Alexandre-Pierre-François de Lambel

“ Son humilité le portait à servira table, à balayer les escaliers, à laver la vaisselle ; l'hiver il nettoyait, à genoux, les souliers couverts de boue que ses confrères rapportaient de leurs courses charitables. Ses habitudes de mortification se révélaient en toutes rencontres. Comme il revenait un jour à la communauté, harassé de fatigue, on lui servit, pour le réconforter, un potage froid. Un ami raccompagnait et en fit la remarque au serviteur, qui put répondre avec vérité pour s'excuser : « Qu'importe? il ne prend jamais garde à ce qu'on lui sert. » ”

“ L'épreuve ramène à Dieu, et là croix conduit à la perfection. Son aspect sévère peut effrayer notre faiblesse ; mais si nous sommes attentifs à la conduite de la Providence, nous reconnaisons bien vite dans la souffrance une messagère chargée de nous apporter les plus précieux trésors. Le jeune Olier ne tarda pas à comprendre le but mystérieux de sa maladie; il écouta ces avertissements, et se tourna vers la sainte Vierge, afin d'obtenir une double guérison. Miné par la fièvre, il entreprit à pied, avec des habits d'hiver, par une excessive chaleur, le pèlerinage de Rome à Lorelle. ”

“ La vie mortifiée et pénitente de M. Olier lui attirait des grâces exceptionnelles' pour toucher les âmes.Il se livrait à de rigoureuses macérations, portait une ceinture de fer, se donnait de rudes et fréquentes disciplines, se couchait sur le carre au nu de sa chambre, se relevait après deux ou trois heures de sommeil pour vaquer au saint exercice de l'oraison, et s'enfermait parfois le soir dans l'église de Saint-Sulpice pour y passer la nuit en prières. Ces armes spirituelles le rendaient puissant contre l'ennemi du salut et lui procuraient des victoires inespérées. ”

“ Dans l'oraison, Notre-Seigneur fortifiait leur âme, la détachait de la terrre, lui inspirait l'horreur du péché, le désir du ciel ; la discipline et les autres pénitences corporelles, réglées par l'obéissance, aidaient à se dépouiller du vieil homme et à faire triompher la grâce.
Aux leçons et aux avertissements, M. Olier joignait les exemple, il pratiquait tout ce qu'il enseignait, et pour se bien pénétrer de l'esprit du règlement , il eut suffi de suivre et d'étudier le supérieur dans chacune de ses actions. Sa vie était une excellente école des vertus sacerdotales. ”

“ Sous la direction de M. Olier, il se mit à travailler au salut du prochain; il embrassa dans son zèle la visite des pauvres, l'assistance des étrangers, le soutien des missions, la participation à toutes les entreprises inspirées par la charité, et il devint l'un des meilleurs modèles à offrir à l'imitation des personnes qui veulent se sanctifier en restant dans le monde. ”

“ Après une retraite, des libertins, ennemis de toutes réforme, tendifent des piéges à M. Olier et l'attaquèrent sur la grande route ; mais le Seigneur veillait sur les pas de son ministre, il le délivra de tout péril et couvrit de confusion les conseils des méchants. Le succès couronnait les efforts des missionnaires; et M. Olier, avide d'épreuves, se plaignait à Dieu de n'en pas éprouver. Sa prière fut exaucée; une maladie grave vint le visiter. Il la reçut avec reconnaissance :« Une maladie , disait-il, c'est la récompense la plus précieuse qu'un chrétien puisse recueillir de ses travaux. » ”

“ L'attrition est une douleur d'avoir offensé Dieu, inspirée par la laideur du péché ou la crainte de l'enfer. L'attrition jointe à la réception du sacrement de pénitence suffit pour nous obtenir la rémission de nos péchés. ”

“ Le corps de M. Olier resta exposé pendant trois jours dans la chapelle du séminaire 1; comme tout le monde était persuadé de sa sainteté, chacun venait l'invoquer, faisait toucher à ses restes mortels des médailles , des chapelets, et tâchait de se procurer quelque morceau de ses vêtements. Mgr l'évêque du Puy prononça l'oraison funèbre ; il trouva dans son coeur des accents pleins d'éloquence pour retracer la vie de cet homme apostolique qui avait opéré tant de merveilles de conversion et de salut. ”

“ Une réclamation mal fondée de l'ancien curé servit de prétexte aux mécontents. M. de Fiesque, d'un caractère fabile, entraîné par de mauvais conseils, répandit dans le faubourg un mémoire qui soutenait, sous, une forme spécieuse, des griefs dénues de tout fondement. ”

“ Anne d'Autriche ne cessait de réclamer des prières pour, la pacification de l'Etat; elle fit pour l'obtenir un voeu dont M. Olier rédigea la formule, et le Seigneur daigna enfin exaucer les supplications qui s'élevaient vers le Ciel de tous les points du royaume. . M. Olier avait à peine eu le temps d'apporter aux
maux de la guerre un remède proportionné à leur étendue , et déjà il était obligé de combattre l'hérésie , cet ennemi dont les traits acérés s'attaquent à la vérité pour répandre la mort dans le monde des intelligences. ”

“ Aux, premiers symptômes d'effervescence populaire, M. Olier s'était livré à des austérités extraordinaires, il avait offert sa vie à NotreSeigneur pourobtenir le retour de la paix ; et il en conserva le bienfait à sa paroisse, car il n'y eut ni fermentation ni désordre au faubourg Saint-Germain. Mais il ne put empêcher la misère d'y pénétrer ; elle fit invasion là comme dans les autres quartiers de la capitale. M. Olier adressa un chaleureux appel à la charité de ses paroissiens ; il parvint à secourir tous ses pauvres. ”

“ M. Olier travaillait encore à la sanctification du clergé en composant des ouvrages spirituels dont le but est de former de parfaits chrétiens. Il en écrivait lapins grande partie à genoux, après son oraison. Il les publia sous le voilé de l'anonyme; on les réimprima sous son nom, mais seulement après sa mort. Son Catéchisme chrétien, pour la vie intérieure établit la nécessité dé mourir à la vie du péché pour vivre de l'esprit de Jésus-Christ, et d'aimer, à son exemple, l'humilité, la mortification, la pauvreté. Sa Journée chrétienne apprend à agir en union avec l'esprit de Notre-Seigneur ”

“ Mon enfant, je mourrai bientôt ; je suis bien aise de me priver de tout et de ne plus prendre aucune consor lation en ce monde. Il faut attendre celle que j'espère de la divine miséricorde dans la bienheureuse éternité. ”

“ On y menait une vie de détachement et d'abnégation ; la nourriture y était très-frugale ; les meubles, les vêtements très-simples; les prières pleines de ferveur, et les journées remplies de bonnes oeuvres. Afin de rappeler sans cesse à ses prêtres l'esprit de la communauté , M. Olier fit placer dans la salle des réunions un tableau représentant saintSulpice, patron de la paroisse, au milieu d'un concile d'évêques, et leur montrant dans un livre ces paroles de saint Paul à Timothéé : Habentes alimenta et quibus tegamur, his contenti sumus. ”

“ Consulté sur les dispositions et sur l'avenir de cet enfant, le saint répondit à Mme Olier qu'elle devait se consoler , parce que son fils avait été choisi pour travailler à la gloire de Dieu dans sa sainte Eglise. Et il ajouta : « Dieu, dans la personne de ce bon enfant, se prépare un bon serviteur. N'ayez plus aucun doute; changez vos craintes en actions de grâces. Si |e Seigneur me laissait encore quelque temps sur la terre, je vous demanderais de me confier ce cher enfant, pour le former moi-même aux vertus et aux sciences ecclésiastiques. » ”

“ Mlle Manse et la soeur Bourgeois firent dans cette colonie des prodiges de charité; grâce à leurs efforts, les enfants furent instruits, les malades soulagés, les misères assistées, et une nombreuse communauté de religieuses y continuèrent leurs oeuvres. Plus tard le séminaire de Saint-Sulpice, à qui l'association céda l'île de Montréal, parvint, à force de sacrifices et de persévérance, à fonder dans ces pays lointains Un foyer de propagande pour répandre les lumières de l'Evangile. ”

“ Plus tard, quand ce petit enfant' voulait parler ou agir, on le voyait avec une pieuse émotion se tourner vers la statue de Marie, chercher son assistance et solliciter ses inspirations. Il était heureusement doué pour les travaux de l'intelligence; mais pour retenir ce qu'il avait appris, il lui fallait réciter beaucoup d'Ave Maria.
Ses parents le destinaient à l'Eglise, et bénissaient le Seigneur de lui avoir départi avec tant d'effusion à un âge si tendre les dons de la piété ; ils se croyaient si sûrs de son avenir, qu'ils se hâtèrent de solliciter un bénéfice en sa faveur. ”

“ A là fin du XVII° siècle, à cette' époque bénie où l'Eglise comptait en France tant de saintes âmes dans tous les rangs de la société , les ouvragés de M. Olier faisaient les délices d'une foule de personnes pieuses. On ne craignait pas dé lés comparer à ceux d'A-Kempis, de saint François de Salés; dès cette époque on rangeait le fondateur des séminaires parmi les maîtres de la vie spirituelle les plus sûrs et les plus éclairés. ”

“ Il découvrait dans des caves ou dans des greniers, des pauvres, privés d'aliments depuis, plusieurs jours , et n'osant pas se montrer, faute de vêtements. Quelques-uns vivaient d'un peu de son cuit à l'eau ; des mères manquaient de lait pour nourrir leurs enfants ; des parents, au désespoir de ne pouvoir donner du pain à leur famille , essayaient de mettre fin à leurs jours !... Pour soulager efficacement et consoler tant d'infortunes,- M. Olier ne se contenta plus du concours de ses prêtres, de plusieurs pieux laïques et des dames de charité ”

“ Ce fut l'assistance spirituelle de Marie Gournay, veuve de David Rousseau. Cette femme, de condition obscure, très-avancée dans la perfection, habitait le faubourg Saint-Germain, et priait continuellement pour la conversion de son malheureux quartier. Un secret pressentiment l'avait avertie que le Seigneur se servirait un, jour de M. Olier comme d'un instrument de miséricorde envers le peuple au milieu duquel elle vivait : dès,lors elle avait multiplié les oraisons, les jeûnes, les, mortifications, les. bonnes oeuvres en faveur d'une âme destinée à en sauver tant d'autres. ”

“ Quant à lui, victime prête à être immolée pour le salut de son peuple,
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il oppose à la persécution une patience inaltérable : il n'ouvre pas même la bouche pour se défendre. A la première nouvelle de cet affreux tumulte , saint Vincent était accouru de Saint-Lazare pour défendre le; pieux pasteur , se mêler aux furieux et chercher à calmer l'effervescence populaire ; il est lui-même injurié, accablé de reproches, conspué, battu, et il, ne profère aucune plainte, se contentant de dire et de répéter : Frappez hardiment Saint-Lazare, mais épargnez Saint-Sulpice.. ”

“ M. Olier multiplie les associations pour le soulagement des pauvres et le salut des âmes. — Il entreprend plusieurs voyages.
M. Olier profita du rétablissement du calme dans sa paroisse pour travailler avec une nouvelle ardeur à la sanctification de son troupeau, Le bien commencé prit de tels accroissements qu'il fallutaugménter le nombre des prêtres chargés de pourvoir aux besoins spirituels des paroissiens. L'église ne pouvait plus contenir la foule des fidèles, et le bon pasteur conçut le projet de bâtir un temple proportionné à l'immense populatiou du faubourg. ”

“ Il parla de sa préoccupation à sa femme ; et la jardinière, désireuse de pénétrer le mystère, vint un jour écouter à la porte de la salle de communauté : elle entendit très-distinctement M. Olier dire à ses confrères : « Messieurs, qu'attendons-nous? mettonsnous à l'oeuvre aujourd'hui même, voilà trop longtemps que notre lâcheté recule. Immolons je vieil homme sans pitié, sans écouler ses murmures et ses cris. Ce n'est qu'à ce prix que nous pourrons avoir la paix. C'est un ennemi toujours prêt a nous perdre, qui nous tuera si nous ne. l'immolons pas
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avec courage.... » ”

“ Mais sa sollicitude paternelle., encore trop imbue des préjugés du siècle, aspirait pour ce jeune homme aux honneurs de l'Eglise. Aussi voulut-il le produire dans le
monde, lui donner un grand train de maison et
l'entourer de nombreux domestiques. Quoique le jeune Olier n'eût encore reçu aucun ordre, son titre d'abbé l'autorisait à prêcher; il profita de ce privilége pour parler devant un auditoire d'élite. ”

“ On s'occupa aussi de procurer des états aux orphelins en les plaçant chez des maîtres chrétiens, de faire entrërlës orphelines dans une maison de charité, de procurer du travail aux jeunes filles sans ouvrage, de délivrer des prisonniers; En un mot, on s'exerçait. à toutes les oeuvres de miséricorde dans un esprit de zèle, de prudence et de dévouement. Les secours étaient distribués en nature : on ne se contentait pas de donner le lait et la farine aux nourrices, le pain aux affamés, le bouillon aux malades, les vêtements aux infirmés et aux vieillards ”

“ Olier avec mission de le prier d'accepter ce siège. Le saint curé voulait invariablement une seule chose : c'était d'accomplir la volonté de Dieu. La reine elle-même lui témoigna un vif désir d'obtenir son acceptation. Il répondit à toutes les instances en promettant de s'en rapporter à la décision de son supérieur naturel, l'abbé de Saint-Germain évêque de Metz. L'abbé, admirant son humilité, le pria de conserver sa cure et lui promit de seconder son oeuvre des séminaires. ”