecuyer François de Kergu, Sieur de Cargray et de Dame Catherine de Lesquen, demeurantes en leur manoir de Villepéan, paroisse de Ruca, susdit Évêché de Saint-Brieuc. Ce contrat passé audit lieu et manoir de Villepéan devant Abbé, qui en retint la minute, et Trotel, notaires des Juridictions des Baronnies de la Hunaudaye et Montafilant, au siège de Plancoët et du Boisriou. ”

“ L’évêque Nicolas Langelier n’avait pas eu à se séparer de Mercœur : il était mort à Dinan, le 24 septembre. Suivant son désir, son corps fut apporté à Saint-Brieuc et inhumé au milieu du chœur de la cathédrale [23] . Après lui, l’évêché resta vacant pendant plus de cinq ans.
Au lieu de la paix à laquelle tout le monde aspirait en Bretagne, on n’eut qu’une trêve. De tous les chefs ligueurs, Mercœur fut le dernier à céder. Deux uns après la soumission de Mayenne, il négociait encore. Ce fut la plus grande faute de cette vie, glorieuse à d’autres titres. ”

“ S'il a perdu sa place de vicaire-général titulaire, peu de jours avant la mort de Mgr. La Romagère, c'était pour que l'intérêt qu'inspire le malheur s'unît à son mérite,' à ses longs services et aux excellentes notes écrites en sa faveur par le prélat que nous pleurons, afin de Tendre plus facile sa nomination à l'évêché de Saint-Brieuc,
On pourrait citer les autres; ecclésiastiques distingués qui ont passé par quelque épreuve, et montrer que c'était pour paraître bientôt dans un poste plus élevé ou pour" être placé dans une sphère d'action plus vaste et plus bienfaisante. ”

“ Ils y consentirent, à la condition « que les dits frères ne pourront jamais exiger aucune rétribution vers la communauté ni le public, à jamais au temps à venir, directement ni indirectement, et que les dits frères ne pourront s’accroître en nombre ni en biens, sans exprès consentement de la communauté. »
L’année suivante, M. Tbépault Du Brignou prit possession de l’évêché. Il vit se terminer la guerre dite de la succession d’Autriche, d’une manière honorable pour les habitants de Saint-Brieuc. ”

“ Fonds du duché de Penthièvre et de l’Evêché de Saint-Brieuc. ↑ Dom Morice, Preuves, t. ii, 1152. ↑ Les auteurs des Anciens Evêchés croient que cet hôtel a été bâti par une branche de la célèbre famille des Rohan ; mais le terrier de l’évêché n’en fait pas mention, bien qu’il donne les noms des propriétaires, au moins depuis le xvie siècle. ”

“ De La Tour cherche à faire nommer Épivent évêque de Saint-Brieuc (2) ; Rouland lui préfère un modéré, Martial, acceptable pour les ultramontains, mais qui ne leur livre pas l'évêché et garde les vicaires généraux de Lemée, Bigrel et Auffret. L'entente entre l'administration, l'évêché et le clergé est ainsi réalisée.
Dans ce département « profondément religieux, mais aussi très libéral (3) », et surtout dans sa partie bretonnante, le clergé, même avec l'appui de la noblesse, ne domine pas toujours. Les maires résistent souvent aux curés et défendent contre eux les instituteurs laïques (4) . ”

“ Qui dira les ardeurs saintes qui dévoraient l'âme de Brieuc à ce moment solennel ? Il garda en lui-même le secret des effusions admirables de son cœur en celui de Jésus-Christ; mais le ciel manifesta sa ferveur. Tandis que l'Evêque, les mains étendues sur sa tête, chantait les oraisons des Saints Ordres, une colonne de feu, qui montait jusqu'aux poutres de la charpente, apparut au-dessus de l'ordinand. ”

“ I. — AVANT LA LIGUE.
Pendant les siècles que nous venons de parcourir, l’évêque de Saint-Brieuc avait joui, dans la ville épiscopale, d’un pouvoir considérable, non seulement au spirituel, mais au temporel, dans les affaires du fief et de la juridiction. Au xvie siècle, ce pouvoir va subir une sérieuse transformation, dont les causes ne tarderont pas à se manifester. ”

“ Ce premier succès n'inspira pas à saint Brieuc un désir de repos : l'apôtre est comme les conquérants, son ambition croît avec ses victoires. Paroles et miracles se succédèrent, en se prêtant un mutuel appui, pour forcer l'entrée des âmes enténébrées par l'erreur. ”

“ Brieuc prolongeait souvent sa prière jusqu'à une heure très avancée de la nuit, ne se réservant d'autre privilège au milieu des siens, que celui d'appartenir plus entièrement à Dieu. Le Seigneur, pour éprouver sa vertu, se plut à livrer son fidèle serviteur aux assauts du démon. ”

“ Ce testament, dans lequel se révèle, d’une manière aussi délicate que généreuse, l’âme du bon évêque, soutient un autre article, qui mérite d’être signalé comme un trait des mœurs du temps : « Item je donne et lègue à ma recluse... cent livres monnoie une fois payez. ». Qu’était-ce que cette recluse ? — Le manuscrit de 1726, que nous avons déjà cité, porte que l’évêque de Saint-Brieuc avait enclos, en 1460, dans une maison près de l’église de Saint-Guillaume, une religieuse qui l’en avait requis. D’après la date, cet évêque devrait être Jean Prégent. ”

“ Aussi sa vertu inspirait à ses compagnons une aveugle confiance.
Un enfant, en franchissant une haie, s'enfonce une épine dans le pied. La blessure est profonde. Il va péniblement, en boîtant, vers Brieuc prosterné à l'église, et lui montre sa plaie, en le suppliant de prendre compassion de lui. Brieuc se lève et, puisant de l'eau bénite, il en asperge la partie malade. Aussitôt l'enfant reprend allègrement sa marche.
Ces simples scènes jettent un jour éclatant sur la vie intime de ce monastère d'Auxerre et sur l'esprit de foi et de prière qui en pénétrait les pieux habitants. ”

“ Mgr Caffarelli fut le seul évêque de Saint-Brieuc sous le Consulat et l’Empire. Il se fît aimer de son clergé dans des moments bien difficiles et sut en choisir les membres les plus distingués comme vicaires-généraux : M. Manoir, qui prépara si bien le retour des prêtres schismatiques ; M. J.-M. de La Mennais, qui, quoique jeune, révélait déjà de grandes qualités ; M. Courcoux, l’ancien principal du collège, l’orateur distingué, qui fut nommé curé de la cathédrale à son retour de l’émigration et accompagna son évêque à Paris, au concile de 1811. ”

“ De nombreuses familles étaient réduites à la misère. Une souscription fut ouverte et, à Saint-Brieuc seulement, elle produisit plus de 13,000 francs.
Une grande cérémonie religieuse contribua beaucoup à exciter la charité publique en faveur des victimes. Le 15 novembre était le jour du sacre d’un chanoine de la cathédrale, M. Le Breton, nommé évêque du Puy. Le prélat consécrateur était S. E. le cardinal de Bonald, archevêque de Lyon, assisté des évêques de Saint-Brieuc, d’Aire et de Valence. ”

“ Ces affirmations sont précieuses à retenir, au moment où nous rattachons la dévotion de saint Brieuc, renouvelée par Monseigneur notre Evêque, aux plus antiques traditions de notre diocèse. Ce culte cher à nos pères, le devient chaque jour davantage à leurs fils, bien qu'ils n'entreprennent plus comme eux de longs voyages à travers la Bretagne pour visiter les sept saints dans leurs sept villes épiscopales. ”

“ Il ne nous est pas donné, lorsque nous obéissons à l'Esprit-Saint, de conduire nous-mêmes notre vie. Un jour, Il jette l'homme le plus actif, par une épreuve inattendue, dans la solitude qu'il a fui ; une autre fois, Il appelle du désert le solitaire qui s'y est enfoncé pour s'y préparer à la mort. Instrument docile entre les mains du Maître intérieur, saint Brieuc est devenu, comme malgré lui, le glorieux pèlerin de l'Evangile sur des rivages bien divers, depuis les froides côtes de la Valentia, jusqu'aux rivages battus par les mers tempestueuses de l'Irlande et de la Bretagne Armoricaine. ”

“ La grâce, concluent-ils, est nécessaire pour l'acte de foi et l'œuvre bonne, mais non pour leur commencement. De là à proclamer que l'homme mérite ainsi la grâce par les seules forces de sa nature, c'est-à-dire par cette bonne volonté préliminaire, il n'y a qu'un pas. Ils le franchissent avec une fatale logique.
C'est le dernier effort du pélagianisme expirant, et l'île de Bretagne en reçoit le contre-coup.
Saint Germain d'Auxerre retourne dans cette province et saint Brieuc l'accompagne en ce second voyage. C'est donc dans sa patrie qu'il recevra le sacerdoce. ”

“ La ville de Saint-Brieuc, bien qu’elle ait été plusieurs fois assiégée et pillée au xive et au xve siècle, jouissait, à la fin du moyen-âge, sinon d’une situation brillante, du moins du calme et de l’aisance. À côté du clergé et de la noblesse, sous l’administration paternelle des évêques, la bourgeoisie s’organisait peu-à-peu en corps politique et arrivait par le commerce à la richesse et à l’influence. Dans cette période, l’évêque apparaît surtout comme défenseur de la cité. ”

“ Le.prélat fut reçu dans la salle de l'ancien évêché parle chapitre et le clergé de la ville; l'abbé Boulard qui a été 60 ans chanoine à Samt-Brieuc, le complimenta avec dignité et convenance, L'évêque fut ensuite, solennellement conduit à son trône dans la cathédrale et y reçut les hommages usités en cette circonstance....
La providence qui veut éprouver ses serviteurs, non seulement par lés attaqués des méchants , mais même par les différences de caractère et de manière de voir des bons, a offert ce moyen de mériter sousl'épïscopat de Monseigneur. Il voulait le salut dé ses ouailles ”

“ Il savait que cette nouvelle ne troublerait pas l'âme de son serviteur. Les saints qui ont passé leur vie dans le renoncement et la pénitence, afin de se rappeler que la terre n'est point la patrie des âmes, saluent avec joie la venue de la mort et lui tendent les bras comme à une bienfaisante amie.
Saint Brieuc convoqua ses moines et leur révéla la communication divine. Il est facile de se représenter l'émotion des disciples apprenant que leur maître allait les quitter. ”

“ PRIÈRE A SAINT BRIEUC
0 Dieu, qui avez bien voulu que la prédication, confirmée par les miracles de saint Brieuc, votre Pontife, apprît aux prémisses de notre Bretagne la règle de la vie chrétienne et des bonnes mœurs; faites, nous vous en supplions, que célébrant la mémoire d'une si grande grâce, nous gardions fidèlement la foi qu'il professa et pratiquions les vertus
dont il donna tant d'exemples. Par Tésus-Christ. ”

“ Grâce à eux, chaque génération a continué à bâtir dans cette église une chapelle ou un tombeau, et à graver ainsi sur la pierre une page de l’histoire de la cité.
Résumé. — La période qui s’étend du xie à la fin du xiiie siècle, nous montre l’évêque, seigneur de la cité, tant au temporel qu’au spirituel. Les faits principaux de cette période sont la découverte et la translation des reliques de saint Brieuc, puis l’épiscopat et la canonisation de saint Guillaume. ”

“ Mgr David fit célébrer pour les victimes un service dans la cathédrale, le 4 mai 1871, et y prononça, à la mémoire des morts, une oraison funèbre, où se révéla une fois de plus son cœur de père et d’évêque. Le rôle du diocèse de Saint-Brieuc dans la défense nationale y fut tracé avec autant d’émotion que de grandeur. ”

“ Bien que le biographe de saint Brieuc ne dise pas un mot de son épiscopat et ne fasse pas une seule allusion à des actes épiscopaux, dans le récit de sa vie, la tradition constante de notre pays est trop conforme aux présomptions historiques pour ne pas mériter notre respect et notre confiance.
En effet, les autres évêchés de Bretagne furent fondés, quelques années après, dans les mêmes conditions que celui de Saint-Brieuc. Saint-Pol eut tout d'abord ses limites exactement déterminées. Ailleurs les abbés avaient le pouvoir épiscopal. ”

“ Brieuc revivait les souvenirs de son enfance, devant ces paysages plus sèvères que ceux de la Gaule; il retrouvait toutes ces impressions qu'une longue absence fixe avec plus de netteté dans la mémoire, et se hâtait vers cette demeure paternelle, où il avait vécu sous la direction douce et forte de Cerpus et d'Eldruda.
Pourtant son cœur ne se laissait pas amollir par cette joie intime: l'enfant était devenu homme; seize années d'études l'avaient préparé au sacerdoce, et les austérités de la vie monastique avaient imprimé sur son visage une expression grave et digne. ”

“ Lorsqu'un chrétien, comme saint Brieuc, a combattu longuement ses passions par la pènitence, ses préjugés et sa volonté propre par la méditation, l'obéissance et la prière, lorsqu'il est dans la disposition d'accomplir la volonté de Dieu, telle qu'elle lui apparaît à chaque instant de sa vie, il est vrai de dire et d'affirmer qu'un souffle divin conduit sa barque à travers les écueils et les tempêtes. ”

“ Saint-Brieuc tire son nom de son fondateur qui. fut saint BRIEUC, originaire de la GrandeBretagne, et regardé comme le premier évêque de ce diocèse.Appelé à la vie solitaire, saint Brieuc quitta sa patrie vers la fin du Ve siècle et passa dans - l'Armorique. Le saint cénobite bâtit dans ce pays un monastère et une église au lieu appelé la Vallée-Double : Il consacra à Dieu l'un et l'autre sous l'invocation de saint Étienne, premier martyr. ”

“ Les maîtres et les amis du jeune Brieuc nous sont connus. Leur science et leur piété nous présagent en leur disciple et frère une grandeur précoce, car le don le plus précieux de Dieu est peut-être la fréquentation des belles âmes. Il nous tarde de franchir le seuil du monastère d'Auxerre, sainte et studieuse demeure, où l'enfant deviendra un homme, où le chrétien s'élèvera jusqu'à la sainteté. Nous y verrons enfin à l'œuvre l'enfant dont nous n'avons parlé que pour montrer les merveilleuses préparations de la Providence. ”

“ Ainsi se préparait la réalisation de la parole de l'ange à Eldruda et le rapprochement du maître choisi de Dieu pour un disciple prédestiné. La vie de saint Brieuc, comme la parole de ces deux apôtres, sera la négation même des erreurs pélagiennes. Ses luttes incessantes contre le démon, ses pénitences, sa prière ininterrompue, sa fuite du monde prouveront un jour, par l'exemple plus encore que par la parole, qu'il considéra toujours l'homme comme un être déchu. ”