Charles de Mazade

“ Il n’a point reculé devant les vérités les plus dures. Il n’a pas craint d’avouer que si une partie de la France semble se détacher aujourd’hui de la république, c’est qu’on l’y a poussée en prétendant la violenter ; c’est que, par des réformes précipitées, brutalement réalisées dans l’enseignement, on s’est exposé, d’un côté, à mettre le désordre dans les finances, d’un autre côté, à inquiéter, à troubler la masse des populations françaises dans leurs habitudes et dans leurs croyances. ”

“ Le sentiment de la réalité des choses se réveille et se fait jour sous plus d’une forme.
Les illuminations allumées sur le passage de l’empereur Guillaume sont éteintes, et on commence à s’apercevoir que tout cela se paie, que la triple alliance coûte cher par tout ce qu’elle impose. M. Crispi a pu faire illusion un moment avec ses agitations et ses voyages à Friedrichsruhe : on en vient à le soupçonner de n’être qu’un ministre d’ostentation et de fantaisie. On lui accorde les crédits qu’il demande, parce qu’on croit ne pas pouvoir faire autrement ; on ne lui ménage pas les dures vérités. ”

“ Le ministère a récemment demandé au parlement des crédits d’une certaine importance, près de 150 millions, pour de nouveaux armemens, pour l’adaptation de ses chemins de fer à des nécessités stratégiques, bref pour une foule de choses destinées à accroître ses moyens militaires. Les raisons sont toutes trouvées : l’Italie est obligée de suivre le mouvement universel en Europe ! Il faut qu’elle soit toujours prête comme les autres, armée sur terre et sur mer pour sauvegarder son prestige et sa position de grande puissance, pour avoir même au besoin sa politique coloniale ! ”

“ Rien n’avait été fait, rien n’existait avant lui, M. Jules Ferry l’assure. La laïcisation, les dépenses sans compter les déficits, tout est grandi C’est la seule confession et le seul acte de repentir que cet homme modeste puisse faire. Nous voilà bien avancés ! Mais alors si le gouvernement de la république a été si grand et a accompli de si grandes choses, s’il a couvert la France de tant de bienfaits, comment se fait-il que le pays déçu, irrité, se détache de tant de grandeurs et coure dans son trouble on ne sait après quel inconnu dont il attend un soulagement ? ”

“ Il peut être tranquille, il a peu de chance, après cela, d’avoir l’appui des conservateurs ; mais il ne voit pas que par cela même, qu’il le veuille ou qu’il ne le veuille pas, il est le complice et l’allié des radicaux. Il ne se livre pas, il est vrai, sans restriction et sans calcul, il fait des façons ; il trace de beaux programmes opportunistes sur les conditions de gouvernement, sur les sentimens du pays impatient d’ordre et de repos. En réalité, il ne met pas moins tous ses soins à ménager les radicaux. ”

“ C’est l’heure où, par une sorte de mouvement instinctif, on tourne un dernier regard vers le passé d’hier, comme pour se rendre compte une dernière fois de la route qu’on a parcourue, de tout ce qu’on a laissé en chemin. C’est aussi l’heure des souhaits pour un avenir qui reste un mystère, qui à son tour ira bientôt, jour par jour, se confondre dans le passé. ”

“ Voilà la dernière arme tenue en réserve par les opportunistes et les radicaux momentanément réunis pour les élections prochaines. C’est la grande nouveauté qu’ils se proposent d’inscrire d’un commun accord dans le programme de ce que M. Challemel-Lacour a appelé, avec une dédaigneuse ironie, la « politique capiteuse des réformes ! »
A vrai dire, ceux qui ont toujours défendu contre les républicains eux-mêmes le scrutin d’arrondissement comme le plus vrai et le moins périlleux sont bien désintéressés. ”

“ C’est la moralité et la sanction du discours. L’aveu des fautes qui ont été comtoises, l’appel à toutes les bonnes volontés pour les réparer, l’exécution du ministère, la guerre déclarée au radicalisme, le programme d’un gouvernement libéral et conservateur, tout y est. ”

“ Le seul moyen, s’il peut être encore efficace, serait de se placer résolument en face d’une situation si étrangement compromise, d’oser avouer qu’on s’est trompé, de compter avec l’opinion désabusée et irritée, d’accepter sans faiblesse les conditions d’un gouvernement sensé, libéral et conservateur, rassurant pour les consciences comme pour l’ordre financier, pour tous les intérêts du pays. ”

“ Sans doute l’inconnu est pour tout le monde dans cette année qui va s’ouvrir. Il est de toutes parts : il est en Orient, dans ces régions des Balkans, la Bulgarie, la Serbie, où s’agitent Bans cesse tant de questions périlleuses qui restent sans dénouaient ; il est dans l’Occident, pour tous les peuples qui ont leurs intérêts et leurs passions, dont les rivalités peuvent à tout instant rallumer les conflits sur une frontière mal surveillée ou à propos d’un incident mal interprété. L’inconnu règne en Europe, c’est trop visible ! ”

“ On ne le voit pas bien encore ; le discours de la reine n’est certes pas fait pour éclairer ce point obscur et délicat ; il est aussi vague que possible. Évidemment, les dernières discussions du parlement de Berlin le disent assez, l’Allemagne a une politique à elle, une politique qu’elle suit avec une persévérante ténacité, qui dépasse la mesure d’un simple blocus pour la répression de la traite des esclaves, qui va jusqu’à l’occupation du littoral avec toutes ses conséquences. Elle crée sa puissance coloniale ! ”

“ Les chambres italiennes n’en auront même pas fini, à ce qu’il semble, avant quelques jours, et cette session prolongée, parfois agitée, ne laisse point d’être curieuse, ne fût-ce que comme symptôme de la position du ministère, de la confusion des partis dans le parlement, de l’état des esprits au-delà des Alpes. Ce n’est pas que le président du conseil, M. Crispi, soit menacé dans son pouvoir. La division et la faiblesse des partis ont fait jusqu’ici sa force, depuis qu’il s’est établi en ministre universel et omnipotent à la tête des affaires. Ce qu’il demande, il finit par l’obtenir. ”

“ Bref, on trouve que c’est trop se ruiner en dépenses militaires uniquement pour fournir des contingens à des alliés dans des conflits où l’Italie n’a que faire. On croit que la politique remuante, provocatrice, querelleuse de M. Crispi n’est qu’une agitation décevante ou qu’elle conduirait fatalement à une guerre avec la France, que le bon sens national désavoue. ”

“ Et c’est ainsi que nous entrons dans cette année nouvelle, où les passions des hommes ont mis d’avance tant d’obscurités et de contradictions, où l’avenir peut dépendre de bien des incidens imprévus, mais aussi de la France elle-même, impatiente de retrouver, avec la paix intérieure, la dignité et la force de sa position dans le monde. ”

“ Tout cela s’est dit ; il se forme même des associations dont l’objet est de faire revivre la cordialité dans les relations de l’Italie et de la France. Que les Italiens, au lieu de se laisser éblouir par les fantasmagories, ne s’inspirent que de leurs intérêts, c’est ce qu’ils ont de mieux à faire ; c’est la meilleure politique qu’on puisse leur souhaiter pour l’année nouvelle ! ”

“ C’est assurément la plus vigoureuse et la plus saisissante analyse d’une situation profondément altérée, où les pouvoirs publics semblent paralysés ou ahuris devant un de ces mouvemens qui peuvent emporter un pays dans tous les hasards. ”

“ Elle semble n’avoir d’autre objet que de revendiquer pour l’Allemagne une place, la première naturellement, parmi les puissances civilisatrices qui se donnent la mission de combattre l’esclavage en Afrique. ”

“ Le succès est complet autant qu’il a été rapide ; mais on n’est peut-être pas plus avancé, et c’est ici justement que les embarras recommencent. Si le général Grenfell, après avoir délivré Souakim, ramène ses troupes au Caire, laissant la garnison égyptienne livrée à elle-même comme par le passé, on n’a rien fait ”

“ M. Jules Ferry et ses amis, de leur côté, manœuvrent pour avoir avant tout le scrutin d’arrondissement ; ils n’ont suspendu les hostilités contre le ministère que pour mieux atteindre leur but, et lorsqu’ils auront ce qu’ils désirent, ils entendent bien reprendre leur liberté. On est à deux de jeu ”