Migration (oiseau)

“ Les migrations sont des échanges pour tout pays (excepté les pôles à l'époque de l'hiver) . Telle cause de climat ou de nourriture, qui décide le départ d'un oiseau, est précisément celle qui détermine l'arrivée d'une autre espèce. ”

“ Au reste, ce qui montre le peu d'utilité de l'acclimatation, c'est la migration des oiseaux. Ce n'est pas une des moindres merveilles de la nature que la translation bisannuelle du monde des oiseaux des contrées du Nord aux régions du Midi, et des régions du Midi vers les contrées -du Nord. Quelques espèces parmi les quadrupèdes, les poissons et les insectes sont aussi soumises à des migrations; mais la généralité et la régularité de ce double mouvement s'effectue chez les oiseaux comme par un ébranlement général de la Providence. ”

“ Et ce fait n'est pas seulement un cas remarquable de mimétisme avec la plante nourricière, et non plus avec le sol comme celui de la Spioncelle, mais c'est une preuve irréfutable que le froid et autres intempéries ne sont que des causes secondaires de la migration des oiseaux.
La subsistance ou la lutte pour l'existence, voilà la Loi unique des migrations. ”

“ D'un autre côté, la conformation géographique de ces mêmes lieux de partance, comme il en sera rapporté un fait important, de même que l'obstacle des hautes montagnes dans les parcours, doivent déterminer des veines, des courants de migration, plus considérables ici que là. Il pourrait en résulter un trouble dans la dissémination des oiseaux, voulue par la nature, si une troisième influence ne venait à l'encontre : c'est celle de la direction des vents aux époques de la migration. Ceci demande quelques explications théoriques sur le vol des oiseaux. ”

“ Migrations ou voyages des Oiseaux. — Parmi les instincts si curieux des Oiseaux, il en est un qui mérite d'être signalé, c'est celui des voyages. Avec le changement de saison, certains Oiseaux éprouvent le besoin de changer de résidence; c'est pourquoi ils entreprennent ces voyages périodiques désignés sous le nom de migrations l'approche de l'hiver, dans nos
régions tempérées, le froid et le manque de nourriture mettraient l'Oiseau en danger de mort ”

“ La preuve en est qu'on ne les retrouve pas plus nombreux ni en meilleur embonpoint, à la fin de l'hiver, que ceux qui nous reviennent après avoir subi les fatigues d'un long voyage, et qu'ils sont réduits souvent à venir chercher à nos portes un peu de nourriture. Un parti, donc, leur restait à prendre : émigrer
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en masse vers de plus chaudes contrées où toute vie n'a point cessé. La nature leur en a donné le moyen, et ils en profitent.
La subsistance ! telle est donc la cause première de la migration des oiseaux. ”

“ C'est à eux que s'applique communément le nom de migration. Des espèces entières abandonnent subitement des régions du globe pour se transporter dans d'autres. Mais ce départ n'est point sans retour. Loin de là. Nombre d'espèces retournent là d'où elles étaient venues sitôt le temps de la reproduction passé. Nombre d'autres, plusieurs espèces d'oiseaux du moins, nichent et se reproduisent dans les deux régions qu'elles habitent alternativement. Nous n'avons assurément aucune raison pour les regarder comme originaires de l'une de ces régions plutôt que de l'autre. ”

“ Ils savent par cœur les bons endroits de passage de telle ou telle espèce; ils connaissent les veines de migration, en tel ou tel pays que les Oiseaux devront traverser, et deux fois l'an, les forts, les espèces dites nobles, se voient forcés d'abandonner leur aire natale comme le plus simple oisillon de nos buissons. ”

“ Il en résulte que souvent par eux nous pouvons conclure des agissements des espèces plus importantes, mais plus sauvages, dans leurs migrations soit diurnes, soit nocturnes; puis, enfin, ils sont si plaisants à voir, si gais, si alertes, que forcément ils nous intéressent. ”

“ Les migrations des animaux. — Des deux genres de migration. — Objet et résultat des migrations périodiques. — Rôle des migrations dans les temps géologiques. — Origine des migrations périodiques et de la faculté d'orientation 1.
Il n'est pas bien sûr que l'on s'entende toujours sur le sens variable de ce mot de migration. On s'en sert du moins pour désigner un ensemble de phénomènes qui ne sont pas de la même nature et qui n'ont pas la même portée.
Tous les animaux se déplacent, soit pour s'assurer de leur nourriture, soit pour satisfaire au besoin de la reproduction. ”

“ L'instinct de migration des oiseaux s'est aussi lentement constitué, par la progression graduelle du froid du pôle vers l'équateur, et il se soutient par l'hérédité de génération en génération. C'est pour cela que les oiseaux de passage retenus en captivité, deviennent inquiets et frappent de la tête contre les barreaux de leur cage, quand arrive l'époque des migrations, quoiqu'il soit permis de douter que de très jeunes oiseaux, n'ayant pas encore fait de voyage et éloignés de tout commerce avec leurs congénères, agissent de même. ”

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que leur vol plus lourd ait besoin de la fraîcheur de la nuit pour se soutenir, soit qu'ils aient plus particulièrement à redouter les déprédations des rapaces diurnes. Là encore la variété est grande ; chaque espèce a son mode et ses lois de migration dont il ne nous est pas toujours donné de comprendre le sens.
Les époques sont elles-mêmes aussi diverses et fort variables comme précision; car certains oiseaux agissent avec la régularité d'un chronomètre, pour ainsi dire, tandis que d'autres doivent attendre un état déterminé de l'atmosphère. ”

“ Tous les oiseaux, sauf un petit nombre de sédentaires, migrent chaque année, aux approches des frimas, les uns plus ou moins à l'est ou à l'ouest, les autres directement des contrées du nord vers celles plus tempérées ou plus chaudes du sud : la nature, en leur en faisant une loi à la fois obligatoire et utile, leur en a donné les moyens de locomotion et de direction; et chaque espèce, selon ses besoins et son genre d'existence, a son mode de voyage, ses époques, ses parcours, aussi bien au départ de l'automne qu'au retour du printemps. ”

“ Cette crainte, à mon estime, tient beaucoup à l'imagination : on a entendu parler, on a vu soi-même, à de lointains intervalles, des foules d'oiseaux de passage, et, comme il n'en est pas annuellement ainsi dans une même contrée, on en conclut trop vite que la race est en dégénérescence. Les récents exemples de formidables migrations qui ont été cités, ainsi que la théorie sur la dissémination des volatiles, prouvent que les mêmes faits d'exubérance ne discontinuent pas de se produire à leurs intervalles, et que, selon toutes probabilités, il en sera encore ainsi pendant longtemps ”

“ Le fait géographique le plus curieux dans l'étude des oiseaux est la migration annuelle des hirondelles, des cigognes et des grues, qui à l'approche de l'hiver quittent les régions boréales pour se réfugier en Italie, en Espagne et jusqu'en Afrique. ”

“ Ces deux conditions sont la base de la dispersion infinie des oiseaux sur toute la surface de la terre, qu'a voulue la nature, et, en y ajoutant les conditions du sol, de la température, de la nourriture, qu'offrent les différents lieux, elles nous donnent une idée précise de l'extrême variabilité que subissent les passages dans une même contrée, d'une année à l'autre, en même temps que du peu de fixité souvent du nombre des sujets qui restent en un lieu pour la reproduction. ”

“ Un grand nombre d'oiseaux pourrait accomplir leur migration en quelques grandes traites, comme l'indique la puissance de locomotion qui leur est dévolue. Il en est ainsi, lorsque la saison s'avance ou que les intempéries et les gros temps menacent ; mais, communément, la généralité n'est pas aussi pressée. Les jeunes ont à parfaire leur développement, tous à acquérir des forces pour les longs vols ”

“ Le froid n'est en réalité qu'un point secondaire par rapport à eux ; bien qu'il soit le premier en ce qu'il détermine le précédent. L'une et l'autre causes, en tout cas, étant simultanées, sont largement suffisantes pour motiver la migration et il est inutile de chercher ailleurs. C'est pour la gêné-
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ralité des oiseaux une question de vie ou de mort. ”

“ La connaissance des saisons, des jours, des heures, leur est donnée par leurs propres impulsions intérieures, l'amour, la mue, etc; par les astres, par la température, les évolutions des
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plantes et des insectes ; par tous les signes de la nature; ne nous étonnons plus de la sagacité des oiseaux! — Le sauvage humain, qui n'a point comme nous, civilisés, les renseignements et les moyens pratiques que la science met à notre usage, est bienforcé de compter sur ses organes et sur ces mêmes données physiques, comme moyens d'appréciation ”

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à droite ou à gauche pour trouver un vent plus favorable, au besoin, il s'abrite des hautes montagnes. Ainsi le groupe des Alpes est un point de bifurcation des migrations de l'Europe centrale, selon le vent qui règne d'un côté ou de l'autre. Plus encore il y a lieu de penser, comme il sera dit, que les oiseaux de haut vol, avec la perspicacité qui leur est donnée des choses de la nature, mettent à profit les contre-courants supérieurs de l'atmosphère. ”

“ Ceux qui ont déjà effectué le trajet prennent la tête et suivent en sens inverse l’itinéraire qui les a amenés. Les animaux plus jeunes, nés depuis le voyage précédent, se bornent à suivre leurs aînés. Et quand, quelques mois plus tard, il s’agira de revenir, ils seront à leur tour capables de reprendre le contre-pied du chemin pratiqué précédemment.
L’oiseau migrateur né dans notre climat et n’ayant encore fait aucun voyage, qui, pour une raison quelconque, manque le départ de ses congénères, renonce à émigrer. ”

“ A l’aller comme au retour ils suivaient, sans jamais s’en écarter, un chemin que nous avions repéré sur les accidens du sol voisin. Nous avons observé la même régularité dans l’apparition et le passage quotidien de deux oiseaux de proie.
Les paysans connaissent d’une façon très précise les points qui jalonnent les courans de migration des oiseaux ; ils mettent d’ailleurs ces notions à profit pour se livrer dans certaines saisons à des chasses très fructueuses. ”

“ Ces migrations sont d’autant plus intéressantes qu’elles varient sensiblement d’époque et de durée, d’après la durée et l’intensité de l’hiver et selon que telles ou telles éliminations sont nécessaires sur certains points du globe. ”

“ L’étude des nombreux voyages auxquels se livrent la plupart des animaux et des causes qui les déterminent est une des plus curieuses de l’histoire naturelle. Les migrations annuelles des oiseaux, qui s’étendent quelquefois à des milliers de lieues, ont seules attiré depuis long-temps l’attention des naturalistes ”

“ Europe, est le type le plus caractéristique des migrateurs du Sud-Est, et la raison en est simple. Bien qu'omnivore, c'est-à-dire se nourrissant de tout, insectes, larves, vers, graines, chair, fruits, oeufs et oisillons ”

“ Ils n'ont pas, comme l'oiseau, l'attrait du nid soigneusement édifié à deux dans l'énivrante joie des premières amours et qui le ramène chaque année au même pays, au même bosquet, au même arbre, à la même fenêtre, au même petit coin. Les quelques espèces qui nous donnent le spectacle de migrations périodiques n'y sont point poussées par les besoins de la reproduction. Elles n'ont d'autre objet que la recherche de la nourriture, et leur périodicité même est entièrement subordonnée à la multiplication de l'espèce et au plus ou moins d'abondance des aliments. ”

“ Quelques autres grands échassiers de rivage, les Spatules, plusieurs espèces d'Ibis, etc., viennent encore jusqu'à nous ; mais la longue énumération que nous venons de parcourir suffit largement à donner une idée détaillée de la migration générale, et il est temps d'en déduire les conclusions qui peuvent être intéressantes ou utiles. ”

“ Toutes deux émigrent plus particulièrement après la saison des pluies de l'automne qui leur procure en plus grande abondance les vermisseaux et les insectes dont elles se repaissent. Ce sont, par leurs hautes jambes, la vélocité et l'élégance de leur démarche toujours cadencée d'un hochement de queue qui souvent sert à les
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désigner, de véritables chevaliers en miniature. Les LA VANDIERES, qui se distinguent par leur beau poitrail jaune, nichent un peu partout le long des cours d'eau petits et grands, leur domicile d'élection ”

“ L’oiseau migrateur est soumis, comme ses congénères qui habitent constamment une même région, à la loi du cantonnement. Seulement il a deux domaines, une résidence d’été et une résidence d’hiver : on a constaté que ce sont toujours les mêmes hirondelles qui viennent chaque année occuper le même nid et habiter le même centre. ”

“ Les oiseaux, dans cet ordre de chose, limitent la plante, les insectes, les bestioles et autres animaux : à leur tour, morts ou vivants, ils servent
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de nourriture à toutes ces espèces, même aux leurs.
L'homme, égoïste comme tous ses congénères en animalité, ne considère leur utilité que par rapport à lui. Celle des oiseaux est de trois sortes, avec une part de détriment : indirecte, directe et d'agrément. Examinons ces divers points ; ils doivent nous conduire à la conclusion ”

“ Dès que les jeunes sont sortis du nid où ils ont demeuré longtemps pour permettre à leurs ailes, leur seul moyen de locomotion, de prendre leur entier développement, la famille, réunie en groupe compacte, commence ses entraînements de voyage, le matin et le.soir, par de grandes circonvolutions et en poussant des cris aigus. Après quoi, toute la tribu d'un même lieu se rassemble en bande,
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tournoyant dans le ciel avec des cris fort différents, assez semblables à celui de la crécerelle ”