Propitiation

“ Votre noble maintien Vous a conquis l'amour de tous les gens de bien, Et tandis que chacun succombe à ses misères, Vous forcez au respect, même vos adversaires, Vous vous faites un nom de qui la pureté Se transmettra sans tâche à la postérité ! ”

“ Qu’il soit riche et ferme dans son bonheur, le serviteur fidèle et dévoué qui présente l’offrande pour satisfaire à tes désirs, qui t’arrose de ses heureuses libations, et qui t’amène comme hôte au sein de son foyer. ”

“ Monsieur, les raisons dont vous vous servez pour refuser ce bénéfice sont les mêmes qui me font croire que Dieu veut que vous l'acceptiez ; il y a bien à faire, beaucoup de maux à empêcher, peu de revenus; l'amour-propre n'y aura point de part. ”

“ Quand vous n'avez pas cette précaution, la Providence, — celle que vous avez imaginée, — vous joue de bien mauvais tours. C'est tout au plus si elle vous accorde de temps en temps quelque victoire morale. ”

“ L'excellence de notre ménage fera pardonner le scandale de notre brouillerie à tous ceux dont le suffrage et le commerce méritent d'être recherchés. Nous jouirons des triomphes du véritable honneur, du légitime amour et du respectable hymen sur la susceptibilité chagrine , l'opiniâtreté puérile et la pitoyable vanité. Oui, ma Victoire , je te le dis sans ironie, sans pédantisme et sans caffarderie, oui, nous pourrons faire ensemble notre consolation pour ce monde et notre félicité pour l'autre. ”

“ La foi dans la Providence, la sainteté du devoir, la soumission à l'autorité paternelle, le respect dû aux lois, au prince, aux droits de tous, tels sont les sentiments qu'il s'attachera à développer. ”

“ Si peut-être nous hésitons, nous, les privilégiés,--les bourgeois, comme vous dites,--à sacrifier nos privilèges, vous-même, monseigneur, êtes-vous sûr, absolument sûr, que vous consentiriez, le cas échéant, à sacrifier les vôtres ? ”

“ Suivez chaque personne sans la perdre de vue. Il faut vous faire toute à tous les enfants de Dieu, pour les gagner tous. Corrigezvous, pour corriger les autres. Faites-vous dire vos défauts, et croyez ce qu'on vous dira de ceux que l'amour-propre vous cache. ”

“ Le campagnard demande à Dieu de bénir ses récoltes ; le monarque lui confie sa couronne , le nautonier sa barque, la mère son enfant; sur son lit de douleur le malade l'invoque, et le pauvre lui demande son pain de chaque jour. Qu'importe que quelques rêveurs aient rejeté la Providence? Il y a des esprits bizarres qui prennent plaisir à nier l'évidence et qui trouvent à l'absurde un goût tout particulier qui les enchante. J'avoue que les vieilles vérités me causent un plaisir infini, ce qui ne m'empêche pas d'accueillir parfaitement les nouvelles. ”

“ Seigneur, dit-il, considérez, je vous prie, que nous avons notre réputation à conserver. Vous saviez à quelle condition ces dames ont bien voulu nous recevoir chez elles ; nous l’avons acceptée. Que diroit-on de nous, si nous y contrevenions ? Nous serions encore plus blâmables, s’il nous arrivoit quelque malheur. ”

“ Vous pouvez m’aider dans une bonne et belle œuvre.
— Moi, monseigneur ?
— Vous ; aux yeux du monde, vous serez un vivant et salutaire exemple... L’heureuse position que la Providence vous fait prouvera que les gens tombés bien bas peuvent encore se relever et beaucoup espérer lorsqu’ils se repentent et qu’ils conservent pures quelques saillantes qualités. En vous voyant heureux parce qu’après avoir commis une criminelle action, expiée par une punition terrible, vous êtes resté probe, courageux, désintéressé, ceux qui auront failli tâcheront de devenir meilleurs. ”

“ Si la Providence vous accorde une postérité, vous léguerez à vos descendants et sans amoindrissementl'héritage d'honneur que vous tenez vous-mêmes de vos parents; vous ferez de vos enfants de vrais chrétiens, fidèles à leur Dieu et à leur patrie. Vous-mêmes, comme ces cours d'eau qui, sur leur passage, versent aux campagnes la fraîcheur et la fertilité, vous avancerez dans la vie en faisant du bien par la sainteté de vos exemples, et par la générosité de votre charité ”

“ Tolérons ce qui n’est qu’imprudence, honorons la sagesse, respectons la vertu, et nous nous assurerons tout le bonheur qu’une bienfaisante Providence nous réserve. Cherchons s’il n’est pas vrai de dire des sociétés, comme des individus, que la Providence met à leur portée le bonheur qui leur convient le mieux. ”

“ Je vais donc vous prouver évidemment que vous êtes maîtresse absolue de votre petite affaire, que vous êtes en pleine possession de votre corps, et que vous pouvez, sans scrupule, en faire toujours ce que bon vous semble. Ma proposition vous paraît étrange ; vous direz peut-être qu’elle choque horriblement le bon sens, la bienséance et l’honneur. Mais je saurai bien la confirmer et la mettre en évidence par des exemples, par des autorités, et par la raison même qui, bien éclairée, doit être le guide fidèle de nos actions.
ANGÉLIQUE Eh ! bon Dieu ! ”

“ Mais, chez un homme, cette protubérance indique l'irrésolution, l'indécision, l'appréhension, la pusillanimité, la crainte, la poltronnerie, la
peur et la lâcheté, de même que la sagesse, la prudence : cela dépend des autres qualités de l'individu.
No 7. - ACQUISIVITÉ.
Cette protubérance développée indique l'amour de la propriété et le besoin de pouvoir se dire : ceci est à moi. ceci m'appartient.–Cette personne sera économe, peut-être ladre et avare. Elle aura la manie de tirer tout à soi, de monopoliser, de thésauriser. ”

“ «Écoute, j'ai toujours entendu parler de la Providence, et cependant je ne l'ai jamais vue, ni rien qui lui ressemble, ce qui me fait croire qu'elle n'existe pas; je veux être la Providence, car ce que je sais de plus beau, de plus grand et de plus sublime au monde, c'est de récompenser et de punir.» ”

“ Je vous supplie, monsieur, de me conserver des bontés qui me sont si chères, et de me regarder comme l’homme du monde qui vous est le plus sincèrement dévoué. Je suis avec un attachement plein de respect, monsieur, votre très-humble et très-obéissant serviteur. ”

“ Qu’il devienne riche, qu’il ait une félicité durable, ce fidèle et dévoué serviteur qui satisfait tes désirs et te présente des offrandes, qui verse pour toi des libations fécondes et qui t’accueille à son foyer comme un hôte béni !... ”

“ La Providence, en nous multipliant et en nous appauvrissant, nous a donnés désormais à tous ceux qui espèrent quelque bien de nous, et nous a permis à nous-mêmes, de nous souvenir que nous portons le titre de mendiants. ”

“ Vous connaissez le monde, monsieur, sa morale bizarre, ses principes d’honneur qui consistent à respecter la fortune de son voisin qui ne fait que son plaisir, et qui permet de prendre sa femme qui fait son bonheur. ”

“ Ménagez votre fortune, achetez des terres, évitez le commerce, car avec lui vient l'avidité, et le coeur se serre. Il vous en a profité d'avoir été honnête homme. Continuez de même, et la Providence vous récompensera dans ce monde et dans l'autre. ”

“ Cependant elle avait retrouvé, avec la correction de sa mise, la dignité de son attitude. Elle se leva, pleine de pudeur et de grâce, et tourna sur son accusateur un regard qui exprimait à la fois la vertu qu’on offense et l’amour qui pardonne. ”

“ A dater de ce jour, pour me préparer à la prêtrise, je me propose d'arracher de mon coeur tout amour-propre , tout respect humain. Ces deux vices seront le sujet de mon examen particulier de tous les soirs. J'y examinerai combien de fois, dans la journée qui vient de s'écouler , le respect humain ou l'amour-propre se sont glissés dans mes actions, combien de fois j'ai pensé à ce que les hommes diraient , combien de fois cette pensée m'a engagé à faire ou à omettre quelque chose.... ”

“ Vous prétendez faire les affaires des gens, rédiger leurs contrats de mariage, recueillir leurs dernières volontés, en un mot être le confesseur de leurs intérêts, et vous voulez en même temps être suspect à eux dont vous avez besoin, vous singulariser par votre manière de vivre, ce qui est une façon de blâmer la leur, et vous jeter hors du sentier battu pour qu'on coure après vous ! ”

“ Ce fut certainement pour rabaisser l’orgueil de l’humaine sagesse, que la Providence permit qu’un des plus sages d’entre les hommes s’abusât ainsi lui-même, et manquât son but en le poursuivant trop vivement. ”

“ Que la postérité le sache bien, c'est au milieu des plus intimes souffrances domestiques que vous avez poursuivi, vénéré Maître, la haute mission que vous vous étiez assignée dès vos premiers pas dans la vie. ”

“ Ah ! postulantes ! si vous connaissiez le don de Dieu qui vous a séparées de la grande société du monde réprouvé, pour vous associer à ses anges, à ses disciples, à ses élus, à son Fils, à sa divinité ! Avec quelle fidélité, avec quelle ferveur ne devez-vous pas parcourir la carrière de votre postulat! Et vous, novices, vous laisserez-vous vaincre par les filles du monde dans l'apprentissage d'un état
mercenaire? ”

“ La pureté de votre vie rend-elle témoignage de la pureté de vos intentions ? Et si vos mœurs sont bonnes, ajoutez-vous à la privation des vices, qui est peut-être aussi souvent l’effet de votre inclination que de votre vertu, les peines et les travaux qui sont nécessaires pour vous rendre capables de servir Dieu dans votre ministère ? ”

“ Vous applaudissez à ces sentiments, mon cher lecteur; mais pourquoi ces sentiments ne sont-ils pas ceux de tous les jeunes gens aisés? Après que la Providence vous à donné abondamment le nécessaire, pour la nourriture et le vêtement, votre superflu ne devrait-il pas être le patrimoine des pauvres? Vos besoins satisfaits, on fournit encore à vos plaisirs ; mais le nécessaire de l'indigent, qui est votre frère, ne doit-il pas être préféré à vos plaisirs? et quel plaisir plus doux pour un coeur sensible que de donner du pain au malheureux qui a faim , ou de couvrir la nudité de celui qui a froid? ”

“ Regardez très près de vous, au-dessus de vous : il y a là une supérieure dont le consentement aurait été plus prompt, et la tendresse moins contenue, si vous aviez eu'le seul prestige qui vous manque pour lui plaire, le prestige de la pauvreté.
Ailleurs, la force écrase la liberté des faibles. Ni la jeunesse, ni la grâce de votre sexe n'en exemptent. ”

“ Mais pour la rendre parfaite, suivez encore leurs conseils et même leurs désirs et leurs inclinations, autant que la charité et la prudence vous le permettront. Obéissez quand ils vous commanderont quelque chose d’agréable, comme de manger ou de vous divertir ; et bien qu’il ne paroisse pas une grande vertu à obéir en de semblables choses, ce seroit an grand vice que d’y désobéir. Obéissez en tout ce qui paroit indifférent, comme de porter tel ou tel habit, d’aller par une chemin ou par un autre, de parler ou de se taire ; et votre obéissance sera déjà d’un grand mérite. ”

“ En toutes choses il espérait beaucoup du temps, il le regardait comme l'un des grands moyens dont se sert la Providence pour dénouer ce qui, de prime abord, paraît inextricable, et pour accomplir son oeuvre. ”

“ Par conséquent, vous comprendrez, mon cher amour, que vous devez chaque jour accorder plus d’attention aux choses sérieuses. Par la volonté de la Providence, vous êtes appelée à remplir une situation éminente ; c’est à la bien remplir qu’il faut maintenant travailler. ”

“ Il faut avoir un but dans la vie, et mon but est de faire quelque chose qui vous plaise, et qui soit bien reçu sous vos auspices. Vous voilà. Dieu merci, en bonne santé, monseigneur ; et les affaires, et les devoirs de la cour, et les plaisirs qui étaient en arrière par votre maudit érysipèle, vous occupent à présent que vous avez la peau nette et fraîche. ”

“ Voilà le point de départ pour apprécier des faits sur lesquels il n'est pas donné à l'homme de scruter complétement les desseins de la Providence, mais il peut du moins soulever un coin du voile qui les couvre. ”

“ Toute à vous, chère amie, et dans la circonstance, prétendant vous servir, je m'appellerai : VÉRONIQUE.
Paris, 25 mai 1870.
AVANT-PROPOS.
Dignité oblige.
Harcelée par un adversaire ambitieux, jaloux, despote, que jamais je n'ai pu éviter, auquel j'ai vainement cherché à me soustraire, j'ai successivement perdu sous sa domination mon crédit, ma propriété, mon honneur, en un mot, toul ce qui constitue l'existence morale; et pour la vie physique, les moyens d'une existence honnête. ”

“ La Providence me paraît, je vous l’avoue, fort étrangère à tout ceci, et cela heureusement, car au lieu de l’invisible et de l’impalpable messagère des récompenses et punitions célestes, je trouverai un être palpable et visible, sur lequel je me vengerai, oh ! ”

“ La Providence est un sujet dont on parle souvent, dont le nom surtout revient fréquemment dans nos conversations. Lorsqu'un accident étant sur le point d'arriver, le salut a tenu à un détail, nous traitons tous ce détail de « providentiel », et du nom de la Providence nous faisons de multiples applications. ”

“ Plus insinuantes, plus pénétrantes, plus entraînantes, plus propres, par le caractère de douceur dont la Providence les a pourvues, à concilier les coeurs, elles peuvent faire un bien infini, si, dans le commerce de la vie, elles apportent un esprit de bienveillance, d'union et de paix... ”

“ La fidélité dans, les relations, le respect des femmes, l'amour de la famille, l'hospitalité, la chasteté, l'amour de la gloire, le respect des ancêtres, la bravoure, telles étaient les vertus qui formaient l'apanage du peuple entier. ”

“ Voyant que les choses traîneraient, je laissai ma procuration à quelqu’un de confiance, qui me fait toucher quelques revenus, qui, joints à ceux que je me suis faits des présents du pauvre milord, me font passer une vie gracieuse. ”

“ Honorez donc et respectez dans les puissants du siècle la dignité dont ils sont revêtus, tel est l'ordre de la Providence ; mais gardez l'estime et la vénération profonde pour l'homme vertueux, cherchez-le partout où vous pouvez le trouver , et ne craignez pas, dans quelque bas degré que vous le rencontriez, de l'élever dans votre coeur et de lui marquer dans quelle estime vous l'avez. ”

“ Combien sont admirables les voies de la Providence ! De quelle sagesse, de quelle bonté, de quelle tendresse n'use-t-elle pas envers cette âme pour,;l'amener à la repentance et à la régénération! Oh ! qui ne voudrait lui confier ses enfants chaque jour par une prière incessante ! Et qui oserait alors désespérer d'eux, même au milieu de leurs plus grands égarements? Courage donc parents chrétiens ! Ne craignez pas, croyez seulement !. ”