Douala

“ D’un autre côté, les ports de Douala, d’Ovendo, de Port-Gentil seront les débouchés naturels de vastes régions, qui ne rentrent pas dans la zone d’attraction du Transafricain ou du Congo-Océan. Douala est une fenêtre ouverte sur la majeure partie du Cameroun et de la Haute-Sanga ; Ovendo est l’exutoire naturel des pays Fang et Port-Gentil celui du bassin de l’Ogooué, ainsi que des régions lagunaires du Gabon. ”

“ A l’intérieur, séparés du reste de Douala par une zone libre de toute construction, large de 1 kilomètre, sont. construits les nouveaux quartiers, où il n’y a que des cases indigènes et un village haoussa. Des camions-auto transportent les travailleurs de leurs villages aux chantiers ou aux maisons de commerce.
Bien que Yaoundé soit devenue la capitale du Cameroun, les grands services : Justice, Travaux publics, Chemins de fer, Postes, Douanes, etc., sont encore installés à Douala, qui possède des Chambres de Commerce et d’Agriculture. ”

“ Douala, le grand port du Cameroun, est une ville de 27.000 indigènes (12.000 hommes, 10.000 femmes et 5.000 enfants) et de 900 Européens. Construite sur la rive gauche du Vouri, elle a 4 kilomètres de façade sur le fleuve et couvre trois plateaux. Le quartier Européen de Bell est à l’Ouest, séparé d’Akoua, par le chemin de fer, qui emprunte le vallon du Besséké pour gagner le port. A Akoua sont les banques, les maisons de commerce, alors que plus au Nord, à Deido, les Douala habitent des maisons à l’européenne, où l’on danse la Maringa, sorte de quadrille national. ”

“ Le commerce de Douala, qui n’avait besoin de recourir ni au portage ni à la main-d’oeuvre de salariés agricoles, partageait les idées des missionnaires. Il ne s’était d’ailleurs jamais résigné au transfert du chef-lieu à Bouea, qui entraînait de nombreux inconvénients d’ordre pratique. ”

“ Elle est située dans une position centrale, à la limite de la plaine et des plateaux. Son climat est agréable et sain.
C’est une ville neuve, aux rues bien tracées, embellie de beaux monuments. Douala, à l’autre extrémité de la voie ferrée, est plus importante. Principal port du Cameroun, elle a aujourd’hui 25.000 habitants. Deux voies ferrées en partent, l’une allant vers Yaounde ; l’autre, qui se dirige vers le nord, le long de la frontiere, atteint N’Kongsambo.
Les agglomérations de la zone des plateaux et de la forêt
sont beaucoup moins importantes. ”

“ L’argent afflue, de grandes conceptions se manifestent et on construit. Douala, qui était une ville assez pauvrement aménagée, se transforme après 1911. Les maisons de commerce et les services public sont le souci de réaliser des installations à la fois confortables et de belle apparence. Le mouvement est encouragé : des concours sont ouverts en Allemagne, pour des projets de maisons coloniales. Les indigènes sont entraînés dans le mouvement. Cela donne lieu à une nouvelle forme d’importation dont peut bénéficier la production allemande. ”

“ Cette région correspond à toute la zone basse de terrains d’origine alluviale, qui, du Nyong au sud, remonte vers le nord aux premiers contreforts du Manengouba et, d’est en ouest, va du Mungo et de la côte à Yabassi et Edea. C’est une région humide et chaude ; elle est tantôt marécageuse, tantôt fertile, souvent malsaine; les communications par voie d’eau y sont faciles. Le palmier à huile y est depuis longtemps exploité. Les Douala en étaient les véritables colonisateurs, au moment de l’arrivée des Allemands. ”

“ Il a également dans ses attributions l’entretien du réseau d’égout de 8 km. 900 qui dessert la ville de Douala.
L’électricité, qui est fournie à la ville de Douala par une usine thermique d’une puissance de 800 kilowatts, a fait l’objet d’une concession à une entreprise privée qui fonctionne sous le contrôle du service des Travaux publics.
PORTS MARITIMES
Le Cameroun dispose de deux ports : le port de Douala, situé dans l’estuaire du Wouri à 27 kilomètres de la mer, en eau calme; le port de Kribi, situé sur la côte Batanga, qui n’a qu’une rade foraine. ”

“ Le Transsaharien s'épanouira dans l'Afrique Occidentale Française par le réseau de i mètre de cette colonie pour rejoindre Dakar, Abidjan et Cotonou par des lignes actuellement en construction.
Nous avons fait figurer aussi la ligne de pénétration partant de Douala et se dirigeant vers Fort Archambault ; le port de Douala est en effet l'exutoire naturel dicté par la géographie,
des vastes régions placées au Sud du Tchad, il en est le port nécessaire et inéluctable. ”

“ La construction du Douala-Tchad (tronçon principal et embranchements) ne présente aucune grosse difficulté technique. La main-d’oeuvre Necessaire se recrutera facilement, notamment dans les pays Laka et Sara, ainsi que dans le Haut Cameroun.
L’exploitation devant être aisée et économique, on peut prévoir des tarifs assez bas. Par exemple, par tonne kilométrique, 0 fr. 30 pour les arachides, ce qui facilitera l’exportation des produits pauvres et encombrants, soit par Douala, soit par le Transafricain, qui passera sans doute à Kaïtia. ”

“ Elle se décomposait en 1 750 hommes, 350 femmes et 100 enfants. Sur ce nombre, on compte 600 fonctionnaires et militaires, 400 commerçants, 500 colons et une centaine de missionnaires. D’autre part, on évalue à 250 le nombre d’étrangers pour 1500 nationaux français. La population européenne est surtout concentrée dans les villes et chefs-lieux du territoire. C’est ainsi qu’à Douala on rencontre plus de 1 000 Européens. Yaoundé, capitale administrative, en compte 350; Ebolowa, 30; Nkong-samba, 150; Edéa, Eséka, Kribi, une cinquantaine d’habitants chacune. ”

“ Mongo, Wouri, Dibombé, Dibamba, Basse-Sanaga. La région de Yabassi est l’objet d’une attention particulière. Mais ces plantations indigènes ne sont, en général, pas l’oeuvre d’indigènes qui travaillent eux-mêmes. Les planteurs Douala, Malimba, Bakoko ou Wouri recherchent, à l’imitation des Européens, des travailleurs et font appel quand ils peuvent au recrutement administratif.
Dans l’ensemble, la politique des grandes plantations européennes continue. Les commerçants ne s’y trompent pas. Le commerce de Douala a à compter avec les plantations où il trouve une clientèle ”

“ Leurs traditions restent tenaces, en ce qui concerne le logement, la nourriture et aussi la superstition. Les Douala et Malimba, qui ont été les initiateurs, ont une particularité : celle d’être depuis très longtemps en contact avec l’Européen et d’avoir des aptitudes d’assimilation plus grandes. Ils ont franchi quelques étapes de plus. Mais dans leur fond, bien qu’immigrés, ils ne diffèrent
guère de leurs voisins Balong, Bassa, Wouri, Abo, Pongo ou autres. ”

“ Je suis resté à Douala trois jours, et j’en suis parti avec M. Carde, qui s’y trouvait justement lors de mon arrivée, pour me rendre au chef-lieu de la colonie, Yaoundé, seconde étape de mon itinéraire terrestre. Le voyage est facile ; on le fait partie en chemin de fer, partie en automobile ; il dure deux jours, qu’il est possible de réduire à un seul. Cent quatre-vingt-un kilomètres de voie ferrée d’un mètre ont été construits là par les Allemands, en dehors d’une autre ligne qui se dirige vers le Nord ”

“ La station côtière de Douala, qui a pour fonction principale la liaison avec les possessions espagnoles du golfe de Guinée et avec les bateaux en rade ou de passage, fonctionne normalement. Sa puissance est cependant faible en raison de l’importance du trafic ”

“ Ce dernier, aidé des autorités anglaises, prépare minutieusement son expédition et, accompagné de Bois-Lambert, débarque le 27 août, en pleine nuit, à Douala. Aussitôt il réunit les dissidents, s'impose à eux, car il s'est sacré lui-même colonel, et, à 7 heures du matin, « tout est réglé, sans un coup de feu, ni une arrestation » ; Douala est entre les mains du colonel Leclerc, gouverneur du Cameroun.
Dans cette ancienne colonie allemande, où les Allemands n'ont pas laissé un bon souvenir, les sentiments sont un peu partagés, comme dans toute l'Afrique Equatoriale française. ”

“ Notre base navale de Douala, dûment avertie, redoubla de surveillance, car on n'a jamais trouvé de munitions d'une fabrication plus récente.
Au moment où on pouvait entrevoir comme prochaine la phase finale de la lutte, et en prévision du rôle important que cette colonne pouvait être appelée à remplir, sur la ligne de retraite de l'ennemi, il était nécessaire d'augmenter sa force offensive. A cet effet, elle reçut en renfort une pièce de 80, une section de mitrailleuses, nouvellement
arrivée de France, et une centaine d'hommes, prélevés sur les garnisons de l'intérieur de la colonie. ”

“ Plusieurs jours après, un courrier de Brazzaville fait connaître que le gouverneur Fourneau, accompagné du commandant Joly, allait se rendre à Douala pour entamer des négociations directes avec le général Dobell, dans le but de coordonner nos efforts avec ceux du Corps Expéditionnaire. Rien n'était encore décidé, mais nous n'avions pas de temps à perdre.
Tous les porteurs du Moyen-Congo furent groupés par races distinctes, chaque groupe placé sous l'autorité d'un
chef de même race, et répartis entre les unités, l'ambulance, le ravitaillement. ”

“ Rendement et avis des différentes circonscriptions au sujet de celle culture. — Dans le cercle de Douala, le rendement n’a pas été supérieur à 500 kilos par hectare. Les champs de villages ont laissé 5 tonnes de graines, dont 2 tonnes ont été vendues à la Guerre et 3 tonnes au Commerce, qui payait 470 francs la tonne gare Nyombé, pendant que le Ravitaillement ne payait que 410 fr. rendu Douala.
500 kilos à l’hectare, c’est ùne trop petite moyenne pour que la culture puisse être retenue là où l’on s’intéresse aux cultures de grand rapport comme le cacaoyer. ”

“ La récolte des peuplements est effectuée : 1° au centre, par les villages de Kake, Compina, Mouyouka qui, au temps allemand, étaient des marchés importants ; 2° à l’Ouest, par les villages de Ndom, Ndoo, Dikouma. ; 3° à l’Est, par les villages de Yoke et de Fiko.
La partie la plus riche de la circonscription de Douala est celle qui est comprise entre Compina et Mouyouka. Chaque année, les indigènes des villages limitrophes vont y effectuer leurs cueillettes, fabriquent l’huile pour l’année et vendent le surplus. ”

“ Certains milieux, les commerçants de Liverpool, entre autres, revendiquaient Douala et le Nord, et ne laissaient à la France que la forêt qui constitue l’arrière pays de Kribi et les territoires cédés en 1911. Le gouvernement britannique vit plus haut et plus large que ses commerçants. Un accord signé à Londres le 4 mars 1916, vient confier à la France, en dehors des territoires cédés en 1911, dont la restitution automatique ne prêtait pas à discussion, les quatre cinquièmes du Cameroun avec toutes les voies
ferrées. ”

“ Aussi de Bafia à Yaoundé, de N’Gomou à Makak, de Bana à Touga.
Des pistes progressivement aménagées existent un peu partout; elles permettent l’emploi du cheval, du pousse, du monoroue ou de la chaise à porteurs. En 1930, on comptait 250 voitures automobiles et 600 camions.
P. T. T. — Le service postal est organisé dans tous les centres importants. Un câble sous-marin relie Douala à Lomé; les lignes télégraphiques terrestres atteignent 2.500 kilomètres.
Le téléphone existe à Douala et à Yaoundé.
Des postes émetteurs de T. S. F. ont été installés à Douala, Yaoundé et Garoua. ”

“ Aucune main-d’oeuvre locale ne s’offre à cette colonisation.
4 — Terr. afr. sous mandat.
Vers l’est, en quittant la Région basse avec des transitions plus ou moins ménagées on aboutit au Haut plateau. A la latitude des pays Douala, en zone forestière, entre Yabassi et le nord d’Edéa, on rencontre les populations Banen de Nyamtam, Ndogongi, Babimbi. Ce sont des primitifs, très individualistes et très craintifs. Arrivés à une date ancienne dans le pays, ils ont longtemps constitué un gibier pour les chasseurs d’esclaves. Ils gîtent dans la montagne ”

“ Les services sont les suivants : service judiciaire, chemins de fer, travaux publics, ports et rades, postes et télégraphes, trésor, forces de police, santé, douanes, domaines, mines. La prophylaxie contre la maladie du sommeil est assurée, en outre, par une mission permanente.
Le territoire est divisé en quinze circonscriptions : Douala, Nkongsamba, Yabassi, Edéa, Kribi, Ebolowa, Yokadouma, Abong-M’Bang, Batouri, N’Gaoundéré, Garoua, Maroua, Dschang, Bafia, Yaoundé. ”

“ La région productrice est la forêt du sud-est, prolongement des régions productrices de notre Congo. La voie d’accès vers ce pays n’est pas Douala, qui s’est spécialisé dans le commerce de l’huile de palme et des palmistes, mais la côte Batanga. A Longi, Plantation, Kribi, Grand-Batanga
sont établis des comptoirs auxquels aboutissent des pistes qui, par Lolodorf, Yaoundé, Ebolowa, Sangmelina, vont de plus en plus vers les pays de production et que suivent des indigènes, pour qui le portage constitue une véritable profession, quand ils ne vont pas sur les grandes plantations. ”

“ A Edéa, on a payé en moyenne 0 fr. 40 à 0 fr. 50 le kilo. Il est probable que les prix ont été plus modestes à Kribi, mais que la subdivision de Somo, qui a vendu à Yabassi, a touché un meilleur acompte.
Les indigènes ont été conseillés partout, pendant la crise, chacun a fait de son mieux pour que la subdivision qu’il dirigeait soit sauvée de la catastrophe et de la ruine totale.
Le cercle de Douala est le seul où l’on puisse signaler une augmentation sensible de la plantation ' pendant la guerre. Le nombre des jeunes plantés à l’année y dépasse certainement le demi million. ”

“ L’industrie minière est actuellement encore nulle.
Exportations
COMMERCE. — Le mouvement commercial du Cameroun s’est chiffré, en 1935, par 88 millions et demi d’importations et 98 millions d’exportations.
Les produits exportés sont, notamment, les amandes et l’huile de palme, les bois, le cacao, le caoutchouc, l’ivoire, le tabac.
PORTS. — Le principal port est Douala ; il est situé à une quinzaine de kilomètres de la côte sur la rive du Vouri et l’on y accède par un chenal creusé à 6m. 60 à mi-marée. Il est équipé pour recevoir les navires de 7 m. ”