Dallage

“ Il étendit un bras, puis l’autre, et toucha le mur des deux côtés, et reconnut que le couloir était étroit ; il glissa, et reconnut que la dalle était mouillée. Il avança un pied avec précaution, craignant un trou, un puisard, quelque gouffre ; il constata que le dallage se prolongeait. Une bouffée de fétidité l’avertit du lieu où il était. ”

“ Le pluvium est parfois constitué par un dallage en ciment de 0m, 10 à 0m,12 d'épaisseur. Le sol doit être au préalable nivelé et aplani. S'il n'a pas de pente naturelle, on en crée une artificielle de 0m,01 par mètre. Un rebord empêche les eaux de se répandre au dehors et une canalisation souterraine les conduit aux citernes. Un semblable dallage est coûteux et peu durable. Le sol subit des tassements qui fissurent le revêtement et donnent naissance à des fuites. ”

“ Quelquefois, comme dans la chapelle de Saint-Pérégrin de la même église, le dallage se compose d’un dessin uniforme entouré d’une bordure ou d’une inscription (4) . Ce dallage, dont nous donnons ci-contre un fragment au quart de l’exécution, est de même en liais. Le fond des fleurs de lis est noir, le fond des rosaces vert olive, les rosettes rouges ainsi que l’inscription ; de petits cubes de verre dorés incrustés en A égayent l’ensemble de la coloration un peu sombre [5] . Les dessins des dallages de Saint-Denis sont d’une grande pureté ”

“ Aucun pavé, aucun dallage n'offre plus de facilité pour le prompt nettoyage, pour la propreté constante, pour la commode et économique distribution des litières, pour la fraîcheur en été et la chaleur en hiver. ”

“ Ces travaux consistent en dallages simples et à compartiments, en bassins et piscines.
Les dallages sont exécutés en deux couches ; la première est composée de sable de rivière et ciment des Moulinaux, la deuxième, en cailloux concassés et de cinq millimètres de grosseur et ciment de Boulogne.
Ce travail s'est parfaitement conservé; on aperçoit à peine quelques disjonctions entre le fond et les bandes d'encadrement. Cependant nous devons ajouter, pour rendre hommage à la vérité, que sur quelques points le dallage présente à. sa surface quelques rugosités ”

“ C’est un déluge abondant, une inondation qui bat avec force les roches. Le ciel crève et se rue sur le sol avec une violence inouïe. En un instant, la route n’est plus que bouillie et marais. Le torrent voisin s’enfle, gronde, baigne les roues de la voiture. Sur la pente de la montagne, les rocs se descellent sous la terre qui fond, et nous roulons à la fois sous une pluie d’eau et sous une pluie de pierres. Les chevaux qui sont frappés par ces projectiles s’effraient et se cabrent. L’instant est critique. À droite, la haute paroi monte jusqu’à 800 mètres au-dessus de nos têtes. ”

“ Celle qui tombe au levant descend dans une ombre effrayante, on dirait une colonne d’eau du déluge. Mille arcs-en-ciel se courbent et se croisent sur l’abîme. Frappant le roc ébranlé, l’eau rejaillit en tourbillons d’écume qui s’élèvent au-dessus des forêts, comme les fumées d’un vaste embrasement. ”

“ Quand l’eau apparaît, elle est nuisible — la roche intérieure, de sa dalle continue, lui bouche l’issue ; elle s’étale stagnante, en marécages rayés de minces filets verts, en misérables prairies jaunâtres et pourries collées au sol comme une peau malade, en fondrières bosselées où alternent la vase et la sécheresse. ”

“ Souvent c'est un véritable déluge qui tombe pendant la nuit, inonde les maisons et les jardins, change les ruisseaux en torrents, mais arrose et rafraîchit la végétation, et donne à la verdure et au paysage un éclat plus vif et une beauté nouvelle.
A sept heures et demie, les chevaux se trouvaient attelés, et nous étions prêts à partir, lorsque la pluie recommença avec plus de violence encore. Il se passa quelque temps avant qu'elle diminuât, et nous permît de nous mettre en route à travers les chemins gazonnés et
les forêts, où le sol saturé d'eau retardait beaucoup notre marche. ”

“ Le fleuve mugit et se lève comme une mer ; il déborde. Si fortes et si hautes que soient les digues, elles sont emportées, coupées par la glace comme par une lame de rasoir. Toute la campagne se change en eau. Ce n’est plus une débâcle, c’est un déluge. Les glaçons se précipitent sur les glaçons : ces ruines du dégel détruisent, arrachent, écrasent tout ce qui se rencontre sur leur passage. ”

“ A mesure que nous avançons vers le nord, la neige augmente et la Nature travaille ferme à briser le sol pour le printemps. Le dégel a inondé toutes les dépressions de terrain dans un déluge maussade d’un gris noir, et les surfaces plates en perspectives illimitées disparaissent sous six pouces d’eau. ”

“ Formation des cours d'eau et des lacs. — Si le sol n'est point perméable, ou ne l'est que fort peu, une grande partie de la pluie nu toute sa masse coule immédiatement à la surface du sol et forme des ruisseaux, des rivières et des fleuves. Mais ces cours d'eau ne coulent pas d'ordinaire dans un lit qu'ils ont trouvé tout prépare: la plupart se le sont creusé eux-mêmes, parfois à travers les roches les plus dures.
Les torrents des montagnes arrachent des fragments de roche, les roulent en galets, les amoncellent sur les pentes qu'ils adoucissent. ”

“ « Ne disons donc pas que le déluge sera produit par la pluie ; mais qu’il y aura des pluies ; par l’irruption de la mer, mais que la mer sortira de ses bornes ; par les tremblemens du terre, mais qu’il y aura des tremblemens de terre. La nature s’aidera de tout, pour exécuter ses arrêts.
« Les inondations sont aussi conséquentes aux lois du monde que l’hiver et l’été ».
On trouve d’autres témoignages qui parlent d’un déluge universel, qui aurait inondé toute la surface du globe. ”

“ Ajoute qu’il est dans l’intérieur du globe des lacs immenses, et plus d’une mer enfouie, et plus d’un fleuve qui roule sous nos pieds. Sur tous les points donc abonderont les éléments du déluge, puisque des eaux coulent et au-dessous et tout à l’entour de la terre : longtemps contenues, elles triompheront et réuniront les fleuves aux fleuves, les lacs aux lacs. La mer souterraine emplira les bassins des sources, dont elle fera d’immenses gouffres béants. ”

“ Nous voyons qu’un fleuve se divise en trois parties bien distinctes : le cours supérieur ou de montagnes reçoit les affluents d’eau de glace et de neige, et descend comme un torrent fougueux dans un lac où ses eaux se calment et se purifient ; le cours moyen ou celui de plaines commence au sortir du défilé par lequel s’est écoulé le lac, et reçoit les affluents d’eau de pluie ; c’est la partie vraiment continentale du fleuve ; le cours inférieur ou maritime comprend l’espace qui s’étend du sommet du delta ou de l’estuaire jusqu’au sein de la mer ”

“ Les filets d' eau arrivent par milliers de la plus haute assise , bondissent de gradin en gradin , croisent leurs raies d' écume , serpentent , s' unissent et tombent par douze ruisseaux qui glissent de la dernière assise en traînées floconneuses pour se perdre dans les glaciers du sol . ”

“ De vastes nappes liquides, des sources, des cours d’eau, des glaciers, des pluies diluviennes, de l’eau sous toutes les formes, c’est là ce que nous montre l’époque quaternaire, et tout ce que nous observerons en Europe nous confirmera dans cette pensée que l’abondance des eaux a caractérisé l’âge que l’on a d’abord nommé diluvien, puis glaciaire, lorsqu’on a eu constaté l’énorme extension que prirent alors les glaciers. ”

“ Ici, dans ce petit repli de la rive où l'eau dort si transparente, voyez-vous s'étaler cette couche de fin gravier — débris, vous le savez, des rochers de la colline, que les averses ont entraînés jusqu'au bas des pentes? A partir de quelques centimètres au-dessus du niveau actuel de l'eau, elle descend jusqu'à la nappe liquide, puis se prolonge sous l'eau à une distance de plusieurs mètres avec une pente insensible : c'est une petite plage, une grève de sable, qu'il suffit d'agrandir, par la pensée, quelques milliers de fois seulement. ”

“ Les cours d'eau, qui réunissent les eaux de ruissellement et les eaux d'infiltration, sont des instruments permanents d'érosion et de sédimentation (3 périodes : creusement de la vallée, divagation, régime) .
A son embouchure un fleuve forme un estuaire, dont le comblement par les alluvions peut donner lieu à un delta (incomplet ou complet) .
CINQUIÈME LEÇON Les glaciers. — Circulation de l'eau dans la nature.
Neiges persistantes. — Dans nos climats, la neige qui tombe sur les plaines fond tout entière sous l'action de la chaleur solaire et se transforme plus ou moins rapidement en eau. ”

“ Encaissées dans une vallée étroite, et ne pouvant tourner la barrière qui se dresse en travers de leur courant, les eaux de la rivière s’accumulent et s’enflent jusqu’à ce qu’elles puissent s’échapper par-dessus les obstacles qui les environnent, ou bien jusqu’à ce que l’évaporation leur enlève une quantité d’eau égale à celle que leur apportent les sources, les glaciers et les champs de neige. ”

“ Le flot s’enfuyait en traçant des courbes infinies, s’élargissant comme un petit lac, se rétrécissant comme un torrent profond et bouillonnant ; ses rives étaient frangées de pins pyramides et de beaux sapins argentés qui s’inclinaient souvent jusqu’à l’autre bord avec une grâce pittoresque ; l’obscurité était glaciale et profonde ; un rayon égaré venait seulement quelquefois à travers les branches tomber sur la neige. ”

“ Si la terre est échauffée, la pluie peu abondante ou l'air rapide, une grande partie retourne immédiatement à l'état vaporeux ; mais dans les cas contraires, l'eau roule en torrents dans les vallées ou s'infiltre dans le sol perméable, plonge souvent à la faveur des dislocations jusqu'à la rencontre d'un lit souterrain dont elle suit les contours, puis reparaît à l'état de sources. ”

“ L'eau qui s'écoule ainsi par suite de la fonte des neiges produit des sources qui coulent dans les vallées ; lorsque des pluies abondantes augmentent le volume de l'eau des sources, elles coulent alors avec une grande rapidité ravinant tout sur leur passage; ce sont alors des torrents qui entraînent aussi dans les vallées les débris des roches arrachées aux flancs des montagnes. Si la configuration du sol permet la réunion de plusieurs sources, elles prennent alors un. développement plus grand, formant une masse d'eau qui s'écoule avec une rapidité. ”

“ À un certain point, où la rivière est tout à coup resserrée entre des falaises qui se font face de chaque côté, l’énorme volume d’eau qui se déverse, se transforme en une chute impétueuse et tourbillonnante, qui aboutit, à travers l’étranglement où le flot se tord et écume, à un nouvel espace large. ”

“ Plus de soulèvements subits, mais
de lentes oscillations dont l'effet n'est bien sensible qu'a-
près des milliers ou des millions d'années des mers
dont le sol s'enfonce ou se relève imperceptiblement
chaque siècle, des vallées que les glaciers et les tor-
rents creusent et nivellent petit à petit par érosion, des plaines de gravier et des deltas sablonneux auxquels l'eau courante apporte chaque jour un léger surcroit de matériaux arrachés à la montagne telle serait l'histoire du globe éternellement modifié sur lequel nous vivons. ”

“ Les glaciers des hautes latitudes, en raison de la température de la mer, qui est souvent alors inférieure à 00, peuvent transporter au loin une grande quantité de débris de roches ; tandis que ceux qui fondent à la surface.de la mer abandonnent sur place presque tous les blocs qu'ils ont détachés du sol. Mais, nous le répétons encore, la plus grande partie des blocs erratiques doit provenir plutôt des falaises qui sont plus exposées aux variations atmosphériques, et qui, chaque année, sont cernées par d'immenses radeaux de glace qui s'en séparent pendant l'été. ”

“ Point de pluie qui ne porte dans les profondeurs de l'Océan quelques parcelles des montagnes et des plaines ; à moins donc que quelques nouvelles convulsions n'arrêtent cette lente et continuelle dévastation , à moins que l'art ne parvienne à retenir l'Océan dans ses limites, un déluge graduel doit dans la suite des siècles ensevelir le globe. ”

“ C’est un déluge de quelques minutes, après quoi le soleil reprend majestueusement possession de son domaine, sèche en un clin d’œil les planches trempées et décoche ses flèches de feu à travers l’atmosphère que l’ondée n’a pas rafraîchie. ”

“ L'histoire d'un ruisseau, même de celui qui naît et se perd dans la mousse, est l'histoire de l'infini. Ces gouttelettes qui scintillent ont traversé le granit, le calcaire et l'argile; elles ont été neige sur la froide montagne, molécule de vapeur dans la nuée, blanche écume sur la crête des flots; le soleil, dans sa course journalière, les a fait resplendir des reflets les plus éclatants ”

“ Nous venons de le voir, il serait impossible de considérer le diluvium comme l'effet d'une seule cause, et l'événement d'une seule époque. On ajoute qu'il ne prouve pas même un déluge. Un déluge est la submersion passagère par une cause violente et perturbatrice d'un sol auparavant émergé. Or, les phénomènes rapportés au dilu- vium montrent partout un sol mis à sec pour la première fois. Un déluge n'aurait pas produit le diluvium ; il n'aurait pas porté sur les
hauteurs des cailloux, des galets, pris sur les parties basses ”

“ Lorsque les eaux de dégel se sont à peu près écoulées, faisant déborder les rivières et les fleuves, dégelés eux-mêmes et entraînant les glaces en d'effrayantes débâcles, certaines parties de la toundra, à demi dénoyées seulement, et dont le sol reste gonflé d'ean comme une éponorf. ”

“ Plusieurs personnes ont eu cette idée, tel que M. Walferdin , membre de la société géologique de France, etc.; je vois que M. Letronne l'emploie aussi pour déchiffrer les origines de la notion d'un déluge.
Si l'océan avait inondé toute la terre, ainsi que ses plus hautes montagnes, on devrait retrouver partout les alluvions ainsi produites ; or, le prétendu diluvium ne couvre que de grandes plaines, les bords des grands fleuves et des rivières, et quelques plateaux peu élevés ”

“ Bientôt ces filets se réunissent dans les creux plus marqués dont la surface des montagnes est labourée; ils s'écoulent par les vallées profondes qui en entament le pied, et vont former ainsi les rivières et les fleuves, qui reportent à la mer les eaux que la mer avait données à l'atmosphère. A la fonte des neiges, ou lorsqu'il survient un orage, le volume de ces eaux des montagnes, subitement augmenté, se précipite avec une vitesse proportionnée aux pentes; elles vont heurter avec violence le pied de ces croupes de débris qui couvrent les flancs de toutes les hautes vallées ”