René de Bonand

“ Le travail intérieur des eaux et de la vapeur amène le long de la faille et de ses ramifications des perturbations souvent peu importantes, mais qui en amènent à leurs suites d'autres formidables. Qu'un éboulement se produise et amène une rupture d'équilibre, il eu résulte un mouvement sismique.
Ce mouvement peut être assez violent pour ouvrir une crevasse on un cratère par où s'échappent les matières en ébullition dans l'intérieur du globe. ”

“ Celles-ci sont de trois sortes : les alluvions des lits des rivières, celles des terrasses ou des lacs de l'époque tertiaire, et celles des glaciers de l'époque quaternaire.
Les alluvions des rivières sont des alluvions telles que celles de toutes les rivières, c'est-à-dire formées de galets et de sables, produits des éboulements ou emportés par les eaux attaquant les rives. Ces sables proviennent, soit de la roche primaire directement attaquée par des rivières, soit des alluvions de l'époque tertiaire à travers lesquelles elles ont creusé leurs lits. ”

“ Dans ces filons-couches, l'or est à l'état libre.
La formation du Swaziland, ainsi aurifère au Sud du Crocodile River, constitue aussi au Nord une partie du district aurifère de Lydenburg. Se prolongeant toujours vers le Nord, elle renferme également des gisements aurifères dans la région des collines Murchison et du Zoutpansberg.
Dans ces divers districts l'or est aussi bien dans les schistes, les quartzites et les grès non métamorphisés. ”

“ Les volcans couvrent de nombreuses parties de l'Ile du Nord de laves et de cendres, en même temps que les geysers et les sources chaudes déposent les roches composites de silice, chaux et magnésie que l'on a appelé « geysérites ».
Dans l'île du Sud se forment les grands dépôts d'alluvions tels que ceux traversés par la Clutha ou ceux de la côte ouest à Hokitika. En même temps les énormes précipitations atmosphériques creusent les gorges telles que celles du Shotover, de l'Otira et du Waimaknriri.
Les conséquences géologiques sont ce qu'elles - doivent être pour chacune des îles. ”

“ Du Limpopo au Zambèze, suivant une direction Nord-Est, on constate une bande puissante de basalte contenant en abondance des fragments verts de péridote (silicate double d'alumine et de fer) .
Ce basalte, qui serait ainsi une picrite, aurait donc rempli une crevasse. Ouverte presque en ligne droite et sur une très grande longueur, celle-ci aurait demandé une action volcanique très forte.
C'est sans doute cette même action qui a amené les eaux thermales et siliceuses, auxquelles est due la genèse de certains gisements de quartz aurifère. ”

“ L'usine des blocs et des cendres volcaniques est arrêtée, mais elle peut être remise en marche d'un moment à l'autre, sans doute pas par le même cratère mais par de nouvelles fissures ou cratères latéraux.
Au milieu de la baie on voit aussi, sortant de l'eau et la dominant de 500 mètres, le volcan Rangitoto. Il parait bien assis dans la mer et semble s'adonner au repos. La tradition Maori veut qu'il ait été en éruption depuis que le peuple Maori occupe le pays. ”

“ Les galets de quartz proviennent des dépôts de cette roche dans les fissures des roches cristallines.
Ces galets présentent très souvent une face presque plate, indiquant le travail de va-et-vient d'un dépôt peu éloigné des côtes. Les mouvements de l'eau de la surface se font sentir sur les matériaux d'alluvion, non pas seulement sur les plages, mais jusqu'à une
profondeur atteignant 50 mètres, et même davantage dans certaines conditions. ”

“ Le Martha lut découvert en 1878 à son affleurement, au sommet d'une élévation conique dominant de 75 mètres la plaine environnante.
La puissance du filon était là de 18 mètres, et l'on peut voir maintenant la crevasse vidée de son contenu.
Le minerai de la Waihi est un quartz grisâtre avec des veines bleu-sombre de sulfures. Parfois ces veines affectent la forme de volutes.
Près de la surface on trouvait de l'or visible, mais il n'en est plus ainsi en profondeur.
La teneur en argent est importante et atteint en poids une moyenne de trois fois celle de l'or. ”

“ Le prix de revient de l'extraction et du traitement était alors de 28 shillings par tonne de minerai. - De nombreux perfectionnements ayant permis de réduire ce prix de revient (18 sli. 3 pence en 1916) , on extrait maintenant le minerai du « Main reef », et on le traite mélangé à des minerais plus riches.
La moyenne de rendement par tonne de minerai se trouve ainsi abaissée, mais la teneur générale des conglomérats est restée la même en profondeur.
Partout où elle a été reconnue, la métallisation d'un
conglomérat de la formation du Witwatersrand est la même. ”

“ L'or est rendu à l'état libre, et c'est bien ainsi qu'on le trouve dans les « Bankets ».
Si une certaine proportion est recueillie seulement par chloruration ou cyanuration, en produisant ainsi une décomposition des pyrites, ce n'est pas que l'or soit combiné chimiquement à ces pyrites. Il y est seulement enfermé mécaniquement.
Les conglomérats du Rand ne sont pas un minerai complexe. L'or n'y est en combinaison avec aucun autre métal.
L'or a donc été déposé dans les couches de galets
et de sable à l'époque où les éléments constitutifs n'étaient pas encore agglomérés. ”

“ Sur ce territoire se trouve, au Sud, le groupe des trois volcans Ruapehu, Ngauruho, Tongariro; puis vient Taupo et ensuite Warakei avec ses geysers et ses jets de vapeur, puis le Tarawera et Rotoniahana, enfin l'île White qui n'est qu'un volcan émergeant de 500 mètres au-dessus des eaux et situé à 50 kilomètres de la Côte.
Le cratère ancien n'y est plus qu'un lac, mais des fissures latérales laissent échapper en abondance des vapeurs sulfureuses. L'activité volcanique est encore intense.
Une faille ainsi orientée N. E. traverse l'ile suivant cet axe. ”

“ En somme, pour les roches en place dans la formation du Swaziland, aussi bien en Rhodésia que dans le district de Kaap, l'or se trouve un peu partout et semble avoir été amené à la même époque que les intrusions de roches volcaniques. ”

“ C'est ainsi que ces courants ont déposé les alluvions des terrasses qui dominent de leurs falaises les rivières actuelles, terrasses qui s'étendent à de grandes distances dans le bassin de la Clutha, mais principalement dans les bassins des rivières de la côte Ouest.
Sur cette même côte Ouest, la mer a combattu
l'action des rivières, et la combat encore, en rejetant sur la côte les alluvions qu'elles apportent. ”

“ Dans les âges où les précipitations atmosphériques étaient moins violentes, les cours d'eau ont amené à la mer les sables siliceux filtrant, avec les eaux, entre les galets, pour lesquels ils devaient former une gangue. Ces sables se déposaient aussi au-dessus des galets en couches régulières pour former avec le temps des grès. ”

“ En certains points, comme dans le bassin du Shotover, les glaces atteignaient une épaisseur de 1500 mètres.
Au début de l'époque quaternaire les glaces-doivent avoir recouvert près des trois quarts de l'ile du Sud jusqu'au 41e degré de latitude.
Les dépôts glaciaires aurifères exploités sur la côte Ouest datent de cette période.
L'action des glaces se poursuit de nos jours et de grands glaciers existent à de faibles hauteurs, étant donnée la latitude à laquelle ils se trouvent.
La Nouvelle-Zélande est le pays des contrastes et des bouleversements de la nature. ”

“ Aucune éponte n'indique, comme pour un filon, la limite de la roche aurifère.
Passant de la zone riche à la zone pauvre, la nature de la roche ne varie pas.
Dans ces grandes formations de quartz, telles qu'on les rencontre aux environs immédiats de Barberton, il est fréquent de trouver l'or dans une épaisseur de un mètre, la couche étant de 15 ou de 50 mètres. ”

“ Pour atteindre Taupo et voir en passant les manifestations d'activité volcanique, il ne faudrait pas partir seul à l'aventure. La contrée étant à peine habitée, excepté par quelques Maoris, il serait difficile de se faire renseigner. Ce qui serait plus grave, c'est que l'on risquerait de tomber dans quelque trou de boue ou d'eau chaude, ou de passer en des points où la croûte du sol n'est formée que de dépôts récents
des sources sulfureuses, par exemple. ”

“ Le conglomérat du Dwyka, en effet, ne se rencontre pas en couches régulières, mais il se présente en amas de surfaces et sans connexité avec les divers dépôts reconnus. Il n'est brisé par aucune faille, ni par aucune intrusion de roche éruptive.
Au delà du fleuve Orange, et aussi au Transvaal, la formation du Karrou se retrouve par places, mais il semble qu'une érosion, ou une sorte de décapage, se soit produite et l'ait fait disparaître sur de grandes surfaces. ”

“ Les éléments à haute température, qui constituent l'intérieur du globe terrestre, se trouvent sur cette ligne de faible résistance venir en contact avec les eaux pénétrant la croûte terrestre et cheminant vers la grande fissure ou vers les fissures moindres qui la croisent. ”

“ Ce sont ces schistes ardoisiers qui auraient apporté la grande quantité de fer contenue dans la masse, et principalement dans la bande mince constituant la base de la couche.
Ces schistes paraissent appartenir à la même formation que ceux de Hospital hill et du Swaziland.
En général, les couches forment un angle très petit avec l'horizontale, et cet angle se maintient entre 10° et 15°.
Partout le « Black reef » présente une grande irrégularité dans sa puissance, et dans sa richesse en or.
C'est la couche de conglomérat la plus erratique de l'Afrique du Sud. ”

“ Dans ce pays bizarre, après avoir pris un bain dans uue rivière à température presque glacée, il n'est pas rare de pouvoir se jeter à deux mètres de là dans un bassin naturel ou un courant d'eau à 55°.
On a bien d'autres surprises dans toute la région qui suit la l'aille. La chaleur qui se dégage du sol empêche de s'y reposer.
Appuie-t-on sur sa canne, on est tout surpris de la sentir s'enfoncer dans la terre molle. On est encore plus surpris en la tirant de voir sortir du trou ainsi formé un jet de vapeur sulfureuse. ”

“ Reposant sur le granité, on voit au Sud, en couches parfaitement régulières, les schistes ardoisiers identiques à ceux reconnus au Swaziland et dans le district de Kaap.
Les schistes ardoisiers ne sont pas localisés en ce point. On les trouve, affleurant à la base du syslèmé, un peu partout. Dans certaines régions, ils forment des couches de peu de puissance, alternant avec des quartzites.
Leur présence a été d'une grande assistance aux géologues. Ils ont servi souvent de repère pour la recherche des couches aurifères.
On leur doit le succès de beaucoup de prospections. ”

“ Partout dans les alentours, le sol est à une température élevée.
Lorsque l'on parvient à Taupo après, avoir traversé toute cette contrée infernale, on trouve bien un lac paisible aux eaux bleues, mais à son extrémité Sud 011 voit la masse des trois grands volcans Ngauruhoe (2500 mètres) , Tongariro (2150 mètres) , Ruapehu (5000 mètres) .
Ce dernier est recouvert de neige et de glaciers et de son cratère s'élève au milieu des neiges un grand panache de vapeur. ”

“ On ouvre en ce moment, entre Modderfontein et Nigel un champ d'exploitation égal en importance à celui du Rand central. Ce nouveau développement de l'industrie est dû aux travaux de sondages.
Il est urgent de créer une organisation systématique de sondages, afin de suivre les couches aurifères au Sud de la Nigel et de reconnaître sous quel angle ces couches plongent vers l'Ouest. ”

“ L'effet du « sluice », opérant toujours sur les alluvions anciennes, avait concentré à nouveau cet or dans le lit de la rivière.
Si l'or ne provient pas de-filons, il ne peut provenir que de la roche elle-même. ”

“ Il y a eu à Witportje une intrusion puissante de diorite.
La stratification a été rejetée de 8 kilomètres au Nord, comme elle l'a été à l'Est. Également comme à l'Est, elle prend ensuite une direction Sud.
La série du « Main reef » a été retrouvée à la limite Sud de la ville de Kriigersdorp, et comme, à l'origine, les géologues n'étaient pas là pour démontrer l'identité des couches, on a donné à ces couches rejetées le nom de « Botha's reef ». ”

“ Le Continent Sud-Africain présente l'aspect d'une énorme cuvette de granite dans laquelle seraient venus se déposer, pendant des milliers de siècles, les débris qui ont formé les roches sédimentaires des diverses époques géologiques. ”

“ On retrouve les andésites au Nord sur la côte Est à partir de Wangarei jusqu'à Whangaroa. Là, en certains points, comme à Whakaruke et à Tikiora, on a trouvé des gisements d'antimoine et de manganèse, mais on trouve aussi des filons de quartz aurifère, trop pauvres cependant pour être exploités.
Ainsi les bouleversements volcaniques qui se sont produits le long de la faille de Moanataiari ont créé les formations aurifères de l'île du Nord. Par faille de Moanataiari, il faut entendre, non seulement la faille
dans sa traversée du district de Thames, mais dans font son prolongement Nord ou Sud. ”

“ Le « Duivels Kantoor », dont il a été parlé précédemment, appartient à la formation dolomitique. Certains grès aurifères de cette région appartiennent aux couches du « Black reef ».
En résumé, le « Black reef » est un dépôt de conglomérats, aurifères au point de vue géologique, mais offrant peu de sécurité pour une exploitation industrielle.
En ce moment, aucune mine ne semble être en exploitation sur ces couches.
Dans certaines régions, les dolomies manquent, mais les couches de conglomérats et quartzites peuvent, sans hésitation, être attribuées à la formation. ”

“ Les principales régions intéressantes sont la vallée du Waiotapu qui descend du massif du Tal'a,,'era, et la haute vallée du
Waikato en aval et en amont du lac Taupo.
Ces deux vallées, l'une prolongeant l'autre, suivent la faille depuis le Ruapehu jusqu'au Tarawera.
Le fleuve Waikato et son affluent sont, par suite de leur orientation, bordés de geysers et de sources chaudes. Certains affluents du Waikato sont des
rivières d'eau à 30°, ou même à des températures beaucoup plus élevées. ”

“ Près de l'affleurement, c'est-à-dire jusqu'à une profondeur d'environ cinquante mètres, sous l'influence des infiltrations des eaux de surface et de tous les agents atmosphériques, les sulfures se sont transformés en oxydes et en sulfates. L'acide sulfurique, mis en liberté, attaque rapidement les machines en usage dans les mines.
Le conglomérat est là de couleur brune. La gangue ne présente pas la dureté des niveaux inférieurs.
A. l'affleurement, galets et ciments ne forment même plus une roche compacte. ”

“ De Jlandfontein au Vaal, de Nigel vers le Sud-Est, le pays aurait dû depuis longtemps être sillonné de sondages, qui auraient percé le mystère caché par la formation dolomitique ou la formation du Karrou.
Ce que l'on appelait, il y a vingt ans, le Rand, contient seulement une petite partie des conglomérats aurifères.
Si l'on redoute l'insuffisance de main-d'œuvre, par suite de l'ouverture de nouvelles mines, il faut rechercher des améliorations dans les moyens d'extraction et dans l'utilisation de la main-d'œuvre. ”

“ Le soulèvement, qui a formé la ligne de partage des eaux, le Witwatersrand des Boers, entre le Vaal et le Limpopo, a fait affleurer là le granit.
Sous Vinfluence du même effort, les couches sédimentaires ont subi un relèvement et leur stratification a été brisée en de nombreux points.
On ne peut dire que la métamorphisation des grès et des conglomérats ait eu lieu à la même époque, mais elle est due certainement à un phénomène identique. Il ne faut pas l'oublier, cette action mécanique de
dislocation du globe a produit une chaleur intense, capable d'amener un commencement de vitrification. ”

“ Dans les environs de Barberton, l'or se trouve partout et dans toutes les roches. Ceci ne veut pas dire que toutes ces roches contiennent l'or en quantité suffisante pour être exploitées.
L'or se trouve, par exemple, dans les schistes et les grès dans leur position de stratification Aucun plan ne détermine la séparation des zones aurifères, dans une roche déterminée. Si, à la surface, on a reconnu la présence de l'or, il faut chercher par tâtonnement quelle est la
puissance de la zone aurifère d'un grès, par exemple. ”

“ Ils sont devenus les galets, aujourd'hui dans les conglomérats du Transvaal. Dans nos mers actuelles, les alluvions ne se déposent guère à plus de 250 kilomètres des côtes.
Aux époques anciennes, la lune était plus près de la terre. Suivant la théorie de Darwin, son action était plus puissante, et il dut en résulter une plus grande étendue des plages, dont les pentes devaient être aussi plus faibles. Il n'y a donc pas lieu de s'étonner de la grande étendue des dépôts alluvionnaires dans la direction Nord-Sud. ”

“ Ces roches se rencontrent partout dans la nature.
Mais il a fallu la métamorphisation pour transformer les grès et les conglomérats en quartzites et en « Banket », c'est-à-dire en ce conglomérat de grande dureté si bien caractérisé au Transvaal. ”

“ Les éléments de ces couches ont été amenés par les torrents descendant du Nord.
Si l'on a reconnu, en Rhodésia, que les granites ou autres roches avaient été arrachés par les eaux sur plusieurs centaines de mètres de profondeur, on peut aussi admettre que des sections des roches sédimentaires, engendrées par ces débris eux-mêmes, ont à leur tour été entraînées par les courants violents d'une autre époque géologique.
Les fragments de schistes du « Black reef » proviennent de la formation que l'on voit affleurer sur « Hospi tal Hill». ”

“ On trouve des surfaces fort étendues de roches absolument dénudées, formant un véritable dallage. Ce dallage est traversé par des stries, et, seulement dans de petites fissures produites par l'action atmosphérique et où un peu d'humus a trouvé son chemin, on rencontre une végétation, assez maigre du reste. ”

“ Suivant une perpendiculaire au plan de la stratification, la distance entre le « South reef » et le « Leader » atteint parfois 50 mètres.
- Quant au « Leader D, il court souvent à quelques centimètres du a Main reef », et parfois en est éloigné de 2 mètres.
La puissance des couches est :
« Main reef » i à A mètres.
: * « Leader » Om,10 à 1 mètre.
« South reef » Gm,15 à 2 mètres.
Il a été beaucoup fait usage des diverses opinions des géologues sur l'angle des couches avec l'horizontale, lorsqu'on a voulu estimer la durée des gisements dans les mines du Rand. ”

“ Cette formation, bien caractérisée dans le pays des Swazis, se prolonge au Nord, et couvre la partie Est du Transvaal. On la retrouve dans la Rhodesia, d'où elle s'étend au Nord du Zambèze.
De l'autre côté de la cuvette sud-africaine, elle couvre les territoires de la côte Ouest, connus sous le nom de Damaraland, et ayant formé la colonie allemande du Sud-Ouest Africain. ”

“ Prenons maintenant le « Black reef ». On trouve ses - conglomérats absolument stériles sur de grandes étendues, et brusquement, des teneurs de 100 grammes à la tonne sont révélées par l'échantilionnage. Alors, sur une masse importante, on trouve des moyennes de 30 grammes à la tonne, tandis que, Est ou Ouest, à une certaine profondeur, on retombe dans le stérile..
Ainsi on a pu travailler une masse riche pendant plusieurs années aux mines « Orion », « Mayer and Leeb » et autres, au Sud de Johannesburg. ”