Raymond Poincaré

“ Briand s’efforce de donner satisfaction aux désirs de ses collègues. Il apporte toute son habileté à ce jeu de combinaisons et y réussit. Mais les difficultés lui viennent alors des députés ou des sénateurs qui voudraient, à leur tour, trouver place dans le Cabinet, ou même de ceux qui, sans rien convoiter, expriment des idées contraires à celles du président du Conseil. Maginot, par exemple, ne souhaite rien pour lui. Il donne tous les jours des preuves de courage personnel et ne se mêle pas aux entreprises parlementaires. ”

“ Le parti radical-socialiste s’est réuni en congrès. Malvy vient joyeusement m’annoncer qu’il a voté une motion favorable à la continuation de la guerre jusqu’à la victoire. Il ne comprend pas cette victoire sans la restitution de l’Alsace et de la Lorraine et sans des garanties sérieuses contre une nouvelle agression du militarisme germanique. De son côté, Antonin Dubost me remet un nouveau travail qu’il a composé pour justifier les droits de la France à la rive gauche du Rhin. ”

“ Mme Poincaré et moi, nous donnons immédiatement l’exemple de l’obéissance, quels que soient nos convives de l’Élysée.
Le Conseil s’occupe également d’une instruction ouverte contre certains fabricants de carbure de calcium qui paraissent avoir été en relations avec Krupp avant la guerre et qui fournissaient l’Allemagne à l’exclusion de la Russie. Une instruction complémentaire va être ouverte pour intelligence avec des puissances étrangères. Tout cela sent mauvais. Que nous donnera l’année qui va venir ? ”

“ Briand ne répond pas.
Malvy m’annonce l’arrestation de Rochette à Granville. L’affaire Rochette, que c’est loin ! Il semble malheureusement qu’aujourd’hui se préparent des affaires du même genre, dirigées contre la France elle-même, sous prétexte de mettre fin plus tôt aux tristesses de la guerre. On exploite l’inévitable lassitude, la misère qui croît, et le Bonnet rouge n’est plus seul à propager le découragement. Tout cela est encore vague et obscur, mais on sent quelque chose de trouble dans l’air qu’on respire.
21 octobre 1916. ”

“ Il devient pessimiste et finit par redouter une paix boiteuse. Il voudrait, dit-il, que pour récompenser Joffre de ses services et pour rendre libre la place de général en chef, on rétablît la dignité de maréchal et qu’on l’attribuât à Joffre. Maginot trouve qu’on pourrait nommer général en chef Nivelle, dont il admire la conduite à Verdun.
Le Conseil revient plusieurs fois en novembre sur l’incorporation de la classe 1917. Le G. Q. G. insiste beaucoup pour qu’elle soit envoyée dès maintenant aux armées. Le Conseil, au contraire, est très hésitant. ”

“ C’est l’ennemi qui est assiégé. C’est un splendide succès. Mais le lendemain 25, les Allemands se vengent sur Reims, qu’ils bombardent violemment. Deux civils sont tués et plusieurs blessés.
Le 28 octobre, le général Roques part pour Salonique. Il vient causer avec moi dans la matinée. Il veut procéder à une enquête impartiale sur le cas de Sarrail. Il est porté à croire que le mécontentement des Alliés, s’il est tel que le rapporte Briand, n’est pas tout à fait spontané et il ne parle pas sans inquiétude des intrigues nouées au G. Q. G. contre le commandant de l’armée d’Orient. ”

“ Haig et Foch sont tous deux résolus à poursuivre, au besoin, les opérations sur la Somme tout l’hiver. C’est, d’après eux, la victoire assurée. Comme ni l’un ni l’autre n’a l’habitude de faire preuve d’un optimisme aveugle, leur opinion mérite d’être retenue. ”

“ Il est très ému lorsque je lui donne l’accolade. Le pays est effroyablement ravagé. À Vaux, à Curlu, il ne reste que des squelettes de toitures et des murailles effondrées. Arbres couchés et dévorés par le feu. Plus une herbe vivace, plus une trace de vie. ”

“ Nous nous arrêtons dans la salle des Pas Perdus, transformée en ambulance. Nous montons au premier étage et, devant les magistrats assemblés, je remets la cravate de commandeur à M. Gonzalve Regnault, procureur général, qui s’est offert aux Allemands comme otage pendant l’occupation. Puis nous visitons l’ambulance du Palais et celle où ont été transportés les blessés de cette nuit.
Le général Joffre nous a rejoints à Amiens. Il nous accompagne au Palais de Justice et dans les ambulances. ”

“ Fouetté par plusieurs journaux et, en particulier par le Temps, le Conseil ajoute une nouvelle restriction à celles qui ont été décidées. C’est celle de l’alcool, qui va être interdit sur tout le territoire. L’application sera, sans doute, moins facile à assurer que le principe à adopter.
Vendredi 1er décembre.
La situation se gâte à Athènes. Nous payons la rançon de notre faiblesse. L’amiral Lacaze n’a pu déterminer Briand à suivre ses conseils de fermeté. Un certain nombre de nos marins, débarqués dans la capitale grecque, ont été tués ou blessés. ”

“ Les hommes semblent heureux de nous voir. Les chefs nous disent tous que le moral est excellent. Dans la nuit qui tombe de bonne heure, nous rentrons à Villers-Bretonneux ; nous dînons dans le train, Roques, Joffre et moi. Joffre, toujours confiant et, en outre, ce soir, plein d’appétit.
Mardi 3 octobre.
Bourgeois me dit : « En lisant les instructions de Briand à Guillemin, Freycinet m’a déclaré tout net : « Je donne ma démission. » Je lui ai promis de voir Briand. Mais dimanche, Briand était absent ”

“ Au retour, Roques verra le roi Constantin et lui parlera avec fermeté de l’obligation où nous sommes d’assurer la pleine sécurité de notre corps expéditionnaire.
À la fin d’octobre, les officiers de liaison me signalent un « mauvais esprit » qui commencerait à se manifester chez nos « poilus », notamment chez les territoriaux. ”

“ Voyage à Noyon, Péronne, Soissons, avec les présidents des Chambres. – La reine des Belges incognito à Paris. – Les sous-marins allemands torpillent les paquebots anglais transportant des passagers américains. Indignation du président Wilson. Echange de télégrammes avec lui. – Voyage à Compiègne et au Grand Quartier Général. – Offensive anglaise à l’est d’Arras. – Le prince Sixte et les projets de paix avec l’Autriche. – Ribot en Angleterre et en Italie. – Le ravitaillement et les restrictions. – Discussion sur le commandement et le changement du général Nivelle.
CHAPITRE V
Le manque de blé. ”

“ Toujours la menée pacifiste. – Voyage de Painlevé à Londres. – Le gouvernement anglais accepte la création d’un comité de guerre interallié. – Voyage de Painlevé en Italie. – La question de l’échange de prisonniers. – Le front de Salonique. – Mauvaises nouvelles de Russie. – Démission du cabinet Painlevé. – Le ministère Clemenceau. – Défaite roumaine. – L’affaire Caillaux. – Lloyd George et les offres de paix de l’Autriche. – La défaillance de la Russie.
CHAPITRE XII
Le comité de guerre interallié commence à siéger. ”

“ Querelles de procédure. – La Roumanie menacée d’écrasement. – Modification dans le commandement. – Clemenceau et Salonique. – Visite de Venizelos. – Les présidents des Chambres devant le comité de guerre. – Les ennuis de Clemenceau. – La révolution du Portugal. – Levée de l’immunité parlementaire dans l’affaire Caillaux. – Désaccord entre Pétain et Pershing. – Lettre au président Wilson. ”

“ Le problème des effectifs. – Visite à l’armée américaine. – Démission du cabinet Ribot. – Echec d’une combinaison Painlevé. – Nouvelles tentatives. – Et finalement réussite de M. Painlevé. – Retard apporté au voyage du roi d’Italie. – Disparition de Guynemer. – Nouvelles manœuvres de M. de Lancken. – Malaise à la Chambre. – Voyage à Verdun avec le roi des Belges. – Arrivée du roi d’Italie en France. – Arrestation de Bolo.
CHAPITRE X
Voyage à Lorient, à Bar-le-Duc et à Revigny. – Visite au front et aux troupes portugaises avec le président Machado. – Tribulations de M. Painlevé. ”