Charles Lemercher de Longpré Haussez

“ Dans le conseil
où fut résolu le recours à l'article XIV de la charte, il dit : « Si je cédais cette fois à leur exigence, ils finiraient par me traiter comme ils ont traité mon frère. Non pas qu'ils me conduiraient à l'échafaud, car nous nous battrions et ils me tueraient à cheval. » —Hélas! le bon et aimable roi ne se battit pas. Et le Dauphin, si vaillant, qui seul s'était battu pendant les Cent Jours, qui le 24 juillet disait : « Quand un danger est inévitable, il faut l'aborder franchement et aller tête baissée ; on périt ou l'on se sauve » ”

“ Le succès que M. d'Argout remporta lors des élections de MM. de Sainte-Aulaire et Chabaud 1 lui valut enfin les honneurs de la pairie. Il faut avouer que le nouveau pair n'avait reculé devant rien pour atteindre un tel but.
On ne saurait contester à M. d'Argout du talent, de la capacité et un amour du travail qui le portent à traiter toutes les affaires ; une vivacité de jugement qui les lui fait brouiller à peu près toutes. Ses ennemis, ses amis mêmes se montrent moins disposés à lui reconnaître de la conscience politique.
Jamais homme n'en eut moins. ”

“ Il est temps de les convaincra que la résistance n'est pas Un titre à la faveur; que la manie de censurer n'est pas une preuve d'amour, et que pour être ridicule, l'opposition qu'ils prétendent apporter à l'exercice de la volonté du Roi n'est pas moins coupable. ”

“ C'était chose curieuse de voir à l'œuvre le ministre et ses acolytes. L'un torturait une loi pour en exprimer le sens le plus défavorable; l'autre encourageait une résistance ; un troisième créait un obstacle ; tous se réunissaient pour arrêter un préfet qui voulait agir et pour l'accabler s'il s'obstinait. M. de Martignac eut son tour. Son caractère facile se raidissait et devenait sévère seulement contre les administrateurs qui n'abandonnaient pas assez vite les positions qu'ils étaient chargés de défendre. ”

“ Le terrain de la Normandie ne prêtait pas à ce qu'il en pût faire grand usage. Soit découragement, soit retour de la fascination exercée par le gouvernement impérial, soit la difficulté dans les temps de crise de savoir au juste ce que le devoir ordonne, au lieu de se tenir à l'écart comme tant de royalistes ou, comme tant d'autres, de rejoindre Louis XVIII à Gand, au lieu de prendre l'attitude que lui imposait la confiance royale, M. d'Haussez continua à Neufchâtel à exercer ses fonctions de maire et, à cette occasion, prêta serment de fidélité à l'Empereur. ”

“ Une réputation d'esprit qui a surnagé malgré les nombreuses fautes de conduite et le défaut de sens commun qui ont détruit sa fortune, une réputation de talent militaire qui a résisté aux défaites qui ont signalé presque tous ses faits d'armes, une réputation de fidélité qui n'a pas été entièrement détruite par les événements de juillet 1830, voilà ce qu'il y a de plus étrange dans la carrière du duc de Raguse, de ce général dont le nom occupera une grande place dans l'histoire. ”

“ « Dans cet aimable et heureux caractère, dit Marmontel, le besoin de se rendre utile est une passion habituelle et dominante. Plein de volonté pour tout ce qui lui semble honnête, la vitesse de son action égale celle de sa pensée. Je n'ai jamais connu personne aussi économe du temps, il le divise par minutes et chaque instant est employé ou utilement pour lui-même ou plus souvent encore, utilement pour ses amis. » (Mémoires de Marmontel, édition Jonaust, t. III, p. 76) .
- Vitrolles a aussi parlé de Roux-Laborie avec moins de causticité que d'Haussez, et moins de bienveillance que Marmontel. ”

“ Je voulais me créer de la célébrité par ce moyen qui n'aurait nui à personne, qui aurait fait du bien à beaucoup. J'aurais avec joie consacré bien des années de ma vie à ce grand œuvre si l'on avait consenti à mettre à ma disposition les secours indispensables à son accomplissement. On ne l'a pas voulu. Le ministère en France a pour système l'entretien d'un état continuel de mobilité dans le personnel de l'administration, sans égard pour l'aptitude et les convenances de ceux qu'il emploie; il les jette sur tous les points que lui indiquent son caprice ou les embarras du moment. ”

“ Il parlait peu et choisissait avec à-propos l'occasion de le faire.
Une espèce de tête sans cervelle débitait des saillies piquantes souvent heureuses, sans jamais s'embarrasser de la portée qu'elles devaient avoir. C'était le comte de Grammont, Franc-Comtois très libéral, quoique très fier de sa naissance, dont la noblesse était attestée par une croix de Saint-Georges qu'il portait constamment à la boutonnière, déclamant contre les prêtres et entendant la messe tous les jours, beau-frère de M. de La Fayette et se disant ami du roi, rieur, brouillon, pasquin, malin, et au fond bon homme. ”

“ Lorsqu'il prit le portefeuille de la Justice, il avait une forte teinte de doctrines renforcées encore par l'opposition qu'il rencontra. Il était presque libéral lorsqu'il échangea son ministère contre l'ambassade de Naples. Sa carrière se termina à temps pour qu'il mourût encore royaliste.
Je voyais souvent et toujours avec le respect que commande la réunion d'un noble caractère et d'un beau talent, un homme dont le nom passera à la postérité avec le souvenir d'un de ces événements terribles destinés à porter aux générations qui suivent de tristes et bien inutiles leçons. ”

“ On ne peut refuser à M. Decazes de l'étendue dans les vues politiques et les idées administratives et de la volonté pour les réaliser. Ce que l'on pourrait lui contester avec une égale justice, c'est la réflexion pour en calculer la portée et le sang-froid pour les mener à bien. Il se laisse aussi aisément entraîner par l'engouement d'une idée, au delà du possible. La S faculté à s'emparer des opinions d'autrui tient de l'étourderie, et c'est avec une pareille inconséquence qu'il cherche à appliquer le fruit de ses observations sans se soucier des différences de circonstances. ”

“ La doctrine politique de M. d'Haussez nous semble résumée en ce peu de lignes :
« En matière de gouvernement, tout pour le peuple, rien par le peuple, doit être un axiome absolu et qui ne comporte, aucune modification. Sa volonté n'est qu'une suite de caprices rarement bons, très souvent vicieux et toujours inspirés par des intérêts qu'il ne soupçonne même pas. Ce n'est donc pas cette volonté qu'il faut consulter, mais bien ce que la raison conseille, ce que la morale approuve, ce que l'expérience justifie 1. » ”

“ L'un était le maire de Grenoble, président habituel du conseil général. Son titre de député et sa servilité ministérielle lui donnaient à Paris un crédit dont il se servait pour m'empêcher de faire le bien de son pays ; homme à courtes vues et à vastes prétentions, d'un emportement mou qui contrastait avec le calme d'une physionomie imposante, d'un intérêt qui l'aveuglait sur tout, et d'une jalousie intraitable en fait d'influence. C'était un de ces économistes qui ne veulent pas que l'on ouvre des routes, parce qu'il en coûte de l'argent pour les faire ”

“ En démontrant que le retour à la force, justifié par la nécessité qui était devenue évidente, était le seul moyen à employer pour sauver le principe même de la monarchie, telle que la charte l'avait proclamé, M. d'Haussez sentait bien qu'il avait à réfuter la dernière objection: l'insuffisance des moyens de force dont on pouvait disposer contre la résistance que l'on rencontrerait infailliblement. ”

“ Dès qu'il se met à peindre, il ne recherche plus que ce qu'il croit la vérité. Il n'était pas de l'école de ce peintre qui disait : « On doit peindre la nature non telle qu'elle est, mais telle qu'elle devrait être ». Quand il est devant son chevalet, les princes ne lui imposent pas plus que leurs sujets ; et, par sa disposition d'esprit, il est plus enclin à exagérer les défauts qu'à les atténuer. De là certains portraits qui pourront étonner, choquer même. Il a pour les Bourbons un grand dévouement. Il a risqué pour
leur cause sa liberté et sa vie ”

“ Non content d'envisager ou de dévisager ses contemporains dans le moment même où ils lui apparaissaient, M. d'Haussez les suit quelquefois jusqu'à la révolution de Juillet; et alors il les traite avec l'acharnement d'un vaincu trop indigné pour rester à peu près juste. Là encore, nous nous sommes décidés à sauter quelques pages, sauf lorsqu'il s'agissait de personnages marquants, dont la vie politique, commencée sous la Restauration, n'a reçu son complément que sous le règne de Louis-Philippe. ”

“ Si M. de Lameth n'avait pas eu le scandale de cette ingratitude et le déshonneur qu'elle imprimait à un grand nom, à mettre dans la balance, son mérite comme factieux y eût bien peu pesé. Mais cette circonstance lui a été favorable, car la Révolution, qui fait un crime du nom chez ses ennemis, en tient grand compte chez ses amis; et rien ne sonne mieux à ses oreilles que le bourdonnement d'un titre, comme rien ne lui plait davantage que l'avilissement dans une haute position. Pour peu qu'on lui sacrifie l'honneur en plus, on est assuré d'obtenir ses bonnes grâces. ”

“ Hélas ! tout ce zèle resta inutile ; le bâton de maréchal n'arriva pas ; le complot avorta, mais non sans coûter la vie à quelques malheureux. On révéla un autre complot ne tendant à rien moins qu'à assassiner le fidèle général. On l'informa de tout, des noms des conspirateurs, du lieu, du moment choisi pour l'exécution du crime. Le maire de Strasbourg est mandé pour recevoir une verte semonce sur le mauvais esprit de ses administrés qui se mettent en tête de tuer un lieutenant général, et sur la négligence de sa police qui n'en est pas instruite. ”

“ Il était tellement perdu dans l'esprit de son parti que sa mort n'a pas même donné lieu à la banalité d'un de ces éloges qui ne sont pas refusés aux factieux les plus obscurs.
Il y a peu de défauts ou de ridicules qui n'aient une épithète pour les caractériser. Ceux que l'on remarque chez M. Laffitte1 font exception. La position, l'air, le ton qu'il affecte sont plus que de la suffisance, de l'ambition, de la morgue, ou, pour mieux dire, c'est tout cela avec de l'insulte. Jamais on ne poussa plus loin l'orgueil d'une basse origine, le dédain pour tout ce qui n'est pas soi. ”

“ C'est en vain qu'on a essayé de fonder la réputation politique de M. Etienne 1 sur ses talents littéraires ; on n'a jamais pu y parvenir. L'auteur de quelques comédies agréables, le rédacteur piquant d'un grand nombre d'articles de journaux, tout hostiles qu'ils soient à l'égard de la monarchie, ne sera jamais un homme politique s'il ne joint à ses talents des vues étendues et du caractère pour les faire valoir. Or, le caractère manque à M. Étienne dont la timidité devenue proverbiale se manifeste jusque dans son hésitation à parler devant la Chambre ou seulement dans les bureaux. ”

“ Car je n'en sais pas de plus fidèle incarnation : c'est son importance, son dédain pour les autres, sa confiance en soimême, son air de supériorité ; on trouve jusqu'à sa bouffissure dans ce petit corps rond, comme dans ses joues qui se gonflent pour laisser sortir des discours boursouflés, des phrases ambitieuses, des mots vides de sens, mais visant à l'effet, Le général Sébastiani ne monte jamais à la tribune sans y professer un cours de diplomatie, de géographie et de stratégie. Il ne lui faut pas moins d'une heure pour l'étalage de sa science. ”

“ A un esprit capable de saisir les vues les plus étendues, il joint la gaieté la plus entraînante, une facilité de caractère qui s'arrange de tout, une bonté de cœur et une franchise dont l'expression se reproduit sur une des plus belles têtes qu'il soit possible de voir. A mon grand regret le général du Coëtlosquet ne fit qu'un court séjour à Grenoble. Il eut pour successeur le général Gudin 1, moins brillant, mais aussi bon, aussi gracieux et aussi sûr dans ses rapports et qui continua à entretenir l'harmonie qui s'était établie entre les autorités militaire et administrative. ”

“ Le portrait de Strafford sur lequel s'arrêtaient ses regards l'empêchait de les porter jusque sur celui de Charles Ier.
S'il les eût portés jusque-là, peut-être eût-il dit à Charles X : Je ne signerai pas, parce qu'en me perdant je vous perds.
M. d'Haussez agit comme le soldat qu'il était. Il écouta l'honneur, et il se trompa; mais l'honneur est un de ces guides dont la voix parle plus haut que toutes les autres. ”

“ A l'aptitude administrative de Colbert et de Louvois, il croyait joindre le talent oratoire de Mirabeau. Aussi avec quelle satisfaction de lui-même faisait-il ou disait-il des sottises ! On pouvait un moment se laisser surprendre à sa parole, car on ne saurait lui refuser les qualités extérieures de l'orateur. Sa belle figure, son geste imposant, sa voix sonore, forte et bien timbrée, sa persuasion de l'excellence de ce qu'il disait étaient propres à imposer. ”

“ Je me bornerai à dire que je crois qu'il a plus manqué de décision politique que de décision militaire, et que ce conflit entre ses opinions et son devoir a laissé à la révolte le temps et les moyens de faire des progrès. On regrette en voyant la tournure noble, la figure fière et la tenue toute martiale du duc de Raguse, de ne pouvoir appliquer sans réserve à un tel extérieur toutes les qualités qu'il promet. On hésite à se prononcer, l'esprit se laisse impressionner par les préventions que l'on eût voulu écarter. ”