F. Aylies

“ Garibaldi n'a pas craint d'affronter le danger pour combattre nos envahisseurs, c'est bien le moins que nous le défendions contre de nouveaux ennemis qui, pour n'être pas aussi à craindre, ne sont pas moins acharnés. ”

“ Chercher à faire retomber sur Garibaldi les conséquences des fautes commises par d'autres, c'est là un système qui ne prévaudra jamais, parce que la vérité domine toujours le mensonge, à quelque école qu'appartiennent d'ailleurs ceux qui se préoccupent peu du choix des moyens pour atteindre leur but inavouable et inavoué. ”

“ Dès ce moment tous les efforts de Garibaldi pour dégager l'armée de l'Est étaient condamnés. Epuisée par plus d'un mois de fatigues, de privations et de combats; trompée par l'armistice, au moment le plus critique, durant près de vingt-quatre heures ; désorganisée, dispersée et étroitement resserrée entre les montagnes du Doubs et du Jura, il ne restait d'autre ressource à l'ar-
mée de Bourbaki que de chercher en Suisse un refuge contre l'ennemi et un peu de pain contre la faim. ”

“ En conseil de guerre, le- général Garibaldi ! On voit que pour des conservateurs, ils ne vont pas trop mal les modérés du centre-droit.
En conseil de guerre, l'homme dont on ne peut contester le désintéressement et le courage, et qui a mis au service de la France son inaltérable dévoûment, la bravoure de ses fils et de ses compatriotes ! ”

“ Or, ce n'est pas plus juste que vraisemblable.
Lorsque le 27 décembre, nos soldats quittèrent, au nombre de plus de cent mille, leurs cantonnements autour de Chagny et de Beaune pour se diriger sur Belfort assiégé, les uns allant vers Dôle et Besançon, les autres vers Dijon et Langres, l'armée prussienne battant précipitamment en retraite sous le commandement de Werder, ne comptait pas plus de 35,000 hommes. ”

“ Cessez de fatiguer votre éloquence et votre conscience à lancer des traits obliques et empoisonnés contre un homme à qui, comme députés, vous devriez tresser des couronnes civiques ! Admirez sa vertu, son désintéressement, son amour pour l'humanité, sa haine pour l'injustice, et cessez de l'attaquer, la France entière vous le défend! ”

“ Vraiment c'est peu.
En poursuivant l'armée française en retraite, les vieilles troupes de Werder et de Manteuffel étaient moins occupées à atteindre ses derrières qu'à la resserrer dans la vallée du Doubs de façon à la mettre dans l'obligation de livrer bataille dans les conditions les plus défavorables ou de passer en Suisse. ”

“ Mais non, il fallait essayer de déconsidérer à tout prix un citoyen dont le désintéressement est tel que, conquérant de trônes, soldat de l'indépendance des peuples, à qui Victor Emmanuel doit le royaume d'Italie, il n'a d'autres revenus que ceux d'une île inculte, et d'autre reconnaissance que l'indifférence ou le mépris de ceux pour lesquels il a combattu. ”

“ D'après les détracteurs du général italien, son principal crime consisterait dans l'abandon sans combat des positions stratégiques importantes dont il avait la garde, et dans son apparente inaction en présence des troupes de renfort arrivant sous le commandement de
Manteuffel pour appuyer l'armée de Werder. ”

“ Nous pouvions vaincre dans l'Est, et la victoire aurait eu des conséquences déplorables pour nos ennemis. Indépendamment des preuves matérielles, que nous résumons plus loin, à l'appui de notre assertion, nous n'en voulons d'autre témoignage, en ce moment, que la parole d'un homme dont le nom est mêlA à la plupart des combats victorieux livrés par nos soldats de ce côté, nous voulons parler du général Cremer. ”

“ Un chef d'armée doit garder ses derrières et assurer ses communications. Or, c'est entre le Doubs et la Saône que l'armée de l'Est opérait. La place d'Auxonne nous appar-
tenant, Dôle, qui était entre cette place et le général Bour.baki, ne pouvait pas être gardé par le général Garibaldi qui opérait de l'autre côté. Au surplus, les dépêches du général en chef paraissent d'accord avec cette manière de voir. Car c'est précisément dans- le but de garder ses communications, qu'après son départ de Bourges, il réclamait l'envoi du 15" corps. ”

“ A ce suj et, nous croyons en avoir dit assez pour qu'on sache maintenant à quelles causes sont dus noséchecs dans l'Est et la perte de l'armée de Bourbaki ; nous croyons en avoir dit assez pour qu'à l'avenir les hommes du centre droit jugent prudent d'être plus circonspects envers le général italien.
La vérité éclatante des faits vient justifier les protestations indignées de la France entière, outragée dans son patriotisme par le rapport de M. Perrot, et confon-
dre les ennemis achar^é^hgrand citoyen et d'un vaillant soldat. ”

“ Dijon à tout prix, les 21, 22 et 23 janvier, que le 21, au Mir, le gouvernement lui prescrivait, en le renseignant sur la pénible situation matérielle et morale de l'armée de lst et en l'assurant d'une action simultanée de 15 mille hommes à Lons-le Saulnier et de 1 mille hommes par la route de Beaune à Dôle, de se porter rapidement par la vallée de l'Ouche sur Dôle, occupé par l'ennemi.
- Comment le ministère de la guerre aurait-il pu de-, glander pour l'armée de l'Est un secours qui aurait pu être si efficace, si Garibaldi n'eût pas conservé Dijon ? ”

“ L'état-major de Bourbaki devait savoir cependant, par l'expérience de Villersexel, que les Allemands n'étaient pas hommes à perdre leur tempsPourquoi donc cet arrêt inconcevable dans les opérations du 10 au 13 janvier ? Est-ce faute de vivres ou bien à cause de la rigueur de la saison ? Ces deux objections ont été présentées ; la première ne peut avoir ds valeur : un général doit toujours assurer ses appro1
visionnements ”