Rhodesia

“ Mais, tandis que Mlle Kingsley éprouve une chaude sympathie pour les races inférieures, qu’elle s’intéresse à leur sort, qu’elle leur reconnaît des vertus qui valent quelquefois les nôtres, M. Brown a pour tous les indigènes de la Rhodesia une insurmontable répugnance et un souverain mépris. ”

“ Le testament de Cecil Rhodes, qui est fort long et remarquable d’un bout à l’autre, achève de bien faire connaître cette haute personnalité et de rectifier en même temps les jugements erronés dont il a été si souvent l’objet. Sa première pensée est pour la Rhodesia ; il lui lègue ses fermes et lui confie son sépulcre. Sa seconde pensée est pour le « gouvernement Fédéral de l’Afrique du Sud ». ”

“ La Rhodésia, située au sud du Zambèze, est la région des tribus nègres et cafres des Matabélés et des Machonas qui ont été soumis par la force et la ruse au protectorat britannique, les premiers belliqueux et pillards, les seconds plus pacifiques et plus aptes à la civilisation, éleveurs de bétail, cultivateurs, tisseurs, forgerons et vanniers. Dans les dépressions marécageuses ou inondées, l'atmosphère est insalubre ; la malaria et la mouche tsétsé y exercent leurs ravages; mais la terre y est fertile, et les forêts immenses. ”

“ Il est facile de constater sur la carte de la Rhodesia, que l'unique artère naturelle du pays est le Zambèze qui le coupe de l'ouest à l'est et dont les affluents, tels que le Loangoua, le Kafue, le Kouando au nord ; le Gwaai, l'Umyati, l'Umfuli, la Luia et le Mazoë au sud, peuvent centraliser les communications sur le grand fleuve ; mais rien ne relie le bassin du Zambèze au Bechuanaland et au Cap, pas plus qu'au Transvaal. ”

“ Quant aux districts relativement salubres, où l’Européen peut vivre, subsister, prospérer sans le secours de l’indigène et se suffire à lui-même, il faut se garder d’y introduire l’esclavage déguisé. M. Brown a vu dans la Rhodesia méridionale des prospecteurs américains et australiens, qui, pour s’épargner le mortel ennui de surveiller de stupides ouvriers cafres, creusaient leurs mines de leurs propres mains. ”

“ Du point de vue économique, il faut considérer l'Afrique australe britannique comme un tout. On ne saurait dissocier des régions ayant des intérêts économiques communs, comme l'Union Sud-Africaine, dominion autonome et quasi indépendant, la colonie de la Couronne qu'est la Rhodesia méridionale, les territoires à charte de la Rhodesia du Nord et du Nyassa, les protectorats du Betchouana, du Basouto et du Souazi, le territoire à mandat (mandat confié à l'Union Sud-Africaine et non à la Grande-Bretagne) du Sud-Ouest Africain. ”

“ Il est aisé de se rendre compte par ce qui a été fait en Rhodesia de ce qu'on est en droit d'attendre, à plus forte raison, de la région du Haut-Nil et des Lacs; aussi, bien que n'ayant pu entièrement réaliser le plan au point de vue des acquisitions de territoire, arrêtés qu'ils sont par la colonie allemande de l'Est-Africain et l'Etat libre du Congo, il n'est pas douteux qu'ils ne fassent un jour la ligne projetée. Sans doute, les Anglais seront peut-être contraints de laisser construire par les Allemands ou les Belges le tronçon situé entre le sud
du lac Tanganyika et l'Ouganda. ”

“ M. Brown a eu le plaisir de constater que les fonctionnaires anglais de la Rhodesia partageaient son sentiment et ses défiances, qu’ils ne s’occupaient guère d’améliorer la condition des indigènes ; était-ce leur affaire ? Les colonies de la Couronne pensent avoir des responsabilités morales ; elles s’imaginent que le conquérant a charge d’âmes, que l’intérêt public ne justifie pas toujours les iniquités et les violences ; elles ont à cœur aussi de ne point se brouiller avec les missionnaires, dont elles redoutent les dénonciations et les censures ”

“ Peu après, une insurrection des indigènes donna lieu à une répression très sévère. En 1895, le Mashonaland et le Matabeleland, fusionnés sous le nom de Rhodesia, reçurent une organisation complète et, dès lors, le progrès y marcha à pas de géants. En 1896, Cecil Rhodes arrêta, à lui tout seul, une nouvelle insurrection prête à éclater. Peu après, les droits de la Compagnie privée qui avait organisé le pays, furent transférés en grande partie au gouvernement du Cap et l’Angleterre se trouva titulaire d’un empire grand comme toute l’Europe, moins la Russie. ”

“ Ce qu'on appelle la Rhodesia méridionale est la région du Matabélé, entre Limpopo et Zambèze. Alors les Européens arrivent : Anglais attirés par les mines, Boers séduits par des terres plus riches que celles du Veld. Les chemins de fer se construisent, l'un du Sud jusqu'à Boulavayo (plus tard jusqu'aux chutes Victoria et, de là, au Katanga) , l'autre de Salisbury vers Beira. L'exploitation aurifère commence sur un grand pied ; elle n'est pas concentrée comme au Transvaal, car il s'agit ici non de gisements sédimentaires, mais filoniens ”

“ Un naturaliste américain, M. Harvey Brown, qui a passé huit ans dans les territoires de l’Afrique du Sud annexés par M. Cecil Rhodes à l’Empire britannique, et connus sous le nom de Rhodesia, est arrivé aux mêmes conclusions que Mlle Kingsley : il affirme comme elle que les noirs sont absolument réfractaires à la civilisation anglaise, que noirs ils entrent au bain, que noirs ils en sortent. ”

“ Dans la colonie de Rhodesia méridionale, il semble que le problème de la ségrégation et des réserves a été résolu selon des vues plus larges et plus avisées : sur quelque 18 millions et demi d'hectares de terres exploitables, 7 millions sont réservés à la colonisation européenne, 8 650 000 sont réservés aux tribus indigènes, qui les exploitent chacune en collectivité, et 2 800 000 sont destinés aux acquisitions des indigènes qui se sentent du goût pour la propriété privée. ”

“ Avec nos lettres de recommandation de Rhodes et de Jameson, nous sommes sûrs du meilleur accueil partout en Rhodesia, et il est temps maintenant de mettre à la voile pour Beïra, après avoir goûté, mais si peu, les délices du Cap.
De Cape-Town à Beïra. — Nous partons du Cap à quatre heures du soir. Le vent est frais et assez fort, la mer semble devenir houleuse, on a de la peine à passer à l'avant du bateau et à s'y tenir. Quelques vagues arrivent jusque sur le pont, qui dépasse l'eau cependant de cinq à six mètres; malgré sa longueur, le Norman est fortement balancé. ”

“ Une partie seulement de la Rhodesia est habitable pour l’Européen qui ménage sa santé. C’est un plateau s’élevant de trois à six mille pieds au-dessus du niveau de la mer ; les fièvres y sont moins communes et moins dangereuses qu’ailleurs, quelques districts en sont tout à fait exempts. Ce plateau se prête à merveille à l’industrie agricole : il s’y prêtera davantage encore, le jour où, les communications devenant de plus en plus faciles, il ne tiendra qu’aux colons d’y importer des machines américaines, bien supérieures, selon M. Brown, aux machines anglaises. ”

“ Les intérêts vitaux et la prospérité permanente de l’Afrique du Sud ne peuvent être sauvegardés que par leur union plus étroite et prochaine, sous l’autorité de la Couronne britannique. La Rhodesia pourra être ultérieurement admise dans cette union. Cette résolution sera soumise aux législatures des quatre colonies, afin que les mesures nécessaires puissent être prises en vue de la nomination de délégués à une Convention nationale chargée d’examiner quelle serait la meilleure forme de l’union et de préparer un projet de Constitution. ”

“ Elle traverse la Colonie du Cap, le désert de Kalahari, tout le Rhodésia, l'Afrique Centrale anglaise; ici, elle est coupée sur une longueur d'environ 850 kilomètres par la colonie allemande de l'Est africain et le Congo belge, puis elle se prolonge à travers l'Ouganda, l'Afrique Orientale anglaise, le Kordofan, la Nubie et l'Egypte.
C'est un projet grandiose et digne du peuple qui l'a conçu. ”

“ Mais déjà l'âge de la colonisation purement minière est dépassé. L'ancien territoire à charte, devenu prospère et comprenant plus de 50 000 Européens, s est transformé en colonie de la Couronne : la colonie de la Rhodesia du Sud. L administration coloniale a entrepris de fixer les tribus indigènes et de les intéresser à une culture rémunératrice. Les Bantous sont 1150000: là-dessus, 57000 travaillent aux mines, 26 000 sont employés aux chemins de fer ou dans des ateliers ; les autres sont pasteurs et agriculteurs. ”

“ Les savanes du Zambèze projettent entre ce fleuve et le Limpopo un plateau élevé et accidenté, semé de chaînons et de sommets isolés (monts Hampden, Doé, etc.) .
C'est la Rhodesia, avec les pays des Matébélés, du Machona, de Manica, sorte de Fouta-Djallon de l'Afrique australe, particulièrement fertile et salubre, tandis que la bordure côtière de l'Océan Indien, formée par les alluvions du Zambèze, offre tous les caractères paludéens de notre littoral sénégalien. ”

“ Le Mashonaland, d'une superficie d'environ 182,000 kilomètres carrés, compte approximativement 250,000 à 300,000 indigènes et 6000 blancs. Le Matébéléland, de 124,800 kilomètres carrés, possède de son côté 120,000 indigènes et 6000 blancs. Ces deux provinces réunies sous le nom de Rhodésia du Sud, sont dotées d'un gouvernement dans le détail duquel nous ne pouvons entrer en ce moment. ”

“ Ce sont de grands enfans qui, chacun à son tour, — voyez le Mexique, le Chili, — feront des hommes. Pour l’instant, il est entendu que la critique en est aisée, trop aisée. Pour moi, je préfère étendre à tous ces embryons d’Etats le beau cri de guerre et de progrès de la grande terre océanienne ; l’Advance Australia ! répété hier encore par la Rhodesia. Ne viendra-t-il pas, le vrai libérateur, n’éveillera-t-il pas enfin cette Nouvelle-Grenade qu’on aime malgré ses défaillances et ses travers, le Porfirio Diaz qui lui criera, à elle aussi : Allons, Colombie ! ”

“ Environ 1.600 hommes avaient été tirés de la Rhodésia, 900 envoyés de Mafeking, et 600 de Salisbury, accompagnés par M. Cecil Rhodes, qui arriva à Boulouwayo le 30 mai. Là, il trouva lord Grey, récemment nommé son adjoint, d'autres ont dit son surveillant, dans l'administration de la Rhodésia.
A peine arrivé, il fit connaître ses intentions par un discours dans lequel il revendiqua, vis-à-vis des colonies voisines, l'autonomie de la Rhodésia et où il agita contre l'Angleterre le spectre des États-Unis de l'Afrique australe, en demandant une alliance défensive avec le Cap. ”

“ Ce sont d'importants déficits ; toutefois, si la compagnie n'a pas encore enrichi ses actionnaires, elle n'a pas gaspillé leurs capitaux. En effet, les progrès économiques de la Rhodesia ont été d'une rapidité à étonner les hommes d'Etat anglais.
A l'heure actuelle, le territoire est divisé en districts à la tête desquels se trouve un commissaire; les principaux districts sont : Salisbury, Bulowayo, Kaiser Wilhem, Lo Mogundi, Manica, Umfuli, Victoria, Tuli et Umtali. ”

“ Déjà la mainmise est absolue sur Beira ; et à Lourenço-Marquès où l’on résiste avec plus d’opiniâtreté, les Anglais ont acheté presque tous les terrains, comme ils ont assimilé les sociétés autrefois françaises. Leurs consuls, très bien payés, les employés de leur télégraphe qu’ils maintiennent en face du télégraphe français bien que le leur ne fasse rien, même les fonctionnaires de la Rhodesia passent leur temps à voyager dans l’intérieur sous couleur de chasser, à enquêter, à rapporter ; ils ont beaucoup plus d’autorité que les agens allemands eux-mêmes. ”

“ Ses intérêts exigent que les territoires au sud du Zambèze passent sous sa domination. Le rapide développement d'une partie de la Rhodesia, et, plus encore, la volonté tous les jours mieux affirmée d'absorber les républiques boërs, commandent aux Anglais la politique d'impatience et de mauvais vouloir qu'ils n'ont cessé de suivre à l'égard du Portugal, trop gênant pour eux dans cette partie de l'Afrique.
Si les Boërs sont coupés de la mer, ils tombent sous la tutelle économique de l'Angleterre qui, maîtresse des côtes, les aménera progressivement à l'absorption politique. ”

“ With the object of assisting the non-indigenous native entering the colony in search of employment, the Southern Rhodesia Government, have provided boats on all the larger Rivers where natives are ferried across at the different landing places free of charge. At all ports of entry food depots are established in charge of responsible officials, natives are issued with free rations, sufficient to take them to their destination. ”

“ C'est toute une population que les mines d'or font vivre en Union Sud-Africaine : en 1936, 37 844 Européens et 323 500 indigènes ou Asiatiques, auxquels il faut ajouter plus de 2 000 Européens et plus de 38 000 indigènes en Rhodesia. ”

“ Salisbury, capitale officielle de la Rhodésia. — Elle va être reliée à l'Océan Indien ; modifications au point de vue économique. — L'élection du Conseil législatif. — La Rhodésia. — On y trouve des débris de la nation des ba-Rotsi ; leur influence auprès des indigènes. ”

“ Jamais, quoi qu’on fasse, cette somptuosité invraisemblable ne se développera sous notre avare soleil, et quelque soin qu’on apporte à emmailloter nos fruits dans du coton pour vous les envoyer, vous ne les verrez, ne les sentirez, ne les goûterez jamais dans leur native perfection. Pour cela, il faut venir en Rhodesia, il n’y a pas d’autre moyen. ”

“ Après vingt ans d’exploitation, la compagnie a payé une seule fois un dividende. Il lui manque pour réussir cette force et cette unité qui existent en Rhodesia avec la Chartered, ou à Quilimane dans la Compagnie du Madal qui, avec des capitaux monégasques et français, est restée française, possède un personnel de premier ordre, une administration modèle, a pacifié complètement son territoire où la sécurité règne.
Il n’y a pas de solidarité. Une des plus puissantes maisons françaises d’Afrique, fermant ses comptoirs au Mozambique, n’a rien tenté pour se substituer des Français. ”

“ Le premier jour est consacré au repos, un repos qu'on goûte vraiment dans ce cadre paisible de montagnes et de collines parsemées d'arbres. La ville est sur une plaine étroite couverte d'herbe, la prairie tout à fait. Les rues sont fort larges; on voit qu'on n'a pas ménagé l'espace, il ne coûte rien.
Le Manicaland est une des trois régions qui forment le Charterland ou Rhodesia; les deux autres sont le Mashonaland, dont Salisbury est la capitale, etleMatabeleland avec Buluwayo pour centre. ”