Kabaïles

“ Les Kabaïles, comparés aux Arabes, ont une qualité importante à mettre en usage.
Les Kabaïles sont essentiellement fixes par caractère ; ils cultivent bien ; ils bâtissent des maisons en pierre et mortier, recouvertes en tuiles. Rien n'est plus beau sous le rapport de la culture intelligente et soignée, que plusieurs vallées dans lesquelles nous avons quelquefois pénétré. ”

“ Nomades et habitués à conduire de nombreux troupeaux, ils passent une partie de la journée à cheval; cependant, ils se livrent , aux environs de leurs douars, aux travaux de l'agriculture; mais ce sont surtout les Kabaïles qui travaillent avec ardeur. Habitans des montagnes, ils apportent à la ville du bois, du charbon et quelques-unes de leurs denrées. Ils sont moins civilisés que les Arabes de la plaine et moins riches ”

“ Lès Kabailes sont blancs, de taille moyenne, maigres de corps, nerveux, robustes et actifs. Ils ont l'esprit vif, les moeurs sociales et d'heureuses dispositions. Beaucoup d'entre eux, qui ont le teint clair et des cheveux blonds, ressemblent plutôt à des paysans du nord de l'Europe, qu'à des habitans de l'Afrique. Nous sommes porté à croire que leur langue, à laquelle Shaw donne le nom de chouiah, est de la plus haute antiquité. Elle est parlée par toutes les peuplades des montagnes de l'Atlas, dans les royaumes d'Alger et de Tunis, et par celles du désert, depuis Maroc jusqu'à Siouah. ”

“ Pour nous, au contraire, les buissons cachent des fusils ennemis, et les ravins des embûches ; nos blessés, si nous ne les emportons avec nous, ne sont bientôt plus que des cadavres sans têtes. Il nous est donc impossible d’aborder les montagnes avec de la cavalerie sans infanterie : là en effet, les rochers, les ravins, les pentes abruptes, se mêlent et se pressent en un chaos inextricable ; c’est un semis d’innombrables postes fortifiés d’où les Kabaïles, s’ils n’y étaient attaqués et forcés par nos fantassins, tueraient un à un et à loisir tous nos cavaliers. ”

“ Il passa donc à son tour l'Atlas, à la tête de quatre ou cinq mille hommes, et alla recueillir le malheureux bey qu'avait fait son prédécesseur. Mais malgré la promptitude qu'il mit à repasser les montagnes, les Kabaïles s'étaient déjà rassemblés en assez grand nombre pour mettre la colonne française dans une position critique. ”

“ Parmi les Kabaïles, la culture du sol est plus fixe, mieux entendue, plus productive, précisément parce que la sécurité est plus grande. Ces habitans des montagnes vivent dans des maisons , connaissent quelques arts, travaillent des terres héréditaires , plantent et greffent l'olivier. ”

“ Les tribus errantes elles-mêmes, savent féconder le sol par le travail , comme on le reconnaît aux champs cultivés qui entourent le site changeant des Douars 1; et il faut peut-être attribuer leur vie nomade, moins à un penchant invincible, qu'à la nécessité de pourvoir leurs troupeaux de pâturages toujours abondans. Quant aux Kabaïles, ils cultivent avec ardeur la terre à laquelle ils s'attachent volontairement, et se montrent aussi habiles à en vendre les produits, qu'à les convertir à tous les usages, par des procédés ingénieux. ”

“ Nous perdions de temps en temps quelques hommes, nous en fai-
sions perdre à l'ennemi et nous' approchions cependant du camp supérieur de Blida par des mouvements dont l'habileté et l'ensemble ont été contestés par quelques officiers.
Vers trois heures, la-cavalerie ennemie devint plus pressante, la fusillade s'anima à notre droite et sur nos derrières; notre artillerie se portait à l'arrière-garde, lorsque obliquement sur notre droite je vis s'avancer un corps, considérable d'infanterie régulière soutenu par un plus grand nombre de Kabaïles. ”

“ Ce qui caractérise les Kabyles, comme toute la race Berbère, c'est une indomptable énergie, l'amourdu travail, l'instinct de l'indépendance la plus complète, et l'impatience de toute espèce de joug.
En Kabylie, chaque village s'administre comme il l'entend, sans qu'il permette jamais à un autre village, même à sa tribu, de s'immiscer en quoi que ce soit dans ses affaires. L'autorité réside dans tous les citoyens d'une même localité, quand ils sont réunis en Djemâ ou assemblée. ”

“ LA KABYLIE — ORIGINES BERBÈRES — KEBAILES LA PIERRE DE THUGGA — INVASIONS - LES PHÉNICIENS LES COLONIES ROMAINES - TACFARINAS LES RUINES LES VANDALES-GENSÉRIC-BÉLISAIRE LES ARABES — LES TURCS
Nous voici donc en Kabylie; nous n'avons vu qu'un seul village et quelques-uns de ses habitants, mais déjà nous avons pu reconnaître une autre race. Dans ce massif de montagnes, coupé en deux par le Djurjura, et qui s'étend de Bougie à l'Oued-Isser, vit un peuple qui n'est pas le peuple arabe; il n'en a ni les mœurs, ni le caractère, ni les coutumes ; il a son cachet original. ”

“ Les Kabyles sont sobres, laborieux, infatigables ; ils sont braves et hospitaliers, mais violents, vindicatifs et superstitieux. L’amour de l’indépendance est leur qualité dominante. Ils ont été de tout temps divisés en nombreuses tribus : les plus importantes en Algérie sont celles des Béni-Abbès, des Béni-Iani, des Béni-Ratten, des Henneichas, etc. V. l’art. suivant.
KABYLIE, non donné spécialement au massif montagneux situé à l’E. d’Alger et formant un vaste quadrilatère compris entre Dellys, Aumale, Sétif et Bougie, dont les plateaux du Djurjura forment le centre, 8000 kil. ”

“ LA KABYLIE AU TEMPS DES ROMAINS. — LE PASSE EN REGARD DU PRESENT. Le spectacle de paix profonde de la Grande-Kabylie au sein de la contagion insurrectionnelle qui l’avait presque enveloppée nous donnait, il y a quelques mois, l’occasion de rechercher les causes principales d’un si remarquable contraste [1] . Tout symptôme d’agitation en Afrique ramène naturellement la pensée sur les populations indigènes qui, aux mauvais jours, sont demeurées les plus fidèles. Les Kabyles du Djurdjura méritent, à ce titre, qu’on se souvienne d’eux ; ils méritent qu’on s’occupe de les bien connaître. ”

“ Les Kabyles, voire même les terribles, les barbares Zouaouas, sont dans leurs montagnes, occupés à semer, à cultiver, à planter, à greffer; ou bien à commercer sur tous nos marchés, ou en chemin pour venir dans nos campagnes travailler, de leurs bras nos colons aider, de leurs bras, à bon marché, nos colons aider, les fortifications de nos villes élever, dans nos prairies nos foins ramasser et en pyramides les élever pour les chevaux de notre cavalerie alimenter. ”

“ La confection de vêtements, de tissus, d'armes blanches, de poudre, etc., occupe encore les Kabyles.Ces hommes qui se vantent d'avoir, de génération en génération, bravé dans leurs montagnes les dominations étrangères, sont d'un orgueil et d'une fierté dont le trait suivant donnera une idée : un Kabyle se trouvant au marché d'une tribu, s'approcha d'un marabout qui passait et lui baisa la main. ”

“ En pays kabyle la population est extrêmement dense et la propriété extrêmement divisée, à telles enseignes que souvent un arbre fruitier y appartient à plusieurs propriétaires. Les Kabyles ont l'esprit ouvert, sont industrieux, bons artisans malgré la défectuosité de leur outillage. Pour gagner leur vie, ils essaiment de leurs montagnes et vont louer leurs services dans la plaine, ou y trafiquent comme colporteurs; mais jamais ils ne s'y fixent à demeure. Leur langue diffère absolument de l'arabe. C'est seulement sous l'Empire, en 1857, que la Kabylie a été conquise par nous. ”

“ Les Kabyles qui habitent ces montagnes, forts de leur position inexpugnable, n'ont jamais voulu plier sous le joug du conquérant et payer l'achour à l'autorité française. Dans la région la plus élevée de -ces montagnes et à la tête des tribus les plus turbulentes se fait remarquer celle des Ouled Djounès, dont les habitants, -cruels et rapaces, connus comme les plus habiles détrousseurs de cette partie de la Kabylie, n'ont point encore fait leur soumission. Centre de l'insurrection, cette tribu a entraîné les autres et a servi constamment de refuge au grand chériff (1) . ”

“ De même que les Arabes, les Kabyles se divisent en tribus, et l'ensemble de ces tribus forme la Kabylie, qui occupe le pâté de montagnes compris entre Bougie, Djijelli, Aumale et Sétif. Quelques montagnards de la province d'Oran réfugiés dans les gorges du Dahra sont à tort appelés Kabyles ; ils n'ont rien de commun avec les habitants de la Kabylie qui représentent le type de cette race.
L'aristocratie si puissante chez les Arabes est moins considérable dans les montagnes de la Kabylie ; mais les marabouts y jouissent d'une influence illimitée ”

“ Deux types principaux se font remarquer, les Kabyles et les Arabes. A ces races il faut ajouter les Maures, les Turcs, les Juifs.
Les Kabyles habitent les montagnes ; ils construisent des villages, sont sédentaires, ont peu de bestiaux , se livrent presqu'exclusivement à l'agriculture, à l'horticulture, à l'industrie ; ils fabriquent des armes, de la poudré , et savent produire le fer et le plomb ; ils semblent les descendants des divers peuples successivement refoulés par les conquérants qui ont envahi tôur-àtour lé pays. ”

“ Les Kabyles sortent le visage découvert, elles vont, viennent dans la maison, accompagnent parfois leur mari, mais n'ayant ni nos moeurs, ni nos coutumes, ni notre langue, ce sont pour nous des statues animées qu'il nous est loisible d'admirer sans plus. ”

“ Les campagnes de la régence appartiennent à deux sortes d’habitans différens de langages, d’origines et de mœurs, les Kabaïls et les Arabes : ces populations ne se mêlent point ; la première est indigène ; c’est celle que les Romains refoulèrent dans les montagnes ; l’autre a pris la place de ces conquérans. Les Kabaïls habitent des maisons, les Arabes des tentes, et les rapports entre eux sont aussi éloignés, même dans leur manière de faire la guerre, que la vie nomade et pastorale des uns l’est de la vie sédentaire des autres : l’Arabe combat à cheval, le Kabaïl à pied. ”

“ J'ai dit que les Kabyles étaient industrieux ; chaque tribu a son industrie, les unes, comme les Beni-Abbas, forgent des canons de fusil, de pistolet, des batteries ; d'autres, telles que les Flissas et les Barbachas, fabriquent des sabres, des couteaux, des pioches, des socs de charrue ”

“ Les Kabyles forment divers groupes n'ayant aucun lien politique entre eux et vivant même d'une vie spéciale, avec des traditions particulières qui restent propres à chacune de ces peuplades. Ainsi, le Maroc à ses Ckaouras, de race Kabyle; en Algérie nous possédons deux Kabylies, celle du Djurjura, plus communément appelée grande Kabylie, dont nos soldats préparèrent la conquête par leur fameuse expédition des Portes de Fer en 1839 sous les ordres du duc d'Orléans, et la petite Kabylie où, quelquefois encore, des chefs indigènes excitent, contre nous le fanatisme de tribus rebelles. ”

“ C'est là ce qu'on appelle la Grande Kabylie, c'est là une des forces les plus redoutables que nous ayons à combattre en Afrique ; et ceux de nos compatriotes qui par leur séjour dans le voisinage de cette contrée ont eu occasion d'étudier et d'apprécier le caractère des Kabyles, prétendent que si nous pouvions parvenir à conclure avec les diverses tribus un vrai traité de paix, nous n'aurions pas d'alliés plus sincères. ”

“ Les Kabyles, simple agglomérat de fait, sans lien religieux, ne sont unis que le jour où leur indépendance est menacée, car l'instinct de la liberté qui les domine est une cause de dissociation. Ils ont conservé leurs vertus guerrières pour défendre leur terre et le capital d'efforts qu'elle représente. Ils n'ont pas de langue savante, elle leur serait inutile. ”

“ Ces montagnards, ayant fort peu de terres arables, et ces terres ne produisant pas assez pour leur consommation, sont obligés de s'ingénier pour gagner leur vie ; il paraît qu'ils sont assez habiles dans le commerce, le maquignonage des bestiaux. Quand les Kabyles se seront faits à nos figures, ce qui a déjà commencé, ils seront d'une grande ressource pour nos colons ; déjà ils ont presque tout le monopole, comme journaliers et moissonneurs, chez les Arabes et surtout chez les Maures. Je suis étonné qu'on n'ait pas tenté de faire dans certains endroits des villages kabyles ”

“ Les Kabyles, quand ils marchent à la guerre, avancent par groupes gagnant les hauteurs pour se rapprocher du point d'attaque. Chaque tribu a un drapeau : il est porté par le plus brave. Ils ne s'engagent qu'avec beaucoup de circonspection et jettent en avant des tirailleurs Pour sonder le terrain. Aux approches du point d'attaque, ils s'éparpillent : chacun cherche son rocher ou son arbre pour s'y embusquer et faire feu à couvert. ”

“ Ce beau temple est dû à la munificence du dernier dey d'Alger, qui vit en rêve le marabout de Tifrith, Si-Ali-Cheheboun, lui ordonnant de lui élever une chapelle, et il exécuta pieusement les ordres du saint musulman.
Cette diversité dans les moeurs et dans les coutumes entre les Arabes et les Kabyles se reproduit dans la physionomie des deux peuples. L'Arabe a les yeux noirs, les cheveux aussi, le teint basané, le visage ovale. Le Kabyle est souvent blond, avec des yeux bleus; sa peau est blanche, le visage est carré; on dirait un enfant du Nord : il y a de la race germanique. ”

“ Tels étaient les Kabyles il y a des siècles, et tels ils sont encore aujourd'hui, race primitive dont on ignore même l'origine; race non malléable dont les Arabes n'ont pu altérer la nature, et sur laquelle se brisent comme sur une chaîne de fer les efforts de l'Europe, Du milieu de leurs forêts, du sommet de leurs coteaux, ils regardent avec un mâle sentiment d'indépendance les peuplades étrangères qui les entourent. ”