Ernest Tauzin

“ Lorsqu'en quittant La Rochelle, on s'avance vers Saint-Xandre, on ne tarde pas, à la sortie de Puilboreau, à gravir une côte qui mène au sommet d'une colline d'où la vue embrasse de toutes parts un très vaste panorama. Ce sommet forme la ligne de partage des eaux de l'Aunis, ligne qui vient des falaises de la mer à l'ouest et se prolonge vers l'est et le sud-est. On aperçoit de là tout le pays qui fut autrefois le Grand-Fief d'Aunis, domaine royal dont dépendait Saint-Xandre. ”

“ Le maire de Saint-Xandre avait reçu de celui d'Esnandes une lettre ainsi conçue, apportée par une femme : « Le Maire de la commune d'Esnandes prie Monsieur le Maire de la commune de Saint-Xandre de lui envoyer des forces de suite, vu que l'ennemi tombe sur nos côtes pour faire descente. » Au même instant, le tambour battait la générale et la cloche sonnait le tocsin.
Tous les citoyens de seize à soixante-dix ans se réunirent à la mairie; tous les fusils furent recueillis. ”

“ Que de maux, que de vexations, que d'entraves au commerce, que de procès-verbaux, justes ou injustes, on épargnerait au peuple, qui contribuent autant à sa ruine que l'impôt même.
Outre ces plaintes et doléances générales, les habitants de SaintXandre ont a se plaindre de deux impots vexatoires qui leur sont particuliers, communs seulement avec quelques bourgs de l'Aunis, mais dont Saint-Xandre est le plus à plaindre comme étant le plus pauvre et le moins capable de les suporter. ”

“ Le XIIIe siècle vit fleurir en Aunis les institutions charitables sous le nom d'aumôneries. Les campagnes, aujourd'hui, sont-elles aussi favorisées, sous ce rapport, qu'au temps de saint Louis?
Nous trouvons, en effet, l'aumônerie de Pé le Boreau (Puilboreau) .
Elle figure au rang des propriétaires de Saint-Xandre, ce qui paraît démontrer que le territoire de Puilboreau dépendait ou avait dépendu de cette paroisse, au moins en partie. Le Fief de Pé le Borreau est d'ailleurs expressément dit « en la paroisse de SaintXandre » dans le Terrier de 1246. ”

“ On sait avec quelle ardeur patriotique tous les citoyens rivalisaient alors de zèle pour la chose publique, dans les circonstances difficiles où se trouvait le pays. Au mois de décembre 1789, le curé et les marguilliers de Saint-Xandre portèrent leur argenterie à la Monnaie de La Rochelle. ”

“ Charras et plusieurs autres découvertes intéressantes, en particulier celle d'un cimetière gallo-romain à Châtelaillon par M. G. Musset, laissent voir qu'ils y avaient des établissements assez importants.
Mais La Rochelle n'existe pas encore au Xe siècle et toute la partie de l'Aunis située au nord de l'emplacement de la future ville ne paraît pas à cette époque dans un degré de culture et de civilisation bien avancé.
C'est seulement vers le neuvième siècle qu'on peut raisonnablement placer, sinon l'introduction du christianisme dans ces lieux, du moins son développement désormais rapide. ”

“ Le protestantisme était triomphant à La Rochelle et recrutait même ses adeptes parmi ses premiers et plus cruels persécuteurs, comme le prouve l'exemple de Claude d'Angliers, seigneur de la Sauzaye et de Saint-Xandre. Le maréchal de Biron venait de recevoir les lettres patentes du roi, datées du 6 novembre 1572, qui lui donnaient pouvoir de déclarer la guerre aux Rochelais. ”

“ SEIGNEURS DE LAUBREÇAY 1 (15..) . — Pierre Gentils, seigneur de Laubreçay, d'Esnandes, de Fronsac, de l'Enfernault, etc.
1 Le fief de Laubreçay (terrages et complants) appartenait dans le principe au Chapitre de Saintes; il passa ensuite dans les mains du Chapitre de La Rochelle. Les noms de cette liste sont donc probablement ceux des fermiers de ce fief.
En 1772, Pierre Jean fils rendait titre nouvel au Chapitre pour quatre livres de rente dues sur un appartement qui formait autrefois une chapelle. (Invent. des titres du Chapitre aux Archives du Chapitre.) ”

“ Hélas ! les excès révolutionnaires ne devaient pas tarder à se
produire et à causer dans les cœurs honnêtes, enthousiastes d'une si heureuse liberté, des désillusions bien amères. Pendant que le curé Coyaud et, avec lui, tous les habitants unissaient dans un même amour l'autel et la patrie, le décret sur la Constitution civile du clergé venait d'être justement voté, le 12 juillet. ”

“ Le petit marché de bestiaux, qui a été le prétexte de lui imposer ces droits, n'occasionne pas aux cabaretiers, qui seuls en profitent, la vente de six tonneaux de vin, pendant les neuf mois que tient le marché, le jeudy de chaque semaine. On peut démontrer, par les registres des préposés de la ferme, que Saint-Xandre est une des paroisses du département ou il se debite le moins de vin. ”

“ « A six heures et demie, on se rendit à l'Eglise, où on chanta un Te Deum, et, de là, à la place du Marché, où le feu de joie étoit préparé ; il fut allumé par M. le Maire ; on tira 160 coups de fusils; le feu et les danses durèrent jusqu'à dix heures. Si ailleurs on a célébré la fête de la Fédération avec plus de magnificence, les habitants de Saint-Xandre osent se flatter qu'elle ne l'a pas été avec plus de joie, d'ordre et de fraternité. » ”

“ Les armes de Joseph-Denis Goguet se trouvent encore aujourd'hui au-dessus de la grande grille d'entrée du château de la Sauzaie. Il portait : « d'or à un ours passant de sable, au chef d'azur chargé de quatre étoiles d'argent. » (Brevet de d'Hozier de Sérigny, du 11 mars 1784.) Césaire Goguet, âgé de 25 ans, officier dans les troupes de la République, et Arthur Goguet, son frère, volontaire au dépôt de l'Inde, âgé de 22 ans, demeurant, « pour le présent, chès le citoyen Goguet, leur père, au lieu de la Sausaye, » sont témoins, le 22 fructidor an IV, d'un mariage à Saint-Xandre. ”

“ Depuis un temps immémorial, on l'a vu, le village de l'Ardillière dépendait de droit de la paroisse de Dompierre, mais ses habitants accomplissaient presque tous leurs devoirs religieux dans l'église de Saint-Xandre. De là, rivalité entre les curés des deux paroisses et inconvénients graves pour les paroissiens. Une enquête, faite sur les lieux par le vicaire général Jousseaume, le 22 décembre 1629, avait bien constaté l'état des choses, mais sans y apporter aucun remède. ”

“ Le vin aurait été pour la population de Saint-Xandre d'une grande ressource au XVIIe et au XVIIIe siècle, si le produit n'en avait été trop affaibli par les frais de culture et de vendange et surtout par les droits. Arcère remarquait que le cultivateur de l'Aunis, au milieu des flots de sa vendange, était un vrai Tantale, victime du besoin. ”

“ Le bourg de Saint-Xandre est le chef-lieu d'une commune (environ 1,300 habitants) du canton ouest de La Rochelle et celui d'une paroisse du doyenné de la cathédrale. Il est exactement situé entre les bornes kilométriques 5 et 6 de la route départementale de La Rochelle à Luçon (n° 9) et au nord-est de la première de ces deux villes. ”

“ On trouve des noms de fabriciens de Saint-Xandre des le XYI" siècle, et voici comment on procédait à leur nomination, suivant un ancien usage encore subsistant, à la fin du XVIIe siècle. Le 31 décembre 1690 eut lieu l'élection de deux marguiiliers, devant la porte de l'église et en présence de tous les habitants assemblés au son de la cloche par le curé et Louis Maucouard, « fabriqueur » ; les habitants nommèrent unanimement pour remplir cette charge Pierre Benétcau, marchand boucher, et François Maucouard. ”

“ La paroisse comprenait, au XIIIe siècle, à peu près le même territoire qu'aujourd'hui, moins le village dei'Ardilière (Lardelère) , et le fief encore appelé de Rochefort. Les fiefs de Puilboreau et de Domenaut, avec le Grand-Fief d'Aunis, en occupent la plus grande partie. Le chapelain de Saint-Xandre possède cent quatre-vingtsept carreaux imposés « en la vigne dau Motey ». La terre de la Sauzaie ne sera distraite, je crois, que plus tard du Grand-Fief d'Aunis et il est déjà question des « chans de Candé », qui ne semblent pas faire partie de ce Grand-Fief. ”

“ Le revenu total du fief était de mille livres. (Bibliothèque de La Rochelle, manuscrits n° 3148 ; état général des droits et domaines du Roi dans la province d'Aunis, 1719.) Louis XVI venait de convoquer les Etats-Généraux par lettres datées de Versailles, le 24 janvier 1789, et suivies de l'ordonnance du sénéchal de La Rochelle, dont le curé de la paroisse avait fait la publication au prône de la messe paroissiale,, le 22 février 1789. ”

“ Le terrible fléau qui désola la France en 1832 n'épargna point Saint-Xandre. Le village de la Sauzaie fut particulièrement éprouvé.
Environ 25 personnes moururent du choléra, depuis le 25 août jusque dans le courant d'octobre. M. Jacques-Théodore Barbet fils, clerc de notaire, se distingua, pendant cette épidémie, par ses actes d'abnégation et de dévouement, en soignant les cholériques, en les visitant plusieurs fois, la nuit comme le jour, leur posant des vésicatoires et leur faisant prendre des bains, suivant les prescriptions des médecins. ”

“ « Les bords de la rivière de Vaux et les bois de Candé sont les « seuls endroits de la province où se trouve la clandestine ; mais « elle ne se trouve nulle part si abondamment que dans ces bois. 1 » (Bibliothèque de La Rochelle, n° 3088, manuscrits) .
Le fief de Candé, en tant qu'il relevait du Roi à cause de son château de Dompierre, devait à Sa Majesté la foi et l'hommage et les droits de lods et ventes aux mutations. ”

“ On fait payer sur un tarif arbitraire tout ce qui entre dans le bourg, même ce qui se récolte dans son enceinte, comme foin et bois. On a porté l'audace jusqu'à exiger sur le vin qui est distillé les droits du don gratuit comme sur le vin consommé par l'usage. On a élevé d'inutiles cris. On a representé que le vin converti en eau-de-vie n'étoit pas consommé, qu'il en résultoit une liqueur qui payoit de très gros droits, que, d'ailleurs, il n'y avoit pas d'autre voie de se défaire de la quantité de son vin, surtout de celui qui était, vicié. ”

“ Seules, les paroisses de Marsilly et de Saint-Xandre y étaient englobées presque entièrement.
La paroisse de Nieul n'y figurait que pour la partie avoisinant ces deux dernières ; de même celle d'Esnandes. Le bourg d'Andilly y était compris avec la partie de son territoire qui touche Saint-Ouen et aussi, je crois, une portion de cette dernière paroisse.
Mais le Grand-Fief s'arrondissait des petits fiefs, savoir : 1° Le Fief de Nieul (feu ou fez de Nioi'l) s'étendant du Payau (Poiau) à la maison de la Prée-aux-Bœufs (au Pré-au-Bou) et renfermant le bourg de Nieul ”

“ Elle possédait une vigne à Romagné (aux Bagounères, 1378) et une maison à la Ribotelière (18 juin 1387) .
L'hôpital Saint-Barthélemy avait, dans la paroisse de SaintXandre, des biens considérables (vignes, maisons, vergers) . Il ne trouvait pas toujours des bras pour mettre ses vignes en culture : aussi restaient-elles parfois « en désert ».
Le démembrement du Grand-Fief d'Aunis, commencé par la
restitution d'Andilly et par l'aliénation de Romagné, se continua bientôt par l'aliénation de plusieurs autres terres et en particulier par celle de la Sauzaie. ”

“ Claude d'Angliers était lieutenant. général de la sénéchaussée de La Rochelle, lorsqu'il embrassa le calvinisme, frappé, dit-on, de la résignation avec laquelle les hérétiques subissaient les tortures qu'il leur faisait subir. — « Apte pour manier et remuer de grandes « affaires ;. le plus relevé de tous les habitants (de La Rochelle) « et en naissance, en biens et en qualités », dit Amos Barbot, il fut seigneur de la Saulsaye, de Saint-Xandre et de l'Ardilière. ”

“ Il ne reste plus de net au cultivateur que six livres dix sols dix deniers dont il partage son profit avec le fermier 1.
Dans un lieu ou les vins sont précieux, on ne s'aperçoit pas tant de ces droits. Mais dans un lieu où les vins ont si peu de valeur, où tout est cher, la main-d'œuvre, le bois si nécessaire a la distillation, sans laquelle on ne pouroit trouver la vente de ses vins, ces droits sont accablans, ruinent le cultivateur, le forcent d'abandonner. ”

“ Voici ce cahier : 1 PLAINTES, DOLÉANCES ET REMONTRANCES DE LA PAROISSE DE SAINT-XANDRE EN AUNIS, GÉNÉRALITÉ DE LA ROCHELLE Les habitans de la paroisse de Saint-Xandre élèvent la voix ; le prince bienfaisant qui les gouverne leur permet, ils se plaignent: 1° De la répartition inégalle des tailles et des vingtièmes où l'arbitraire et la faveur régnent ”

“ Le 4 décembre, il entre dans le pays d'Aunis à la tête de son armée, qui n'est encore composée que de dix-huit enseignes de pied formant environ trois mille six cents hommes, commandés par Strozzi, colonel général de l'infanterie française, de sept cornettes de cavalerie (à peu près huit cents hommes) , et de cinq cents pionniers avec deux couleuvrines. Mais il attendait encore d'autres troupes. Son plan de guerre était de marcher sur La Rochelle, tandis que le comte
du Lude, gouverneur du Poitou, à la tête des troupes de son gouvernement, devait attaquer Marans. ”

“ En 1246, « le prioré de Saint-Sandre» possédait dix-huit quartiers de vignes, dont un quartier et demi joignait la route de Marans (la veie de Mareant) , et cinq quartiers environ touchaient au prieuré.
Outre le prieur, la paroisse avait un chapelain ou curé. Ce dernier jouissait de dix-sept quartiers et demi, dont quatre-vingtdix carreaux joignant Maumuçon.
L'église servait à la fois au prieur et au chapelain pour le service divin. Elle possédait deux cent soixante-quatorze carreaux de vignes au Fief de Nieul. ”