Adrien-Jacques Follie

“ Il n'exige rien de personne, mais chacun se fait honneur de lui offrir ce qu'il possède. Sans le titre de roi, il l'est effectivement. Sa puissance n'est appuyée que sur l'amour des peuples et la religion. Différent, dans les maximes, les opinions et la conduite, de l'empereur du Maroc, il ne se dit point inspiré du prophète : il n'a point l'audace de faire croire aux peuples qu'il est sorti d'une des premières familles des Mosselemis ; il suit les idées de ses pères, et ne sait que trop bien qu'une autre conduite détruirait son crédit chez cette nation. ”

“ Les peuples soumis à la domination de l'empereur du Maroc sont moins heureux que ceux dont je viens de parler. Les préjugés de la nation, les volontés arbitraires du prince qu'ils croient descendre du grand prophète, le pillage auquel ils sont journellement exposés en temps de guerre ou non, leurs biens qu'ils sont obligés de cacher crainte d'en être dépouillés par l'empereur même ou les différents gouverneurs des provinces, tout contribue a rendre ce peuple le plus esclave de la terre et à augmenter sa barbarie naturelle. ”

“ Les femmes ne sont pas plus esclaves que celles du Sahara. Quoiqu'elles aient une demeure séparée des hommes, il n'est pas cependant défendu de pénétrer chez elles; on peut les visiter sans que le mari soit jaloux; il se repose en quelque sorte sur sa femme des égards qu'elle dit avoir pour lui. Elles ont la même idée que celles du Sahara sur l'immortalité, et c'est sans doute ce qui les engage à la vertu. ”

“ Le bruit du fusil attire les Arabes voisins répandus dans les plaines ; ils se portent avec leurs armes du côté où ils ont entendu le coup. Alors malheur aux attaquants, s'ils ne se sont point dérobés par une prompte fuite. S'il y a quelqu'un de mort, l'affaire reste ensevelie : jamais les familles ne prennent parti pour ces sortes de rencontres, soit que l'agresseur ou l'attaqué ait succombé; le mort est toujours soupçonné l'agresseur, et la dispute finit par ce moyen.
Pasteur et guerrier est le seul et même état parmi cette nation. Tout homme dans le cas de porter les armes est soldat. ”

“ Cette Conduite des Arabes à son égard prouve sans réplique que l'autorité puisée dans l'amour des peuples est mille fois plus grande que celle que donne la crainte ou la force des armes.
Les Juifs, répandus dans tout le pays, n'occupent que les bourgades; ils ne cultivent pas la terre, quoiqu'il y en ait beaucoup d'inculte. Ils s'adonnent tous au commerce ; ils travaillent à divers objets, et sont obligés d'acheter toutes les choses nécessaires à la vie. Cette nation est aussi maltraitée chez ce peuple que dans les États du Maroc : elle est esclave partout ”

“ Leurs enfants sont captifs comme elles ; on les emploie à tout.
Dans l'enfance les petits nègres vont aux écoles publiques comme les petits Arabes, et participent à tous leurs amusements ; ils ne sont pourtant pas traités de même, car à la moindre faute on les punit avec rigueur. Ce peuple, qui a une complaisance aveugle pour ses propres enfants, parce qu'il ne leur suppose pas assez de connaissance, n'a aucune considération pour ceux des nègres, qu'il maltraite avec une brutalité sans égale. Quand un Mougeare a un enfant mâle d'une négresse, cet enfant-passe pour être de la nation ”

“ Alors, si le mari est attaché à sa femme, il va la chercher : si elle s'opiniâtre à ne point retourner avec lui, elle est libre et peut se marier à un autre à sa volonté ; cependant, lorsqu'elle a un fils, elle ne peut le faire : sa retraite de plus de huit jours chez ses parents pourrait être punie de mort. Lorsqu'un homme bat sa femme, c'est la preuve la plus certaine qu'il l'aime, qu'il l'estime, et qu'il ne veut pas se séparer d'elle : si au contraire il se contente de lui faire des reproches, la femme se croit méprisée et se retire infailliblement chez ses parents. ”

“ Ce peuple est regardé comme esclave dans toute l'étendue de sa domination ; les plus riches même n'oseraient monter un cheval, ni passer devant un Maure, sans ôter leurs souliers, ni entrer chez un chrétien sans ce signe de respect. ”

“ Les Mougeares, leurs voisins, n'ont pas, à beaucoup près, cette ardeur pour l'argent; ils ne l'emploient qu'aux bijoux pour leurs femmes et n'en connaissant la valeur que par les avantages qu'ils en retirent chez le peuple voisin ; quand quelque naufrage ou la vente de leurs productions leur en procurent, ils le donnent volontiers pour de la poudre ou autres objets de nécessité ou de fantaisie.
Le pays des Mosselemis est très fertile; on y trouve, sans presque de culture, tout ce qui est nécessaire à la vie : les plaines sont arrosées par beaucoup des ruisseaux qui les rendent très fécondes. ”

“ A peine fait-il jour que le crieur public monte sur la terrasse des mosquées et se met à chanter à haute voix la prière générale. Il en fait autant à midi et au soleil couchant. Ce peuple observe avec le plus grand soin et la plus scrupuleuse exactitude les austérités de son carême, qui dure toute la lune de juin : il consiste à s'abstenir de nourriture, de boissons et de tabac, depuis le lever du soleil jusqu'à son coucher. Celui qui est surpris contrevenant à la loi est puni rigoureusement ”

“ Les efforts qu'il faisait pour nous tirer d'esclavage l'exposaient lui-même à de grandes disgrâces ; car l'empereur du Maroc est extrêmement jaloux de délivrer, par la médiation de ses propres émissaires, les esclaves qui sont dispersés dans les déserts qui environnent ses États ; et souvent il inflige des peines sévères aux Européens qui ont racheté la liberté de leurs compatriotes. ”

“ On se nourrit mieux dans les villes que dans la campagne ; on y fait régulièrement deux repas, au lieu qu'à la campagne on n'y mange que sur le soir, quelquefois même comme dans le désert, on se contente de laitage. Le plus grand nombre des habitants des villes n'ont point de bestiaux, mais plutôt un état, tel que celui de tisserand, de cordonnier, d'orfèvre, de potier de terre, de maçon; les principaux des habitants ne se livrent à aucune de ces occupations. ”

“ Il arrive quelquefois que l'endroit où l'on campe n'a pas été bien reconnu et que quelques temps avant il y avait campé, d'autres familles ; alors les pâturages n'étant pas suffisants, on se trouve forcé de se remettre en route et de chercher un meilleur camp : les mêmes mouvements sont aussi nécessaires dans les saisons où les eaux commencent à manquer : comme il n'y en a presque point dans le Sahara; les habitants ont le plus grand soin de faire de grands trous, de côté et d'autre à la chute des terrains, pour conserver celles qui tombent du ciel avec abondance pendant trois mois de l'année. ”

“ Le Biledulgérid, dans la partie que baigne l'océan Atlantique, c'est-à-dire depuis dix lieues sud de Sainte-Croix de Barbarie, jusque près du cap Bojador, est habité par des Arabes connus sous le nom de Mosselemis et des Maures fugitifs rebelles à l'empereur du Maroc, trop éclairés pour rester sous la domination d'un pareil tyran.
Le Sahara, jusqu'au Niger, renferme divers peuples qui tirent leur origine des Arabes, des Maures et des Portugais, qui s'y réfugièrent lorsque la famille des chérifs s'empara des trois royaumes de Barbarie. Tous ces peuples portent. ”

“ Il y a dans telle province des crimes autorisés qui sont punis dans telle autre. Toujours en contradiction avec lui-même, on voit souvent une partie du peuple révoltée contre l'autorité souveraine et faire une guerre cruelle à ceux qui tiennent pour le prince ; souvent, l'année d'ensuite, les rebelles les plus déterminés deviennent les sujets les plus fidèles, et les autres se révoltent à leur tour. ”

“ De jour, le vol est un crime ; la nuit, il est per mis ; ce qui fait que les femmes et les enfants ont le plus grand soin de mettre dans la tente tous les objets qui peuvent être enlevés.
Si un voisin ou un ami vient les voir, ils l'environnent et examinent tous ses mouvements ; la difficulté de voler sans être vu, le peu de chose d'ailleurs qu'il y a à prendre font que ceux qui ont ce dessein ne l'effectuent pas aisément. ”

“ Si un Arabe tue un Juif, ou un de ses concitoyens, il est réprimandé seulement pour le Juif et contraint de donner à la famille de l'Arabe tué la somme prononcée par les juges : l'argent le sauve de la juste vengeance à laquelle il serait exposé sans cela. ”

“ Ceux qui sont instruits de la religion, se font prêtres pour l'ordinaire. Ils se marient également et s'adonnent aussi à tous les autres exercices. Mais ils sont plus respectés, et deviennent dans leur vieillesse les juges de la nation/ S'ils ont des malheurs, on les soutient ; au lieu que les autres ne tirent leurs ressources que de leur industrie, du pillage qu'ils se permettent sur le territoire des Maures leurs voisins, ou des caravanes, lorsqu'ils se réunissent aux voleurs de la Barbarie. ”

“ Quoiqu'on paye sa nourriture dans tous les États de la Barbarie, les autres devoirs de l'hospitalité n'en sont pas moins dans toute leur vigueur. Un exemple tiré du règne présent prouve combien ce devoir est sacré. Un chef de voleurs, réfugié dans les montagnes, fut instruit du jour du départ des négociants français qui faisaient le commerce à Sainte-Croix-de-Barbarie, lorsque, par ordre de l'empereur, il fallut quitter cette place pour se fixer dans la ville de Mogador, que ce prince faisait bâtir. ”

“ Chez les Mougeares, un chrétien qui chanterait la prière et se ferait initier à leur religion aurait la liberté et le grade de citoyen. La famille à laquelle il aurait appartenu lui fournirait des bestiaux pour vivre avec eux et comme eux. A Maroc, un chrétien qui chanterait la prière, ou qui aurait le malheur d'entrer dans une mosquée, serait mis à mort, ou contraint de se faire mahométan ; mais chez les Mosselemis il n'a rien à craindre. L'argent est plus fort que la religion ”

“ L'hospitalité est générale parmi les peuples errants ; ils suivent en ce point toutes les coutumes de ceux du désert ; les voyageurs sont nourris partout sans payer. Il n'en est pas de même aux bourgades ; la multitude d'étrangers qu'attirent les marchés est cause qu'on exige d'eux le payement de leur nourriture. Sans cela, les habitants des bourgades seraient les plus pauvres, par la grande quantité de monde qu'ils auraient à nourrir les jours de marché et des assemblées générales. ”

“ Ainsi, le plus pauvre de la nation peut prétendre, sans ridicule, à la main de la fille du riche ; un hasard peut précipiter ce dernier dans l'abîme, et l'autre, par le même hasard, peut, en moins de rien, être élevé au faîte de la grandeur. ”

“ Possesseur de toutes les richesses de l'État, il ne craint pas de concurrent au trône ; il a toujours le moyen d'entretenir des troupes réglées, ce que les rebelles ne peuvent faire. Ces massacres et ces ravages continuels de province nuisent beaucoup à la population, qui serait immense et' dangereuse, sans la politique barbare du prince.
Chaque province, chaque ville à un gouverneur, qui est un homme choisi par l'empereur. Ce gouverneur a des gens sous lui qui font exécuter les ordres du souverain. Tyran dans sa province, il abuse souvent des ordres de son maître pour s'enrichir promptement ”

“ Ils se choisissent tous les ans de nouveaux chefs ; ils passent pour invincibles aux yeux des Maures, tant par la difficulté de pénétrer dans leur pays tout environné de montagnes arides et escarpées, que par leur courage et leur opiniâtreté à résister à tous les efforts de leurs ennemis. ”

“ Si, à l'âge de douze à treize ans, il tue un sanglier ou toute autre bête féroce qui se serait jetée sur un troupeau, on lui coupe un toupet; si, dans le passage d'une, rivière, il sauve un chameau qui se serait laissé entraîner par le courant, on lui en coupe un second ; s'il tue un lion ou un tigre, ou un homme de nation ennemie, dans une surprise ou dans une attaque, on le considère comme un homme. ”

“ VOYAGE DANS LES DÉSERTS DU SAHARA 149
Villes les plus florissantes sous un règne sont abandonnées sous un autre et n'offrent plus aux yeux des peuples étonnés que des monceaux de ruines. Les uns n'écoutent jamais leurs sujets, d'autres veulent tout voir par eux-mêmes. Le prince régnant s'occupe tous les jours à rendre justice à ses sujets ; hommes et femmes, pauvres et riches, tous ont droit de paraître devant lui et d'expliquer leurs causes. ”

“ Les Arabes de la même nation répandus dans les campagnes s'y rendent pour y commercer et pour y profiter des instructions publiques que donnent, ces jours-là, les prêtres mahométans.
Les habitants du désert s'y rendent aussi pour se procurer la vente de leurs denrées et se fournir des objets nécessaires à leurs ménages. Il y a des places assignées pour la vente des marchandises ; les habitants seuls ont des espèces de petites boutiques où ils font porter les effets qu'ils veulent vendre : quant aux autres, ils les exposent naturellement sur la place. ”

“ Jamais un Juif ne porte d'armes : si on le bat, il doit souffrir patiemment ; s'il osait se défendre contre un Arabei il serait puni de mort; sa famille même serait exposée à éprouver le même traitement. ”

“ Mosselemis ; ce peuple diffère des Maures et des habitants du désert par ses coutumes et sa religion. Le gouvernement des Mosselemis est purement républicain ; ici tous les hommes aiment la liberté et lui sacrifient ce qu'ils ont de plus cher. Les Mosselemis sont religieux observateurs de cette constitution que leur ont transmis les Arabes qui existaient avant le prophète, et dont ils ont invariablement conservé les moeurs, les usages et les dogmes. ”