Chauffard

“ Il faut se garder de diminuer chez nous le caractère vraiment scientifique des générations médicales formées par le concours. Ce n’est pas tel ou tel point de la science qu’elles connaissent particulièrement, c’est la science entière, c’est-à-dire la vraie science, dont la connaissance approfondie leur est imposée par la longue filière de compétitions et d’épreuves qu’elles ont à affronter, et qui commencent à l’internat pour se continuer sans relâche jusqu’aux concours qui livrent le titre d’agrégé et celui de médecin des hôpitaux. ”

“ C’est par l’importance qu’elles attachent à l’enseignement des spécialités que ces universités ont acquis une part, et souvent la meilleure, de leur renommée. Les soins donnés à cet enseignement ont déterminé chez elles un courant d’élèves étrangers qui autrefois ne connaissaient que le chemin de nos facultés. D’honorables scrupules ne doivent plus nous arrêter, d’autant plus que l’on peut donner à ces scrupules une satisfaction légitime sans compromettre, mais au contraire en relevant l’enseignement des spécialités et en le rendant pleinement digne d’appartenir à une faculté. ”

“ La médecine est tellement inconnue des profanes, qu’on nous pardonne ce mot, que ceux-ci discernent rarement la science fausse et vaine de la science solide et vraie. La médecine, pour eux, conserve toujours une teinte de la science douteuse des arcanes, et elle est plus un mystère plein de hasards qu’un art éclairé et qui sait où il va. ”

“ N’est-il pas préférable de ne voir survivre que celles qui sont fortement constituées et dont l’enseignement ne périclite pas ? Si quelques écoles succombent devant le régime nouveau, le vide qu’elles laisseront sera largement compensé, d’un côté par la vigueur accrue des écoles subsistantes, et d’autre côté par l’édification des facultés nouvelles et des écoles de plein exercice. Il faut que les trop faibles disparaissent devant ces nouveaux venus qui entrent en lutte pour l’existence et qui sont armés pour le succès. ”

“ Celle-ci verrait son crédit atteint si ses élèves étaient trop largement refusés aux examens de faculté ; elle s’attachera à ce qu’ils lui fassent un bon renom devant les juges qu’ils affrontent.
L’établissement des écoles de plein exercice n’est donc pas à redouter ; elles ne seront jamais d’ailleurs bien nombreuses. Seules les très grandes villes peuvent se donner le luxe de cet enseignement médical. Luxe utile et fécond, car une école de plein exercice qui prospère est peut-être le plus profitable des établissemens d’instruction supérieure qu’une riche et populeuse cité puisse ambitionner. ”

“ L’enseignement médical devait y rencontrer tous les élémens désirables de prospérité. L’Hôtel-Dieu, la Charité, l’Antiquaille, fournissaient à l’observation clinique d’inépuisables ressources ; ces hôpitaux assuraient, en outre, tous les autres moyens d’instruction, soit pour les études d’anatomie descriptive, d’histologie, d’anatomie pathologique, de médecine opératoire. Le nombre des services hospitaliers permettait à chaque professeur, à ceux du moins dont l’enseignement touche directement à la pathologie, de devenir médecin d’hôpital. ”

“ On pouvait bien créer à Nancy une faculté de médecine pourvue de laboratoires de physique, de chimie, de physiologie, d’histologie, dotée même d’un institut anatomique bien aménagé ; mais ce qui manquait, et ne pouvait être créé à volonté, c’étaient de vastes hôpitaux et des services hospitaliers actifs pour les professeurs de clinique et autres professeurs de la faculté. L’administration municipale de la ville faisait à ce sujet les plus belles promesses ; elle s’engageait à édifier un nouvel hôpital pourvu de tout ce qui peut servir à l’enseignement. ”

“ Il en est ainsi pour toutes les chaires magistrales qui sont uniques de leur espèce : telles les chaires de pathologie générale, de thérapeutique, d’anatomie pathologique, de médecine légale, d’hygiène, de physiologie, d’anatomie, de médecine opératoire, de chimie, de physique, d’histoire naturelle. Telles sont même les chaires doublées de pathologie interne et de pathologie externe ; pour les unes comme pour les autres, la matière de l’enseignement est surabondante. ”

“ Le voilà enfin réalisé ; et cet événement : doit réjouir tous ceux qui s’intéressent à l’avenir de l’enseignement supérieur. On médite la création de grands centres universitaires. Ces centres ne sauraient s’établir que là où s’élève et prospère une faculté de médecine. Celle-ci anime tout autour d’elle, non-seulement par le nombre des élèves qu’elle attire, mais encore par les rapports nécessaires qu’elle entretient avec les autres facultés, et, en particulier, avec la faculté des sciences. La science de l’homme vivant n’a-t-elle pas besoin de toutes les autres sciences ? ”

“ Quels étaient en effet les laboratoires où s’élaboraient les travaux de la physiologie française, ceux, en particulier, de M. Claude Bernard ? Quels étaient les amphithéâtres où se préparaient les recherches anatomo-pathologiques de la médecine française, celles de Cruveilhier qui restent comme un étonnant modèle ? Cependant la science française était menacée ; les moyens d’étude lui manquaient, surtout en fait d’études expérimentales, et l’expérimentation est un élément essentiel du progrès scientifique. La science ne peut prospérer lorsque l’un de ses élémens de progrès vient à faire défaut. ”

“ Mais c’est tout ; durant son stage, il reste étranger à la faculté, attendant avec plus ou moins d’impatience le jour où il deviendra un agrégé véritable. Le stage ainsi compris n’a aucune raison d’être. Et puis, après un concours qui a hautement témoigné de la capacité de l’élu, un stage est-il logique et justifiable ? Enfin on l’impose au moment même où l’agrégé, après de pénibles sacrifices, éprouve souvent le besoin de trouver quelques ressources attendues et qui lui sont une compensation bien désirée. La carrière des concours n’est pas celle de la clientèle. ”

“ D’autre part, une partie du corps enseignant de nos facultés reste ordinairement inactive et silencieuse, et c’est la partie la plus jeune, la plus ardente à la besogne qui est ainsi immobilisée, celle à qui les exercices de l’enseignement seraient personnellement utiles ; je veux parler du corps des agrégés. Nommés au concours, les agrégés n’ont maintenant d’autres fonctions que celle de participer aux examens que fait subir la faculté ; ils ne prennent part à l’enseignement que lorsqu’ils suffit chargés de suppléer un professeur empêché. ”

“ Il faut également sauvegarder les droits du professeur titulaire d’anatomie pathologique, dont l’enseignement ne doit être ni détourné ni mutilé au profit d’un autre. Il y a des intérêts divers et délicats à ménager ; mais il n’est pas impossible d’arriver à une bonne solution et de faire aux professeurs leur part première et légitime, tout en laissant aux chefs de ces laboratoires les moyens de donner un enseignement anatomo-pathologique pratique, technique surtout, et élémentaire ; enseignement qui ne peut se donner tel dans la grande chaire dogmatique de la faculté. ”

“ Tous ceux qui s’intéressent aux hautes questions de l’enseignement connaissent l’ouverture de cet esprit qui aime tous les progrès, sans jamais dépasser la mesure qu’autorisent les circonstances et le moment, qui n’épouse aucune passion exclusive, qui sait qu’une légitime tolérance est devenue un devoir plus impérieux que jamais, qui, en demeurant fidèle aux traditions universitaires, reste dégagé de tous les préjugés qui tendent à naître dans un milieu un peu fermé et jaloux. ”

“ Quelle faute que de refuser aux étudians les moyens de travail qu’ils réclament ! D’autant plus que les études médicales exigent une grande diversité d’ouvrages, souvent fort chers ; qu’il faut consulter auteurs anciens, modernes et contemporains, interroger des recueils périodiques très volumineux, et que ces ouvrages et recueils appartiennent à toutes les langues. Une vaste bibliothèque bien aménagée, bien pourvue, bien servie, est l’un des premiers besoins d’une faculté de médecine. ”

“ Les écoles de plein exercice, ayant à fournir une instruction complète, doivent posséder tous les moyens et instrumens de travail pratique qu’exigent les études médicales. Le cahier des charges imposé à ces écoles y pourvoit : laboratoires de chimie, d’histoire naturelle, d’histologie normale et pathologique, de physiologie, institut anatomique, collections diverses, bibliothèque, tout y est. Quant à l’enseignement, clinique, il suffira de dire qu’il est institué avec toutes les ressources assemblées dans de vastes hôpitaux comme sont ceux de Marseille et de Nantes. ”

“ Les enseignemens primaire et secondaire préparent l’enseignement supérieur façonne et achève l’homme qui sait penser, juger, décider et agir. Si cet enseignement languit, s’il fléchit sur tels ou tels points, la direction sociale devient incertaine et dévié, la sécurité du pays est elle-même compromise. L’enseignement supérieur, c’est le commandement et la direction. Que devient un peuple mal dirigé, une nation commandée par l’impéritie et la présomption ? Ils courent à l’anarchie et aux défaites. La science fournit les armes qui défendent ”

“ Quelle importance suprême en revient à l’enseignement médical ! Combien la société est intéressée à ce qu’il soit libéralement donné, et de façon à former des générations de médecins comprenant leur mission, possédant à fond leur science et leur art, et s’y attachant comme à toutes les grandes choses que l’on comprend ! ”

“ La concentration à Paris des concours d’agrégation maintiendra l’élévation du concours. Les candidats, sachant qu’ils se présenteront devant un jury composé de personnalités éminentes, qu’ils auront pour camarades de concours l’élite valeureuse des élèves de la faculté de Paris, feront des efforts auxquels ils ne se seraient pas soumis ; ils s’exerceront à l’art difficile d’exposer avec clarté une question scientifique ; ils se feront dignes de la lutte dans laquelle ils entrent, et ils en sortiront plus forts et mieux armés. ”

“ Que le spectacle des nations voisines ranime notre activité, mais qu’il ne nous jette pas hors de nos voies naturelles. Ne nous accusons pas de défauts qui sont nos qualités. Nous nous perdrions à vouloir acquérir certaines vertus qui nous sont antipathiques, et qui étoufferaient nos vertus de race. La médecine française aime la clarté, répugne aux explications factices, tourne tout aux études cliniques qu’elle poursuit avec passion. Maintenons-la telle, et que nos réformes de l’enseignement médical se conforment à son génie. ”

“ Il se peut que la liberté de l’enseignement supérieur, si elle prend racine et fructifie parmi nous, que le nombre des facultés officielles, s’il va en croissant encore, rendent désirable une autre organisation d’examens. On se délivrerait des difficultés et des assujettissemens des jurys mixtes, on préviendrait l’abaissement possible des examens probatoires devant telle faculté officielle, en laissant à toute faculté officielle ou libre le droit de délivrer un diplôme universitaire. ”

“ Ce n’est pas que la science soit tout, et qu’elle suffise à remplacer les grandes vertus publiques : loin de là ; mais, bien comprise, la science prouve elle-même l’impérieuse nécessité des grandes vertus sociales, et elle en devient l’inspiratrice, elle montre ce que peuvent l’esprit de discipline, d’obéissance, de sacrifice, le respect de toutes les autorités légitimes, de l’autorité morale surtout, source de toutes les autres. ”

“ Il n’était tenu compte, en apparence, d’aucune des conditions nouvelles, faites aux recherches scientifiques ; il semblait que la physiologie ne fût pas devenue une science expérimentale de premier ordre, et que l’histologie normale et pathologique ne fût qu’une ombre que l’on cherchait ailleurs à faire prendre pour une réalité. ”

“ Tous les concours ne sont pas également satisfaisans ; mais l’ensemble tend à s’élever, et déjà les suppléans ainsi nommés ont fourni d’excellens professeurs. Le concours éloigne les non-valeurs avérées ; il accroît le mérite des candidats qui en ont, et qui n’affrontent pas, sans préparation, des épreuves publiques. Dans les villes de province, tout se voit, se sait, se dit et s’amplifie. La valeur d’un concours est bientôt connue de tous, et le candidat tient à laisser de lui une impression favorable. ”

“ Loin d’avoir à lutter contre de sourdes méfiances, l’enseignement des sciences médicales rencontrait une faveur marquée dans les universités étrangères, celles d’outre-Rhin surtout, et cette faveur se traduisait de toutes façons, par la construction de vastes édifices où toutes les ressources de la science étaient réunies, par les grandes situations faites au professorat, par l’estime publique dont on environnait les professeurs. ”

“ On ne distingue guère, même dans ces régions, le médecin instruit, savant, consciencieux, réservé et digne, du médecin ignorant, plein de jactance, étalant d’autant plus de science qu’il en possède moins, et qui fait de sa profession un métier plus ou moins lucratif et menteur. ”

“ L’étude des spécialités a acquis en effet un développement et un caractère scientifique qui les ont singulièrement relevées. Ce développement, une technique propre et toute nouvelle, très délicate et très complexe, rendent désormais impossible l’enseignement complet des spécialités dans les cliniques générales. Celles-ci ont peine à suffire à l’enseignement général qui leur incombe ; elles ne peuvent se consacrer à un enseignement spécial qui exige beaucoup de temps et un aménagement pratique tout particulier. ”

“ Avec la participation future des agrégés à l’enseignement, avec l’adjonction des cours cliniques spéciaux et le concours de l’enseignement libre, on peut affirmer que nos facultés de médecine offriront dés sources d’enseignement aussi abondantes que les universités allemandes, munies de leurs professeurs ordinaires et extraordinaires, et de leurs privat-docenten. Il s’agit que nous demeurions fermes et vigilans dans la mise en pratique de ces réformes. L’esprit de progrès qui anime nos facultés les préservera de tous ces relâchemens qui détendent et affaiblissent les meilleures institutions. ”

“ Si cette prospérité s’accuse et se maintient, elle peut devenir un point de départ excellent pour l’institution d’une faculté. L’école de plein exercice suscitera peu à peu, là où elle est établie, une forte tradition médicale ; elle y centralisera un mouvement scientifique propre, y créera un milieu où se prépareront tous les élémens constitutifs d’une faculté. ”

“ Ces écoles avaient donc à donner l’enseignement correspondant aux trois premières années d’étude pour le doctorat en médecine. Elles offraient l’avantage de constituer des centres où les élèves, peu nombreux, connus personnellement de leurs maîtres, astreints à la présence obligatoire aux cours, pouvaient être dirigés plus sûrement que dans les grandes facultés. Aucun de ces élèves ne pouvait se dérober aux études pratiques d’anatomie, aux leçons et exercices cliniques, et, dans la première année de scolarité, aux travaux pratiques de chimie et d’histoire naturelle. ”

“ L’enseignement et le public médical n’ont jamais été très sympathiquement vus dans les hautes régions du pouvoir. La grandeur et la réalité de la médecine, comme science et comme art, y sont en général mal appréciées. ”