Saint-Xist

“ Nous sommes las de traverser l'Aire-Raymond par la neige et le givre, pour aller prier le bon Dieu au bout du monde. Nous voulons une église et nous l'aurons ! Puisque le roi et ses ministres l'ordon nent, notre église sera donc bâtie à Saint-Xist, et, dût-on en crever d'envie à Boussagues, on entendra bientôt notre cloche. Cécile Sévérac, cette sainte orpheline que nous aimons tous, m'a promis hier d'acheter cette cloche à ses frais. ”

“ Revenant à pas muets vers la haie, elle passa la tête dans le treillis feuillu, au risque de s'y ensanglanter le visage, et vit, en face d'elle, à quelques enjambées seulement, le curé, Marthe, Sévéraguette debout et causant. Dévorée de curiosité, elle dressa l'oreille ; mais ce fut à peine si le vent, maintenant dans toute sa force, lui apportait, de temps à autre, quelques bruits confus de voix. Elle ne pouvait néanmoins rentrer à Saint-Xist sans connaître le but de la visite du curé au champ de la Croix-Blanche, où il n'avait jamais mis les pieds auparavant. ”

“ L'église de Muron est dédiée à Saint-Xiste. De style roman, elle fut fondée lors de la création des vigueries en Aunis, à la fin du VIlle ou au commencement du IXe siècle. Restée suffragante de l'abbaye de Saint-Jean d'Angély jusqu'à la Révolution, elle dut, pendant cette longue période de dix siècles, subir de nombreuses transformations. ”

“ La croix en surmonta le fronton ; et l'autel shintoïste fut transformé en autel catholique. Les fidèles, et surtout les paysans, n'en continuèrent pas moins d'y venir pendant un certain temps : ils s'avançaient jusqu'au pied de l'escalier, s'inclinaient, frappaient dans leurs mains et jetaient leur vin sur la véranda, devant les portes closes du sanctuaire. Je ne pouvais m'empêcher de songer à François de Xavier disant sa messe, lui aussi, dans un ancien temple païen, où sans doute les fidèles du Bouddha, qui croyaient le dieu revenu, lui apportaient desoffrandes et des prières. ”

“ Dès l'entrée, on est agréablement frappé par l'ampleur des proportions
générales et l'on comprend que Vauban, passant à Troyes en 1703, ait qualifié Saint-Xizier de « superbe édifice ». Le XVIIIe siècle a quelque peu gâté le sanctuaire en enjolivant les piliers ronds de consoles rococo et de l'inévitable « gloire » en bois doré. Mais il a respecté les vitraux, dont toutes les fenêtres, ou peu s'en faut, se pavoisent encore comme de lumineuses tapisseries bien que, depuis moins de dix ans, la malechance semble s'acharner sur cette inestimable parure de l'église. ”

“ La visite que le père Ximenès venait de faire des monastères de son ordre l'avait touché sensiblement, car, outre le désordre qui régnait dans plusieurs communautés, il trouva que la plupart des religieux de Saint-François avaient renversé toute la forme de leur institut. Ils avaient rejeté cette pauvreté qui leur avait été si recommandée.
Ils possédaient des maisons dans les villes et aux champs, et jouissaient de grands revenus: tels étaient ceux qu'on appelait Conventuels, qui
avaient par toute l'Espagne des couvents riches et magnifiques. ”

“ « Permettezmoi , dit il, de dresser ici une croix, et confiez-
vous au Dieu que je suis venu vous annoncer; c'est le Seigneur et le maître de la nature, qui, quand il lui plaît, ouvre les sources du ciel, et en arrose la terre. Mais', au cas qu'il pleuve, ajouta Xavier, promettez-moi que vous reconnaîtrez sa puissance et que vous embrasserez sa loi avec vos sujets. »
Dans l'extrémité où le roi était réduit, il consentit sans peine à ce que le Père voulut, et s'oblihea même, sur la foi publique, de tenir exactement sa parole, pourvu que ce qu'on lui faisait espérer ne manquât pas. ”

“ Que la gloire de François de Xavier reste indivise entre elles, et qu'elles en concèdent l'usufruit à ces Basques, qui gardentsijalousement le secret de leur origine, et qui semblent tombés du ciel ! Mais l'heure n'est pas encore venue de cette noble contestation. L'agile et fier jeune homme, qui se met en route plus léger d'argent que d'espoir, ignore où sa route le mène, et quelles en seront les dures montées. ”

“ CESSY, canton de Gex. Sessiacus, in potestate Seyssiacenci; ecclesia de Seyssiaco, prior de Sessier, Sessi, Sessye. — Paroisse sous le vocable de saint Denis. Le droit de présentation et de collation à la cure appartenait à l'abbaye de SaintClaude. Ce droit lui fut reconnu, en 1198, par sentence arbitrale de Renaud de Forez, archevêque de Lyon. Dès le IXe siècle les religieux de SaintClaude étaient possessionnés à Cessy, ainsi que le témoigne une charte de l'empereur Lothaire, de 855. En 1090, le comte de Genevois, Aymon, leur maintint les alleus qu'ils avaient obtenus ab ingenias hominibus. ”

“ Il ordonna qu'on vendît à Soz et à Sangüesa les terres des Xavier. Il paraît que la paix du pays le voulait. Elle voulait aussi que le pays fût annexé au royaume de Castille. Quelques mois après ce déni de justice et cette usurpation, le docteur de Jassu, triste et humilié, descendit dans la tombe.
L'année suivante, en 1516, Ferdinand n'ayant guère survécu à sa conquête, un soulèvement eut lieu, où furent compromis quelques parents des
Xavier. Le cardinal Ximenès fit démolir le castillo : on abattit le mur d'enceinte; on découronna la tour; on ravagea le jardin, qui servait aussi de
garenne ”

“ Et Juan de Jassu rédigea lui-même les Ordonnances de Santa Maria de Xavier, qui remplissent dix-neuf feuillets de vélin in-folio et qui font vraiment de la Abbadia une petite communauté religieuse. Selon la parole du Christ : « Là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d’eux, » il voulait que ces deux ou trois prêtres, par le savoir, la prière et l’étude, fussent le miroir et l’enseignement de la bonne vie pour tous les gens du castillo. ”

“ « Xavier, lui dit Ignace, j'avais nommé Bobadilla pour les Indes; mais le Ciel vous nomme aujourd'hui, et je vous l'annonce de la part du vicaire de JésusChrist. Allez, mon frère, où la voix de Dieu vous appelle, où le saint-siége vous envoie, et embrasez tout du feu qui vous brûle. »
Les deux missionnaires tirent voile pour Lisbonne. Après dix-huit mois, pendant lesquels ils ne cessèrent de gagner des âmes à Dieu, il fut décidé que Rodriguez resterait en Portugal, et que Xavier partirait pour les Indes avec un Portugais et un Italien qui s'étaient joints à lui. ”

“ Ils les enterrèrent au même lieu et dressèrent une croix sur leur sépulture ; après, ils poursuivirent leur voyage et gagnèrent en peu de temps l'île du More.
Dès qu'ils eurent mis pied à terre, Xavier alla droit au premier village. La plupart des habitants étaient baptisés; mais il ne leur restait -qu'une idée confuse de leur baptême, et leur religion n'était qu'un mélange de mahométisme et d'idolâtrie; Tout farouches , tout féroces qu'étaient ces insulaires , ils ne furent pas à l'épreuve des manières aimables de Xavier; il commença par chanter tout haut la doctrine chrétienne. ”

“ Dès leur première entrevue, les deux saints personnages lièrent amitié, et leur union devint si étroite dans la suite, qu'ils semblaient tous deux n'avoir qu'un cœur et qu'une âme. Aussi le P. Xavier n'entreprenait rien sans avoir consulté l'évêque; l'évêque, de son côté, communiquait tous ses desseins au P. Xavier.
L'état où Xavier vit la religion dans le pays où il était envoyé, fit couler ses larmes et l'enflamma de zèle. Les Portugais, livrés aux passions les plus injustes et les plus
honteuses, ne se faisaient aucun scrupule de l'ambition, de la vengeance, de l'usure, du libertinage. ”

“ Les uns rendent le culte divin au soleil et à la lune ; les autres aux Camis, ces anciens rois dont nous avons parlé, et aux Fotoques, les dieux de la Chine : il y en a qui adorent diverses sortes de bêtes, et plusieurs adorent le démon sous des figures horribles.
Presque aussitôt que Xavier et ses compagnons furent arrivés, Paul de Sainte-Foi, que nous nommions Anger avant son baptême , alla rendre ses devoirs au roi de Saxuma, de qui Cangoxima relevait, et dont le palais n'est éloigné que de six lieues. ”

“ Il se contentait de répéter chaque jour à Xavier ces paroles de Notre-Seigneur : « Que sert à un homme de gagner tout l'univers et de perdre son âme? » A la fin Xavier entendit ce langage, et le jour de l'Assomption 1534 il faisait, avec Ignace et cinq autres compagnons, le vœu d'abandonner
ses biens, de se rendre à Jérusalem, ou, si ce voyage était impossible, d'aller se jeter aux pieds du souverain pontife, pour servir l'Église en quelque lieu du monde qu'il lui plût de l'envoyer. ”

“ Plus d'une fois la persécution décima les nouveaux convertis, et l'on pouvait craindre que l'Église de Jésus-Christ ne cessât d'enfanter dans ces contrées. Grâce au zèle dont Xavier sut partout échauffer les âmes, les conversions continuèrent de se multiplier, et partout l'on aima mieux verser son sang que de renoncer à sa foi. Encouragé par ces premières conquêtes, Xavier résolut de porter la lumière de l'Évangile d'ile en île et de royaume en royaume, jusqu'aux dernières extrémités de l'Orient. ”

“ Personne ne tombait malade parmi les gentils qu'on n'eût recours au P. Xavier. Comme il ne pouvait pas suffire à tout ni être en plusieurs lieux en même temps, il envoyait les enfants chrétiens où il ne pouvait aller lui-même.
En partant, l'un lui prenait son chapelet, l'autre son crucifix ou son reliquaire; et tous, animés d'une foi vive, se dispersaient par les bourgs et par les villages ”

“ Pendant que l'armée françoise se rafraîchissoit dans son camp de Farciennes, et tiroit des contributions
où il débanderoit des gens sur les fourrageurs, et, en un mot, qu'il s'en tiendroit à ce que j'ai ordonné à Vandeuil, ne voulant pas qu'il soit exposé à un méchant coup de canon » (vol. 942, n° 99) .
1. Joseph, comte de Ximenez, ancien colonel de Royal-Roussillon, avait été nommé maréchal de camp en 1688; il devint lieutenant général en 1693 et mourut en 1706. Le maréchal écrivit au ministre : « Le pauvre Ximenez a été blessé faisant bien son devoir; c'est un très bon officier. » ”

“ « Comme si, dit-elle, ayant une croix tout proche d'ici, nous n'avions pas à qui recourir, et que le saint Père ne nous eût pas promis que tout ce que nous demanderions au pied de la croix nous serait accordé infailliblement ! » Elle conduit ensuite ces autres femmes vers le bord d'une rivière où Xavier avait planté la croix de sa main, et, se prosternant avec elles devant le signe sacré du salut, elle prie Jésus-Christ de leur donner de l'eau , à la honte de l'idole : au même moment, les nuées se formèrent de tous côtés, et la pluie
tomba en abondance. ”

“ « Esnandes, Andilly, Villedoux, Longèves et ailleurs au païs d' Aunis, « et se doivent payer par ceux qui les doivent entre les deux clas de « la grande messe, sous peine de l'amende de soixante sols un « denier, laquelle il peut loissiblement prendre et lever à deffaut de « payement à ladite terre offensée. »
(Bibliothèque de La Rochelle, n° 3147, mss. n° 115, fo 72, domaines et droits du Roi.)
La place du marché de Saint-Xandre était appelée, au XVIIIe siècle, place Royale ou place du Marché royal ”

“ Il n'y a rien de plus clair, repartit Xavier. Dieu, qui a en horreur la prière des infidèles, laisse périr parmi vous un culte qui ne lui plaît pas, et fait entendre par là qu'il réprouve votre secte. ”

“ Au reste, les monastères des bonzes se dépeuplaient tous les jours peu à peu par la désertion des jeunes gens qui avaient encore des restes de pudeur et de probité. Ces jeunes bonzes découvraient à Xavier les mystères de leurs sectes, et lui faisaient connaître des abominations cachées aux yeux du public sous des apparences de sévérité.
Le Père, qui ne ménagea plus rien avec des hommes qui haïssaient mortellement les fidèles , et qui avaient seuls intérêt à empêcher l'établis-
sement de la foi, publiait tout ce qu'on lui en disait et les représentait au naturel. ”

“ Veglio, qui aimait à rire : « Père François, dit-il, contrefaisant le fâché, quand on perd on n'est guère en état de donner; et, pour un homme sage, vous faites un étrange contre-temps. — Il est toujours temps de faire du bien, répondit Xavier, et le meilleur temps pour donner l'aumône est quand on a l'argent à la main comme vous l'avez.» Le marchand, continuant sur le ton qu'il avait commencé, et faisant semblant de souffrir impatiemment la présence du père Xavier, ajouta comme pour s'en défaire : « Tenez, voilà la clé de mon coffre; prenez tout, si vous voulez, et laissez-moi en repos. » ”

“ En François de Xavier, il devina le héros à naître. Dans cette âme cuirassée d’orgueil et d’ambition, il entendit avant tous les autres, sourdre une merveilleuse convoitise des biens spirituels. Si aucune âme ne lui coûta plus de peine, aucune peut-être ne lui fut plus intimement chère. Il y avait entre eux des affinités de noblesse et de race plus fortes que tous les désaccords, mettez aussi d’humeur aventureuse. Le premier rêve de conversion des infidèles qu’Ignace avait ébauché, ce sera François qui l’accomplira. ”

“ Ses amies le lui ont répété, comme elles lui ont répété que ses iris ressemblaient à des orchidées.
Monique, heureuse, baignée de consolantes réflexions personnelles, puériles et importantes à la fois, se replonge dans son livre, avec l’espoir d’apprendre le secret d’autres âmes, d’autres pays...
Les Xixtes Un peu anglais, un peu jersiais, un peu irlandais, mais surtout bohèmes, les Xixtes mènent la vie la plus heureuse, la plus insouciante, la plus libre du monde. Nul tracas ne vient jamais obscurcir leur ciel. ”

“ Pareille publication ayant eu lieu le même jour à l'issue de la messe, devant la porte principale de l'église, et des affiches ayant été apposées, Jean-François-Catherine Carré de Candé, écuyer, conseiller du Roi, lieutenant particulier en la sénéchaussée de La Rochelle, vint présider, le 1er mars suivant, l'assemblée des habitants de Saint-Xandre, convoqués pour la rédaction de leur cahier de doléances et le choix de leurs délégués. ”