Ernest Legouvé

“ ADRIENNE, avec explosion.
Maurice! mon héros, mon Dieu, vous que j'avais deviné.
MAURICE, lui faisant signe de se taire.
Silence !.. (A part, regardant à droite.) Ah !
quel dommage que l'autre soit là. (A demi-voix.) Ce mystère qui cachait notre bonheur est plus que jamais nécessaire.
ADRIENNE, vivement.
Ne craignez rien! mon amour est si grand, que l'orgueil lui-même n'y peut rien ajouter. Ne parlait-on pas d'une entreprise nouvelle? de Moscovites que vous vouliez battre? d'un duché de Courlande que vous vouliez conquérir à vous tout
* L'abbé, le prince, Adrienne, Maurice. ”

“ MICHONNET.
Cela ne vient pas de lui !.. c'est cette rivale qui l'aura forcé !
ADRIENNE, se levant avec indignation.
Devait-il obéir? et tout esclave qu'il est, ne devait-il pas se révolter à l'idée seule d'insulter celle qu'il a aimée! (Retombant sur le fauteuil près de la cheminée en tenant à la main le bouquet de fleurs qu'elle regarde quelque temps en silence.) Fleursd'un jour, hier si éclalantes, aujourd'hui flétries, vous qui aurez duré plus longtemps encore que ses promesses! ”

“ LA PRINCESSE, à demi-voix.
Écoutez-moi vite !.. Une amie à moi. une amie intime.
L'ABBÉ.
La duchesse d'Aumont ?
LA PRINCESSE.
Peut-être!. je ne nomme personne. désire, avec ardeur. avec passion. enfin. comme nous désirons, nous autres femmes. désire découvrir un secret que l'on cache avec soin.
L'ABBÉ.
Lequel ?
LA PRINCESSE.
Quelle est la beauté mystérieuse. inconnue.
qu'adore en ce moment Maurice de Saxe?.. car il y en a une! Vous, l'abbé, qui savez tout. qui, par état, devez tout savoir.
Maurice, la princesse, l'abbé, qui vient d'entrer par la porte, à droite. ”

“ Il aurait fallu attendre jusqu'à ce soir pour vous dire : Adrienne, je t'aime !
ADRIENNE, mettant un doigt sur sa bouche.
Silence ! (Lui montrant son costume.) Roxane va vous entendre ! Mais avant que je vous renvoie, dites-moi bien vite, car à peine ce matin ai-je pu vous entrevoir. Avez-vous fait de bien belles actions?.. me rapportez-vous quelque beau trait bien héroïque ?
MAURICE.
Ah! s'il n'avait tenu qu'à moi !..
ADRIENNE.
Vous êtes trop difficile! Votre jeune général, le comte de Saxe, dont on dit tant de bien, et que je voudrais bien voir, est-il satisfait de vous, Monsieur ? ”

“ LA PRINCESSE, qui est remontée avec Maurice jusqu'au fond du théâtre, L'ABBÉ, se jetant dans un fauteuil à droite.
L'ABBÉ.
Soixante pages de chimie ! (Il tire de sa poche un flacon de sels qu'il respire à plusieurs reprises.) LA PRINCESSE, redescendant le théâtre en rêvant et en regardant le bouquet.
Une bouquetière qui attache ses fleurs avec des cordons soie et or!.. Cet embarras. cette froideur..
sont de quelqu'un qui n'aime plus!.. cela peut arriver à tout le monde. mais si cette passion, qui lui a fait dédaigner la fille du czar. ”

“ En ce moment le prince qui a redescendu le théâtre, offre sa main à Adrienne. Elle remonte avec lui vers la porte du fond. Les hommes groupés à gauche de la porte et les femmes debout à droite, la saluent. Adrienne jette sur Maurice un dernier regard de reproche et de douleur, et s'éloigne pendant que la princesse la regarde sortir d'un œil menaçant. ”

“ L'amour passe, mais un beau rôle, une belle création , un triomphe éclatant, cela reste toujours !
(D'un air suppliant.) Voyons! est-ce qu'il ne t'est pas possible de ne pas penser à lui?
ADRIENNE.
Hélas ! non MICHONNET.
Pour ce soir du moins! Adrienne) mon enfant, sois magnifique! je t'en supplie, sois magnifique^ si ce n'est pas pour moi, eh bien ! que ce soit dans l'intérêt même de cette folle passion ! L'amour des hommes ne vit que d'amour-propre !.. et si la Duclos l'emportait sur toi. si tu n'étais pas la plus belle !..
ADRIENNE, poussant un cri. ”

“ L'ABBÉ.
C'est du plus mauvais goût pour un abbé et un savant !
LE PRINCE.
Quand la science est trahie!..
L'ABBÉ.
La science doit savoir se taire!.. Le bruit est permis au comte de Saxe. à un soldat, mais à vous, presque parent de la reine. à vous, un homme marié, ce serait un scandale.
LK PRINCE.
On saura toujours l'anecdote. parce qu'ici, au Théâtre-Français. Tiens. (Montrant mademoiselle Jouvenot qui est à la cheminée.) ”

“ L'ABBÉ.
C'est sans réplique.
ATHÉNAÏS.
Eh bien! moi, je m'en rapporte à Monsieur le comte ?
LA PRINCESSE.
Je ne demande pas mieux, qu'il prononce?
MAURICE.
Moi, Mesdames! je serais un juge bien peu compétent. Un soldat qui ne sait que se battre. un étranger qui connaît à peine votre langue.
ATHÉNAÏS.
Laissez donc! on prétend que vous vous formez. que vous faites des progrès étonnants, que vous étudiez nos bons auteurs. (A la princesse.) Oui, vraiment, dans la dernière campagne, Florestan l'a surpris sous sa tente, récitant seul des vers de Racine ou de Corneille. ”

“ Pourvu que d'ici là je puisse délivrer ma captive et la soustraire à tous les regards. (Il s'approche de la croisée à droite, qui est restée ouverte, et regarde dans le jardin.)
SCÈNE IV.
L'ABBÉ, donnant la main à ADRIENNE , et entrant par le fond; LE PRINCE, allant au-devant d'elle ; MAURICE, regardant par la croisée, qui est au second plan à droite.
LE PRINCE, à Adrienne.
Arrivez donc! M. le comte de Saxe est là qui vous attend avec impatience.
L'ABBÉ.
Eh ! mais, ma toute belle, vous tremblez?
ADRIENNE.
Cela est vrai. la présence d'un homme illustre m'émeut toujours malgré moi. ”

“ SCENE V.MAURICE, ADRIENNE, MICHONNET.
MICHONNET, entrant vivement.
Ce qu'on m'a dit est-il vrai ? Adrienne en danger!
MAURICE.
Adrienne se meurt!
MICHONNET, approchant le fauteuil de droite, qu'il place au milieu du théâtre, et sur lequel Maurice dépose Adrienne à moitié évanouie.) Non. non. elle respire encore!.. tout espoir n'est pas perdu.
MAURICE, s'approchant de l'autre cdté du canapé.
Elle ouvre les yeux!
ADRIENNE.
Ah! quelles souffrances!.. Qui donc est près de moi P.. (Avec joie.) Maurice! (Se retournant et voyant Michonnet.) Et vous aussi!.. ”

“ ADRIENNE, le prenant.
Donnez ?.. Et le comte de Saxe.
MICHONNET.
Il est parti avec elle !
ADRIENNE.
Avec elle !
MICHONNET.
Ainsi, rassure-toi?..que ça ne t'inquiète plus.
il veille sur elle !
ADRIENNE, tombant sur le fauteuil qui est près de la table à gauche.
Ah ! tout est fini!
SCENE XIII.
MIcllONNET, ADRIENNE, LE PRINCE, L'ABBÉ ET LES DEUX DAMES sortent de l'appartement à droite.
LE PRINCE, Personne !
LES DEUX DAMES ET L'ABBÉ.
Personne!
LE PRINCE, s'avançant.
C'est égal. ce n'était pas la Duclos et je triomphe !.. (Se retournant.) La main aux dames et à souper ! ”

“ MAURICE, gaiement.
Je ne les paierai pas ! si ce n'est après la victoire ! Et jusque-là, soyez tranquille, je les connais!.. ils se feront tuer pour moi. à crédit!
LA PRINCESSE.
Très bien ! Une autre chose encore. est-il -vrai que vous ayez des dettes? que vous deviez soixante-dix mille livres au comte de Kalkreutz , un Suédois, qui, en vertu d'une lettre de change, peut vous faire appréhender au corps ?
MAURICE.
Pourquoi cette demande?
LA PRINCESSE.
Parce qu'un grand danger vous menace; l'ambassadeur russe a chargé Messieurs de la police de ne pas vous perdre de vue. ”

“ MAURICE, qui s'est assis à droite, près de la table, prend le parchemin que Michonnet vient d'y placer et le déroule avec curiosité.) Rien d'écrit!
Ah! palsambleu! à mon secours les ruses de guerre! (Il écrit quelques mots au crayon et route le parchemin, qu'il remet sur la table.) MICHONNET, regardant toujours du côté du théâtre, à gauche.
Adrienne reprend. elle parle à Bajazet, et sa voix est d'une douceur. Ah! si j'étais sociétaire,
je jouerais peut-être les amoureux. On est toujours jeune quand on est sociétaire. ”

“ LA PRINCESSE, seule.
Louis XIV disait : J'ai failli attendre !.. et moi, princesse de Bouillon, petite-tille de Jean Sobiesky. j'attends! (Souriant.) J'attends réellement. je ne peux pas me le dissimuler!.. La Duclos m'a pourtant fait dire que son petit billet avait été remis au comte de Saxe lui-même dans une loge où il était seul. (Réfléchissant.) Seul !..
est-ce bien vrai ? N'est-ce pas pour une autre qu'il manque à ce rendez-vous, où je suis venue, où me voici!.. On peut pardonner une infidélité, cela souvent ne dépend pas de nous ; une impolitesse. jamais! ”

“ MADEMOISELLE JOUVENOT, MADEMOISELLE DANGEVILLE et d'autres dames devant la cheminée du fond ; MICHONNET, sur le devant du théâtre; L'ABBÉ, LE PRINCE DE BOUILLON et plusieurs seigneurs venant de la salle et entrant par la porte à droite; QUINAULT ET POISSON, sur le devant, à droite, et remontant, après l'entrée des seigneurs, pour aller causer avec eux.
MICHONNET.
Allons, encore des étrangers qui viennent dans nos foyers, dans nos coulisses. (L'abbé , le prince et les seigneurs s'approchent des dames, qui sont près de la cheminée, les saluant et causant avec elles. Reconnaissant et saluant.) ”

“ Que la représentation de ce soir est d'autant plus piquante que mademoiselle Lecouvreur et la Duclos sont en rivalité déclarée. Adrienne Lecouvreur a pour elle le public tout entier, tandis que la Duclos est ouvertement protégée par certains grands seigneurs et même par certaines grandes dames. entre autres par la princesse de Bouillon!
LA PRINCESSE, se mettant du rouge.
Par moi?
L'ABBÉ.
Ce dont chacun s'étonne, et l'on commence même, dans le monde, à en rire. ”

“ Ah ! elle n'a que trop raison de compter sur moi, qui suis encore plus insensé qu'elle. Car après tout, elle donne sa fortune pour un amant, c'est tout simple!.. Mais moi, la mienne pour un rival!.. (Soupirant.) Enfin, elle le veut, cela lui fait plaisir. alors à moi aussi. Mais, ce qu'elle ne trouverait pas dans le grand Corneille lui-même, ce qui est le sublime de l'absurde, c'est que je souffre de sa peine. à elle! c'est que je suis tenté de lui en vouloir. à lui. de ce qu'il ne l'aime pas, et je serais furieux s'il l'aimait ! (Apercevant la princesse qui sort de l'appartement à droite.) ”

“ L'ABBÉ, vivement.
Vous avez raison !.. je vais tout dire au prince qui sera enchanté ! quel bonheur ! quel hasard pour lui ! la Duclos est innocente! complètement innocente. il ne s'y attendait pas. ni nous non plus. (Il sort par le fond. Adrienne l'accompagne jusqu'à la porte et le suit encore des yeux pendant que Michonnet, qui était resté à gauche, traverse le théâtre en secouant la tête et va se placer à droite.) ”

“ Celle à qui il confie tout. Et quand je pense quej'ai tenu ce secret, mieux encore ! celte rivale entre mes mains. et que tout m'est échappé, grâce à mon mari, dont le flambeau est venu tout embrouiller. La science n'en fait jamais d'autres. avec ses lumières.., Aussi je lui en
veux, et vienne l'occasion, (Apercevant l'abbé et
d'un air gracieux.) Eh! c'est vous, l'abbé.
L'ABBÉ, sortant de la porte à gauche..
Vous, Madame! déjà superbe, éblouissante.
LA PRINCESSE.
J'ai voulu de bonne heure me tenir prête à recevoir tout mon monde. et en attendant, je rêvais. ”

“ Michonnet, à gauche à l'écart; quelques dames, assises sur le second plan, et quelques seigneurs, debout derrière leurs fauteuils et causant avec elles.
Sur le premier plan et sur le devant du théâtre, comme formant dans le salon un groupe particulier, Athénaïs, l'abbé, la princesse, la marquise, la baronne, Adrienne.
Athénaïs, la princesse, la marquise, l'abbé, la baronne, Adrienne, un peu éloignés à droite.
Mais, j'y songe. (Se retournant vers Adrienne.) Mademoiselle Lecouvreur pourrait peut-être nous éclaircir sur ce mystère. ”

“ L'ABBÉ, avec joie.
0 Ciel! est-il possible!
LA PRINCESSE.
Vous voyez donc bien que vous aviez tort de vous plaindre! Aide-toi, le Ciel t'aidera !. Ce n'est plus de moi. c'est de vous seul que tout dépend. Adieu. adieu!.. (Elle sort par la porte à gauche.)
SCÈNE VI.
L'ABBÉ seul, puis LE PRINCE.
L'ABBÉ.
L'ai-je bien entendu ?
Sors vainqueur d'un combat dont Chimène est le prix !
Mais comment en sortir?.. Le comte de Saxe, qui est la discrétion même, ne me confiera rien. Je ne suis pas son ami. impossible de le trahir. A qui donc m'adresser. pour épier. pour savoir. ”

“ Il se tairait en vain ! je sais ses perfidies , OEnone !. et ne suis point de ces femmes hardies.
(Hors d'elle-même et s'avançant vers la princesse.
Qui, goûtant dans le crime une honteuse paix, Ont su se faire un front qui ne rougit jamais !..
(Elle a continué à s'avancer vers la princesse, quelle désigne du doig.t, et reste quelque temps dans cette attitude, pendant que les dames et seigneurs, qui ont suivi tous ses mouvements, se lèvent comme effrayés de cette scène.) LA PRINCESSE, avec calme.
Bravo ! bravo ! admirable !
TOUS.
Admirable !
MICHONNET, bas à Adrienne. ”

“ Mademoiselle Lecouvreur et monsieur Michonnet, de la Comédie-Française!
L'ABBÉ.
Ah ! enfin ! (Tout le monde va au devant d'Adrienne.) LA MARQUISE, qui est restée avec la baronne sur le devant du théâtre, à droite. ”

“ L'abbé quitte la droite de la princesse près de laquelle il est placé, remonte le théâtre, et va se poser entre les deux dames comme pour se justifier près d'elles. Les acteurs se trouvent alors dans l'ordre suivant ** : LA PRINCESSE, continuant saphrase.
Imaginez-vous que le pauvre abbé court vainement depuis hier à la découverte d'un secret ! Une belle inconnue qu'adore le comte de Saxe. ”

“ MICHONNET.
Voilà justement ce qui m'effraie !.. C'était trop bien. c'était trop fort !. Ces grandes dames, si belles et si gracieuses avec leurs guirlandes de fleurs et leurs robes de gaze, c'est vindicatif.
c'est méchant. tout leur est permis. et elles osent tout! celle-là surtout. à qui justement hier je proposais de jouer le rôle de Cléopâtre.
elle a toutes les qualités de l'emploi : elle ne reculera devant aucun moyen. pour se venger d'un affront ou se débarrasser d'une rivale.
ADRIENNE.
Eh! que m'importe?. ”

“ Seigneurs et dames de la cour, acteurs et actrices de la Comédie-Française.
La scène se passe, à Paris, au mois de mars 4730.
Le premier acteur inscrit au commencement de chaque scène, est placé au théâtre le premier à la gauche du spectateur, les autres suivent dans le mente ordre ; quand il y a un changement dans les positions, il est indiqué dans le courant de la scène.
ACTE PREMIER.
Un boudoir élégant chez la princesse de Bouillon. Une toilette à gauche du spectateur ; une table à droite et une console du même côté, au fond du théâtre. ”