André Du Bois de La Villerabel

“ Quand la chapelle de Notre-Dame de la Fontaine était encore en ruines, des vieillards de Saint-Brieuc venaient pleurer et prier sur ses débris, et ils y virent
avec joie sortir de terre un nouveau sanctuaire. Les traditions de la piété ne disparaissent point en un jour et l'amour de saint Brieuc vit encore au fond du cœur de ses enfants ; il renaîtra aux pieds de la nouvelle et gracieuse statue et des reliques précieuses qui seront comme l'âme de ce corps de chêne ; il ravivera la foi que l'apôtre apporta jadis de sa patrie. ”

“ Plus d'un moine, surpris en revenant du travail par les hurlements de ces animaux, avait pris la fuite et regagné
en toute hâte le vallum derrière lequel s'abritaient les cellules (i) .
Un soir, saint Brieuc revenait avec quelques-uns de ses frères. Comme ses jambes d'octogénaire ne lui permettaient plus de marcher à pied, il était assis dans un lourd et grossier chariot traîné par des bœufs. Il s'avançait au chant des psaumes, et les voix plus jeunes de ses moines alternaient avec la sienne. Les derniers rayons du soleil s'éteignaient derrière les futaies. ”

“ Il avait, en effet, confiance en Dieu seul dont la prière et le jeûne appellent le secours. L'erreur du pélagianisme qui infeste encore tant d'âmes, sans qu'elles s'en doutent, n'avait aucune prise sur son cœur. Soucieux d'être un instrument aussi docile que le désirait Notre Seigneur Jésus-Christ, il se sentait pénétré de ces paroles de saint Augustin :
« La parole avertit l'homme et le prépare à apprendre ; mais notre seul Maître, celui qui nous révèle la vérité à l'occasion de la parole, c'est celui qui vit et règne au-dedans de nous, c'est le Christ.... » ”

“ La Providence, qui crée des liens mystérieux entre les événements de nos vies humaines, nous permet de soulever à ce moment un coin du voile qui cache l'avenir.
A la veille de quitter le monastère d'Auxerre pour retourner en son pays, saint Brieuc ne se doutait guère qu'un jour il reviendrait sur cette terre des Gaules, dans la péninsule armoricaine, pour y jeter les bases d'une nation chrétienne. Or, à ce moment même, cette terre armoricaine contractait vis-à-vis de saint Germain d'Auxerre une dette sacrée de reconnaissance. ”

“ La nécessité et les malheurs de la guerre expliquent seuls ces départs de clans ou plutôt de plous entiers vers les forêts presque solitaires de la péninsule armoricaine.
Ils fuient une patrie où ils ne se sentent plus chez eux, pour en fonder une nouvelle où ils trouveront un abri pour leurs familles et un terroir propre au développement de leurs institutions nationales.
Le même mouvement, qui portait Rhigall à quitter la terre inhospitalière de la patrie, entraîna saint Brieuc, son parent. Les cloîtres, asiles de paix, souffrent toujours du tumulte de la guerre. ”

“ Saint Brieuc suivit donc au monastère d'Auxerre un cours analogue à celui des étudiants ecclésiastiques d'aujourd'hui dans les petits et les grands séminaires. L'enseignement secondaire et supérieur se donnait à la fois dans ces asiles silencieux, où l'austérité s'unissait au travail pour ouvrir les âmes à la vérité, qu'il faut aimer par dessus toutes choses, pour la bien connaître et la mettre en pratique.
L'étude ne lui fit point oublier la prière et la charité, et les vertus grandirent chez lui en même temps que la science. ”

“ Brieuc revivait les souvenirs de son enfance, devant ces paysages plus sèvères que ceux de la Gaule; il retrouvait toutes ces impressions qu'une longue absence fixe avec plus de netteté dans la mémoire, et se hâtait vers cette demeure paternelle, où il avait vécu sous la direction douce et forte de Cerpus et d'Eldruda.
Pourtant son cœur ne se laissait pas amollir par cette joie intime: l'enfant était devenu homme; seize années d'études l'avaient préparé au sacerdoce, et les austérités de la vie monastique avaient imprimé sur son visage une expression grave et digne. ”

“ Puis tout à coup, au milieu de cette décadence, dans cette nuit profonde qui couvre le sol de la vieille Armorique, une lumière brille à l'horizon et répand des clartés nouvelles et plus pénétrantes sur les rivages au bord desquels se baignaient mollement Rheginea, Port-Aurèle et tant d'autres établissements, dont les ruines sans nom couronnent encore nos falaises. Dans la sombre obscurité du paganisme expirant, la foi de Brieuc rend la vie à ces hommes errants et leur apporte, avec une civilisation moins brillante, le progrès moral et le bien-être matériel. ”

“ Pourquoi, leur dit le saint, voulez-vous persévérer dans votre folie? Pourquoi vous passionnez-vous pour des jeux mauvais qui offensent le vrai Dieu et détournent votre âme de la pensée de la vie éternelle ? Abandonnez, je vous prie, frères bien-aimés, vos erreurs, brisez vos idoles qui vous paraissent avoir une bouche, des yeux, des oreilles et un nez. Elles ne peuvent ni entendre, ni éprouver aucune impression, et ne servent au salut de personne. ”

“ Au sein même de la famille de saint Brieuc, nous trouverons tout à l'heure un exemple frappant de cette insouciance en face du danger, de ce besoin de chercher dans le plaisir un moyen d'oublier les maux du présent et les menaces de l'avenir.
La nécessité d'institutions fortes basées sur l'Evangile et capables d'en maintenir l'esprit, s'imposait. Partout où le christianisme est amoindri, le champ est ouvert à l'erreur; partout où il est accepté dans la plénitude de ses préceptes et de ses conseils, la vérité ne connaît que des victoires. ”

“ PRIÈRE A SAINT BRIEUC
0 Dieu, qui avez bien voulu que la prédication, confirmée par les miracles de saint Brieuc, votre Pontife, apprît aux prémisses de notre Bretagne la règle de la vie chrétienne et des bonnes mœurs; faites, nous vous en supplions, que célébrant la mémoire d'une si grande grâce, nous gardions fidèlement la foi qu'il professa et pratiquions les vertus
dont il donna tant d'exemples. Par Tésus-Christ. ”

“ « Cet enfant est plus juste que nous, puisque la grâce divine a ainsi rempli son âme. » — « Ne le croyez pas, maître, répondit Brieuc, car je ne suis que cendre et que poussière. Suivant la parole de Job, « l'homme n'est que pourriture et le fils de « l'homme n'est qu'un vermisseau (i) . » Cependant j'ai entendu la parole de l'Evangile : Bienheureux les miséricordieux, car il leur sera fait miséricorde (2) . »
Ce pouvoir surnaturel qui se manifestait en saint Brieuc était un don de Dieu, une récompense de ses pénitences et de ses prières. ”

“ La première pensée de saint Brieuc fut en effet de consacrer son oratoire à la Très Sainte Vierge. A l'aurore de notre histoire, la douce figure de Marie apparaît donc au-dessus du berceau de cette cité pour veiller sur elle. En ces âges lointains, l'âme des saints cherche déjà un intermédiaire près de Jésus en cette créature surhumaine, fille de l'homme et reine des anges, que la maternité divine a tellement élevée au-dessus des autres œuvres de Dieu, qu'il n'y a pas de vraie foi sans son amour et de religion pure sans son culte. ”

“ Le plou, c'est proprement et primitivement la petite colonie formée par la bande bretonne émigrée, s'établissant au sortir des barques fugitives dans un coin désert de l'Armorique, sous la direction d'un brave guerrier, chef temporel, d'un pieux moine, chef spirituel de cette petite société, formée sur la terre d'exil par la communauté du malheur. Sur cette terre, le plou remplace le clan. Dans la terrible tourmente qui souffle sur l'île de Bretagne, le clan a été la plupart du temps brisé par les désastres de l'invasion, dispersé par les hasards de l'émigration. ”

“ Aussi sa vertu inspirait à ses compagnons une aveugle confiance.
Un enfant, en franchissant une haie, s'enfonce une épine dans le pied. La blessure est profonde. Il va péniblement, en boîtant, vers Brieuc prosterné à l'église, et lui montre sa plaie, en le suppliant de prendre compassion de lui. Brieuc se lève et, puisant de l'eau bénite, il en asperge la partie malade. Aussitôt l'enfant reprend allègrement sa marche.
Ces simples scènes jettent un jour éclatant sur la vie intime de ce monastère d'Auxerre et sur l'esprit de foi et de prière qui en pénétrait les pieux habitants. ”

“ Voulez-vous en avoir le plan, rappelez-vous la grande Chartreuse. Chaque religieux y occupe sa maison particulière; mais cette maison est de pierre, cet ensemble est imposant et monumental. Rapetissons cette cité monastique, remplaçons la pierre par le bois, donnons à toute partie des proportions modestes : voilà l'œuvre de saint Brieuc.
Lorsque Rhigall avait établi son palais du Champ du Rouvre, il avait pris des précautions pour abriter contre des attaques imprévues sa demeure, celle de ses compagnons et ses troupeaux. ”

“ Lorsqu'un chrétien, comme saint Brieuc, a combattu longuement ses passions par la pènitence, ses préjugés et sa volonté propre par la méditation, l'obéissance et la prière, lorsqu'il est dans la disposition d'accomplir la volonté de Dieu, telle qu'elle lui apparaît à chaque instant de sa vie, il est vrai de dire et d'affirmer qu'un souffle divin conduit sa barque à travers les écueils et les tempêtes. ”

“ Un bruit d'invasion troubla le monastère; et les moines de Saint-Brieuc apprirent avec effroi que les Normands, après avoir épuisé les pays riches par des pillages incessants, se jetaient en foule sur les rivages de la Bretagne Armoricaine qu'ils avaient déjà inquiétés. Leur terreur était légitime. Ces hommes, dont la vue avait assombri les derniers jours de Charlemagne, ne respectaient rien : ils jetaient au vent les reliques des saints et arrachaient aux reliquaires leurs lames d'or ou d'argent et leurs pierres précieuses. ”

“ Eldruda se souvenant du songe qui avait précédé la naissance de Brieuc, suggéra à son époux la pensée d'envoyer l'enfant qui grandissait en âge et en sagesse à l'évêque Germain. Cerpus lui opposait toujours une fin de non recevoir. Comme il rêvait de léguer à son fils sa fortune et sa haute situation, il estimait qu'en le confiant à des moines, il le donnait à Dieu et le faisait déchoir.
Combien de pères lui ressemblent encore aujourd'hui.
Les circonstances et les milieux changent, mais l'homme reste toujours le même avec ses ambitions étroites et ses vues bornées à la terre. ”

“ Ne constituait-elle pas une permanente affirmation de la nationalité bretonne solidement constituée sur le sol de la péninsule armoricaine ? Ces pèlerins accouraient pour saluer les pères de leur foi et les fondateurs de leurs villes ; ils marchaient sous la double inspiration de leur piété et de leur patriotisme. Ces sept saints leur appartenaient, ils étaient de leur race et de leur sang, à l'exception d'un seul, saint Paterne, qu'ils assimilaient aux autres ; le diocèse de Vannes était devenu breton. ”