Ruffec

“ Après l'approbation du roi, un arrêt de la Chambre du 25 mai 1651 portait qu'il serait informé sur la consistance et les droits de la terre de Ruffec. Des enquêtes faites aux mois de juin, juillet, août et septembre de la même année, il résultait que le dénombrement fait par de l'Aubespine l'était suivant la coutume d'Angoumois et que la terre de Ruffec avait droit de fenêtrage, baux, corvées, etc., sur les « habitants couchants et tenants au dedans de l'étendue de la dite terre ». ”

“ Lescorvées étaient une.prestation de travail d'homme ou de charrois ; elles consistaient ordinairement dans les travaux relatifs à la seigneurie, d'y faucher, faner les foins, scier les blés, faire les charrois, curer les douves, fossés du château, y faire les réparations nécessaires, et autres choses de cette espèce.
Les seigneurs de Ruffec possédaient jusqu'en 1290 la châtellenie de ce nom, qui comprenait les seigneuries de Ruffec, d'Ampuré et de Raix. Par son testament, Qhirvoix de Ruffec la divisa entre Guillaume de la Motte, Mathieu de Bernac et Guillemine, femme d'Elie Vigier. ”

“ Le 10 octobre 1494, Jean de Voluyre donne à François de Voluyre, son fils aîné (par manière de provision et durant la vie du seigneur de Ruffec seulement) , la terre et seigneurie de la Grange, assise dans la châtellenie de Montbron. Il lui donne aussi une rente de 150 livres tournois, à prendre sur le guet de la seigneurie de Ruffec (la livre tournois valait 20 sols) . Par ces donations, le seigneur de Ruffec se libérait de la rente de 458 livres 15 sols tournois qu'il devait payer à son fils François, par suite de son contrat
de mariage, dans le cas où il ne voudrait pas habiter avec lui. ”

“ Heureusement Mme de Saint-Simon rentra quelque temps après ; je lui contai l’aventure. Elle trouva une dernière lettre du marquis de Ruffec que nous envoyâmes à Biron. Elle perça jusqu’à table comme il me l’avoit dit. M. le duc d’Orléans se jeta dessus avec empressement. L’admirable est qu’il ne connoissoit point son écriture. Non seulement il la regarda, mais il la lut ; et comme il la trouva plaisante, il en régala tout haut sa compagnie, dont elle devint l’entretien, et lui tout à coup affranchi de ses soupçons. ”

“ La terre de Ruffec, y est-il dit, est aussi recommandable par son ancienneté que par son étendue, elle a été possédée en souveraineté par les comtes d'Angoulême ( 1) et a au moins 18 à 20 lieues de circuit.
Parmi les droits dont elle est décorée sont les droits de guet, béans et corvées ; le premier consiste dans une redevance de 5 sols, due par les habitants annuellement, par chaque feu; le second consiste dans l'obligation où sont tous les habitants de roturière
( 1) Guillaume Taillefer, deuxième du nom, possédait Ruffec l'an 991 (Vigier) . ”

“ Par son testament, il constitua l'hospice de Ruffec, le fit son légataire universel et exprima le désir que la direction en fut donnée à un de ses amis, qu'il désigna, et qui se nommait Jean de Casemayou, seigneur d'Ambelle. Ce choix fut ratifié par l'autorité civile et ecclésiastique. Le nouveau directeur fit plusieurs voyages à Paris afin d'obtenir de faire enregistrer, reconnaître et autoriser régulièrement l'hospice de Ruffec. C'est ce qui eut lieu grâce aux lettres patentes du roi Louis XIV, datées du mois de décembre 1685 et enregistrées au Parlement le 29 mars 1686. ”

“ De nombreuses créations ou améliorations furent faites à Ruffec au cours du XIXe siècle.
Mentionnons-les par ordre de dates, ainsi que les faits principaux. Une incursion dans le passé est toujours intéressante. ”

“ Quoi qu'on ait dit, Ruffec en eut sa part, mais moins heureuse que d'autres villes, voisines, notamment Melle, Civray et Confolens, elle a perdu beaucoup de ses souvenirs historiques. Il ne lui reste guère que partie de son vieux château, tandis que Confolens possède encore, parfaitement conservée, une porte de ville à Saint-Michel, des constructions du Château-Vieux et plusieurs maisons dans le genre
de celles que nous possédons et qui vont disparaître. ”

“ Sa situation était donc des plus-brillantes et sa mère, femme d'un grand mérite et d'une grande piété, ainsi qu'en témoignent les nombreuses donations faites à l'église de Ruffec de 1708 à 1719, lui avait fait apprendre
« tout ce qu'un homme de qualité doit savoir ».
Cédant aux instances de sa mère, Louis de Rouvroy
de Saint-Simon songea à se marier. Il porta d'abord ses vues sur l'une ou l'autre des filles du duc de Beauvilliers et en 1695, le 8 avril, il épousa la fille aînée du maréchal de Lorges, dont la femme était propriétaire de la terre de Boisseguin. ”

“ Un procès eut lieu entre les héritiers du comte de Broglie, ancien seigneur de Ruffec, et celui de Mlle Perry de Mallevault, religieuse, qui avait doté l'hospice de cette somme, laquelle parvint à se faire relever de ses voeux quelques années avant la Révolution. M. Perry de Mallevault fut débouté de sa demande. La ville continua à payer la fente de 150 fr. ”

“ Le dénombrement fait le 4 novembre 1664, par François de l'Aubespine, marquis de Ruffec, à cause de sa femme Eléonore de Voluyre, stipule que les habitants du dit marquisat donnent 5 sols par feu pour droit de guet et de garde par chacun an ; que le seigneur et ses prédécesseurs ont toujours joui de ce privilège, qui était fixé à 10 sols à l'origine.
Les baux et corvées consistaient en deux charrois aux fêtes de la Saint-Jean, pour chaque bouyer avec tous ses boeufs, charrettes et attelages ; quatre baux ou journées d'homme par laboureur à bras, une journée tous les trois mois. ”

“ En 1668, une grande mission était prêchée à Ruffec par trois jésuites, les pères des Prés, des Roches et Costa. A cette époque, les Capucins n'étaient donc point établis à Ruffec.
De plus, en 1673 et 1674, on voit sur les registres paroissiaux la mention de plusieurs abjurations faites devant témoins et signées de « capucin indigne ». Elles
ont donc été opérées par ces derniers. ”

“ Eléonore de Voluyre, veuve de François de l'Aubespine, vendit, le 14 septembre 1682, le marquisat de Ruffec à Mme Charlotte de l'Aubespine, épouse non commune de biens de Claude de Saint-Simon. Dans cette vente étaient compris les droits de guet, baux, corvées, etc. ”

“ D'après un ouvrage paru en 1902, la Légende dorée, qui a résumé les idées courantes des XIIe et XIIIe siècles, il ne serait pas impossible de voir sur la façade de l'église de Ruffec un épisode de la vie de son patron : l'ange du Seigneur ordonnant à saint André d'aller en Myrmidoine trouver saint Mathias, et qui, obéissant à l'ordre, serait déjà à moitié sorti de son lit pour entreprendre son voyage. Saint André est représenté comme un personnage barbu qui correspond bien à celui de la sculpture, qui continuera probablement longtemps à passionner les chercheurs. ”

“ Mariage, dans la chapelle du château de Ruffec, de Philippe de Nesmond, chevalier, seigneur de Brie, avec Marguerite-Jeanne, fille de Pierre Garnier, écuyer, sieur de La Boissière, le Breuil-Charente et autres lieux, et de Françoise Desmoulins. ”

“ M. Balland Annecy, avocat à Ruffec, décédé au mois d'août 1899, à 83 ans, avait doté l'église Saint-André d'une magnifique installation d'éclairage au gaz qui ne fonctionnait guère depuis quelques années, en raison
de la rareté et du prix du gaz, mais qui, avant la guerre, donnait aux cérémonies religieuses des jours de fête un éclat particulier, en faisant ressortir tous les détails de la vieille basilique. ”

“ Envoyons les trois cent cinquante francs, à nous deux ! Mais je n’ai pas tenu à te raconter les choses comme elles se sont passées. Sais-tu comment nous avons fait pour obéir à tes commandements, nous avons pris notre glorieux argent, nous sommes allées nous promener toutes deux, et quand une fois nous avons eu gagné la grande route, nous avons couru à Ruffec, où nous avons tout bonnement donné la somme à monsieur Grimbert, qui tient le bureau des Messageries royales ! Nous étions légères comme des hirondelles en revenant. « Est-ce que le bonheur nous allégirait ? » me dit Agathe. ”

“ Après la mort de Philippe de Voluyre, assassiné à Paris par les protestants le 6 janvier 1585, Anne de Dailhon de Lude, sa veuve, obtint des lettres patentés données à Paris au mois de janvier 1588, par lesquelles il a plu au roi Henri III de créer et ériger la baronnie de Ruffec, terre et seigneurie d'Aizie, Empuré et autres y jointes, aux titre et dignité de marquisat. Cette érection était aussi faite en faveur de leurs
enfants mâles et descendants. ”

“ RUFFEC (3175 hab.) , sous-préfecture et cheflieu d'arrondissement, est situé à 43 kilomètres d'Angoulême, et bâti sur un sol calcaire et siliceux. Cette petite ville, très-active, trèscommerçante, est célèbre par ses pâtés de foie d'oie truffés qui jouissent d'une renommée européenne. Ses céréales, ses bestiaux sont l'objet d'un commerce très-important. ”

“ Dans la Revue de Saintonge et d'Aunis, il est dit que le roi Louis XI, n'étant encore que dauphin, accompagna son père Charles VII dans le voyage que celui-ci fit en Poitou, Limousin, Angoumois et Saintonge, « pour y détruire ce qui restait des bandes d'écorcheurs. » C'est aux environs de Ruffec que le jour du Vendredi-Saint de l'année 1442, le prince, faisant une partie de bateau sur la Charente, avec deux gentilshommes, fut entraîné par le courant près d'un moulin et, la barque ayant chaviré, faillit se noyer. ”

“ Son père appartenait à la classe industrielle aisée et jouissait d'une fortune assez considérable pour le temps.
Laroche reçut l'éducation la plus étendue qu'on put acquérir à cette époque dans sa ville natale et sa bonne mine, ses manières résolues et sa force corporelle, annoncèrent de bonne heure ses dispositions pour la carrière militaire. Aussi, lorsqu'en 1791, la France appela aux armes ses enfants, la ville de Ruffec forma dans le bataillon des volontaires de la Charente une compagnie de grenadiers qui élut pour officiers : Armand Pinoteau, capitaine ”

“ Saint-Simon ayant fait connaître à Louis XV qu'il avait dans son marquisat de Ruffec une grande forêt dont les bois étaient excellents pour faire du charbon, et qu'il ne pouvait tirer profit de ces bois que par la construction d'une forge voisine de terrains où il y avait des mines de fer, le roi, considérant que la création de cette industrie pouvait être utile au pays, autorisa, le 29 juin 1731, son cousin le duc de Saint-Simon à construire des forges à Taizé, au moulin d'Aizie. ”

“ Il étoit dans la plus intime confidence du prince d’Orange qui lui donna le gouvernement de Breda. Il avoit épousé l’héritière de Ruffec, de la branche aînée de la maison de Voluyre, dont la mère étoit sœur du père du premier duc de Mortemart ; elle étoit fort riche. Mon grand-père passa une grande partie de sa vie en Hollande, et mourut à Paris en 1670. ”

“ Lorsque les collèges électoraux furent réunis à l'effet d'élire les représentants de la Chambre de 1815, il fut élu dans l'arrondissement d'Angoulême.
Le 1er avril 1820, signalé comme bonapartiste, il était mis en disponibilité. L'inactivité pesait à cette
forte nature et, malgré tous les soins dont il fut entouré par sa femme et sa vieille mère, dont il avait toujours été l'orgueil, il mourut à Ruffec le 23 février 1823, âgé seulement de 48 ans. ”

“ Cette propriété de la Fuye resta un certain temps en la possession de la famille Mimaud, famille que nos recherches nous, portent à considérer comme originaire du pays d'Argonne qui, sous l'ancienne monarchie, était si célèbre par l'industrie du verre que le roi Henri IV crut devoir l'encourager en donnant la qualité de gentilshommes aux verriers qui étaient alors en exercice dans ce pays. On trouve en effet, sur les registres paroissiaux de l'église Saint-André de
Ruffec, que les fils aînés des Mimaud portent tous le nom de Mimaud de la Fuye ou Mimaud, seigneur de la Fuye. ”

“ En 1615, Gommarc, ministre de la parole de Dieu en l'église dé Vert-oeil et Ruffec, publia une Apologie Pour la sortie de Babylone, etc. Cette publication était dédiée à Charles de Roye de La Rochefoucauld et contenait une lettre de l'église réformée de Verteuil et Ruffec à sire Foucaut, curé de Nanteuil-en-Vallée. (Société statistique des Deux-Sèvres, 1890 et 1891) .
Le nombre des calvinistes augmenta après la publication de l'édit de Nantes, en 1598, qui leur accordait la liberté de pratiquer leur culte, de s'assembler et d'avoir des places fortes. ”

“ Après cette acquisition, François de l'Aubespine et Eléonore de Voluyre obtinrent d'autres lettres patentes de Louis XIV, données à Paris en février 1651, par lesquelles Sa Majesté, sur l'avis de la reine régente Anne d'Autriche, sa mère, approuvait l'érection de la
terre de Ruffec et autres jointes en marquisat, en faveur de François de l'Aubespine et Eléonore de Voluyre, héritière de la maison de Voluyre, pour en jouir ainsi que leurs successeurs mâles ou femelles. ”

“ Maingarnaud Marie-Geneviève, née à Ruffec en 1750, épouse de Poinçon Pierre, attaché aux forges de Taizé, mariée le 13 novembre 1769, décédée le 14 février 1824 ; ils n'eurent qu'une fille, Françoise Poinçon, née à Ruffec le 14 février 1771, mariée à Sous-saint jean Charles, né aussi à Ruffec le 12 mai 1777. Dont naquit :
Soussaintjean Auguste, entrepreneur de travaux publics, conseiller municipal, né en 1800, mort à Ruffec le 19 novembre 1861, époux de Rose Grimaux, née aussi à Ruffec en 1800, décédée à Saint-Saviol le 19 octobre 1881.
Ils ne. ”

“ Le 6 mars il fut déposé dans la sépulture de ses ancêtres, à Verteuil, où son oraison funèbre fut prononcée par un Cordelier. DuVAL, curé de Ruffec.
La révocation de l'édit de Nantes (22 octobre 1685) avait motivé l'exil de 250 à 300.000 calvinistes, parmi lesquels nos meilleurs marins et nos meilleurs artistes, qui portèrent à l'étranger, où ils furent accueillis à bras ouverts, nos arts et le secret de nos manufactures. A Elberfeld (Westphalie) , des protestants français apportèrent l'industrie de la soie, du coton et des dentelles ”