Amédée Le Faure

“ Rejoint à Vendôme par les têtes de colonne des 10e et 3e corps allemands, le général Chanzy, se sentant incapable de lutter sur le Loir, se décide enfin à battre en retraite sur le Mans.
L'ennemi ne poursuit pas nos troupes : il craint que le général Bourbaki ne profite de ce mouvement pour marcher de Bourges sur Montargis, et l'armée du grand-duc, qui a été rappelée à Orléans, est désormais trop faible pour faire une longue résistance. La 2e armée allemande revient donc prendre ses cantonnements autour d'Orléans : elle gardera ces positions jusqu'au 1er janvier. ”

“ Sur l'ordre du général de Moltke, le prince Charles s'est, en effet, porté le 2 janvier, d'Orléans sur Vendôme, avec les 3 e, 10e corps, une division du ge corps et les lie et 22e divisions, ces deux dernières sous les ordres du grand-duc de Mecklembourg, à l'aile droite. Du 6 au 11 janvier, nos troupes, engagées dans des conditions défavorables, sont lentement rejetées sur le Mans, où se livre, le 11 janvier, une bataille décisive. Nous gardons partout nos positions, sauf à notre gauche extrême, où quelques bataillons de mobilisés cèdent la hauteur dominante de la Tuilerie. ”

“ La lutte est trop inégale. A l'aile gauche, les 2e et 3 e corps, bien protégés par le terrain, résistent à toutes les attaques du général Steinmetz, qui fait massacrer ses troupes dans le ravin de Gravelotte; mais, à l'aile droite, le maréchal Canrobert, malgré une héroïque défense à Saint-Privat, est obligé de lâcher pied, après avoir exterminé la garde prussienne. Sa retraite découvre le 4e corps. La bataille est perdue.
Ne pouvant forcer le passage, l'armée française se retire sous Metz. Ses jours de grands et héroïques combats sont terminés. ”

“ Nos troupes pénétrent jusqu'à Choisy, mais sont bientôt obligées de battre en retraite. Le 13 octobre à Bagneux, le 21 à la Malmaison, de nouvelles sorties aguerrissent nos soldats et préparent de plus sérieux combats.
Pendant que s'organise la défense, les Allemands ont à supporter de sérieuses privations : les Vivres manquent à cette immense armée, les environs de Paris ne fournissent que d'insuffisantes ressources, et les chemins de fer sont barrés par nos places fortes. ”

“ Dés le 33 septembre, Toul ouvre ses portes à un fort détachement du 13e corps récemment appelé d'Allemagne : le 28 du même mois, Strasbourg investi depuis le 12 août par la division badoise, bientôt renforcée par des troupes , de landwher, est réduit à capituler.
Mais un désastre d'une bien autre importance vient bientôt entraver la défense : le 28 octobre, le maréchal Bazaine se rend avec son armée, Metz appartient aux Allemands. Ces vaillantes troupes françaises, si héroïques à Rézonville et à Saint-Privat, ont livré leur dernier combat le 7 octobre à Ladonchamps. ”

“ A la suite de cette action, l'armée française se replie sur les places • fortes. Bientôt reformée, elle reprend la campagne, à la fin de l'année, pour débloquer Péronne, bombardé par l'ennemi depuis le 27 décembre. Le 3 janvier, les Prussiens sont battus à Bapaume; mais le général Faidherbe, jugeant qu'avec des troupes aussi imparfaitement organisées, il n'est pas possible de continuer la lutte plusieurs jours, se met en retraite, et permet ainsi aux Allemands de continuer le siège de la place de Péronne, qui capitule dans la nuit du 9 au 10 janvier. ”

“ Le 5 décembre, après un combat sans importance livré à Buchv, le général Manteuffel entrait à Rouen, et poussait quelques détachements sur le Havre. A partir de ce jour, la irc armée allemande, partagée entre le Nord et l'Ouest, trop faible pour pousser vivement les hostilités, sera hors d'état de profiter de ses succès. Tandis que les têtes de colonne allemandes escarmouchent dans l'Ouest avec la garnison du Havre, le général Faidherbe, promu au commandement de l'armée française du Nord, prend l'offensive, et le 23 décembre, à Pont-Noyelles, livre une bataille indécise aux
Allemands. ”

“ Les 15, 16 et 17, l'armée française donne l'assaut au mont Vâudois et à cette série de hauteurs garnies de pièces de siège; plusieurs villages sont enlevés, notamment sur notre gauche, où combattent le 18e corps et là division Cremer; mais le général Bourbaki, convaincu de l'inutilité d'une nouvelle tentative, averti d'ailleurs de la marche du général Manteuffel,
donne l'ordre de la retraite, qui s'effectue sur Besançon par un froid de * 18 degrés Réaumur. ”

“ En même temps, le siège de nos places fortes est poussé avec activité : malheureusement, nul préparatif n'a été fait pour protéger ces villes dominées, pour la plupart, par les hauteurs voisines. L'ennemi ne s'attardera pas à de longs travaux : profitant de la supériorité de son artillerie, il écrasera successivement toutes les défenses sous une avalanche de fer. ”

“ Malgré leur valeur, nos troupes ne peuvent surmonter les obstacles qui lui sont opposés. Le 2 décembre, la bataille recommence vsans résultat décisif; et le 3 au matin, l'armée française est obligée de repasser la Marne. Le 21 décembre, la tentative est reprise, au nord, contre le Bourget : l'attaque, très-insuiffsamment préparée, échoue, et la journée se termine par une violente et inoffensive canonnade. ”

“ Ce n'est qu'un temps d'arrêt : dans un conseil de guerre, tenu à SaintJean-de-la-RuelIe, il est, en effet, décidé que l'armée de la Loire marchera sur Paris, pour soutenir le général Trochu, qui annonce une sortie décisive.
Le 16e corps, qui forme la gauche française, doit d'abord repousser les troupes du grand-duc, qui lui font face, puis se rabattre sur la droite. Le ler' décembre, le général Chanzy chasse l'ennemi de Villepion,. après un
brillant combat ”

“ WIssembourg., '--'.!JW œrth 19 Forbach. 21 Borny. 23 Rezonville. 25 Saint-Privat. 27 Marche projetée et marche réelle de l'armée de Châlons sur Metz. 29 Servigny 31 Beaumont. 33 Sedan. 35 Châtillon et Bagneux 37 Chevilly, L'Hay. 39 Siège de Toul. 41 Siège de Strasbourg. 43 : Plan de Strasbourg. 45 Opérations des armées de la Loire., - 47 La Bourgonce. 49 Investissement de Metz. 51 Ladonchamp. 53 Plan du Bourget. 55 Coulmiers. 57 Champigny 59 Siége de Verdun. 61 Siège de Thionville. 63
y Opérations de l'armée du Nord. ”