Maroua

“ Le climat du Maroc est, comme le pays, un milieu de contrastes; il est semblable à celui de la Provence en bordure de la Méditerranée, il est subtropical au sud de la barrière de l’Atlas et rafraîchi sur les côtes de l’océan par suite du courant marin, dit des Canaries.
Le caractère artistique de ses monuments et les souvenirs historiques qu’ils évoquent gardent en grande partie l’influence de la civilisation andalouse ; les palais sont aussi beaux que ceux de Séville et de Grenade ; ses ruines romaines peuvent rivaliser avec celles de l’Algérie et de la Tunisie. ”

“ Contrairement à l’Algérie et à la Tunisie, le Maroc possède de vastes plaines que traversent des fleuves
importants ; ceux-ci, à l’exception de la Moulouya qui se jette dans la Méditerranée, ont leur embouchure sur l’océan Atlantique.
Le Maroc se trouve entre 28°-36° de latitude N. et 1°-11° 28’ de longitude O. de Greenwich ; il est bordé, au nord, par la Méditerranée et, à l’ouest, par l’océan Atlantique, réunis par le détroit de Gibraltar, d’une largeur de 13 kilomètres. ”

“ AFRIQUE. MORT DU PRINCE TRAZAS MOCTAR. Parmi les peuples de l’Afrique, il en est dont l’existence est un véritable problème : tels sont les Maures qui habitent le grand désert qui sépare la Sénégambie des régences d’Alger et de Maroc. Ces Maures exercent le plus grand empire sur les peuplades africaines auxquelles ils ont communiqué leur langue et leur religion, et font à eux seuls tout le commerce de l’intérieur. Ceux qui habitent la partie occidentale de ce grand désert (Sahara) se divisent en trois corps de nation : les Trazas, les Bracknas et les Auled-el-Hagy. ”

“ Or, le Maroc, à mon sens, n'a pas seulement en Afrique, sur la Méditerranée, comme dans la politique européenne, une situation qui ne nous permet pas d'en faire abstraction. Il est aussi le plus merveilleux de tous les pays africains qui restent à partager. Je le connais, je connais l'Egypte, le Sénégal, le Soudan, la Guinée, la Côte d'Ivoire, le Congo. ”

“ Ce n'est pas sans une légère émotion que nous entrevoyons pour la première fois ce continent qui nous est inconnu encore, cette mystérieuse Afrique aux races sauvages et barbares, la plupart cruelles et inhospitalières. Pour qui passe de Marseille en Algérie le sentiment ne peut être le même, car on ne quitte pas la France, et les Arabes de la colonie ont déjà reçu un certain vernis de civilisation. Mais le Maroc, l'ancienne terre, l'ancien repaire des Maures et des Sarrasins, reste une noire et sombre énigme, comme un Sphinx accroupi à la jonction des deux mers. ”

“ L'empire de Maroc, formé aujourd'hui, des anciens royaumes de Maroc et de Fez, occupe l'angle nord-ouest du continent africain, et est situé sur les deux versants nord-ouest et sud-ouest de l'immense chaîne de l'Atlas, élevé de trois mille quatre cent soixante-quinze mètres au-dessus du niveau de la mer, comme les Pyrénées. Il est limité à l'ouest par l'océan Atlantique, au midi et au sud-est par le Sahara, à l'est par l'Algérie, et au nord par la Méditerranée. ”

“ LA CÔTE DU SAHARA (DU MAROC A SAINT-LOUIS) . — En descendant la côte d’Afrique, quand on a dépassé l’extrémité sud du Maroc, on suit pendant des jours et des nuits un interminable pays désolé. C’est le Sahara, la « Grande mer sans eau », que les Maures appellent aussi « Bled-el-Ateuch », le pays de la soif.
Ces plages du désert ont 500 lieues de long, sans un point de repère pour le navire qui passe, sans une plante, sans un vestige de vie.
Les solitudes défilent, avec une monotonie triste, les dunes mouvantes, les horizons indéfinis; — et la chaleur augmente d’intensité chaque jour. ”

“ Ces deux peuples communiquent entre eux : les Arabes, les Kabaïles, viennent dans les villes vendre leurs produits, louer leurs bras ; les Maures vont, pour leur commerce, visiter les tentes des Arabes, les villages des Kabaïles. Mais, le but atteint, chacun retourne à sa civilisation, et il n’y a point de conversion de l’une à l’autre. Les villes et les jardins qui les entourent sont donc comme des oasis au milieu de l’Algérie : là vit une race, là existe une civilisation, la race, la civilisation des Maures. ”

“ Situé à l’extrémité de l’Afrique du Nord, isolé entre la Méditerranée et le Rif au Nord, l’Atlantique aux rivages d’accès difficile à l’ouest, le Sahara au sud, protégé par l’énorme bastion de l’Atlas et par la difficulté des communications de l’est à l’ouest, le Maroc a pu demeurer longtemps à l’écart et l’un des rares pays indépendants de l’Afrique; cette indépendance qui avait pour lui le sens d’une stérile anarchie et d’un état rétrograde ne lui profitait guère ; c’est à la France voisine qu’il appartenait de lui apporter les bienfaits de la civilisation. ”

“ Les tribus berbères, qui formaient à l’arrivée des Romains l’ensemble de la population du Maroc, étaient nomades. Strabon le dit expressément : « Bien qu’habitant un pays généralement fertile, les Maures ont conservé jusqu’à présent les habitudes de la vie nomade ; » mais il y avait entre les tribus du Nord et celles du Sud une différence de degré. Les Gétules du Sud Marocain, — Hauts Plateaux et Sahara, — peuplades de pasteurs, étaient, comme ils le sont encore aujourd’hui, des nomades au sens complet du mot. ”

“ Débouché naturel de l'Afrique du Nord sur l'Océan Atlantique, le Maroc faisait autrefois partie de cette Numidie où nous avons repris les grandes traditions romaines après douze siècles d'invasions et de barbarie qui l'avaient tenu à l'écart du grand mouvement de la civilisation contemporaine. Réservoir d'hommes et de ressources, terre riche et neuve, arrosée de puissantes rivières nées de la formidable armature de l'Atlas, au climat salubre et tempéré, il n'est
pas seulement dans notre empire d'outre-mer un complément indispensable ”

“ Ce peuple, dans la partie que baigne l'Océan Atlantique, occupe une espace de terrain, tant bon que mauvais, d'environ cent lieues. Le pays est assez' bien cultivé; les possessions de ce peuple sont dans la partie voisine des Maures, à douze lieues sud de Sainte-Croix, et s'étendent jusqu'au désert ; les plus puissants ou les plus riches sont ou des Arabes véritables, ou des Maures fugitifs de l'empire du Maroc. ”

“ Tels sont les peuples qui habitent le Maroc.
— Nous avons dépeint en quelques mots le caractère de chacun d'eux; cette étude serait cependant incomplète si, dans le tableau des nationalités arabes, nous omettions les Touareug, pillards nomades qui habitent le désert, et sont les véritables pirates de cet océan de sables. Jalonnés dans le désert, les uns au nord, les uns au centre, d'autres au sud, ils gardent les portes du Sahara et celles du Soudan, et prélèvent sur les caravanes un impôt
onéreux. ”

“ Les maures (de Maugreh, occident) habitants du Maroc et d'une partie de l'Algérie, furent facilement convertis, car ils étaient arabes d'origine et parlaient un langage dérivé de l'arabe; et la Mauritanie devint un ardent foyer de mahométisme. Dans les guerres dont nous allons parler, arabes et maures, on mores, soi t ordinairement confondus ; — cependant ce nom de maures ne convient strictement qu'aux Almoravides et à leurs successeurs au Maroc ”

“ Dans le Tell croissent les céréales; dans le Sahara, les palmiers : voilà le principel.
Du nord au sud, le Tell s'étend jusqu'aux derniers rameaux de l'Atlas. Le Sahara commence à ses derniers rameaux, et s'arrête au Désert proprement dit. De l'ouest à l'est, ils ont, l'un et l'autre, pour limites l'empire du Maroc et la régence de Tunis. Il résulte de là que la population du Tell est principalement fixe ”

“ Le Maroc, vu de l’Atlantique et non plus de la Méditerranée, présente absolument la même disposition : une région fertile longeant l’Atlantique, équivalant au Tell algérien, puis, non plus de hauts plateaux d’altitude modérée, 1 000 à 1 500 mètres, mais de très hautes montagnes allant jusqu’à 4 000 mètres et au delà, enfin, par derrière ces hautes montagnes, sorte d’Alpes africaines, une vaste étendue désertique. ”

“ La ville arabe, respectée, n’a pas souffert de la brutale substitution qui fait disparaître à jamais tout un vénérable et prestigieux passé pour édifier à sa place un présent sans histoire ni beauté. Troisième expérience, le Maroc, surtout entre les mains d’un Lyautey, se devait d’être la perle de notre Afrique du Nord, et l’a prouvé jusqu’à présent, d’après les élites qui l’ont visité. ”

“ Le Maroc (500.000 km2) est baigné par la Méditerranée et l'Atlantique ; il occupe donc une très belle situation dans l'Afrique du Nord.
Population. * 8.000.000 h. Ce sont : des Berbères, des Arabes, des Maures et des Juifs. Ils vivent en tribus indépendantes, constamment en révolte contre l'autorité du sultan incapable de les soumettre. A la suite du traité franco-allemand du 4 novembre 1911, le Maroc vient d'être placé sous le protectorat français. La région nord sera soumise au protectorat espagnol. ”

“ Nous avons promené au Maroc la curiosité de l'érudit et la réflexion du penseur dans la plaine et dans la montagne, dans la lande et dans les jardins, sur les plateaux secs et dans les campagnes grasses. Nous avons tâché à dire la grandeur de cette nature souvent encore vierge du travail humain, et le bonheur qu'éprouve le civilisé à s'y détendre et à y goûter l'indépendance qu'il a perdue chez lui. ”

“ Ces Arabes dont nous parlons, aujourd’hui sont connus sous le nom de Patanes, parce qu’ils fondèrent la ville de Patna vers le Bengale.
Nos marchands d’Europe, très-mal instruits, appelèrent indistinctement Maures tous ces peuples mahométans. Cette méprise vient de ce que les premiers que nous avions autrefois connus étaient ceux qui vinrent de Mauritanie conquérir l’Espagne, une partie des provinces méridionales de France, et quelques contrées de l’Italie. Presque tous les peuples, depuis la Chine jusqu’à Rome, victorieux et vaincus, voleurs et volés, se sont mêlés ensemble. ”

“ Plus loin, en face de vous, Grenade, l'ancien royaume de Boabdil, le dernier que les Maures ont perdu. Le paradis de Mahomet, comme l'appellent encore un grand nombre des Maures de l'Algérie et du Maroc. Le paradis terrestre, comme le nomment tous ceux a qui les passions politiques, la soif de l'or ou la dégradation qui ronge la société moderne ont encore laissé la poésie du cœur, et permis de conserver le culte du beau. Au-delà las Alpujarras, la Sierra-Nevada, la Sierra-Gador, la Sierra-Elvira et celle d'Alhamilla. ”

“ Le Maroc possède un magnifique domaine touristique, dont la richesse et la variété ne le cèdent en rien à celui de nos autres possessions de l’Afrique du Nord. Non seulement la splendeur de ses paysages, mais le pittoresque de ses villes, des moeurs et coutumes de ses habitants, la beauté de ses monuments, ses ressources artistiques sont un enchantement continu pour le visiteur qui peut y trouver à satisfaire tous ses goûts. ”

“ Il m’a paru que les Maures ont plus de respect pour le solitaire ; les chrétiens aiment mieux le mondain.
La première chose qui frappe l’œil européen dans une ville arabe, c’est le costume. Celui du Maroc est pittoresque, mais simple, et en cela il diffère de celui des Algériens, qui est riche et somptueux. Les Maures occidentaux sont restés plus près de l’antique simplicité ; ils ne portent sur eux ni or ni pierres précieuses. ”

“ ASPECT GÉNÉRAL. — La côte du Maroc, qui s’étend jusqu’au 28e degré de latitude, est, en général, élevée, abrupte, rocheuse, parfois formée de basaltes rougeâtres ou de couleur sombre, et de falaises à pentes rapides. Quelques roches crayeuses, d’un blanc éclatant, servent çà et là de points de repère... On peut, en général, apercevoir la terre, par un beau temps, à une distance de 30 à 50 milles.
A partir de la limite sud du Maroc et jusqu’aux environs de Saint-Louis (Sénégal) s’étend le rivage bas et sablonneux du désert du Sahara. ”

“ Et voici le moment de nous glisser au Maghreb mystérieux, pays du sommeil et de l'anarchie, que les roumis appellent Maroc.
Un joli proverbe arabe assure que « Le monde est un paon, le Maghreb en est la queue ». Impossible de dire de façon plus poétique quelles splendeurs, quelles richesses, le Maroc peut offrir à l'admiration et aux besoins des hommes. Seulement, voici quelque cinquante années, ce merveilleux domaine était de plusieurs siècles en retard sur la civilisation. ”

“ Le Maroc, comme par miracle, se relevait de ses ruines, se couvrait de belles cultures, se donnait, sur ses propres ressources, un outillage économique tout à fait moderne, doublait ses villes indigènes de villes européennes, conformes aux meilleures données de l'urbanisme. Aux yeux du monde entier, le Protectorat marocain apparaissait comme un chef-d'oeuvre de colonisation. ”

“ Dans le Nord du Maroc, la zone espagnole était délimitée par une ligne de démarcation qui, partant de l'embouchure de la Moulouya dans la mer Méditerranée, remontait le thalweg de ce fleuve, suivait la ligne de faîte séparant les bassins de l'oued Inaouen et de l'oued Sebou des bassins de l'oued Kert et de l'oued Ouergha, gagnait le Djebel Moulaï-Bou-Chta, remontait ensuite vers le Nord jusqu'à la rencontre de l'oued Loukkos, descendait jusqu'à un certain point le thalweg de cette rivière et gagnait enfin le rivage de l'Océan Atlantique au-dessus de la lagune Ez-Zerga 4. ”

“ La plus grande partie des Maures qui peuplent le pays entre l’Atlas et la mer, descendent de ceux qui furent chassés d’Espagne après la conquête de Grenade, et ces héritiers des Maures européens forment la population la plus riche et la plus puissante des villes : ce sont eux qui occupent les hauts emplois du gouvernement et de l’armée, et les seuls indigènes qui entretiennent des relations directes avec les peuples chrétiens ; ce qui ne les empêche pas de les haïr profondément. Leur langue est l’arabe dit occidental, mélangé de beaucoup de mots amazirgues et espagnols. ”