Collectif

“ La foule était immense et les carrosses avaient peine à avancer ; mais oubliant tout, elle sortit le corps à moitié de la portière et vit le Roi sur le balcon du logis où il était descendu. Aussitôt qu’il eut aperçu le carrosse de la jeune princesse, il descendit avec tous les princes pour la recevoir. Et comme elle voulait se jeter à ses genoux, Sa Majesté la retint et l’embrassa en lui disant : « Ma fille, je vous attendais avec bien de l’impatience. »
Toute gracieuse, elle lui répondit : « Sire, ce jour est le plus heureux de ma vie. » Puis elle prit la main du roi et la baisa tendrement. ”

“ Il est probable que l’enfant ne dut pas profiter beaucoup de cette soirée magnifique, si l’on songe aux ennuis de l’étiquette officielle pour une fillette de onze ans qui ne devait demander qu’à rire et à sauter ; mais ces enfants de rois, élevés d’après une discipline sévère, prenaient une attitude constamment digne, du moins en public et grandissaient loin de leurs parents sans connaître leur tendresse. Dès qu’ils paraissaient devant eux, une tenue impeccable leur était imposée.
Le soir du bal, notre petite princesse dansa avec M. de Tessé et montra un visage souriant toute la soirée. ”

“ « Les statues deviennent vivantes, les temples se relèvent de leurs ruines. » Mais toutes les statues prenaient à mes yeux une forme virginale, pleine de noblesse ; au lieu de temples, s’élevaient des rochers portant un vieux château à leur sommet. Je vous remercie, enfant, de ce rêve ! Il y a entre lui et la réalité un lien solide ; la réalité elle-même n’est d’ailleurs qu’apparence ; votre forêt verdoyante n’est elle-même qu’une poussière incolore, qui, un moment, sous la puissance magique de vos yeux, prend forme et couleur, et redevient ensuite poussière. ”

“ Monsieur le professeur, utilitaire, moraliste, pédagogue, bienfaiteur du peuple, — pourquoi alors vous êtes-vous marié ? C’est fort inconvenant de parler ainsi quand on a une femme ? Il n’y a qu’un vieux garçon pour traiter les femmes de vers de terre ! Le joug du mariage est d’ailleurs, quoique fort bien rembourré, trop solidement attaché pour qu’on y échappe même par la pensée, — je veux dire en parlant aux autres, surtout aux étrangers, et par dessus tout à une jeune fille ! ”

“ Aussi, le chérubin qui esquisse ses premiers pas, saisi de crainte, à chaque mouvement, à chaque effort vers les bras tendus, s’inclinant, s’abaissant jusqu’à lui ; la mignonne tête blonde qui s’évertue à articuler les doux noms de papa, de maman, dont il fera, par la suite, un si fréquent usage, n’attendent jamais les baisers laissant leur empreinte sur leurs chairs à peine formées, les chaudes et innocentes étreintes, les transports de ce pur et profond amour que Dieu mit en l’âme de quiconque le seconde dans son œuvre. ”

“ Les femmes ont toujours été pour moi ce que sont pour d’autres les vers de terre ; une seule fois, dans mon pèlerinage en Grèce, j’ai vu une jeune fille à qui j’aurais volontiers tendu la main. Elle n’avait ni bas ni souliers ; elle portait une grosse cruche sur la tête, marchait péniblement sur le sable brûlant et disparut bientôt de mon horizon. C’est pourquoi je comprends très bien que vous n’aimiez pas qu’on vous tienne longtemps la main. Faites comme moi ; personne ne vient s’y risquer. ”

“ Savez-vous, petits enfants, que de nos jours, on apprend mieux l’histoire de France que l’histoire du Canada ? Certes, il est nécessaire de connaître la première parfaitement puisqu’elle est l’origine de la nôtre, mais il ne faut pas oublier que notre vraie patrie est le pays dans lequel nous vivons, ce beau Canada où nous sommes nés et où nous espérons tous mourir.
À propos de patriotisme, laissez-moi vous raconter un fait dont j’ai été moi-même le témoin. ”

“ Jamais navigué de sa vie.
Le cœur craignait de chavirer,
Mais la mer se faisait si belle,
Qu’il ne sut pas lui résister,
Et vogue, vogue la nacelle.
Le cœur essuyant son chagrin,
S’embarqua, jeune d’espérance ”

“ Je crois que vous détestez les femmes et moi les hommes, de peur de ce grand esclavage qu’on nomme le mariage. Nous nous armons contre l’inévitable, contre les nuages sombres de la destinée qui montent à l’horizon comme un orage de printemps. ”

“ Ma lettre vous a dégrisé, refroidi jusqu’à congélation, très respecté professeur ? Cela m’a longuement donné à penser. Je voulais découvrir le pourquoi, et en vraie fille de l’Allemagne, j’ai porté mes pensées dans la forêt, où les anémones, les violettes et toutes sortes de petites herbes qui embaument commencent à pleuvoir parmi la mousse. Un souffle de printemps passait entre les bourgeons rouges et gonflés, et m’a dit beaucoup de choses. Je crois que vous avez gardé votre masque plus longtemps que moi. Vous n’avez ni cheveux gris, ni bonne vieille femme. ”

“ Vous voudriez m’arracher ma joie de vivre, non parce que vous même ne jouissez pas de la vie, pas du tout ! Mais parce qu’il vous déplaît que je sois heureuse, tant qu’il existe des créatures qui ont faim. ”

“ M. l’abbé Forbes, Wanento Jocks, les nouvelles Iroquoises et leurs marraines. Puis, les initiées, animées de ce zèle ardent des néophytes qui fait rire devant le bûcher et courir à la torture, embrassèrent parrain et marraine, tandis que le Long Ciel Bleu, inconscient encore des responsabilités de son nom et des avant-goûts paradisiaques qu’il laisse entrevoir, regardait la scène de son flamboyant œil noir, un doigt dans la bouche.
Nous sommes deux canadiennes témoins de ce second baptême. On ne nous a pas fait l’honneur de nous compter dans le conseil de la Nation. ”

“ Je me vois assise avec mon grand air de circonstance et heureuse d’entendre les cloches sonner à toute volée et je m’imaginais que les cloches sonnaient bien plus fort pour notre compérage que pour les autres. ”

“ Seulement l’insulte ne s’adresse nullement aux Canadiennes en général, mais à celles qui sont assez peu soucieuses de leur dignité et de leur honneur pour descendre à ce petit métier. À celles-là, je laisserai volontiers prodiguer l’insulte et si ma correspondante trouve à y redire, elle pourra m’envoyer sa carte de visite, je saurai, à mon tour, ce que je dois penser sur son compte. ”

“ Eh bien ! voilà votre œuvre, jeunes filles affectées ; vous gâtez le naturel pour en faire quelque chose de méprisable et de ridicule, et vous changez en ennui ce qui n’eut été que charme et plaisir.
Corrigez-vous bien vite, car l’affectation et le faux orgueil sont en société ce qui répugne et déplaît le plus aux hommes mêmes les moins sérieux. ”

“ Il suffit, aujourd’hui, de travailler à être utile à la patrie dans le milieu où Dieu nous a placés.
Chacun a sa mission ici-bas, les hommes comme les femmes, les jeunes comme les vieux. Il n’y a personne qui soit trop petit, trop infime, pour aider à l’édification de l’œuvre patriotique ”

“ Vraiment on est porté à plaindre ces pauvres jeunes filles qui sont la victime de cette maladie de l’affectation. Vous vous trouvez donc bien mal au naturel pour essayer de la sorte à vous transformer si complètement ? Apprenez donc, pauvres simplettes, qu’il n’y a qu’un Dieu capable de créer, et si vous n’êtes pas satisfaite de son œuvre n’essayez pas de le corriger, car votre transformation sera peut-être aussi complète que celle du roi Nabuchodonosor. ”

“ Excusez, madame, dit le Père Morin en clignant malicieusement son œil, mais je ne vous ai jamais prise pour la présidente. Pensez vous que je ne sais pas distinguer la soie du coton ?
Un peu crue, la réplique ! Mais vous avouerez qu’elle n’est pas banale.
Du bal au sermon, il n’y a qu’un pas, à Ottawa, du moins. On s’y croirait à Versailles au temps du Grand Roi où les dames de la cour émergeaient des salons dorés pour pénétrer à la chapelle royale parfumée et y recevoir les grandes leçons des prédicateurs de la cour. ”

“ Mais j’oublie mon histoire. Or donc voici ce qu’on m’a conté. Vous avez sans doute entendu parler de M. Morin, du Père Morin, le bon député de Dorchester, dont la bonhommie un peu excentrique sert de thème à une foule de contes amusants. Il est plein d’esprit, ce vieux gaulois, mais d’un esprit qui frappe dur comme un coup de massue.
M. Morin était allé rendre visite à l’un des deux présidents qui résident au Parlement, il est inutile de préciser davantage.
Le président le reçut dans son salon où il se trouvait en compagnie d’une dame, amie de sa femme, en visite à la présidence. ”

“ Les souvenirs qu’il retiendra de son séjour sous le toit paternel, pour être durables autant que profitables, ont besoin de ne lui rappeler que des moments faits de ce bonheur qu’uniquement procure la vie de famille entre un père et une mère qui l’auront passionnément aimé. ”

“ Sans prétendre la faire oublier (Pauline) — la tragédie de Corneille est trop connue pour en avoir eu même la pensée — nous avons, à l’amour conjugal comme à celui qui en est le prélude, substitué l’amitié, sentiment plein de noblesse, rare de tout temps — n’aurions-nous, ce qui n’est pas, que l’autorité de Cicéron pour nous en convaincre — capable de pousser le sacrifice jusqu’à l’héroïsme, et l’antiquité nous offre de beaux exemples. ”

“ Le pauvre petit n’avait pu, dans sa jeune imagination, trouver de meilleure raison pour excuser la défaite des siens sans que leur honneur en souffrit. Cela me fit plaisir que cette fierté instinctive de l’enfant et son ardeur à la défense de ses compatriotes. ”

“ Sitôt que se montre la raison, que se dessine le jugement, l’enfant doit se sentir enveloppé d’une bienfaisante atmosphère le soumettant à aimer sa maison par dessus tout, à la considérer comme un paradis qu’il ne voudrait jamais abandonner. ”

“ Et il se trouve dans notre siècle des hommes connus, arrivés aux dignités (permettez-moi de souligner que je n’ajoute pas des hommes de valeur) qui, pour obéir à ce flatteur appel, sacrifient leur individualité propre, parfois divine, à l’esclavage de l’étiquette.
Malheur à la race humaine ! Elle mérite les souffrances sans nom auxquelles elle est en proie ; elle n’est pas digne d’être libre et heureuse. ”

“ Une visite aux Chutes Niagara
JE suis allé avec mon père l’été dernier visiter les chutes Niagara. Comme vous le savez tous, chers petits lecteurs, les chutes Niagara sont une des plus belles merveilles de l’univers. Quel beau spectacle que de voir ces belles nappes d’eau se précipitant avec fracas d’une hauteur d’environ six cents pieds. Elles font un bruit terrible, plus fort même que le tonnerre ; on les entend à plusieurs milles de distance. ”

“ Il est vrai de dire qu’à cette époque de déménagements et de remue-ménage, les journées sont très prises à la maison. De plus, ces messieurs chargés de nous initier à la société ont beaucoup parlé — ils ont même parlé presque tout le temps — et comme résultat pratique, peu d’ouvrage a été taillé. Nous attendons avec impatience que les femmes prennent les rênes de leur nouvelle administration et qu’elles nous donnent un bon et solide programme des œuvres à réaliser et à utiliser. ”

“ Aux jours de pluie, alors que le défrichement et le travail sur les fermes seront impossibles, les défricheurs, adroits de leurs mains, comme tous les Canadiens, prêteront leur aide aux menuisiers et charpentiers et s’initieront aux secrets des métiers de ceux-ci, qui, à leur tour, au temps des premières semailles sur la cendre, « à la herse, » apprendront comment on devient cultivateur. Et nos hommes finiront par ressembler aux pionniers si débrouillards de l’Ouest américain, capables de ferrer un cheval, de bâtir une maison, de réparer une voiture ou un harnais, etc, etc. ”

“ Après la construction d’une série et d’une habitation très spacieuse, le premier terrain défriché sera celui d’une vaste ferme expérimentale avoisinant cette dernière et dont le revenu appartiendra à la « Maison. »
Chaque défricheur aura sa propriété bien délimitée où il pourra travailler seul, dès qu’il y en aura suffisamment en valeur, mais le défrichement se fera en commun. Personne ne l’ignore, un défricheur travaillant isolément a beaucoup de difficultés. Les lourds troncs d’arbres à entasser, les souches à extraire du sol, etc, etc, tout cela demande l’effort réuni de beaucoup de bras ”

“ Combien de fois ne voit-on pas, avec tristesse, un beau talent gâté à cause de cette misérable affectation.
Si l’on se fait entendre au piano ou dans le chant ce n’est qu’après bien des supplications, car la jeune fille affectée ne se rend jamais au premier appel ”

“ Vous ne sauriez croire à quel point l’atmosphère du Parlement d’Ottawa constitue un bouillon de culture efficace pour la génération rapide de petites histoires à raconter sous l’éventail. Ne croyez pas que je vais vous les répéter ”

“ Mais le même vocable cesse entièrement de se montrer sous un jour aussi défavorable et se fait mieux apprécier, quand il s’applique aux rapports existant entre les parents et leurs enfants ; lorsqu’il vise les bons procédés dont les pères ne se montrent point avares envers ceux qui leur doivent la vie ; aux heures où il évoque les cajoleries, les tendresses que, sans compter, les mères prodiguent aux êtres qu’elles ont appelés à l’existence et qu’elles ne trouvent jamais assez choyés, suffisamment fêtés. ”

“ Il n’y aura aucun inconvénient, en hiver, alors que les loisirs sont assez nombreux, d’aller chercher le bois à une certaine distance. Dans ces conditions, la vie sociale sera plus agréable ; le Canadien-français, vous le savez, aime la société et n’est pas bien seul ; il sera plus facile à chacun de se rendre à l’atelier commun dont je dirai un mot plus loin, où tous travailleront l’hiver ”

“ Votre démarche devient gênée quand elle n’est pas d’une nonchalance révoltante ; vous ne pouvez plus donner la cordiale poignée de main qui ne se donne que lorsque le cœur est sincère, vous l’avez remplacée par le shake-hand anglais, et le visiteur, à qui vous l’offrez, pourrait croire que vous voulez lui faire toucher le plafond de votre salon, tant vous portez haut la main. ”