Diocèse de Viviers

“ Zèle de Saint Venance pour les intérêts de l'Église ; il assiste à plusieurs conciles.
Nous avons va notre saint travaillant avec un grand zèle à la sanctification du diocèse de Viviers, consacrant à cette fin si glorieuse ses peines, ses sueurs et ses fatigues. L'histoire ne nous a pas conservé le détail de tout ce qu'il accomplit pour le bien et la prospérité de cette Eglise. Il suffit de rappeler que sa vie n'avait qu'un but, imprimer fortement dans les âmes la crainte de Dieu et l'amour du devoir, et les porter à la pratique de la piété. ”

“ Mgr de Belley, écrivait l'évêque de Viviers, a bien raison de croire que je suis entouré de gens qui voudraient de ma part des actes plus sévères. Ce ne sont pas seulement ceux qui sont près de moi, mais presque tout le clergé qui est indigné contre ces hommes qui troublent le diocèse depuis cinq ans, et qui ont fait, par leurs menées, au clergé de ce diocèse une triste réputation qu'il ne mérite pas, et c'est ce qui rend ma position assez difficile. Je dois conserver la confiance et l'affection des bons prêtres, et je ne voudrais pas traiter les autres avec une extrême rigueur. ”

“ Sans doute le prélat n'entrait pas dans toutes les maisons ; mais de ces petites paroisses du diocèse de Viviers, plusieurs n'étaient pas plus peuplées qu'une seule maison de Paris. Quand le prélat arrivait, d'ailleurs, toute la population pour courir vers lui était hors du logis. Il a noté l'accueil empressé qui lui était fait, et l'expansion toute chrétienne de son troupeau. Le pasteur attirait et conduisait les ouailles jusqu'à l'église, pour rendre à Dieu « l'honneur et la louange qui lui sont dus (2) ». ”

“ D'autres prêtres instruits et vertueux ont fait aussi un séjour plus ou moins prolongé à la Louvesc, et ont secondé de tous leurs efforts les vues et l'activité du premier pasteur de la paroisse. M. l'abbé Terme, supérieur des religieuses de Saint-Joseph,
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dans le diocèse de Viviers , missionnaire habile et laborieux, imitateur fidèle, des exemples de saint Jean-François Régis, auteur d'un recueil à Exercices spirituels en l'honneur du Saint, enlevé à ses amis et à l'Eglise par une mort prématurée lors: qu'il méditait son entrée en religion, mérite
une mention personnelle. ”

“ Vie de M. Blachère, curé de St-Andéol-de-Fourchades, mort en odeur de sainteté, le 6 mai 1741 ; par B. J., prêtre du diocèse de Viviers | Gallica
Si quelqu'un veut venir après moi qu'il renonce à soi-même, qu'il porte sa croix tous les jours et qu'il me suive. ”

“ « L'expérience apprendra au bon père B. que, dans les difficultés de cette nature, on arrive mieux au but par des insistances douces et respectueuses que par la revendication rigoureuse d'un droit, incontestable sans doute, mais que tous les prélats n'apprécient pas au même point de vue que nous. »
Parmi les congrégations qui existent dans le diocèse de Viviers, il y en a une spécialement vouée à l'enseignement dans les écoles de campagne. L'évêque la favorisa de tout son pouvoir, et acheta pour elle dans les environs d'Aubenas une maison destinée à la formation des jeunes sujets. ”

“ Tout le monde convient que le Père Régis a un talent merveilleux pour les missions. Il est soutenu d'un zèle très-ardent pour la gloire de Dieu, et il n'en a jamais donné des marques plus éclantes que lorsqu'il a accompagné monseigneur l'évêque de Viviers dans la visite de son diocèse. Je ne saurais dire le nombre extraordinaire des conversions qui ont eu heu, autant par les rares exemples de sa vie que par la vertu efficace de sa parole ; ce qui fait qu'on le regarde déjà comme l'apôtre du Vivarais. C'est un saint missionnaire, qui ne respire que la gloire de Dieu et le salut des âmes... ”

“ Il parut à Digne plusieurs fois ; d'abord seul, il s'adjoignit en dernier lieu un ecclésiastique rem (1)
rem (1) vestra amuntiatur in universo mundo. EPIST. AD ROM. GH. I, v. 8.
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pli de son esprit (') . Le diocèse de Viviers lui dut en quelque sorte sa première retraite pastorale que des circonstances peu favorables fesaient regarder comme inopportune par une prudence trop timide (2) . Partout il fut écouté avec un vif intérêt et une grande édification. ”

“ « Art. I. La chepelle dédiée à la sainte Vierge, sous le titre 11 de Notre-Dame de Pramalhet, sera regardée comme l'église » cathédrale du diocèse de Viviers : on pourra inscrire sur le » portail dans l'intérieur : Eglise cathédrale du diocèse de Vi» viers. » Une cathédrale veut un chapitre : « Art. IV. Le » corps des prêtres unis avec l'évêque diocésain prendra le 11 nom de clergé et chapitre du diocèse de Viviers. j Art. X: « Ce corps de clergé ou chapitre est substitué à tous les droits, » priviléges et facultés attachés ci-devant au chapitre cathé» dral de Viviers ”

“ «PROCÈS-VERBAL
» De la translation des reliques de saint Jean-François Régis, missionnaire de la Compagnie de Jésus, faite par Monseigneur Pierre-François de Bonnel, évêque de Viviers.
» Nous, Pierre-François de Bonnel, par la miséricorde divine et la grâce du Saint-Siége apostolique, évêque de Viviers, en présence de Messeigneurs de Pins, archevêque administrateur du diocèse de Lyon, et AlexandreRaymond Devie, évêque de Belley, de monsieur Ruivet, son vicaire général, de messieurs de la Varenne, vicaire général de Valence, Delhome, curé de Tournon, de Contagnet, chanoine de Viviers ”

“ C'est donc faire une chose très-utile à la religion que de travailler à propager la dévotion aux saints et de chercher à attirer les pieux fidèles dans les sanctuaires où on conserve leurs reliques.
Le pélerinage de saint Venance, à Soyons, mérite d'être plus connu ; car ce saint a été un des plus grands pontifes qui aient occupé le siège de Viviers, et c'est le seul d& ses bienheureux évêques
de ce diocèse dont on possède aujourd'hui les reliques. ”

“ « Il ne faut pas lui dissimuler que le poste que je lui offre dans la petite ville de Viviers n'aura rien de brillant : il y aura beaucoup de travail, bien des peines, mais aussi, je l'espère, beaucoup de consolations. C'est un vaste diocèse à réorganiser, avec un clergé inquiet, peu accoutumé à la règle, et qui est depuis longtemps livré à lui-même et sans direction. Ces raisons au surplus doivent exciter le zèle d'un prêtre dévoué à l'Église. »
Mgr de Mazenod consentait à céder le père Courtès. Il y eut à ce sujet des pourparlers, des échanges de lettres ”

“ Au commencement de septembre 1844, les prêtres du diocèse étaient réunis à Viviers pour la retraite pastorale. Les hommes de l'opposition avaient été choqués de l'insistance que l'évêque avait mise à y' convoquer son clergé. Cette insistance leur semblait contraire aux égards dus à la dignité ecclésiastique. La circonstance leur parut devoir favoriser l'éclat qu'ils voulaient donner à l'explosion de leurs sentiments. Ils firent paraître dans le Bien social, à la date du 31 août, une longue et violente diatribe contre Mgr Guibert. ”

“ Dans une visite de son diocèse, l'évêque de Viviers, Monseigneur de Villeneuve, arriva à St-Andéol-deFourchades, tout prévenu contre le curé de cette paroisse. Il visita l'église et, à sa grande surprise, il trouva tout dans la plus grande propreté.
Il voulut ensuite s'assurer par lui-même jsi réellement M. Blachère était incapable d'instruire son peuple, et lui ordonna, après que les fidèles se furent retirés, de monter en chaire et de faire une courte instruction. ”

“ A cet effet, il joignait à ses instructions touchantes et persuasives un vif empressement à accueillir à toute heure du jour même pendant la semaine, les personnes qui se présentaient au sacré tribunal de la pénitence. Il apportait dans cette sublime fonction de réconciliateur des âmes avec Dieu, une douceur à toute épreuve et une charité compatissante qui attiraient les pécheurs les plus obstinés.
Dieu bénit ses pieux efforts ; les confessions et les communions se multiplièrent et il en résulta le
plus grand bien pour sa paroisse. ”

“ St-P., mai 1736 Vo., avr. 1737 ; tenu pour présent, bien qu'en mission è Antraïgues avec l'Evêque de Viviers, T., mai 1738 ; ten pour présent, bien que ne pouvant quitter le diocèse d Viviers, T., mai 1739 ; (présent) , P., mai 1740 ”

“ Mgr Bonnel de La Brageresse, évêque de Viviers, a rappelé les Pères de là Compagnie en 1832, et leur a confié le service du pélerinage , la direction des exercices, et la garde de l'église. Pendant la mau vaise saison, les missionnaires descendent de la Louvesc. et se répandent dans le diocèse pour y donner, partout où ils sont demandés, des missions ou des retraites. ”

“ M. Blachère, ayant été ordonné prêtre, fut envoyé àBaix en qualité de vicaire, et, peu d'années après, il fut nommé curé de Juvinas, paroisse alors très-vaste et très-pénible à desservir (4) . Il n'y resta pas longtemps (5) ; Monseigneur l'Evêque de Viviers avait besoin d'un prêtre d'abnégation et de sacrifices pour St-Andéol-de-Fourchades, et il jeta les yeux sur le jeune curé de Juvinas, dont il connaissait le zèle et le dévouement, pour aller desservir cette paroisse.
M. de Tautilhac, prêtre aussi recommandable par sa naissance que par sa piété, en était prieur ”

“ Le. va statut qu'aucun prêtre ne pourra aller désservir une église d'un autre diocèse sans le consentement de son évêque.
Le VIII. nous montre les moines cultivant, chaque jour, la terre à la sueur de leur front. Cela devrait imposer silence aux modernes détracteurs des ordres religieux. Les attaquer, c'est méconnaître les immenses services qu'ils ont rendus à l'agriculture, à l'architecture , aux arts, dans les Gaules désolées par tant de guerres sanglantes et semées de tant de ruines.
Le XXIX. réduit le temps de la pénitence imposée aux apostats. ”

“ Canons qu'ils font. - Défense de célébrer la messe dans les oratoires particuliers, à Pâques, etc.
L'année qui suivit la chute de la monarchie burgonde , c'est-à-dire l'an 535 , la divine Providence ménagea une grande - consolation à notre saint évêque. Il lui fut donné de prendre part aux travaux d'un concile qui se tint à Clermont, en Auvergne, la seconde année du règne de Théodebert Ier. Depuis le récent partage de la Burgondie, Viviers faisait partie du royaume d'Austrasie. C'est pour cela que Venance fut convoqué à ce concile national. ”

“ Il est des saints dont la gloire se cache tout entière dans le ciel. Les peuples ne les connaissent pas, et ils se bornent à les invoquer, d'une manière générale, le jour que l'église consacre à tous ses enfants bienheureux.
Il n'en est pas ainsi du grand évêque - de Viviers dont nous offrons la Vie au public. Des miracles éclatants ont environné son tombeau; les pèlerins n'ont cessé d'y accourir en foule ; de nobles -vierges de Jésus-Christ en ont été les fidèles gar- ”

“ On vit à ses funérailles, ce concours, ces regrets, cette vénération qui accompagnent d'ordinaire les dépouilles des saints. Les pauvres étaient accourus en grand nombre ; et leurs larmes et leurs sanglots témoignaient assez que celui qu'on portait en terre, avait été leur ami, leur bienfaiteur et leur père ! On déposa le corps du bienheureux Venance dans la
tombe réservée aux Pontifs de Viviers, comme s'il eût été un évêque ordinaire. ”

“ Si les montagnes pauvres et reculées du Vivarais ne renferment pas de sanctuaires de premier ordre dédiés à la Mère de Dieu, ni de lieux de pèlerinage qui étendent au loin leur célébrité, Marie n'y est pas moins l'objet d'un culte tendre et filial ; et l'on peut dire que l'église de Viviers n'a été, sous ce rapport, ni devancée ni surpassée par aucune autre. La dévotion à Marie y fut apportée avec le christianisme par son premier apôtre, saint Andéol, sous-diacre de l'église de Smyrne, et disciple de saint Polycarpe, qui avait été lui-même disciple de saint Jean. ”

“ Depuis la nouvelle de ma translation, que j'ai connue la veille du jour où la dépêche l'a annoncée au public, nous pleurons comme des enfants, mes prêtres et moi. »
La seconde est écrite à l'évêque de Marseille : « Je suis ici au milieu de tous les embarras du déménagement et des lamentations des prêtres qui viennent me faire leurs adieux. On ne peut s'empêcher d'être touché de leurs sentiments, qui sont sincères. J'en suis venu à désirer la fin de ces scènes pénibles. »
En effet, le clergé de Viviers fut admirable; il ne négligea rien pour témoigner son attachement au prélat qu'il perdait. ”

“ « Ali ! si l'on pouvoit travailler » efficacement au rétablissement de la discipline » ecclésiastique dans ces diocèses , et si on y » formoit de bons prêtres, on y verroit bientôt » renaître la piété parmi les peuples ». Les dispositions dans lesquelles il trouva l'évêque dé Viviers , le remplirent de joie. Il les regarda comme une nouvelle ouverture préparée par la divine providence pour exécuter le dessein qu'il avoit formé d'étendre dans les provinces le bien qu'il venoit de consommer à Paris ,. en fondant le séminaire de Saint-Sulpice. ”

“ Le Bien social, comme de juste, poussa des cris affreux : t; L'évêque de Viviers avait péché contre la prudence et la charité si convenables à un pontife de l'Église en calomniant ces bonnes âmes qui n'avaient qu'un désir, celui de mettre leurs droits en lumière pour mieux remplir leurs devoirs. Les traiter ainsi, c'était une excentricité; c'était se montrer rudement paternel, faire, dans une douce pastorale, du journalisme politique. Ce système peut être utile à ceux qui l'ont adopté ; mais est-il digne d'un successeur des apôtres, d'un chrétien, d'un homme?. ”

“ On compta néanmoins près de sept cents communions pascales; et la petite paroisse de Viviers, annexée à celle de Landreville, offrit un spectacle encore plus consolant. Presque tous les habitants se rapprochèrent de Dieu, payant ainsi de retour l'ardeur du missionnaire qui s'était détaché de ses collègues pour aller spécialement les évangéliser. ”