Deuxième Guerre mondiale

“ Le rythme destructeur s'accentue et s'accélère sans limites dans la guerre mondiale qui englobe toutes les nations, qui dure des années, sans trève ni répit, qui mobilise pour le front et l'arrière la totalité de la population, hommes et femmes, jeunes ou vieux, dans laquelle les armes nouvelles ne distinguent plus entre civils et militaires et dont le but n'est plus la défaite militaire de l'armée ennemie mais l'anéantissement de la nation ennemie.
La destruction n'épargne pas d'ailleurs les nations victorieuses. ”

“ La guerre mondiale a prouvé à quiconque sait voir que les remparts protecteurs de l'empire à nos frontières n'étaient pas partout d'une force ni d'une hauteur suffisantes. Espérons qu'une paix glorieuse les reconstruira plus puissants et plus sûrs à l'Ouest comme à l'Est, et nous assurera par delà un champ de tir meilleur que dans le passé. ”

“ Car ni la France et ses alliés, ni le monde entier ne gagneraient rien à une paix qui laisserait subsister cette cause perpétuelle de guerre qu’est le militarisme allemand.
Non certes, l’humanité n’y gagnerait rien et elle y perdrait la sécurité, la liberté et jusqu’à l’espérance. ”

“ Mais, pour que cette paix ne soit pas une paix armée plus fatale que la guerre, il faut que l'Europe s'associe aux vues pacifiques de la France, et qu'un désarmement général vienne donner au monde un gage manifeste d'apaisement universel. ”

“ C'est seulement ainsi que nous pourrons vraiment assurer à notre peuple un avenir en rapport avec les immenses sacrifices que nos adversaires nous ont fait faire en déchaînant criminellement cette guerre mondiale. ”

“ Nous pensons donc que, pour associer la sécurité et le désarmement, il faut faire encore un effort : je n’ose pas dire un dernier effort. La grande appréhension du gouvernement est qu’un jour la France pourrait se trouver seule devant l’Allemagne. ”

“ C’est là que les délégués allemands ont été convoqués pour connaître les conditions de la paix qu’ils ont demandée après la défaite de l’Allemagne et de tous ses complices autrichiens, hongrois, bulgares et turcs. Cette démarche de l’ennemi battu étant un résultat militaire, que nous devons au courage de nos soldats et à la science de leurs chefs, on a voulu que cette notification, qui est encore un acte de guerre, eût lieu dans un établissement militaire, sous le fanion du maréchal de France, commandant en chef, qui a conduit nos armées à la victoire. ”

“ LETTRE DE M. LLOYD GEORGE
Soldats de France,
Nous arrivons au deuxième anniversaire de la guerre odieuse que nous a imposée le militarisme délirant de l'Allemagne. Pendant deux ans, vous avez repoussé les assauts acharnés de l'adversaire, et depuis plus de cinq mois, devant Verdun, vous tenez en échec les formidables attaques que l'ennemi escomptait comme un triomphe. C'est contre vous que l'Allemagne a' tenté son effort maximum. Elle y a usé les ressources qu'elle avait accumulées en vue de la décision qu'elle eût voulue prochaine. ”

“ L'Allemagne serait prête, sans autres, à détruire de façon générale, tout son appareil militaire, ainsi que le peu qui lui reste d'armes, si les nations voisines faisaient de même sans restriction aucune. ”

“ Si les propositions de réduction des armements n’ont d’autre but que de nous concilier des amitiés en vue de la guerre possible, il m’apparaît qu’il existe des moyens plus efficaces de créer ces amitiés : c’est une attitude franche et courageuse montrant que nous sommes bien décidés à ne pas tolérer que l’Allemagne trouble la paix.
Notre gouvernement est armé pour démasquer les intentions belliqueuses de l’Allemagne : s’il use de ses armes, et c’est ce que le pays attend de lui, il aura plus fait pour notre sécurité que par des amputations anticipées de la force militaire française. ”

“ Si la France est fermement décidée à remplir les obligations de l'alliance, c'est-à-dire à prendre les armes dans le cas « où la Russie serait attaquée par l'Allemagne ou par l'Autriche soutenue par l'Allemagne », elle s'est constamment efforcée, en 1912, en 1913 et en 1914, de détourner son alliée de toute initiative qui n'aurait pas été concertée d'avance entre les deux gouvernements. ”

“ Depuis les jours lointains de mai-juin 1940 où la France a supporté seule le premier choc de l'ennemi, le monde n'a cessé de retentir du fracas des batailles. Canons, tanks, avions ont sillonné l'Europe en tous sens sur terre et dans les airs, de la mer Arctique à la Méditerranée, de l'Atlantique à la Caspienne et à l'Oural. L'Afrique du Nord et une grande partie de l'Asie, de l'Inde au Pacifique, ont connu le même sort. L'Amérique seule a vu son sol loin de la tourmente. ”

“ Le désarmement général est proche, soit que la guerre le rende inévitable en remettant les Etats européens sous la puissance de rois, vassaux ou feudataires de l'Empereur d'Allemagne soit que la paix sincèrement voulue par la France et par les divers peuples qui reconnaissent encore l'influence française fasse fleurir les rameaux d'une ligue pacifique, fondée sur l'arbitrage par un Conseil des nations présidé par le délégué du Souverain Pontife. ”

“ Les effets des premières sont donc limités à une certaine étendue de territoire, par exemple, suspension d'un bombardement, d'une bataille ou d'une poursuite, fixation d'une ligne que l'ennemi ne pourra dépasser, etc.— L'armistice général s'applique à tout le territoire et à la pleine mer. Les hostilités sont suspendues partout où le pouvoir de l'état se fait sentir. La trêve générale n'est pas encore la paix, mais elle suspend complètement la guerre et constitue une préparation sérieuse à la paix. ”

“ « Une arme permise aux uns, parce qu’elle est défensive, comme les chars d’assaut, l’aviation militaire, et l’artillerie lourde, m’a-t-il répété, ne saurait être interdite aux autres. On ne peut pas nous traiter comme des sauvages auxquels on ne laisse qu’un arc et des flèches! »
J’ai fait remarquer à mon interlocuteur que cette intransigeance dont l’Allemagne usait depuis trois mois ne lui avait valu aucun avantage et n’avait pas amélioré sa situation diplomatique. ”

“ Comment faire maintenant croire au monde que la catastrophe qui s'abattait sur l'Europe avait une seule cause, à tout le moins une cause capitale auprès de laquelle pâlissaient les actes passés, les entretiens de Potsdam, l'ultimatum, la déclaration de guerre, les refus successifs des propositions de paix, les intrigues diplomatiques pour rompre le front adverse? Cette cause en quelque sorte absolue, qu'il fallait en tout cas faire admettre pour absolue, c'était la proclamation par le Tsar de la mobilisation de toutes ses forces armées. ”

“ Très en retard sur l'Allemagne, autant pour les mitrailleuses que pour les canons, la France a dû, surtout après l'occupation de ses régions industrielles par l'ennemi, faire un effort gigantesque pour s'armer elle-même et pour armer ses alliés. ”

“ L’ennemi campe à vingt lieues de notre capitale. Crise des munitions, crise des harnachements, crise des éclatements de canons de 75, crise des cadres : les Allemands, qui regardent, et qui ont dressé de bonnes statistiques, prédisent chaque jour que demain la France devra mettre bas les armes. ”

“ Si elle se portait au secours de Belgrade, alors joueraient nécessairement les stipulations de la Triple Alliance; l'Allemagne serait forcée d'entrer en armes dans le conflit aux côtés de l'Autriche, ce qui amènerait une guerre générale, dont la responsabilité entière ne pourrait pas ne pas retomber sur le gouvernement de Saint-Pétersbourg. Il s'agissait de mettre la Russie au pied du mur. Si tu bouges, lui disait l'Allemagne, je serai contrainte de bouger moi-même, ce qui entraînera l'intervention de la France et de l'Angleterre. ”

“ Au point où nous en sommes, il s’agit de savoir si nous laisserons l’Allemagne revenir tranquillement au militarisme, forme naissante de l’impérialisme belliqueux, ou si nous l’arrêterons dans cet audacieux retour au passé. Il n’y va pas seulement de la sécurité de la France, il y va de la paix du monde ”

“ Il voit cette guerre telle qu’elle est, dans ses moyens et dans ses causes, œuvre longtemps préparée, préméditée, voulue, — et d’ailleurs fatale, — du militarisme allemand. Il faut donc écraser ce militarisme ; il faut faire la paix « en battant l’homme armé jusqu’à ce qu’il se rende et reconnaisse l’erreur de ses voies, en le désarmant et en réorganisant le monde pour lui imposer désormais la suppression des aventures militaires. » ”

“ C'était au prix de sa propre substance que la France se relevait et se libérerait : loi inexorable de la guerre, certes, mais que la défaite et l'occupation faussaient, puisqu'elles divisaient entre alliés et ennemis la responsabilité apparente des misères de notre pays et confondaient amis et ennemis. puisqu'un destin dérisoire faisait des mêmes Allemands qui fusillaient et déportaient nos hommes, les « protecteurs » de nos villes contre les bombardements de nos alliés! ”

“ Désormais les pourparlers continueront encore pendant deux jours, mêlés aux bruits de mobilisation en Autriche, en Russie, en Allemagne. Un cliquetis d'armes déjà tout proche, dont l'Allemagne a la première donné le signal, interrompt de plus en plus les conversations des diplomates. Les Empires centraux parlent de guerre. Jusqu'au 30 juillet, la France a parlé de paix, se rattachant au moindre symptôme favorable. ”

“ Le temps gagné nous a peut-être sauvés d’un désastre.
Désormais, jusqu’au jour de la mobilisation, c’est sous la menace de l’Allemagne que la France vivra. Le système de la paix armée, c’est-à-dire de la course aux armements, sans cesse aggravé depuis le jour où s’était fondée l’unité allemande, menait l’Europe à une catastrophe. ”

“ Le but à atteindre est d'affirmer l'idée de la résistance et de la produire sur tous les points à la fois, de façon à forcer l'ennemi à se disperser, d'obliger l'Allemagne à maintenir en France une armée d'au moins 500,000 hommes, de lui imposer des sacrifices qui finiront par la lasser, et d'attendre ainsi le moment où solidement organisés, nous pourrons, par un suprême effort, entreprendre dans de bonnes conditions de refouler l'ennemi de notre territoire. ”

“ Derrière la machination de paix, il y a l’opération de guerre, et derrière la machination de guerre, il y a l’opération de paix. Réglons-nous sur ce que l’Allemagne ne peut plus longtemps attendre la paix, et que, militairement ou diplomatiquement, par la ruse ou par l’audace, elle doit ou la surprendre ou l’arracher. ”

“ En attendant, partout les armements se renouvellent, — et pendant que les progrès de notre époque faisant abhorrer les maux de la guerre, provoquent la formation de sociétés philanthropiques internationales pour secourir les blessés des champs de bataille, — les plus effroyables moyens de destruction sont inventés, — les engins les plus meurtriers se préparent. ”

“ Plus sérieusement, il n'entre pas dans une tête allemande qu'un peuple ait accepté l'invasion, les malheurs de la guerre et tous les désastres pour le seul plaisir de tenir ses engagements internationaux. ”

“ Dans quelque voie que s'engage la France, le but final, celui qu'elle doit avoir saris cesse devant les yeux et poursuivre à travers tous les obstacles, c'est le désarmement général, mesure de salut impérieusement réclamée par les intérêts les plus sacrés de la civilisation. ”

“ « Nous nous retirerons derrière la Loire. C'est là que nous concentrerons notre armée en laissant à l'armée allemande la liberté d'occuper le reste de la France, et l'Europe verra tranquillement, l'arme au bras, la France envahie, dévastée et ne se défendant pas ! Oui, elle verra cela.
si elle le tolère. » C'était une stratégie de sentiment à laquelle les événements ont donné raison; au point de vue militaire, ce n'était qu'ùn suicide : une armée ne peut sans combattre évacuer la moitié la plus riche de son territoire, et abandonner tant de ressources, sans être vouée à la défaite. ”

“ Notre immense artillerie se dévoile toute et déchaîne un bombardement si formidable qu’il réconforte là-bas nos fantassins laissés comme des enfants perdus aux avant-postes, les excite, les remplit d’une frénésie de confiance : beaucoup, — l’un d’eux me l’a rapporté, — se dressaient debout sur les parapets et lançaient à l’ennemi des injures dans la nuit. Jusqu’aux arrière-lignes des Allemands nos pièces à longue portée frappent aux points sensibles de leur énorme machine d’assaut, avant même qu’elle se mette en marche. ”

“ S'il y a quelque chose d'inhumain, c'est bien la guerre ou l'on ne recule devant rien : Pourquoi ? Parce qu'il faut obéir à un ordre !
Nous avons parlé des combats d'avril 1945, au Mont-Cenis, où Français et Allemands se sont affrontés durement, les uns pour chasser l'ennemi et les autres pour défendre leur position et retarder la défaite de l'armée allemande en Italie du nord. ”

“ Le 5 juin, les Allemands attaquèrent sur tout le front. Le gros de l'attaque avec chars, aviation, infanterie portée, artillerie, était devant la gauche française sur le front du 112e. L'ennemi s'infiltra entre les postes avancés, qui tinrent bon malgré l'artillerie et malgré l'aviation allemande, entièrement maîtresse de l'air. ”

“ Aussi longtemps qu'il existera dans le monde, une seule puissance de proie, les nations qui désarmeraient, s'exposeraient aux pires surprises. La paix doit être dans les esprits avant d'être dans les institutions. Après la paix, dit-on, il faut le craindre, l'Allemagne, victorieuse ou vaincue, armera à nouveau, mais plus colossalement. Son gouvernement dira au peuple que la guerre actuelle a démontré que les Allemands n'étaient pas encore suffisamment armés ! ”