Francis Charmes

“ La Bulgarie, notre coreligionnaire, depuis peu affranchie de l’esclavage turc par le fraternel amour et le sang du peuple russe, s’est rangée ouvertement du côté des ennemis de la foi chrétienne, du slavisme et de la Russie. Le peuple russe voit avec douleur la trahison de la Bulgarie, si rapprochée de lui jusqu’en ces derniers jours, et, le cœur saignant, tire son épée contre elle, en remettant le sort des traîtres à la cause slave à la juste punition de Dieu. ”

“ Comme tout est relatif, il y a des jours où, vraiment, nous nous prenons à éprouver pour la Bulgarie une espèce de considération comparative, car si elle est avide, rapace et sans foi ni loi, du moins le risque d’une guerre ne l’arrête pas, elle se bat. La Grèce ne se bat pas, et la note officieuse suppute, d’après l’avis, dit-elle, des spécialistes étrangers les plus qualifiés, le nombre d’hommes que les Alliés devraient envoyer pour lui inspirer confiance. ”

“ Ce n’est pas, disent-ils, en Orient, entre le Danube, la Mer-Noire et la mer Egée, que cette décision de la guerre interviendra, mais bien en Occident et au Nord, sur le front français, sur le front russe, sur le front italien, et c’est là par conséquent que nous devons maintenir la plénitude de notre effort. Quelle ne serait pas notre responsabilité si, quand le moment viendra, nous n’y avions pas la disponibilité de toutes nos forces ! ”

“ Cela n’empêche pas ce ministère d’être encore plus critiqué et attaqué que ne l’est celui de M. Viviani. On fait retomber sur lui la responsabilité des déceptions qu’on a éprouvées et qui se renouvellent encore trop souvent. L’Angleterre, pourquoi ne pas le dire? a mis longtemps à comprendre et, même encore aujourd’hui, peut-être ne le comprend-elle pas tout à fait, combien la situation du monde et la sienne propre sont changées par les progrès de l’Allemagne et par l’audace sans mesure d’un peuple ambitieux et brutal qui n’aperçoit plus les bornes de ses forces. ”

“ Lequel des Alliés aurait le droit d’adresser un reproche à la Grèce ou à la Roumanie, s’il avait commencé par s’abstenir lui-même, dans la seule crainte d’éprouver un échec ? Au surplus, sir Edward Grey a énoncé une grande vérité, dont nous aimons à croire que l’Angleterre s’inspire, ou s’inspirera, lorsqu’il a dit que « sur quelque front que les combats aient lieu, la lutte et son issue sont indivisibles. » Une bataille gagnée en Orient a son contrecoup immédiat en Occident, et, réciproquement ; tous les champs de bataille sont solidaires ”

“ Ce n’est pas en vain que la Russie tirera son épée contre la Bulgarie, et nous ne doutons pas qu’elle ne trouve le chemin pour l’atteindre. Mais, encore une fois, il faut se presser.
On a pu remarquer, dans la citation que nous avons faite de son discours, que sir Edward Grey confond volontiers les intérêts de la Grèce et de la Serbie, puisqu’il annonce l’intention de leur donner à l’une et à l’autre toute l’aide possible. Cela nous amène à dire un mot de la démarche que l’Angleterre a faite récemment à Athènes et de l’insuccès qu’elle a eu. ”

“ Ceux mêmes qui, parmi les Anglais, se rendent compte des obligations nouvelles auxquelles ils ne peuvent pas échapper ont de la peine à s’y plier, parce qu’elles heurtent de vieilles mœurs confondues par eux avec la structure historique de leur pays. Nous avons beaucoup de peine à imaginer, nous qui pratiquons depuis longtemps le service militaire obligatoire, pourquoi l’Angleterre a tant de peine à s’y résigner. ”

“ Grey aurait pu s’attendre à ce qui lui est arrivé : puisse du moins la leçon n’être pas perdue ! Veut-il décider la Grèce et d’autres encore à aller au secours de la Serbie? Que l’Angleterre y aille elle-même, avec nous, avec la Russie, avec l’Italie : qu’elle y aille vite et en forces suffisantes. Il n’y a pas d’autre moyen de décider les Balkaniques à faire cause commune avec elle : tout le reste ne sert à rien. ”

“ Ce n’est d’ailleurs pas seulement en France que le gouvernement a été amené à s’expliquer sur la situation orientale et sur les mesures qu’elle impose ; il en a été de même en Angleterre et, presque en même temps que M. Viviani, sir Edward Grey, a dû prendre la parole. Il a commencé par raconter, lui aussi, l’histoire de nos négociations avec la Bulgarie et de leur fâcheux dénouement. On a reproché à notre diplomatie d’avoir eu des illusions : la diplomatie britannique les a partagées ; elle les a même perdues plus difficilement et plus lentement que nous. ”

“ De plus, les Austro-Allemands ont passé le Danube à Orsova, c’est-à-dire au point d’intersection des frontières autrichienne, serbe et roumaine. Le plan de campagne de l’ennemi commence à se dessiner, et ce n’est pas à tort qu’on y voit l’intention d’envelopper l’armée serbe, en s’emparant des points par lesquels, aujourd’hui ou demain, elle peut recevoir des secours. Les Serbes ont heureusement dans le voïvode Putnik un général qu’on dit être de premier ordre. Leur désespoir même peut les sauver. ”

“ Il n’y a qu’un mot pour exprimer le sentiment qui la fait agir, ou plutôt qui l’en empêche, c’est la peur, la peur de l’Allemagne, qu’une propagande sans scrupule, faite de mensonges et de corruption, a propagée dans ces États balkaniques qu’on a connus autrefois si différens de ce qu’ils sont aujourd’hui, et qui peut-être le redeviendront un jour. ”

“ Déjà, sur deux points, à Vrania et à Vélès, le chemin de fer qui relie Salonique à Nich a été coupé par les Bulgares et, comme ce chemin de fer est la seule voie par laquelle on puisse pour le moment ravitailler l’armée serbe, la nouvelle a jeté dans les esprits une préoccupation trop naturelle. D’après les derniers télégrammes, les Serbes ont repris Vélès, et nous les avons aidés dans cette tâche, mais le résultat de nos communs efforts n’est pas encore acquis d’une manière tout à fait certaine. La prise d’Uskub par les Bulgares est encore venue compliquer la situation. ”

“ Désapprouvant le projet de home rule qui était sur le point d’être l’objet d’un vote définitif, il a tout simplement organisé et préparé la résistance armée de l’Ulster, c’est-à-dire la guerre civile : tout le monde, à ce trait, a reconnu en lui un homme d’action, espèce d’hommes qui plaît toujours aux Anglais. ”

“ La chute de la Serbie serait un affaiblissement immédiat pour nous tous.
Les Allemands l’ont compris; il suffit de lire leurs journaux pour connaître leurs projets; ils les exposent avec une complaisance arrogante qui ne permet pas de les ignorer. Leur but est en Serbie Constantinople. ”

“ Ce qui, plus que tout le reste, est à même de faire sur le peuple britannique une impression profonde, c’est l’appel que le roi George lui a adressé. Le ton en est émouvant, pathétique, douloureux : il a pour objet de multiplier les engagemens volontaires, devenus plus nécessaires que jamais. ”

“ Plus d’hommes et encore plus d’hommes sont nécessaires pour maintenir en campagne mes armées, et, par elles, assurer la victoire et une paix durable. Dans les temps anciens, les heures les plus sombres ont toujours fait naître, chez les hommes de bonne race, les résolutions les plus énergiques. ”

“ Telles sont les raisons principales qui, après avoir été mises en balance avec celles qui conseillaient aux Alliés de s’abstenir, l’ont emporté et les ont finalement décidés à intervenir en Serbie ; mais il s’en faut de beaucoup que cette intervention soit dès maintenant ce qu’elle doit être. Nous n’avons encore qu’une poignée d’hommes à Salonique ; les Anglais en ont moins; les Russes et les Italiens n’en ont pas du tout. Nous savons bien que ce n’est qu’un commencement ”

“ Loin de là, ils menacent déjà le golfe Persique, l’Inde, l’Egypte, tout le Nord de l’Afrique et annoncent l’intention de puiser dans le monde musulman des millions d’hommes dont ils feront des soldats contre nous. ”