“ Livrer bataille dans la position de Vitry est dangereux, parce que l'ennemi peut tourner, la droite et couper la retraite vers le Sud à l'armée française, tandis que dans l'autre position, la retraite est toujours assurée, et avec de jeunes troupes, de jeunes chefs encore peu expérimentés, on ne peut tenter des monvements stratégiques qu'avec toutes les chances possibles pour soi. ”

“ Si l'ennemi vient à attaquer un point quelconque: et que l'on ne puisse: avoir des forces doubles ou presque doubles, il faut battre en retraite,, car avec des troupes nouvelles privées de chefs capables, on ne peut espérer de lutter en rase campagne avec des troupes bien commandées, et bien disciplinées.
Si l'ennemi dirige des forces sur Le Mans et que, l'on puisse avoir l'avantage du nombre, les mêmes mouvements se feront et en moins de temps, en ayant soin de ne laisser aucune troupe au Nord de la ligne d'opération des Prussiens ”

“ Le courage ne suffit pas quand on a à combattre des troupes régulières dans les conditions où sont les troupes prussiennes. Il est évident que l'on peut toujours percer un point, mais on arrivera ainsi, à la fin de la première journée, à 8 ou 10 kilomètres au plus de la.ligne des forts, après avoir battu la fraction que l'on avait devant soi. Mais en dix heures au plus, toute l'armée prussienne peut être amenée en un point quelconque ; puisque la ligne concentrique que. l'ennemi occupe autour de Paris est d'environ 80 kilomètres, pour parcourir la moitié, 40 kilomètres. ”

“ Or, une sortie dans la limite d'action des forts devra toujours réussir si l'on emploie assez de forces ; mais, en dehors, il est à craindre que l'armée ennemie ait le dessus, et elle a évidemment toutes les chances pour cela à. forces égales ; car demandez aux Américains du Nord ce qu'ils ont pu faire avec leurs armées indisciplinées et mal instruites au début de la guerre de la Sécession ; demandez à l'histoire pourquoi quelques armées républicaines de 1792 ont fui devant l'ennemi, malgré leur enthousiasme et leur courage. ”

“ La position est très-difficile à tourner à droite, car les canaux d'Orléans et de Briare à Loing qui se réunissent un peu au-dessus de Montargis, offriront, déjà une première difficulté, ensuite il faudra passer la Loire, ce qui n'est pas facile non plus, surtout pendant l'hiver, et si l'ennemi veut aller passer le fleuve loin d'Orléans, il découvrira sa ligne de retraite, et on peut se porter en très-peu de temps vers Montargis ou le long du canal d'Orléans et couper ses communications. ”

“ De Vierzon à Orléans, 80 kilomètres, soit trois jours à pied, ou trois heures en chemin de fer.
Enfin de Nevers à Gien, 90 kilomètres, soit trois jours à pied, ou trois heures en chemin de fer.
Chacune de ces divisions avancées devrait avoir continuellement à sa portée un matériel suffisant pour transporter toute l'infanterie et l'artillerie. La cavalerie ferait retraite par les voies ordinaires en cas de besoin.
N'oublions pas le but de cette armée. Elle ne doit pas combattre l'ennemi, elle doit pour le moment l'empêcher d'avoir des vivres. ”

“ La base Nevers, Bourges, Tours, Le Mans et Surdon est évidemment celle qui remplit les meilleures conditions comme moyens de communications et places de dépôt, car si elle.n'a pas de places fortes pour mettre ses magasins à couvert, elle a des villes peuplées qui peuvent, avec du travail, être mises assez vite dans un état de défense suffisant pour résister à un coup de main. D'ailleurs, les vivres de réserve ne doivent pas être en grande quantité sur cette base ; ils peuvent se trouver dans les lignes en arrière, et, avec le chemin de fer, arriver aussi régulièrement que possible. ”

“ Si les Prussiens se mettent en retraite vers le Nord, l'armée, concentrée dans un espace de 20 kilomètres,au plus, cherchera à arriver à Bernay avant eux, sinon on les poursuivra sur Elbeuf. Lorsque le corps prussien sera détruit on ne s'amusera pas à en suivre les débris, parce que des renforts pourraient leur.arriver ; on marchera de suite à la rencontre, du convoi, qu'un corps d'armée: français dirigera vers le Sud, pendant que les autres troupes se dirigeront vers leurs positions primitives. ”

“ La base Dreux-Chartres-Angerville permettrait la concentration clans cet espace de temps.
Mais la position doit remplir d'autres conditions: la première est d'empêcher l'ennemi d'avoir des vivres de l'Ouest. Or, étant à trois jours à peine du gros de l'ennemi, on ne peut guère détacher deux ou trois corps à la recherche d'un convoi, car l'armée ennemie, qui est à Versailles, peut tromper l'assiégé et venir battre le reste des troupes de l'armée de secours pendant qu'une partie sera dehors.. ”

“ L'attaque sur une aile et de front aurait quelque.chance de réussir en trompant le général français sur le véritable.point d'attaque. Néanmoins, si ce général a ses troupes dans un rayon de 20 kilomètres il pourra parer à tout, car si une fausse attaque a lieu sur Orléans on le reconnaîtra vite et les ennemis qui attaqueront là seront vivement culbutés.
Ou les Prussiens tenteront le passage de la Loire dans le rayon de 20 kilomètres, ou ils attaqueront en dehors. Si c'est au delà de 20 kilo mètres, l'ennemi aura été obligé de partager ses forces en deux parties éloignées l'une de l'autre ”

“ L'ennemi peut tirer ses vivres de tous les côtés, mais il ne peut avoir de munitions que de l'Allemagne.
Au Nord, il serait possible, avec un corps d'armée de 30,000 hommes s'appuyant sur les places fortes, de gêner beaucoup l'ennemi pour ses ravitaillements.. ”

“ Toujours est-il qu'il est bon, je crois, que chacun émette ses idées, même utopiques; car s' il peut s'en glisser parmi elles de sensées, on aura servi sa pairie. Là est le but qui me pousse à donner le jour à des pensées et aux résultats de travaux que je ne dirai pas longs et pénibles, mais cependant assez sérieux. ”

“ On a le temps nécessaire pour la concentration, puisqu'il ne faut que quatre jours.
De Metz à Chaumont, environ 150 kilomètres ou cinq jours au moins.
De Colmar, environ 110 kilomètres ou six à.sept jours.
On voit donc: que l'armée française, dans ces positions, pourra toujours être concentrée avant que l'ennemi puisse l'attaquer.
L'armée prendra en troisième lieu les positions suivantes: Méry-Epernay-Châlons-Vitry-Vendeuvre et Troyes. A. ce moment les corps de l'armée peuvent faire 30 kilomètres par jour et même 40 au besoin pour un jour ou deux. ”

“ S'il y a un corps d'armée au Nord, l'ennemi sera obligé de détacher plus de troupes. Ces voitures, seront accompagnées du nombre d'hommes ordinaire pour l'escorte d'un convoi et d' une autre escorte composée d'un corps d'armée. ”

“ La bataille a lieu dans.les plaines du camp de Châlons, et si les Prussiens la perdent on peut arriver à Stenay avant, eux pour leur barrer le passage.; c'est donc une armée désorganisée entièrement , car elle ne pourra se sauver que par parcelles, et la plus grande partie sera prisé. Le vainqueur va en droite ligne au but, tandis que le vaincu, pour se sauver, fait des détours et perd le temps le plus précieux. L'armée prussienne,battue pourra, évidemment faire retraite sur l'armée.de Paris ; mais si cette dernière à besoin de vivres, ce ne sera pas.le moyen de lui en procurer. ”

“ Le mouvement de concentration pourra se faire entre Nogent et Chartres en deux jours.
Un corps se portera d'Orléans en avant de Châteaudun à Bonnevl pour relier les troupes d'Orléans avec celles qui sont au Nord.
Si les Prussiens veulent détacher une partie de leur armée pour attaquer l'armée de l'Ouest, ils peuvent diriger leurs troupes, comme nous l'avons vu pour la première hase..
Quand une ligne est étendue, on attaque une extrémité ou le centre. ”

“ Si l'ennemi marche sur Troyes on peut l'attendre en ce endroit, car la retraite est toujours assurée vers Gien, c'està-dire vers l'armée de l'Ouest, qui est le meilleur point si l'on n'est pas en forcé. ”

“ On est sur le flanc de l'ennemi et l'on peut l'attaquer pendant son mouvement s'il continue à marcher en avant; mais ce qui est plus probable, c'est que cette armée viendra livrer bataille; aussi on aura dû choisir une position convenable.
L'ennemi peut encore prendre position à Chàlons et là protéger les, convois. ”

“ Or, puisque la levée de 25 à 35 ans a été décrétée, et que l'on compte par an'en moyenne en France 200,0.00 hommes capables de porter les armes, il doit y avoir dans la catégorie, que le décret a atteint 2 millions d'individus.; Supposons qu'il y en ait la moitié qui soient: morts., ou fassent déjà partie de l'armée, etc., il en reste encore 1 million; c'est donc plus que l'on n'en demande, sans compter les contingents de 1870 et 1871, que l'on pourrait lever de suite. Mais on comprend que 600,000 hommes né se meuvent pas sans être dirigés et organisés ”

“ Il resterait la gauche à Dreux, ou 147 kilomètres environ. Il faudrait cinq jours pour se concentrer d'une extrémité à l'autre; c'est encore trop.
Une armée à trois jours de marche de l'ennemi est devant l'ennemi, puisque celui-ci peut lui dérober un et peut-être deux jours de marche. ”

“ Pour avoir des cadres, on n'aura pas de difficultés, car il y a parmi ces individus de 25 à 35 ans beaucoup d'anciens militaires qui pourront faire des caporaux, d'anciens caporaux qui pourront faire des sous-officiers, et beaucoup d'anciens sous-officiers pourraient faire des officiers que l'on nommerait à titre provisoire. ”

“ On pourra lui faire subir un échec sérieux, et ensuite, avec toutes les forces, se porter à la rencontre de l'autre partie, que l'on battra également, puisqu'elle sera inférieure au nombre.
Si l'ennemi tente le passage par les deux ailes, il n'aura que peu ou point de monde devant le centre ou Orléans ”

“ A. une journée de marche en avant seront les uhlans. et à une demi-journée sera une : colonne d'infanterie, qui comprendra probablement une brigade de manière à couvrir le convoi en cas d'attaque en tête., Enfin sur le flanc gauche à 20 ou 25 kilomètres de la route suivie par les voitures le plus à gauche, se trouvera un corps d'infanterie qui sera de deux ou trois divisions. Plus au Sud, en avant du corps d'infanterie, une nuée de uhians, qui pousseront jusqu'à 30 ou 40 kilomètres de la route suivie par, ce corps d'armée. ”

“ Supposons la deuxième attaque, qui sera la plus raisonnable, parce que, si l'armée de l'Est opère une mauvaise concentration, elle éprouvera un désastre et que les Prussiens ont le droit d'attendre de nous voir faire toutes les sottises, comme par exemple de se concentrer sur Châlons.
L'ennemi marchant sur Vitry, que' doit faire l'armée française?
Si l'àrméè ennemie n'est pas trop considérable, on peut résister en:se concentrant derrière Vitry,et défendre le passage de la Marne, mais en ayant soin de bien appuyer la
. ”

“ La position ne peut être tournée à gauche sans grand danger, car on peut défendre le. passage avec peu de troupe et avec succès à Meung, Baugency et Blois, pendant le temps nécessaire pour se porter sur les communications de l'ennemi par Orléans avec la plus grande partie.des forces.. ”

“ La position critique où se trouve en ce moment la France demande que chacun offre à son pays non-seule6 ment le secours de son bras, mais celui des idées qui lui viennent, quelque bizarres qu'elles puissent être. Les pensées peuvent être bonnes, quel que soit l'âge de l' individu chez qui elles ont poussé, comme elles peuvent être des. ”