Archée

“ Fouillez et refouillez une cathédrale, c’est touffu comme un bois. Sous la forêt d’arbres il y a la forêt d’arbustes, sous la forêt d’arbustes la forêt d’herbes, sous la forêt d’herbes la forêt de mousses ; à toutes les profondeurs vous trouvez des beautés, et vous admirez l’architecte, le poëte, le Dieu.
Et puis pour l’art rien n’est laid, rien n’est impur, c’est ce qu’on n’a pas encore voulu comprendre de nos jours. Les objets de la nature les plus repoussants lui donnent des motifs admirables. ”

“ Arques est une terre antique. C'est le débris d'une civilisation passée; c'est un tronçon de cette grande féodalité qui couvrit l'Europe au moyen-âge et qui jeta de si profondes racines dans le sol de notre France. Voyez le château qui reste encore : n'est-ce pas la plus haute expression de cette phase de la société qui n'est plus?
Ses fondements indestructibles ont pénétré jusqu'aux
entrailles de la terre,- tandis que ses impérissables donjons défient encore, pour bien des siècles, les outrages des hommes et du temps. ”

“ Mes informations sont positives : le terrain sur lequel notre édifice est bâti est déjà miné, et chaque pierre que nous ajoutons au monument de notre grandeur ne fera que l’entraîner plus tôt dans l’abîme. ”

“ Il y a des exemples de plus d’un édifice, où l’architecture a fait entrer dans son appareil, des pierres tellement taillées et façonnées en forme de rochers, que leur opposition avec le reste de la construction semble avoir eu pour but, de donner l’idée d’un monument pratique et comme fondé sur des masses de rocs naturels. ”

“ Quel sera donc l’édifice si ce ne sont là que les bas-reliefs ! Jamais le souffle de la nature n’a plus profondément pénétré et n’a plus largement remué, de la base à la cime et jusque dans les moindres rameaux, une œuvre d’art. ”

“ On le voit donc, l'histoire est la lumière qui dore les monuments. Isolée et prise dans son sens le plus restreint, l'archéologie n'est plus qu'une étude de vues, de profils, de coupes d'architecture. Laissez s'envoler les souvenirs devant l'édifice le plus majestueux, il ne reste à vos yeux que des assises entassées, des pierres fouillées par le ciseau. ”

“ ARCHITECTE, dans le langage du moyen-âge, matire-ègœuvres, maître maçon : dresse les plans d'un monument, d'un édifice ; en fait les devis ; dirige les ouvriers.
La plupart des grands artistes qui élevèrent les plus beaux monuments du moyen-âge, étaient des évêques, des abbés; de simples moines ou de simples prêtres, dont le talent se formait et mûrissait à l'ombre de l'autel ou du cloître. ”

“ Or, on n'ôte pas la pierre angulaire sans que l'édifice croule. Rien que vous ne voyiez pas le lien mystérieux qui unit toutes les vérités entre elles, soyez persuadés, toutefois, qu'on ne détruira pas la foi de vos aïeux sans amonceler d'autres ruines. ”

“ L’édifice tout entier repose sur des fondements pétris de ce ciment qui a survécu au peuple-roi ; c’est sur ce rocher que l’artiste catholique a brodé et découpé tant de capricieuses fantaisies. Tous ceux qu’impressionnent les élégances de l’art architectonique admirent les bandeaux, les dentelures des fenêtres, la tourelle hardie et coquette avec son hélice de pierre. ”

“ Vous êtes quelquefois entré, par un ciel brûlant, dans une de ces vieilles églises décrépites, noires, dont les marches ont été usées par le passage des générations, et dont les arceaux ont pris la teinte lugubre des siècles, page originale, pleine de poésie et de mystère, où le moyen âge a mis son génie. ”

“ L'Archéologie, prise dans toute son étendue, est appelée à remplir cette lacune immense, à nous faire apprécier la Religion par ses monuments, les croyances par les objets qui les représentent, le caractère des doctrines mystiques par le caractère même de l'architecture, les mœurs publiques et privées par une foule de détails d'intérieur, en un mot la civilisation antique par les édifices et les arts de différents genres qui en sont le produit naturel et immédiat. ”

“ Les lourds et hauts piliers, formant par leurs quatre rangs une quintuple perspective, y épanouissent à la retombée des voûtes leurs chapiteaux historiés, où les masques humains, les larves, les figures à draperies orientales naïvement ébauchées se mêlent aux palmettes, aux griffons, où les sirènes enlacent leur queue imbriquée autour des feuilles d'eau, et où les orfraies de pierre perchent dans les entrelacs de cette végétation - séculaire, au-dessus de laquelle s'arrondit le cercle immuable, figure distinctive de l'architecture à cette époque reculée. ”

“ Pierres éparses des cités qui ne sont plus, vieilles tours démantelées , colonnes de marbre couchées sur le rivage et baignées par les flots , sarcophages vides et ornés de sculptures, riches mosaïques ensevelies sous le sable, colonnes milliaires qui jalonnent des irestes de voie antique , inscriptions nombreuses , vastes nécropoles dont les chambres sépulcrales sont taillées dans les flancs des rochers, débris de l'architecture des temps anciens et de l'époque des Croisades : tout, sur cette côte célèbre , appelle un regard , un souvenir , une émotion. ”

“ Les innombrables statues, les colonnes monolithes, les temples, les monuments de bronze et d'airain qui remplissent les places, les œuvres d'art, sphynx, antiquités de l'Orient, vases de malachite, de marbre, de lapis-lazzuli, qui sont de toutes parts disséminés dans les vestibules des maisons, dans les châteaux, dans les jardins publics ou privés, les coupoles étincelantes, vertes, bleues, dorées, semées d'étoiles comme la voûte du ciel, seraient tout un poème d'exhumation qui déçoit d'avance la pensée. ”

“ Sur les murs, sur les colonnes, sur les plafonds, sur les planchers, sur les palais et sur les temples, dans les couloirs et les puits les plus profonds des nécropoles, jusqu’aux entrailles de la terre, où la lumière n’arrive pas, où les flambeaux s’éteignent faute d’air, et partout, et toujours, d’interminables hiéroglyphes sculptés et peints racontant en langage inintelligible des choses que l’on ne sait plus et qui appartiennent sans doute à des créations disparues ; prodigieux travaux enfouis, où tout un peuple s’est usé à écrire l’épitaphe d’un roi ! ”

“ ARCHÉOGRAPHIE. Science de la description des monuments antiques, et de leur reproduction par le dessin et la gravure.
ARCHÉOLOGIE. Suivant l'étymologie grecque, ce mot signifie Science de l'antiquité.
ARCHITECTONIQUE. Qui tient à l'architecture. L'architectonique, prise dans un sens général, est la science de l'architecture.
ARCHITRAVE. Partie de l'entablement qui repose sur le chapiteau des colonnes.
ARCHIVOLTE. Bandeau orné de moulures qui règne autour d'une arcade et qui repose sur les impostes. ”

“ ARCEAU. s. m. S’est dit autrefois poëtiquement en cette phrase, l’ange qui descendoit en terre faisoit voir de grands arceaux de lumière, des cercles illuminés dans l’air qu’il traversoit. Arcus. Maintenant on ne le dit que des voûtes, des portes & des fenêtres courbées en arc. Fornices. On appelle aussi Arceaux, des ornemens de sculpture en forme de trèfles.
Arceau, se dit encore en termes d’Architecture, des voûtes des ponts, ou plutôt des ponteaux ou petits ponts. Arcus, Forum, Arculus. ”

“ Dans la première, nous nous occupons de ce qui concerne plus intimement les hommes : de leurs meubles, de leurs costumes, de toute cette partie de l'archéologie qui regarde la vie pratique, en tant qu'elle est en rapport avec les arts. Dans la seconde partie, nous nous occupons des monuments et des arts qui s'y rapportent, tels que l'architecture, la sculpture, la peinture, la numismatique et la paléographie. ”

“ Nous avons taché d'en connaître l'histoire, d'en comprendre et d'en expliquer le symbolisme. «N'est-ce pas une belle œuvre, dit un archéologue, de suivre sur la pierre des édifices, le travail et la pensée des siècles ? » ”

“ Il faut renoncer à décrire la profusion de gargouilles qui semblent saillir des murailles de l’édifice, et représentent des sphinx, des chimères d’un dessin rempli de hardiesse et de grâce ; il faut renoncer à décrire les festons de pierre qui brodent le monument de sa base à son faîte, les enroulements infinis de feuillage ou de fleurs qui grimpent le long des nervures ogivales, des portes, des fenêtres, embrassent leurs linteaux, se tordent autour de leurs piliers, de leurs colonnettes, et couronnent leurs chapiteaux ”

“ Chaque âge a marqué de sa griffe quelque morceau du monument. Fouillez le sol, vous retrouverez les fondations laissées par la domination romaine. Suivez de l'oeil le jet superbe de la flèche de la Sainte-Chapelle, vous voyez l'art gothique dans sa plus pure création. Des générations d'architectes se sont usées contre ces pierres de taille. Quand l'architecte avait achevé, les flammes passaient après lui et l'oeuvre était à refaire. ”

“ On cherche en vain, dans tout cela, la gravité, la noblesse, la variété et les surprises des belles églises gothiques, les contrastes heureux des petites nefs avec lagrande, la logique des séparations entre le lieu où l'on prie et celui où l'on circule, les effets merveilleux des galeries fuyantes et des lointains perdus, des entrecroisements de lignes et d'arceaux, de points d'appui et d'ouvertures, des profondeurs entrevues au delà des piliers massifs. ”

“ La foule s’épaississait à tout moment, et, comme une eau qui dépasse son niveau, commençait à monter le long des murs, à s’enfler autour des piliers, à déborder sur les entablements, sur les corniches, sur les appuis des fenêtres, sur toutes les saillies de l’architecture, sur tous les reliefs de la sculpture. ”

“ Un temple inébranlable, au solide ciment,
Que le souffle des vents, les flèches de la foudre,
Et le courroux de Dieu ne sauraient mettre en poudre,
Un temple dont le marbre éclatant reluira,
Tant que l’amour de l’or chez l’homme régnera ! ”

“ Un long torrent de peuple à grands flots les inonde, En déborde, et couvrant les arcs, les monuments, Des dômes découpés les hauts entablements, Aux voûtes de la nef se suspend en arcades, S'enlace comme un lierre aux fûts des colonnades, Du parvis à la frise et d'arceaux en arceaux Se déroule en guirlande ou se groupe en faisceaux, Et du pilier gothique embrassant le feuillage, Tremble comme l'acanthe au souffle de l'orage. ”

“ Dès lors, l'architecture a élevé leurs temples, la peinture dessiné leurs tableaux, la sculpture taillé leurs statues, la musique composé leurs hymnes ; et le temple est devenu le livré où l'homme a épelé, dans chaque pierre, l'alphabet de ses croyances ”

“ Allons y jeter un coup d'œil, faisons le tour du monument ; nous voici derrière, dans un jardin. Que voyez-vous ? de grands arcs en pierres qui, aboutissant au chœur et au chevet de l'église, entre les fenêtres, reposent à leur naissance sur de gros piliers carrés qu'on appelle des contre-forts, et qui sont terminés par de jolies colonnettes. Ce sont les arcs-boutants, qui, semblables à de grandes pattes d'araignée, appuyant et consolidant l'édifice, trouvent moyen de former un ensemble plein d'harmonie et de grâce, tout en jouant un rôle très utile. ”

“ De toute la féerie des jardins, des eaux calmes ou jaillissantes, des statues et des marbres, accumulés autour de l'ermitage royal, et de l'ermitage lui-même, le plan seul du terrain a subsisté, et le vert décor des arbres, dans la grandiose beauté du paysage ambiant, parmi quelques ruines et quelques pierrailles. ”

“ L'architecte parle, avec des pierres, une langue qui n'est pas moins éloquente qu'une autre. Jetons un coup-d'œil sur l'histoire de l'art monumental, et toujours nous verrons comment des formes architecturales nous rappellent et nous caractérisent les mœurs, les idées, les grandeurs et les misères du passé, ses pompes joyeuses ou ses austérités. ”

“ Comme un temple bâti de granit, revêtu de marbres précieux et de métaux que le temps dore uniformément de sa patine, fondant tous les ornements en une magnificence générale, votre poème paraît plus antique, plus lointain, plus grand, plus solide. ”

“ Çà et là, des yeux brillaient dans le creux des piliers, la pierre jetait des regards, les marbres parlaient, les voûtes répétaient des soupirs, l’édifice entier était doué de vie. L’existence des peuples n’a pas de scènes plus solennelles ni de moments plus majestueux. ”

“ « Les statues deviennent vivantes, les temples se relèvent de leurs ruines. » Mais toutes les statues prenaient à mes yeux une forme virginale, pleine de noblesse ; au lieu de temples, s’élevaient des rochers portant un vieux château à leur sommet. Je vous remercie, enfant, de ce rêve ! Il y a entre lui et la réalité un lien solide ; la réalité elle-même n’est d’ailleurs qu’apparence ; votre forêt verdoyante n’est elle-même qu’une poussière incolore, qui, un moment, sous la puissance magique de vos yeux, prend forme et couleur, et redevient ensuite poussière. ”

“ Venons en aux vestiges eux-mêmes que l'on peut espérer découvrir : pieux de chêne ferrés supportant la fondation des piles, coffrages de bois des fondations en béton '56', parfois éperons ou contreforts des piles, blocs taillés, clefs de voûte, pierres percées de trous ou munies de corbeaux pour supporter les échafaudages, éléments de la plate-bande extérieure, des pilastres soutenant le parapet, dalles de ce dernier, membres d'architecture provenant des arcs monumentaux marquant les accès, fragments du décor architectural avec inscriptions, scellements. ”

“ En un mot, vous devez considérer les cathédrales et tous les grands monuments de l'art religieux qui sont dans votre département, comme un dépôt sacré de la fortune publique confié à votre intelligente sollicitude, et vous devez avoir à cœur de les tenir préservés de toute atteinte, purs de toute souillure, dégagés de tout ce qui peut en déshonorer l'aspect. ”

“ Au point d'intersection dé la croix grecque, il y a également des arcades qui, dans le principe, soutenaient un dôme eu une tour. L'aspect général est pittoresque et montre la grandeur et la noblesse du style de l'architecture ; des. colonnes brisées de granit et de marbre gisent çà et là et prouvent que l'édifice était richement décoré. Une aile entière de l'église est encore debout ; à son extrémité orientale, la piété des pèlerins a élevé un petit autel grossier avec des débris;, il est d'une construction toute récente. ”