Raymond Poincaré

“ Si les Anglais doivent, au cours de l’hiver prochain, nous amener des forces nouvelles, nous ne pouvons plus, nous, que décroître au point de vue des effectifs. Or les faits sont là pour démontrer (et actuellement le monde entier le sait) que seule l’armée française peut tenir tête à l’armée allemande et la battre. ”

“ Non seulement l’occasion d’agir est favorable, mais c’est pour nous un étroit devoir envers les Russes, devoir auquel ils n’ont pas failli dans des circonstances analogues. Enfin, nous sommes formellement engagés par le protocole de la Conférence du 7 juillet dernier, approuvé par les représentants militaires de toutes les puissances alliées et je considère que votre signature et la mienne comportent l’engagement de la France. En définitive, les circonstances sont trop incertaines actuellement pour que nous puissions prélever sur nos armées du nord-est des forcés à diriger sur les Dardanelles. ”

“ Les Vosges franchies, nous voici en Alsace et, par une belle route en lacets, nous suivons la haute vallée de la Thur, jusqu’au petit village de Krüt. Là, nous nous arrêtons, pour entrer dans quelques cantonnements. Des soldats se précipitent vers nous, et aussi des enfants, garçons et fillettes, qui nous offrent des fleurs. Mais Loti, qui n’est jamais venu en Alsace ni même dans les Vosges, s’étonne d’entendre ces jeunes écoliers parler un dialecte germanique. Ils savent, en effet, beaucoup moins le français que les élèves du bas de la vallée. ”

“ Nous sommes, en réalité, dans le secteur du général Serret, notre ancien attaché militaire à Berlin, commandant de cette division [2] . Il est venu nous voir un instant à Krüt, mais il a dû partir aussitôt pour Saint-Amarin, où il préside une grande fête donnée à l’occasion de la distribution des prix. Le général de Pouydraguin est resté avec nous pour le suppléer. Le poste de commandement du lieutenant-colonel Boussat est installé dans le presbytère, que le curé de Mittlach, Allemand immigré, s’est empressé d’abandonner. ”

“ Bref, l’opinion du général en chef se résume en trois ou quatre mots, dont le premier n’est peut-être pas très juste pour nos alliés : l’armée française est seule capable de battre l’armée allemande, l’armée française ira désormais en diminuant, il faut donc agir tant qu’elle est forte et il le faut d’autant plus que nous l’avons promis. ”

“ Ils seront, d’ailleurs, grandement compensés par les avantages considérables que les Alliés ont l’intention d’assurer à la Serbie et qui comprendront, au moins, l’annexion de la Bosnie et de l’Herzégovine, avec un large accès sur l’Adriatique... ”

“ En ce qui concerne l’avenir, il importe de ne pas nous leurrer de fausses espérances. La reconstitution des puissantes armées modernes ne s’improvise pas du jour au lendemain ; on ne crée pas des cadres, on ne fabrique pas en grand nombre des obus et des fusils ”

“ Sur le front franco-belge. — Visite au roi Albert et à la reine Élisabeth. — L’incident Sarrail et la question des Dardanelles. — En Alsace avec Pierre Loti. — Les cimetières de Moosch et de Thânn. — Le gouvernement, les commissions et les Chambres. — Conférences avec les ministres et avec le général Joffre. — Le roi des Belges sur le front français. — L’empereur Nicolas II songe à prendre le commandement de ses armées.
Dimanche 1er août 1915.
On se bat toujours de tranchées à tranchées. Nous restons immobilisés dans une interminable guerre de siège. ”

“ Préparation d’une nouvelle offensive en Artois et en Champagne. — Le général Sarrail et les Dardanelles. — La situation militaire et politique en Russie. — Tournées dans les usines. — Visite en Alsace. — Le roi Ferdinand de Bulgarie se démasque. — Venizelos et le roi Constantin. — Succès tactiques en Champagne ; pas de décision stratégique. — Mobilisation bulgare. — La Serbie appelle les Alliés à son secours. ”