René de Bonand

“ C'est ainsi que ces courants ont déposé les alluvions des terrasses qui dominent de leurs falaises les rivières actuelles, terrasses qui s'étendent à de grandes distances dans le bassin de la Clutha, mais principalement dans les bassins des rivières de la côte Ouest.
Sur cette même côte Ouest, la mer a combattu
l'action des rivières, et la combat encore, en rejetant sur la côte les alluvions qu'elles apportent. ”

“ L'usine des blocs et des cendres volcaniques est arrêtée, mais elle peut être remise en marche d'un moment à l'autre, sans doute pas par le même cratère mais par de nouvelles fissures ou cratères latéraux.
Au milieu de la baie on voit aussi, sortant de l'eau et la dominant de 500 mètres, le volcan Rangitoto. Il parait bien assis dans la mer et semble s'adonner au repos. La tradition Maori veut qu'il ait été en éruption depuis que le peuple Maori occupe le pays. ”

“ Les éléments à haute température, qui constituent l'intérieur du globe terrestre, se trouvent sur cette ligne de faible résistance venir en contact avec les eaux pénétrant la croûte terrestre et cheminant vers la grande fissure ou vers les fissures moindres qui la croisent. ”

“ En certains points, comme dans le bassin du Shotover, les glaces atteignaient une épaisseur de 1500 mètres.
Au début de l'époque quaternaire les glaces-doivent avoir recouvert près des trois quarts de l'ile du Sud jusqu'au 41e degré de latitude.
Les dépôts glaciaires aurifères exploités sur la côte Ouest datent de cette période.
L'action des glaces se poursuit de nos jours et de grands glaciers existent à de faibles hauteurs, étant donnée la latitude à laquelle ils se trouvent.
La Nouvelle-Zélande est le pays des contrastes et des bouleversements de la nature. ”

“ Le Martha lut découvert en 1878 à son affleurement, au sommet d'une élévation conique dominant de 75 mètres la plaine environnante.
La puissance du filon était là de 18 mètres, et l'on peut voir maintenant la crevasse vidée de son contenu.
Le minerai de la Waihi est un quartz grisâtre avec des veines bleu-sombre de sulfures. Parfois ces veines affectent la forme de volutes.
Près de la surface on trouvait de l'or visible, mais il n'en est plus ainsi en profondeur.
La teneur en argent est importante et atteint en poids une moyenne de trois fois celle de l'or. ”

“ Pour atteindre Taupo et voir en passant les manifestations d'activité volcanique, il ne faudrait pas partir seul à l'aventure. La contrée étant à peine habitée, excepté par quelques Maoris, il serait difficile de se faire renseigner. Ce qui serait plus grave, c'est que l'on risquerait de tomber dans quelque trou de boue ou d'eau chaude, ou de passer en des points où la croûte du sol n'est formée que de dépôts récents
des sources sulfureuses, par exemple. ”

“ L'effet du « sluice », opérant toujours sur les alluvions anciennes, avait concentré à nouveau cet or dans le lit de la rivière.
Si l'or ne provient pas de-filons, il ne peut provenir que de la roche elle-même. ”

“ Sur ce territoire se trouve, au Sud, le groupe des trois volcans Ruapehu, Ngauruho, Tongariro; puis vient Taupo et ensuite Warakei avec ses geysers et ses jets de vapeur, puis le Tarawera et Rotoniahana, enfin l'île White qui n'est qu'un volcan émergeant de 500 mètres au-dessus des eaux et situé à 50 kilomètres de la Côte.
Le cratère ancien n'y est plus qu'un lac, mais des fissures latérales laissent échapper en abondance des vapeurs sulfureuses. L'activité volcanique est encore intense.
Une faille ainsi orientée N. E. traverse l'ile suivant cet axe. ”

“ Les volcans couvrent de nombreuses parties de l'Ile du Nord de laves et de cendres, en même temps que les geysers et les sources chaudes déposent les roches composites de silice, chaux et magnésie que l'on a appelé « geysérites ».
Dans l'île du Sud se forment les grands dépôts d'alluvions tels que ceux traversés par la Clutha ou ceux de la côte ouest à Hokitika. En même temps les énormes précipitations atmosphériques creusent les gorges telles que celles du Shotover, de l'Otira et du Waimaknriri.
Les conséquences géologiques sont ce qu'elles - doivent être pour chacune des îles. ”

“ Dans ce pays bizarre, après avoir pris un bain dans uue rivière à température presque glacée, il n'est pas rare de pouvoir se jeter à deux mètres de là dans un bassin naturel ou un courant d'eau à 55°.
On a bien d'autres surprises dans toute la région qui suit la l'aille. La chaleur qui se dégage du sol empêche de s'y reposer.
Appuie-t-on sur sa canne, on est tout surpris de la sentir s'enfoncer dans la terre molle. On est encore plus surpris en la tirant de voir sortir du trou ainsi formé un jet de vapeur sulfureuse. ”

“ Qu'un de ces mouvements sismiques ouvre une fissure par où lu mer puisse arriver au contact de la chaleur intérieure.
La force de la vapeur fera à nouveau éclater la croûte terrestre.
De nouveaux cratères se formeront, répandant sur la superbe végétation actuelle le manteau de cendres et de laves.
Les phénomènes volcaniques, qui ont formé les laves contenant les filons aurifères, et qui ont formé ces filons eux-mêmes étaient identiques aux phénomènes récents et à ceux que nous pouvons observer de nos jours dans la partie centrale de l'île du Nord. ”

“ Partout dans les alentours, le sol est à une température élevée.
Lorsque l'on parvient à Taupo après, avoir traversé toute cette contrée infernale, on trouve bien un lac paisible aux eaux bleues, mais à son extrémité Sud 011 voit la masse des trois grands volcans Ngauruhoe (2500 mètres) , Tongariro (2150 mètres) , Ruapehu (5000 mètres) .
Ce dernier est recouvert de neige et de glaciers et de son cratère s'élève au milieu des neiges un grand panache de vapeur. ”

“ On retrouve les andésites au Nord sur la côte Est à partir de Wangarei jusqu'à Whangaroa. Là, en certains points, comme à Whakaruke et à Tikiora, on a trouvé des gisements d'antimoine et de manganèse, mais on trouve aussi des filons de quartz aurifère, trop pauvres cependant pour être exploités.
Ainsi les bouleversements volcaniques qui se sont produits le long de la faille de Moanataiari ont créé les formations aurifères de l'île du Nord. Par faille de Moanataiari, il faut entendre, non seulement la faille
dans sa traversée du district de Thames, mais dans font son prolongement Nord ou Sud. ”

“ Les principales régions intéressantes sont la vallée du Waiotapu qui descend du massif du Tal'a,,'era, et la haute vallée du
Waikato en aval et en amont du lac Taupo.
Ces deux vallées, l'une prolongeant l'autre, suivent la faille depuis le Ruapehu jusqu'au Tarawera.
Le fleuve Waikato et son affluent sont, par suite de leur orientation, bordés de geysers et de sources chaudes. Certains affluents du Waikato sont des
rivières d'eau à 30°, ou même à des températures beaucoup plus élevées. ”

“ Dans les régions où elles apparaissent à la surface, elles se présentent sous les angles les plus variables et
l'épaisseur des feuilles est elle-même très irrégulière.
Le grain est fin et les lamelles de mica sont abondantes.
La composition est quartz et feldspath, cimentés par la silice et soumis à un métamorphisme.
Les dépôts volcaniques de l'époque tertiaire sont ceux qui nous intéressent tout particulièrement, car ce sont eux qui renferment les filons aurifères. ”

“ Dans le lit des rivières, la puissance des alluvions aurifères atteint jusqu'à 10 mètres et même 15 mètres.
Dans la Clutha, l'or se trouve dans les derniers 15 centimètres.
Pour atteindre ce gravier riche, il faut souvent que les dragues commencent par traiter le gravier d'une puissance de 12 mètres dont la teneur en or est à peu près nulle.
C'est ainsi que l'exploitation par dragues sur la Clutha, et autres rivières du district d'Otago donne les rendements de 25 à 50 centimes par mètre cube de gravier travaillé. ”

“ Un peu partout dans la région il y a des échappements de vapeurs sulfureuses et non sulfureuses. Les premières laissent des dépôts importants de soufne qui donne lieu à un commerce suivi. Ces vapeurs sortent du sol généralement comme de petits nuages tranquilles.
En nombre d'endroits cependant la vapeur sort sous pression.
Il y a quelque part près de Warakei un exutoirede vapeur sous pression dont le diamètre est de 1 mètre.
Ce trou est situé au milieu des broussailles, et à
distance considérable on entend un ronflement qui devient terrible lorsque l'on se rapproche. ”

“ Dans le district du Thames, on a découvert dans les débuts des cheminées semblables, mais en prorondeur l'or n'est plus visible, étant contenu dans une gangue où se rencontre aussi les pyrites, la blende, elc.
La plupart des filons des districts au sud du Thames contiennent l'or à l'état libre à l'afllcurement, et c'est seulement en profondeur que le minerai devient complexe.
Pour beaucoup, le minerai est complexe même a l'affleurement. ”

“ Ces constatations intéressantes sont confirmées presque chaque jour par l'exploitation des mines.
Dans le district de Coromaudel, où l'or se trouve à l'état absolument libre, il est loin d'être distribué uniformément, et ou le rencontre accumulé dans des poches ou dans des cheminées.
C'est ainsi qu'à la mine de la « Hauraki G. M. Cy »,
on a trouve a 20 mètres de la surface, une cheminée extraordinairement riche d'une Irenlaine de mètres de largeur, qui put être suivie pendant 150 mètres en profondeur. ”

“ Elle occupe des ouvriers qui reçoivent des salaires fort élevés (10 fr. par jour) tout en ne fournissant que huit heures de travail, ce qui permet à beaucoup d'entre eux de cultiver la petite propriété sur laquelle ils résident et d'être en même temps mineurs et agriculteurs. ”

“ Outre les dépôts de rhyoliles, celle période d'éruptions a laissé des dépôls d'alluvions volcaniques forrnées de cendres, de blocs de basalte poreux et de pierres ponces.
Enfin ce fut le tour de la p rtie Nord de l'île, et à une période relativement récente, la région où se trouve maintenant Auckland fut soumise à une dislocation terrible.
C'est de cette époque que date la formation des quelques trente cralères qui entourent Auckland ou sur les pentes desquels cette ville est bâtie. Mont Eden
est si bien dans la ville qu'il a donné son nom à un quartier. ”

“ C'est ainsi que l'on trouve souvent l'andésite recouverte par la rhyolite, roche de couleur jaune et grise avec des veines de couleurs variables. Sa composition est analogue à celle de l'andésite, mais la proportion de silice est beaucoup plus élevée, tandis que celle de la chaux, de la potasse et des oxydes de fer est moi ndre.
Des dépôts de cendres eL de blocs de roches volcaniques recouvrent aussi l'andésite. ”