Claude de Joinville

“ Ceux qui ont adopté l'opinion du cardinal, nous disent que Joinville s'appelait primitivement RocheBlanche ou Forteresse-Blanche, soit à cause d'une tour dont nous parlerons plus bas, soit à cause des pierres que fournissent abondamment les carrières des environs. Mais quel motif a fait abandonner le nom primitif de Roche-Blanche pour lui donner celui de Joinville? C'est ce qu'ils ne nous apprennent pas. ”

“ Au bord de la rivière , des forges, des hauts-fourneaux toujours en activité, suffisent à peine pour exploiter le minerai de fer des montagnes; l'aisance et le travail se montrent de toutes parts.
C'est un heureux séjour pour la vie paisible que cette ville oubliée maintenant; ses environs donneraient aux peintres plus d'un tableau charmant, et à celui qui aime à penser plus d'un grave souvenir.
Patrie de l'historien de saint Louis, berceau des ducs de Guise dont le nom révèle à la fois tant d'audace et tant d'éclat, Joinville tenait autrefois un rang éminent qu'elle a perdu sans retour. ”

“ François Ier en a tout l'honneur. Claude, âgé de 18 ans, et Antoine , son frère, s'y font remarquer par leur valeur. Le premier, percé de 22 blessures et entouré d'ennemis, ne doit son salut qu'au généreux courage de son écuyer, Adam de Nuremberg, qui meurt en défendant son maître (1) .
1516, 17 octobre. - Charles de Luxembourg, comte de Ligny et de Brienne, ayant des droits sur Dommartin-Ie-Franc, donne son consentement à la donation faite par Réné, en 1503.
1521. — Construction de l'Auditoire de Joinville , au coin de la rue Saulnoise et de celle conduisant au collège. ”

“ Henri, fils aîné d'Anselme, fut tout à la fois sirê de Joinville et comte de Vaudemont. On le représente comme un seigneur vaillant et fort. D'un seul coup d'épée, disent ses historiens, il tranchait la tête d'un sanglier, d'un taureau, et même d'un homme armé.
Il mourut en i386, et comme il ne laissa point d'enfans mâles, en lui fut éteint le nom de Joinville proprement dit. Henri eut un grand différend avec son cousin le sénéchal de Bourgogne, Jean de Vergy. ”

“ « A ce répondis-je que je de« mourroi ci (resterais ici) , pourmon peuple aidier et « deffendre ; car se je mettoie mon cor en l'aven (l'a« venture) du pélerinage de la croix, je verroietout « clèr que ce seroit au mal et doumage de ma gent. »
Une des prérogatives de la charge de sénéchal de Champagne, était de présider aux grands jours de Troyes, dont les jugemens étaient sans appel. Le sire de Joinville usa de ce droit aux grands jours de 1285.
(1) Jean de Joinville est le fondateur du village de Ferrières, qu'il bâtit en 1268. ”

“ Jovinus comme le fondateur de Joinville, ce qui fait remonter son origine au milieu du ive siècle, c'est-àdire vers l'an 369 de notre ère.
(1) Baugier, qui adopte cette croyance et qui la justifie dans son livre, peu conséquent avec lui-même, s'exprime ainsi dans un autre passage de ses mémoires : « Thibaut - le - Grand, comte de Champagne, et Mathilde, son « épouse, ont fait faire le portail qui subsiste encore aujoard hui « On y voit les statues de ce prince et de cette princesse qui y sont demeurées en leur entier, avec les marques de bienfaiteurs de « cette église. » ”

“ Ils se déclarent contre la reinemère Catherine de Médicis. Celle-ci donne aux protestants le droit d'exercer publiquement leur religion, espérant ainsi affaiblir le parti du duc de Guise, auquel vient s'adjoindre Antoine de Navarre.
Le - royaume se trouve alors divisé en deux partis, celui des princes de Bourbon et celui des Guise.
15 mai. — Le cardinal Charles sacre à Reims le roi Charles IX.
Claude, duc d'Aumale, représente le comte de Champagne à ■ cette cérémonie. Henri, fils aîné du prince de Joinville, y fait l'office de grand-chambellan. ”

“ Que cette famille ait eu ou non des armes parlantes, ce qu'il y a de certain, c'est qu'Étienne de Joinville portait trois broyes d'or liées d'argent en champ d'azur.
Un de ses descendans , Geoffroy V, surnommé Trouillard, s'étant distingué en Palestine, sous les yeux de Richard, roi d'Angleterre, ce pri nce, qui
(1) M. R. en est le possesseur. Le sceau du chapitre SaintLaurent est entre les mains de M. H., maire. Il représente saint Laurent sur son gril; on y lit, en abrégé, cette inscription : Sigillum capiluli lieati Laurentii et collegii de Jonivillâ. ”

“ Voir la chronique de Jean de Troyes, année 1480. ↑ Cette tenture avait été conservée à Villepreux, domaine de Pierre de Gondi. Les courtines sont dans une autre pièce. ↑ Claude de Lorraine, baron de Joinville, avait épousé, en 1513, Antoinette de Bourbon. Cette armure provient d’ailleurs du château de Joinville, ainsi que beaucoup d’autres objets de la collection, recueillis par les soins obligeants d’un ancien maire de cette ville, M. Cornet. ”

“ Ces pièces d'armure, qui étaient conservées au château de Joinville jusqu'au jour où elles sont passées dans la collection du Sommerard, portent au poitrinal le globe surmonté d'une croix, en mémoire de la prétention de la maison de Lorraine de descendre de Charlemagne et les imtales L B : Lorraine-Bourbon, ce dernier titre puisé dans le mariage de Claude avec Antoinette de Bourbon.
6436. — Armure complète d'enfant, en fer poli ; la visière du casque est d'une seule pièce. — XVIe siècle. ”

“ M. de Joinville n'est rien , moins que rien comme prince. Si un malheur pouvait être un péché, ce serait le sien. Mais il est quelque chose comme soldat, car il s'est honorablement battu pour la France à San-Juan-d' Uloa et à Mogador ; il est quelque chose comme citoyen, car il s'est incliné devant la République, cette immortelle légitimité, et a subi, résigné, l'ostracisme que le Gouvernement provisoire lui envoyait dans une prière. ”

“ «Ce droit consistait à payer chaque année un sol par livre de la valeur du mobilier qu'on avait ; les meubles étaient estimés par dix prud'hommes qui affirmaient par serment la vérité et l'impartialité de leur estimation.» 1328. — Le sire de Joinville est choisi par le roi pour être l'arbitre d'un différend qui occasionnait la guerre entre Louis, comte de Flandre, et Jean Ill, comte et duc de Brabant, pour la seigneurie de Malines. ”

“ Daignez agréer l'hommage de ces faibles vers, que vous adresse un Joinvillois, admirateur des beaux faits qui rendent déjà votre jeunesse illustre. Permettez-lui de profiter de cette circonstance pour vous dire, au nom de tous ses concitoyens, combien la ville de Joinville est héureuse et fière d'âveir donné son nom à Votre Altesse Royale, qui le répand avec tant d'éclat dans toutes les parties du monde. ”

“ Où il excelle, en revanche, c’est dans la peinture de certaines scènes à peu de personnages, nous dirions presque de scènes d’intérieur que son regard pouvait embrasser tout entières, telles que la charmante page où il raconte comment saint Louis vint le surprendre, en lui posant les mains sur les épaules après le conseil d’Acre. Ce n’est pas que, dans ces morceaux, Joinville fasse, à proprement parler, preuve de qualités littéraires. En fait, il n’en a aucune, et le charme de ses écrits provient justement de l’absence de tout art. ”

“ Comme c'est la première fois que nous trouvons un type de génie dans cette époque lointaine, arrêtons-nous un peu. Joinville part-il pour la croisade, ses émotions pieuses ne sont pas très-fortes ; il ne les a pas chargées. Mais il faut repasser devant son château ; et là, comme il a le coeur tout ému, il le dit. ”

“ Durant les années qui suivirent, il partagea son temps entre son château, la cour de France et celle de Champagne. Joinville avait eu le bonheur de contribuer à rendre plus étroits les rapports entre ces deux cours, en profitant de la situation privilégiée qu’il occupait, pour faciliter le mariage de son suzerain avec Isabelle de France. Pour être moins continue qu’en Orient, l’intimité des deux amis n’en demeurait donc pas moins étroite et leur confiance réciproque s’était peut-être encore accrue. ”

“ Cependant, au point de vue psychologique tout au moins, cette disproportion dans nos souvenirs est moins regrettable qu’on ne pourrait le croire au premier abord ; la fermeté des principes dont Joinville s’était imbu pendant son étroite union avec le roi ayant fixé pour toujours les traits dominans de son caractère, ce qu’il était à son retour de terre-sainte, il le fut jusqu’à sa mort. Par suite, l’idée que l’on se fait de lui est assez voisine de la vérité ”

“ M. de Joinville est d’un naturel un peu fantasque, tantôt joyeux jusqu’à la folie, tantôt sombre jusqu’à l’hypocondrie. Il garde des silences de trois jours, ou on l’entend rire aux éclats dans les mansardes des Tuileries. En voyage, il se lève à quatre heures du matin, réveille tout le monde, et fait sa besogne de marin en conscience. Il semble qu’il veuille gagner ses épaulettes après.
Il aime la France et ressent tout ce qui la touche. Cela explique ses accès d’humeur noire. Comme il ne peut parler à sa guise, il se concentre et s’aigrit. ”

“ Il s'informe, il aime à apprendre. Il raconte comme il se souvient, il répète même ce qu'il a dit sans se mettre en peine de la méthode. Au milieu d'un désordre apparent et d'une raillerie enjouée règne toujours un charme inexprimable, (p. 006) une sensibilité qui ne s'altère pas dans les périls et les larmes. Joinville a la conception nette, l'image ressemblante, la comparaison naturelle et poétique; il a la naïveté, la simplicité, et un brin de rêverie qui tempère agréablement la vivacité pétulante de son esprit.... ”

“ Joinville vécut à l’apogée de cette grande époque dont il est, peut-être à meilleur titre que saint Louis, la plus complète personnification. Par sa situation, par ses vertus comme par son génie, saint Louis était une exception, et les exceptions se rencontrent dans tous les temps. Il n’y a que les hommes de condition et de facultés plus rapprochées de la moyenne sur qui l’on puisse mesurer l’influence exercée par le milieu dans lequel ils ont vécu. Joinville était loin d’être un homme hors ligne. ”

“ M. de Joinville y sentit doublement le poids de l'exil et laissa échapper à plusieurs reprises, dans ses épanchements épistolaires, le dégoût immense et le mal noir qui le dévoraient. "Voilà, écrivait-il, en 1848, voilà le printemps avec sa verdure, ses fleurs, son doux aspect. Hélas! rien ne nous sourit cette année. Famille, patrie, rêves de grandeur et de gloire, tout est brisé. Couché sur les bruyères, je lis énormément pendant que nos femmes travaillent. ”

“ Le fief, qui naquit à l'époque où le servage germanique débouta la servitude romaine, constitua la féodalité. Dans les temps de révolutions et d'invasions successives, les petits possesseurs n'étant plus protégés par
1335. — Il est envoyé avec le maréchal de Bpiquebec pour recevoir les gens d'armes qui doivent accompagner le roi au voyage d'outre-mer.
1338. — Le sire de Joinville est élevé à la dignité de maréchal de France. 1348. — La terrible peste noire fait périr le tiers des habitants de la seigneurie de Joinville.1349. — Mort d'Anselme. Il est inhumé dans sa chapelle. ”

“ Mais, outre qu'aucun fait, aucun témoignage ne permet de la suspecter, il y a une chose qui, à mes yeux, la met hors de conteste : c'est l'ingénuité presque plaisante avec laquelle il nous révèle ses imperfections et ses faiblesses. Dans ce récit de guerre, où certes il lui serait permis de se faire valoir, Joinville ne prend pas devant nous la pose d'un héros. Ni fanfaron ni lâche, il convient franchement qu'il a souvent eu peur. ”

“ C'est ainsi que le sénéchal de Champagne entra plus avant dans la familiarité de Saint-Louis et que s'établit cette amitié touchante qui rappelle au souvenir celle d'Henri IV et de Sully.
Quand arriva le printemps et que la mer devint plus navigable, l'armée chrétienne s'embarqua sur une flotte composée de dix-huit cents vaisseaux, et après divers retards elle arborda, le lundi de Pâques 1250, devant Damiette. L'armée ennemie était rangée sur le rivage. Joinville fut l'un des premiers à débarquer; c'était à qui prendrait terre au plus vite. ”

“ Ce que Joinville a promis à la reine, ce n'est pas un panégyrique, un éloge oratoire ; ce sont ses souvenirs, c'est la pure vérité. Il ne loue que ce qu'il admire. Ce qu'il n'approuve qu'à moitié, ce qu'il blâme, il le dit. ”

“ M. de Joinville avait couru de grands dangers. Son visage et ses insignes l'avaient désigné comme une cible aux balles arabes. Couché en joue par un cheik, il dut son salut à l'héroïque dévouement d'un officier qui se plaça devant lui, reçut la balle qui lui était destinée et le sauva ainsi d'une maort certaine. Jugeant qu'une promenade dans la ville serait sans utilité, sans péril, sans gloire, mais non peut-être sans licence, M. de Joinville ne permit pas que nos marins y pénétrassent ”

“ Plusieurs milliers d'enfants des deux sexes, qui avaient abandonné la France, l'Allemagne et l'Italie pour suivre l'armée des Croisés, périssent pendant la traversée.
Simon se distingue à la prise de Damiette. La population de cette ville est massacrée.
1213. — Gui, 59e évêque de Châlons, change en doyen le
prévot de Saint-Laurent de Joinville. ”

“ Taillé pour la résistance à toute domination, le prince de Joinville était l'écolier le plus soumis et le plus attentif aux leçons que lui donnait la science, dans les colléges où il oubliait qu'il était appelé un jour à commander. Hélas ! les années marchent vite, et l'avenir n'appartient qu'à Dieu. ”

“ Joinville, on le voit, n'est pas fanfaron; il tremble et il le dit. Joinville aussi est généreux : à cette journée de la Massoure, où il défend avec tant de bravoure un pont contre l'attaque ennemie, « il y eut bien des gens de grand air, dit-il, qui prirent hon» teusement la fuite ; je les nommerais bien, mais je m'en tairai, » parce qu'ils sont morts. »
Comme le sénéchal de Champagne, le roi de France avait aussi été fait prisonnier. Après bien des alternatives d'espérance et de désespoir, le monarque et ses barons furent délivrés en rendant Damiette et en payant une forte rançon. ”